Jacoby Brissett erhält deutliche Gehaltserhöhung und führt das Quarterback-Rennen der Arizona Cardinals 2026 an

Jacoby Brissett erhält eine kräftige Gehaltserhöhung: Cardinals garantieren ihm nach monatelangem Streit 15,5 Millionen Dollar

Die Arizona Cardinals und Jacoby Brissett haben vor der intensiveren Phase der Vorbereitung auf die neue NFL-Saison eine ihrer wichtigsten Angelegenheiten abgeschlossen. Der erfahrene Quarterback erhielt einen überarbeiteten Vertrag für 2026, der ihm 15,5 Millionen Dollar garantiert, während der Gesamtwert bei Erreichen der Bonusziele auf 21 Millionen Dollar steigen kann. Die Vereinbarung, über die ESPN und NFL Network am 26. Juli berichteten, beendete eine monatelange Unsicherheit über Brissetts Gehalt und seinen Status im Team aus Glendale.

Die Cardinals bestätigten auf ihrer offiziellen Website, dass die Vertragssituation geklärt sei, veröffentlichten jedoch nicht alle finanziellen Einzelheiten. Head Coach Mike LaFleur erklärte, Brissett werde vom ersten Training in voller Ausrüstung an mit der ersten Mannschaft arbeiten, was seine Position als wichtigster Kandidat für den Posten des Starting Quarterbacks zusätzlich stärkt. LaFleur hat allerdings noch nicht offiziell bestätigt, wer am 13. September im ersten Spiel der regulären Saison gegen die Los Angeles Chargers beginnen wird. Der neue Vertrag löst somit den finanziellen Streit, beendet aber formal nicht den Wettbewerb um die wichtigste Position im Team.

Von 4,88 Millionen Dollar Grundgehalt zu garantierten 15,5 Millionen

Nach seinem bisherigen Vertrag hätte Brissett 2026 ein Grundgehalt von 4,88 Millionen Dollar erhalten sollen, während seine Gesamteinnahmen mit den zuvor vorgesehenen Leistungsanreizen auf ungefähr 5,39 Millionen Dollar hätten steigen können. ESPN berichtete im Frühjahr, dass lediglich 1,5 Millionen Dollar garantiert gewesen seien. Die neue Vereinbarung verändert seine finanzielle Position grundlegend: Der garantierte Betrag liegt nun über dem gesamten Höchstbetrag, den er unter den alten Bedingungen hätte erreichen können, und die Bonuszahlungen eröffnen ihm die Möglichkeit, weitere 5,5 Millionen Dollar zu verdienen.

Eine solche Vertragsstruktur spiegelt einen Kompromiss zwischen einem Spieler wider, der eine einem möglichen Starter angemessene Bezahlung verlangte, und einem Verein, der keine langfristige Verpflichtung einging. Brissett erhielt eine kräftige Gehaltserhöhung und Sicherheit für die Saison 2026, während die Cardinals nach deren Ende flexibel bleiben. Den veröffentlichten Informationen zufolge handelt es sich nicht um eine mehrjährige Verlängerung, sondern um eine überarbeitete Einjahresvereinbarung für die verbleibende Saison seines bisherigen Vertrags. Der Verein verhinderte damit, mit einem offenen Streit auf jener Position in die Vorbereitungsspiele zu gehen, die den größten Einfluss auf das Funktionieren der gesamten Offense hat.

Brissett kam im März 2025 als Free Agent nach Arizona und unterschrieb einen Zweijahresvertrag. Zu diesem Zeitpunkt wurde er in erster Linie als erfahrener Ersatzmann für Kyler Murray verpflichtet, und sein Gehalt war entsprechend dieser Rolle gestaltet. Die Umstände änderten sich jedoch schnell. Murray musste seine Saison nach dem fünften Spieltag aufgrund einer Fußverletzung beenden, woraufhin Brissett die Offense übernahm und in den letzten zwölf Spielen der Cardinals als Starter auflief.

Seine Statistiken stärkten seine Verhandlungsposition

Die Ergebnisse der Mannschaft waren nicht gut, doch Brissetts individuelle Zahlen lieferten seinen Vertretern überzeugende Argumente. Nach Angaben von Pro Football Reference kam er in der Saison 2025 in 14 Spielen zum Einsatz, von denen er zwölf begann, und brachte 64,9 Prozent seiner Pässe für 3.366 Yards, 23 Touchdowns und acht Interceptions an. Sein Passer Rating lag bei 94,1, und in mehreren wichtigen statistischen Kategorien erzielte er die bis dahin besten Werte seiner Karriere.

Auf der anderen Seite beendeten die Cardinals die Saison mit einer Bilanz von 3-14, während Brissett als Starter einen Sieg und elf Niederlagen verbuchte. Dieser Gegensatz zwischen solider individueller Produktion und schwacher Mannschaftsleistung ist für das Verständnis des Vertrags wichtig. Der Quarterback konnte nicht behaupten, Arizona durch seine Ergebnisse in einen Play-off-Anwärter verwandelt zu haben, aber er konnte zeigen, dass er die Offense unter schwierigen Umständen ohne eine hohe Zahl an Ballverlusten führte und genügend Touchdowns produzierte, um nicht wie ein gewöhnlicher Ersatzspieler behandelt zu werden.

Seine Verhandlungsposition wurde zusätzlich gestärkt, nachdem sich die Cardinals im März 2026 nach sieben Spielzeiten von Murray trennten. Brissett war damit der einzige Quarterback im Kader, der im Vorjahr über einen längeren Zeitraum dieselbe Offense angeführt und regelmäßig mit den wichtigsten Passempfängern des Teams gespielt hatte. Der Verein verpflichtete später Gardner Minshew II und wählte Carson Beck im Draft aus, doch keiner von ihnen verfügte über Brissetts unmittelbare Vertrautheit mit dem bestehenden Personal und seine Erfahrung aus dem Jahr 2025.

Sein Fehlen bei den Frühjahrstrainings war das wichtigste Druckmittel

Brissett nahm im Frühjahr nicht am freiwilligen Teil des Programms teil, einschließlich der organisierten Mannschaftsaktivitäten. Er erschien im Juni zum verpflichtenden Minicamp, trainierte jedoch bei der einzigen Einheit auf dem Feld nicht mit. Auf der offiziellen Website der Cardinals hieß es damals, die Gespräche zwischen dem Verein und dem Lager des Spielers dauerten an, während LaFleur öffentlich vermied, die Situation zu verschärfen. Das Fernbleiben von freiwilligen Aktivitäten zog nicht dieselbe finanzielle Strafe nach sich wie das Verpassen verpflichtender Termine, sodass Brissett seine Unzufriedenheit zum Ausdruck bringen konnte, ohne die Beziehung zur Mannschaft vollständig abzubrechen.

Gleichzeitig erhielt Minshew den Großteil der Wiederholungen mit der ersten Mannschaft, während Beck und Kedon Slovis zusätzliche Einsatzzeit im neuen System sammelten. Brissett nahm damit ein gewisses sportliches Risiko in Kauf, da seine Konkurrenten Erfahrungen in einer Offense gewannen, die von einem neuen Trainerstab eingeführt wird. Seine Botschaft war dennoch klar: Wenn der Verein ihn als wahrscheinlichsten Starter betrachtet, sollte der Vertrag die Verantwortung und den Marktwert dieser Rolle widerspiegeln.

Anders als während des Frühjahrsprogramms meldete sich Brissett rechtzeitig zum Trainingscamp und begann, an der Arbeit teilzunehmen. LaFleur bezeichnete die Gespräche vor der Einigung als produktiv, und im offiziellen Bericht des Vereins wurde festgehalten, dass der Quarterback trainierte, während die Verhandlungen noch liefen. Dieser Ansatz verhinderte, dass der Streit in einen vollständigen Boykott der Vorbereitung überging, und ließ beiden Seiten Raum für eine Einigung. Die am 26. Juli erzielte Vereinbarung ermöglicht es, die Diskussion während des restlichen Camps vom Vertrag auf die sportliche Leistung zu verlagern.

Eine Gehaltserhöhung ist nicht dasselbe wie die offizielle Ernennung zum Starter

Die finanziellen Einzelheiten deuten stark darauf hin, dass die Cardinals Brissett als wichtigsten Kandidaten für die Startformation betrachten. Der Verein hätte ihm keine 15,5 Millionen Dollar garantiert, ohne eine bedeutende Rolle von ihm zu erwarten, und LaFleurs Bestätigung, dass er mit der ersten Mannschaft arbeiten werde, verstärkt diese Schlussfolgerung zusätzlich. Dennoch weigerte sich der Trainer nach Bekanntgabe der Einigung, den Starter für den ersten Spieltag vorzeitig zu benennen. Dadurch hielt er den Konkurrenzdruck aufrecht und behielt die Möglichkeit, seine Entscheidung auf das gesamte Camp und die Vorbereitungsspiele zu stützen.

Sein unmittelbarster Konkurrent ist Gardner Minshew II, ein Veteran mit Erfahrung als Starter in Jacksonville, Indianapolis und Las Vegas. Die Cardinals verpflichteten ihn im Frühjahr, und während Brissetts Abwesenheit leitete er einen großen Teil der Arbeit mit der ersten Mannschaft. Minshew ist erfahren genug, um die Offense zu übernehmen, falls Brissett die Erwartungen nicht erfüllt, weshalb seine Verpflichtung nicht nur eine Absicherung für den Verletzungsfall darstellt. Gleichzeitig hat der Verein nicht derart langfristig in ihn investiert, dass er die Mannschaft um jeden Preis um ihn herum aufbauen müsste.

Carson Beck stellt eine Entwicklungsoption dar. Arizona wählte ihn zu Beginn der dritten Runde des Drafts 2026 aus, und in der offiziellen Mitteilung des Vereins wurde hervorgehoben, dass er auf College-Ebene 43 Spiele als Starter absolviert hatte. Eine solche Erfahrung kann seinen Übergang in den Profifußball beschleunigen, macht ihn jedoch nicht automatisch bereit für den Beginn einer NFL-Saison. Für Beck dient die Vorbereitungszeit dazu, sich an das Spieltempo, die Terminologie und das Lesen der Defenses zu gewöhnen, während die Cardinals gleichzeitig prüfen, ob er zu einem wichtigen Bestandteil ihres langfristigen Plans werden kann.

Kedon Slovis vervollständigt die Quarterback-Gruppe und sorgt während des Camps für zusätzliche Tiefe im Kader. In der Praxis geht es daher nicht nur um den Kampf um den Starterposten, sondern auch um die Verteilung der Rollen dahinter. Brissett geht mit dem höchsten Gehalt, der größten aktuellen Erfahrung im Trikot der Cardinals und der ersten Gelegenheit zur Arbeit mit der Startformation in diesen Wettbewerb. All das verschafft ihm einen klaren Vorteil, doch die Entscheidung liegt weiterhin in LaFleurs Händen.

Cardinals beginnen nach dem Abschied von Kyler Murray eine neue Ära

Der Vertrag mit Brissett ist Teil eines umfassenderen Kurswechsels in Glendale. Nach einer Saison mit drei Siegen ersetzten die Cardinals Head Coach Jonathan Gannon und ernannten am 2. Februar 2026 Mike LaFleur, mit dem sie einen Fünfjahresvertrag abschlossen. LaFleur war in den drei vorangegangenen Spielzeiten Offensive Coordinator der Los Angeles Rams und übernahm in Arizona eine Mannschaft, die sowohl kurzfristige Verbesserungen als auch langfristige Stabilität auf der Quarterback-Position benötigt.

Anschließend entließ der Verein Murray am 11. März offiziell und beendete damit nach sieben Spielzeiten die Zusammenarbeit mit dem früheren ersten Pick des Drafts und langjährigen Gesicht der Franchise. Dieser Schritt eröffnete ein neues Kapitel ohne einen eindeutig bestimmten Nachfolger. Brissett kann eine Übergangslösung sein, die es LaFleur ermöglicht, sein System einzuführen, ohne vollständig auf einen Rookie angewiesen zu sein, während Beck Zeit für seine Entwicklung erhält. Minshew sorgt für zusätzliche Konkurrenz und schützt vor einem Szenario, in dem die erste Wahl des Trainerstabs nicht den Erwartungen entsprechend spielt.

LaFleur wird die Offense gemeinsam mit Offensive Coordinator Nathaniel Hackett leiten, doch der Verein teilte bei seiner Vorstellung mit, dass der Head Coach die Spielzüge ansagen werde. Deshalb steht die Entscheidung über den Quarterback in direktem Zusammenhang mit seiner offensiven Vision. Brissetts Vorteil liegt nicht nur in seiner Erfahrung, sondern auch in seiner Fähigkeit, neue Terminologie schnell zu erlernen, die Formation vor dem Snap zu organisieren und Fehler zu begrenzen, während sich der Rest der Mannschaft an die Veränderungen anpasst.

Nach dem offiziellen Spielplan des NFL-Teams aus Arizona bestreiten die Cardinals ihr erstes Vorbereitungsspiel am 6. August im traditionellen Hall of Fame Game gegen die Carolina Panthers. Die reguläre Saison beginnen sie am 13. September auswärts bei den Los Angeles Chargers, und das erste Heimspiel folgt eine Woche später gegen die Seattle Seahawks. Dadurch bleibt LaFleur ausreichend Zeit für die Bewertung, zugleich wird aber auch eine klare Frist gesetzt, bis zu der die Offense eine stabile Hierarchie erhalten muss.

Die Einjahresvereinbarung verteilt das Risiko auf Spieler und Verein

Für Brissett ist der neue Vertrag eine Belohnung für den Moment, in dem er sich vom Ersatzspieler zur erfahrensten verfügbaren Option für den Starterposten entwickelte. Die garantierten 15,5 Millionen Dollar schützen ihn vor einem Szenario, in dem er seinen Platz im Laufe der Saison verliert oder sich verletzt, während Bonuszahlungen bis zu einem Gesamtwert von 21 Millionen Dollar zusätzliche Einnahmen ermöglichen, falls er die im Vertrag festgelegten Ziele erreicht. Einzelheiten zu den Kriterien für die Auszahlung der Anreize wurden nicht öffentlich bekannt gegeben, weshalb nicht bestätigt ist, ob sie von der Zahl seiner Einsätze, seiner Leistung, den Mannschaftsergebnissen oder einer Kombination mehrerer Bedingungen abhängen.

Für die Cardinals liegt der Vorteil darin, dass sie sich zu einem Zeitpunkt, an dem sie Becks Entwicklung und die allgemeine Qualität des Kaders noch bewerten, nicht an einen langfristigen Vertrag gebunden haben. Die Einjahresstruktur erlaubt ihnen, nach der Saison 2026 den Markt, den Draft und die Leistungen der vorhandenen Quarterbacks erneut zu prüfen. Sollte Brissett gut spielen, erhält der Verein während des ersten Jahres von LaFleurs Amtszeit Stabilität. Erfüllt er die Erwartungen nicht, wird Arizona keine langfristige finanzielle Verpflichtung haben, die die nächste Phase des Neuaufbaus einschränken würde.

Brissett geht als 33-Jähriger mit einer der ungewöhnlichsten Karrieren unter den aktiven NFL-Quarterbacks in die Saison. Seit ihn die New England Patriots in der dritten Runde des Drafts 2016 auswählten, spielte er auch für die Indianapolis Colts, Miami Dolphins, Cleveland Browns und Washington Commanders sowie erneut für New England, bevor er nach Arizona kam. In der offiziellen Biografie der Cardinals heißt es, dass er vor der Saison 2026 insgesamt 101 Einsätze in der regulären Saison und 65 Starts gesammelt hatte. Eine solche Erfahrung garantiert kein Spiel auf höchstem Niveau, ist jedoch für eine Mannschaft wertvoll, die gleichzeitig ihren Trainer, ihr System und ihren langfristigen Plan auf der wichtigsten Position verändert.

Die größte Prüfung wird darin bestehen, solide Zahlen in mehr Siege umzuwandeln

Brissetts Gehaltserhöhung wird das grundlegende Kriterium, nach dem seine Leistung bewertet wird, nicht verändern. Trotz 23 Touchdown-Pässen und lediglich acht Interceptions im Jahr 2025 gewann Arizona mit ihm als Starter nur einmal. Ein Teil der Verantwortung liegt bei der Defense, dem Schutz des Quarterbacks, dem Laufspiel und der allgemeinen Qualität des Kaders, doch der Starting Quarterback trägt in der öffentlichen Bewertung stets den größten Anteil. Der neue Vertrag erhöht daher auch die Erwartungen.

Für den Trainerstab wird es wichtig sein festzustellen, ob Brissett knappe Spiele effektiver entscheiden, die Offense in Schlüsselsituationen anheben und den Rhythmus ohne unnötige negative Spielzüge aufrechterhalten kann. Seine Statistiken aus dem Jahr 2025 zeigen, dass er Yards und Touchdown-Pässe produzieren kann, doch die Bilanz der Mannschaft warnt davor, dass die Offense diese Zahlen nicht oft genug in Siege umwandelte. LaFleur und Hackett müssen beurteilen, welche Konzepte sich an seine Stärken anpassen lassen und wo Einschränkungen bestehen, die Gegner ausnutzen könnten.

Die ersten Trainingseinheiten in voller Ausrüstung und vier Vorbereitungsspiele werden ein klareres Bild vom Kräfteverhältnis unter den Quarterbacks liefern. Brissett wird nun nicht mehr durch einen Vertragsstreit als externen Faktor belastet, Minshew erhält die Gelegenheit, den im Frühjahr erzeugten Druck aufrechtzuerhalten, und Beck kann zeigen, wie schnell er sich seit dem Draft entwickelt hat. LaFleur musste nicht am selben Tag, an dem der Vertrag unterschrieben wurde, einen Starter bestimmen, weil ihm der Wettbewerb beim Aufbau der Standards der neuen Mannschaft helfen kann.

Die Vereinbarung beseitigt dennoch die größte Unsicherheit, die Arizona seit Beginn der freiwilligen Aktivitäten begleitet hatte. Brissett erhielt eine Bezahlung, die einer ernsthaften Kandidatur für die Startformation entspricht, und die Cardinals stellten sicher, dass ihr erfahrenster Quarterback die Vorbereitung ohne eine offene finanzielle Frage fortsetzen kann. Die nächste Entscheidung wird nicht mehr am Verhandlungstisch getroffen, sondern auf dem Trainingsplatz und in den Vorbereitungsspielen, die zeigen werden, ob die kräftige Gehaltserhöhung zum Beginn einer stabileren Phase für die Offense aus Glendale werden kann.

Quellen:
- Arizona Cardinals – offizielle Bestätigung des neuen Vertrags und Erklärung von Mike LaFleur zur Arbeit mit der ersten Mannschaft (Link)
- NFL – Bericht über die garantierten 15,5 Millionen Dollar und den möglichen Gesamtwert von 21 Millionen Dollar (Link)
- ESPN – finanzielle Einzelheiten des überarbeiteten Vertrags und zeitlicher Ablauf der Verhandlungen (Link)
- Arizona Cardinals – Bericht vom Beginn des Trainingscamps und Angaben zu Brissetts Teilnahme am Frühjahrsprogramm (Link)
- Arizona Cardinals – Überblick über den Konkurrenzkampf auf der Quarterback-Position vor der Saison 2026 (Link)
- Arizona Cardinals – Angaben zur Auswahl von Carson Beck in der dritten Runde des Drafts und zu seiner College-Erfahrung (Link)
- Pro Football Reference – Statistiken von Jacoby Brissett in der Saison 2025 und Überblick über seine NFL-Karriere (Link)
- Pro Football Reference – Mannschaftsbilanz und statistischer Überblick über die Arizona Cardinals in der Saison 2025 (Link)
- Arizona Cardinals – offizieller Spielplan der Vorbereitungs- und Hauptrundenspiele für 2026 (Link)
- Arizona Cardinals – offizielle Mitteilung über die Ernennung von Mike LaFleur und seinen Fünfjahresvertrag (Link)
- Arizona Cardinals – Angaben zu LaFleurs Übernahme der Ansage der offensiven Spielzüge (Link)
- Arizona Cardinals – offizielle Bestätigung der Entlassung von Kyler Murray nach sieben Spielzeiten (Link)