Italien eröffnet Gespräche mit Pep Guardiola: Maldini und Leonardo präsentieren in Barcelona den Plan zum Wiederaufbau der Nationalmannschaft
Der italienische Fußballverband hat einen konkreten Versuch gestartet, Pep Guardiola als Trainer der Nationalmannschaft zu verpflichten. Nach exklusiven Informationen von Sky Sport Italia verbrachten der neue Technische Direktor Paolo Maldini und sein Berater Leonardo das vergangene Wochenende in Barcelona, wo sie mit dem ehemaligen Trainer von Manchester City über die Möglichkeit sprachen, eine Mannschaft zu übernehmen, die sich in einer der tiefsten Krisen ihrer Geschichte befindet. Laut der Times und italienischen Medien dauerten die Gespräche mehrere Tage, und Guardiola wurde ein umfassenderes Projekt zum Wiederaufbau des technischen Systems des Verbands vorgestellt. Eine Einigung wurde bislang nicht erzielt, und die FIGC hat auch nicht offiziell bekannt gegeben, dass der spanische Fachmann das Angebot angenommen hat. Dennoch zeigt die Tatsache, dass Maldini und Leonardo persönlich zu dem Treffen gereist sind, dass sein Name nicht mehr nur eine mediale Spekulation ist.
Die Suche nach einem neuen Nationaltrainer begann nach dem Abgang von Gennaro Gattuso, der seinen Vertrag mit der FIGC Anfang April im gegenseitigen Einvernehmen auflöste. Der italienische Verband bestätigte damals offiziell, dass sich beide Seiten nach dem Scheitern in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 getrennt hatten. Italien verlor im Finale der europäischen Play-offs in Zenica nach Elfmeterschießen gegen Bosnien und Herzegowina, wodurch der viermalige Weltmeister zum dritten Mal in Folge eine Weltmeisterschaft verpasste. Die FIFA bezeichnete dieses Ergebnis als historischen Präzedenzfall, da es erstmals vorkam, dass ein ehemaliger Weltmeister drei aufeinanderfolgende Endrunden verpasste. Gerade wegen des Ausmaßes dieses Misserfolgs wird die Wahl von Gattusos Nachfolger in Italien nicht als gewöhnlicher Trainerwechsel betrachtet, sondern als zentrale Entscheidung einer neuen Ära des nationalen Fußballs.
Maldini und Leonardo erhalten ein Mandat bis 2030
Die Ankunft von Maldini und Leonardo bei der FIGC ging der Intensivierung der Gespräche mit Guardiola voraus. Am 12. Juli gab der Verband offiziell bekannt, dass Maldini zum Technischen Direktor und Präsidenten von Club Italia ernannt wurde, der Organisationsstruktur, welche die Arbeit der Nationalmannschaften koordiniert, während Leonardo die Rolle eines Beraters erhielt. FIGC-Präsident Giovanni Malagò stellte ihr Engagement als vierjähriges Projekt vor, das die nächste Europameisterschaft und den Aufbau einer Mannschaft umfassen soll, die sich für die Weltmeisterschaft 2030 qualifizieren kann. Maldinis Verantwortung betrifft nicht nur die A-Nationalmannschaft, sondern auch die technische Ausrichtung der jüngeren Nationalmannschaftskategorien, die Entwicklung von Trainerstandards und die Verbindung verschiedener Ebenen des italienischen Fußballs.
Dieser Rahmen erklärt, warum Guardiola den verfügbaren Informationen zufolge ein Projekt präsentiert wurde, das deutlich über die Leitung einiger weniger Nationalmannschaftslehrgänge pro Jahr hinausgeht. Italien braucht nicht nur einen Trainer, der eine Formation und einen Spielerkader auswählt, sondern eine Person, deren Methoden die Entwicklung der Fußballer, die Arbeit mit dem Ball, die Organisation des Ballbesitzes und die Abstimmung der A-Nationalmannschaft mit den Nachwuchsauswahlen beeinflussen könnten. Guardiola hat sich im Laufe seiner Karriere den Ruf eines Trainers erarbeitet, der die Strukturen von Vereinen und nicht nur deren Ergebnisse verändert. In Barcelona, bei Bayern und Manchester City bestand er auf technischer Dominanz, Positionsspiel, hohem Pressing und Raumkontrolle, weshalb seine Ernennung einen klaren programmatischen Kurswechsel für eine Nationalmannschaft darstellen würde, die traditionell mit taktischer Disziplin, defensiver Organisation und Anpassung an den Gegner verbunden wird.
Maldini und Leonardo unterhalten seit Langem berufliche und persönliche Beziehungen zu Guardiola. Guardiola spielte in Italien für Brescia und Roma, kennt die italienische Fußballkultur gut und bekundete, wie Sky Sport erinnerte, bereits 2009 nach dem Gewinn der Champions League mit Barcelona öffentlich großen Respekt für Maldini. Für die neuen Leiter des technischen Bereichs könnte eine solche Beziehung beim Versuch wichtig sein, einen Trainer zu überzeugen, der finanziell und hinsichtlich seines Status die üblichen Rahmenbedingungen einer Nationalmannschaftstätigkeit übersteigt. Gleichzeitig bedeutet eine gute Kommunikation nicht, dass die wichtigsten Hindernisse beseitigt sind: Guardiola hat gerade erst ein Jahrzehnt in Manchester beendet, öffentlich eine Pause angekündigt und die Kosten seiner Verpflichtung wären deutlich höher als bei den meisten anderen Optionen.
Guardiola sprach wenige Tage vor dem Treffen über eine Pause
Die größte Unbekannte ist nicht Guardiolas fachliche Motivation, sondern seine Bereitschaft, sofort wieder zu arbeiten. In einem am 17. Juli veröffentlichten Interview, nur wenige Tage vor der Nachricht über die Gespräche in Barcelona, sagte er, dass ihm die Trainerbank derzeit nicht fehle und er das Leben außerhalb des täglichen Rhythmus des Profifußballs entdecken wolle. Sky Sport zitierte seine Aussage, dass er möglicherweise eines Tages zum Trainerberuf zurückkehren werde, nun aber das Bedürfnis nach einer Pause verspüre. Auf den ersten Blick verringern solche Worte die Chancen auf eine schnelle Einigung mit der FIGC, insbesondere weil Italien in kurzer Zeit einen Nationaltrainer ernennen und ohne weitere Verzögerung einen neuen Zyklus beginnen möchte.
Andererseits unterscheidet sich die Arbeit bei einer Nationalmannschaft von der Arbeit in einem Verein. Die Zahl der Spiele und Trainingseinheiten ist deutlich geringer, es gibt weder einen täglichen Vereinsbetrieb noch einen kontinuierlichen Transfermarkt, und die Hauptarbeit erfolgt bei kürzeren Zusammenkünften und in der Vorbereitung auf große Turniere. Deshalb wird in italienischen Medien angenommen, dass ein Nationalmannschaftsprojekt Guardiola eine andere Art von Herausforderung bieten könnte, die weit genug von dem kräftezehrenden Rhythmus entfernt wäre, den er als Grund für seine Pause genannt hatte. Dies ist jedoch nur eine mögliche Interpretation. Nach allen am 20. Juli 2026 verfügbaren Informationen hat der spanische Trainer seine Haltung nicht öffentlich geändert und auch nicht bestätigt, dass er Italien sofort übernehmen möchte.
Manchester City gab im Mai offiziell bekannt, dass Guardiola den Verein nach zehn Jahren als Trainer verlassen werde. Der Klub erklärt, dass er in diesem Zeitraum 20 bedeutende Trophäen gewann und zum erfolgreichsten Trainer seiner Geschichte wurde. Seine Amtszeit umfasste sechs englische Meistertitel, den ersten Champions-League-Sieg in der Geschichte von City und das Triple in der Saison 2022/23 sowie eine lang anhaltende taktische Dominanz in der Premier League. Ein solcher Lebenslauf erklärt, warum seine Ernennung dem Wiederaufbauprojekt sofort internationale Glaubwürdigkeit verleihen würde.
Die dritte verpasste Weltmeisterschaft in Folge veränderte das Ausmaß der Krise
Die italienische Nationalmannschaft hat seit 2014 nicht mehr an einer Weltmeisterschaft teilgenommen. Nach dem Ausscheiden gegen Schweden in den Play-offs für das Turnier 2018 und der Niederlage gegen Nordmazedonien in den Play-offs für die Weltmeisterschaft 2022 verschärfte der jüngste Misserfolg gegen Bosnien und Herzegowina das Problem zusätzlich. Italien ging in Zenica in Führung, nutzte jedoch seine Chancen auf einen zweiten Treffer nicht, während die Heimmannschaft in der Schlussphase ausglich. Nach der Verlängerung fiel die Entscheidung im Elfmeterschießen, in dem sich Bosnien und Herzegowina seine zweite Teilnahme an einer Weltmeisterschaft sicherte.
Die FIGC veröffentlichte nach der Partie Gattusos Erklärung, dass die Niederlage außerordentlich schmerze, er aber zugleich stolz auf die Einstellung seiner Spieler sei. Einige Tage später wurde sein Vertrag im gegenseitigen Einvernehmen aufgelöst. Gattusos Abgang löste die tiefer liegenden Ursachen der Krise nicht: fehlende Kontinuität, häufige Änderungen der technischen Ausrichtung und Schwierigkeiten, die Erfolge der Nachwuchsauswahlen auf die A-Nationalmannschaft zu übertragen. Zwischen diesen Misserfolgen in der Qualifikation gewann Italien 2021 die Europameisterschaft, doch dieser Titel stoppte den Niedergang in der WM-Qualifikation nicht.
Der neue Nationaltrainer übernimmt deshalb eine doppelte Aufgabe. Er muss die A-Nationalmannschaft schnell stabilisieren und ihre Wettbewerbsfähigkeit wiederherstellen, gleichzeitig aber mit Maldini und Leonardo an einer Identität arbeiten, die nicht von einem einzigen kurzen Ergebniszyklus abhängt. Guardiola wäre in dieser Hinsicht die ehrgeizigste Wahl, doch sein System erfordert Zeit, Wiederholungen und das präzise Einüben von Automatismen. Der Nationalmannschaftsfußball bietet einem Trainer deutlich weniger Arbeitstage als der Vereinsfußball, weshalb eine der entscheidenden Fragen wäre, inwieweit sich seine Methoden an kurze Lehrgänge und Spieler aus unterschiedlichen Vereinen anpassen lassen.
Finanzen und Befugnisse könnten ebenso wichtig sein wie der sportliche Plan
Laut der Times und anderen Medien, welche die Gespräche verfolgen, wäre Guardiolas Gehalt deutlich höher als der Betrag, der für die Verpflichtung anderer Kandidaten erforderlich wäre. Die FIGC muss daher prüfen, ob sie eine finanzielle Konstruktion sicherstellen kann, die den übrigen Teil des Projekts nicht belastet, insbesondere die Investitionen in Nachwuchskategorien, Infrastruktur, Trainerausbildung und Scouting. Ein Vertrag dieses Profils könnte kommerzielle Partner und zusätzliche Einnahmequellen umfassen, doch nichts davon wurde bislang offiziell bestätigt. Der italienische Verband hat weder die Laufzeit eines möglichen Vertrags noch Guardiolas Bedingungen oder eine genaue Beschreibung seiner Befugnisse bekannt gegeben.
Ebenso wichtig ist die Frage nach dem Verhältnis zwischen dem Nationaltrainer und der neuen technischen Struktur. Maldini erhielt als Präsident von Club Italia und Technischer Direktor das Mandat, die Richtung vorzugeben, Programme zu genehmigen und das gesamte Nationalmannschaftssystem zu überwachen. Guardiola arbeitete in seinen Vereinen hingegen in Umgebungen, in denen er einen starken Einfluss auf die sportlichen Prozesse, die Zusammensetzung des Trainerstabs und das Profil der Spieler hatte. Eine Vereinbarung müsste daher die Verantwortlichkeiten klar abgrenzen und eine gemeinsame Vision schaffen.
Malagò wiederholte in den vergangenen Tagen, dass er die Entscheidung in Abstimmung mit Maldini und Leonardo treffen wolle und nur noch einige Tage Geduld erforderlich seien. In einer Erklärung gegenüber Sky Sport bestätigte er nicht, dass die Auswahl auf Roberto Mancini und Andrea Pirlo beschränkt sei, wodurch er Raum für weitere Namen ließ. Diese Formulierung verstärkte die Spekulationen nach dem Treffen in Barcelona zusätzlich, stellt aber keine Bestätigung dar, dass Guardiola die erste Wahl ist oder sich die Verhandlungen in der Endphase befinden. Solange die FIGC keine offizielle Entscheidung bekannt gibt, bleibt der gesamte Prozess offen.
Conte, Mancini und Pirlo bleiben realistische Alternativen
Antonio Conte, Roberto Mancini und Andrea Pirlo werden weiterhin als Kandidaten genannt. Conte trainierte Italien bereits von 2014 bis 2016 und führte die Mannschaft bei der Europameisterschaft 2016 ins Viertelfinale, wo sie nach Elfmeterschießen gegen Deutschland ausschied. Sein Vorteil wären eine sofortige wettbewerbliche Organisation, Erfahrung aus der Serie A und die Kenntnis des Drucks, der mit der Nationalmannschaft verbunden ist. Berichten vom 20. Juli zufolge erklärte Conte jedoch, dass ihn niemand vom Verband kontaktiert habe, weshalb sein Status nicht mit dem Guardiolas gleichgesetzt werden kann, mit dem angeblich bereits ein Treffen stattgefunden hat.
Mancini verfügt unter den italienischen Kandidaten über das stärkste Ergebnis auf Nationalmannschaftsebene, da er Italien 2021 zum Europameistertitel führte. Seine erste Amtszeit endete 2023, woraufhin er Saudi-Arabien übernahm und später auch im Vereinsfußball arbeitete. Eine Rückkehr würde Erfahrung und Kenntnisse über einen großen Teil des Systems bringen, zugleich aber die Frage aufwerfen, wie das Ende seiner vorherigen Amtszeit zu bewerten ist, in der sich Italien nicht für die Weltmeisterschaft 2022 qualifizierte. Deshalb ist Mancini gleichzeitig eine logische und politisch sensible Option.
Pirlo verkörpert einen Kandidaten mit einem anderen Profil. Als Spieler war er eines der Symbole der Generation, die 2006 die Weltmeisterschaft gewann, und seine Fußballidee wird von Natur aus mit technischer Qualität, Kontrolle des Spielrhythmus und Spielaufbau verbunden. Trainererfahrung sammelte er bei Juventus, Fatih Karagümrük, Sampdoria und in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Seine Wahl wäre finanziell einfacher und langfristig mit dem Wiederaufbauprojekt vereinbar, würde aber aufgrund seiner im Vergleich zu Guardiola, Conte und Mancini begrenzten Erfahrung auf höchstem Niveau ein größeres Risiko mit sich bringen.
Guardiolas Ankunft wäre auch ein symbolischer Bruch mit der Tradition
Italien hat seine Nationalmannschaft fast immer einheimischen Trainern anvertraut, weshalb die Ernennung eines Spaniers eine starke symbolische Bedeutung hätte. Es ginge nicht nur um die Verpflichtung eines großen Namens, sondern um die Entscheidung, den nationalen Fußball in einem Moment für eine externe Methodik zu öffnen, in dem das eigene Modell nicht einmal mehr die Qualifikation für eine auf 48 Teilnehmer erweiterte Weltmeisterschaft garantiert. Ein solcher Schritt würde eine Debatte über die Identität der Nationalmannschaft auslösen: Soll Italien seinen charakteristischen Pragmatismus beibehalten oder ein System aufbauen, das von Ballbesitz, Initiative und technischer Dominanz ausgeht?
Guardiola kennt die Serie A zudem aus der Perspektive eines Spielers. Anfang der 2000er-Jahre spielte er für Brescia und Roma, und seine Erfahrungen im italienischen Fußball bezeichnete er häufig als wichtigen Bestandteil seiner eigenen Entwicklung. Sein Verhältnis zur italienischen Taktikschule ist nicht einfach ein Verhältnis von Gegensätzen; zahlreiche Ideen über Raum, Positionierung und defensive Organisation übernahm er und passte sie seinem eigenen Modell an. Deshalb könnte seine mögliche Arbeit mit Italien als Verbindung zweier Traditionen und nicht als deren gegenseitiger Ausschluss dargestellt werden.
Gerade wegen der Größe der Erwartungen muss die FIGC jedoch vermeiden, dass der Name des Trainers zum Ersatz für strukturelle Veränderungen wird. Auch Guardiola kann nicht allein die Zahl der Einsatzminuten erhöhen, die junge italienische Spieler in ihren Vereinen erhalten, die Entwicklung von Stürmern lösen oder die Kontinuität zwischen den Nachwuchsauswahlen und der A-Nationalmannschaft sicherstellen. Sein Beitrag könnte nur dann stark sein, wenn er sich in die von Maldini und Leonardo geführten Veränderungen einfügt. Andernfalls würde selbst der größte Trainername zu einer weiteren kurzfristigen Antwort auf ein langfristiges Problem.
Eine Entscheidung wird schnell erwartet, doch eine Einigung steht noch nicht kurz vor der offiziellen Bestätigung
Mit Stand vom 20. Juli 2026 lassen sich mehrere Elemente bestätigen: Italien ist nach Gattusos Abgang ohne Nationaltrainer, Maldini und Leonardo führen offiziell das neue technische Projekt, und Sky Sport berichtete, dass sie in Barcelona mit Guardiola gesprochen haben. Nicht bestätigt wurde jedoch, dass Guardiola die Aufgabe angenommen hat, dass finanzielle Bedingungen vereinbart wurden oder dass die FIGC auf andere Kandidaten verzichtet hat. Seine jüngsten Aussagen über die Notwendigkeit einer Pause bleiben ein ernstes Hindernis und ein Grund zur Vorsicht bei der Interpretation der Nachrichten.
Für den italienischen Verband besitzt das Treffen dennoch einen Wert, selbst wenn es nicht mit einer Unterschrift endet. Es zeigt den Ehrgeiz der neuen Führung und die Bereitschaft, nach drei verpassten Weltmeisterschaften einen radikal anderen Weg in Betracht zu ziehen. Der nächste Schritt wird davon abhängen, ob Guardiola bereit ist, seine geplante Pause zu verkürzen, und ob die FIGC seine Forderungen mit den finanziellen und organisatorischen Möglichkeiten des Verbands in Einklang bringen kann. Sollte die Antwort negativ ausfallen, müssen Maldini, Leonardo und Malagò schnell zu einer der realistischeren Optionen übergehen. Sollten die Gespräche Fortschritte machen, könnte Italien das unerwartetste und ehrgeizigste Kapitel seiner modernen Nationalmannschaftsgeschichte eröffnen.
Quellen:
- Sky Sport Italia – Bericht über das Treffen von Maldini, Leonardo und Guardiola in Barcelona sowie die aktuelle Suche nach einem neuen Nationaltrainer (Link)
- Italienischer Fußballverband (FIGC) – offizielle Mitteilung über die Ernennung von Paolo Maldini zum Technischen Direktor und Leonardo zum Berater (Link)
- Italienischer Fußballverband (FIGC) – offizielle Bestätigung des einvernehmlichen Abgangs von Gennaro Gattuso als Nationaltrainer (Link)
- FIFA – Überblick über Italiens Niederlage gegen Bosnien und Herzegowina und das dritte Verpassen einer Weltmeisterschaft in Folge (Link)
- Manchester City – offizielle Mitteilung über Guardiolas Abgang nach zehn Jahren und 20 gewonnenen bedeutenden Trophäen (Link)
- Sky Sport Italia – Guardiolas Aussagen über eine Pause vom Trainerberuf und seinen derzeitigen Wunsch, nicht auf die Trainerbank zurückzukehren (Link)
- The Times – Bericht über die mehrtägigen Gespräche, weitere Kandidaten und die finanziellen Hindernisse für eine mögliche Einigung (Link)
- La Gazzetta dello Sport – Überblick über die Kandidaten für die italienische Trainerbank und den aktuellen Status von Andrea Pirlo (Link)
- AS – Bericht über Contes Aussage, dass ihn der Verband nicht kontaktiert habe, und über die Unterschiede bei der Auswahl der Kandidaten (Link)