The Open Championship in Royal Birkdale: der Samstag, der das Finale prägt
The Open Championship kehrt in den Royal Birkdale Golf Club in Southport zurück, wo die 154. Austragung vom 12. bis 19. Juli 2026 stattfindet. Die Wettkampfrunden beginnen am Donnerstag, während eine Eintrittskarte für Samstag, den 18. Juli, den Zuschauern Zugang zur dritten Runde gewährt - dem Tag nach dem Cut, an dem das Teilnehmerfeld verkleinert wird und der Kampf um die Positionen vor dem abschließenden Sonntag unmittelbarer wird.
Der Samstag wird im Turniergolf häufig als "moving day" bezeichnet. Die Führenden wollen die Kontrolle behalten, während die weiter hinten platzierten Spieler abwägen müssen, wo es sich lohnt, ein Risiko einzugehen. Auf einem Linksplatz wie Royal Birkdale sind die Position auf dem Fairway, der Winkel zum Grün und das Vermeiden tiefer Bunker häufig wichtiger als die reine Länge des Schlages.
Die Eingänge öffnen am Samstag um 7:00 Uhr, während das Spiel derzeit ungefähr von 8:00 bis 19:00 Uhr vorgesehen ist. Die genauen Abschlagszeiten hängen vom Zwischenstand nach Freitag ab und werden während der Meisterschaftswoche bestätigt. Eintrittskarten für diese Veranstaltung sind stark gefragt, weshalb es sich lohnt, vor der Anreise den Transport, die Öffnung der Eingänge und die Gruppen, die Sie verfolgen möchten, aufeinander abzustimmen.
Warum The Open im Weltgolf besonders ist
The Open wird seit 1860 ausgetragen und ist eines der vier Major-Turniere der Männer. Seine Identität ist mit dem Links-Golf verbunden: fester Untergrund, Dünen, tiefe Bunker, wechselnde Angriffswinkel und Wind, der die Spielweise desselben Lochs vollständig verändern kann. Die Spieler müssen die Flughöhe des Balls, den Landepunkt und die Wahl des Schlägers anpassen.
Royal Birkdale wird The Open 2026 zum elften Mal ausrichten. Die erste Austragung auf diesem Platz fand 1954 statt, als Peter Thomson gewann. Die letzte Rückkehr erfolgte 2017, als Jordan Spieth den Titel mit einem Ergebnis von 12 Schlägen unter Par gewann, drei Schläge vor Matt Kuchar. Der Platz wurde danach verändert, darunter ein vollständig neu gestaltetes 5. Loch, ein neues Par-3 am 15. Loch und ein verändertes Schlussloch.
Bestätigte Spieler und die wichtigsten Geschichten des Turniers
Das veröffentlichte Teilnehmerfeld für Royal Birkdale umfasst eine große Zahl von Major-Siegern und früheren Gewinnern von The Open. Scottie Scheffler kommt als Titelverteidiger des Jahres 2025. Bestätigt sind außerdem Rory McIlroy, Sieger von The Open 2014, Xander Schauffele, Sieger von 2024, sowie Jordan Spieth, der letzte Gewinner auf diesem Platz.
Auf der Liste stehen ebenfalls Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka, Collin Morikawa, Shane Lowry, Cameron Smith, Pádraig Harrington, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Viktor Hovland und Hideki Matsuyama. Das endgültige Teilnehmerfeld kann über die verbleibenden Qualifikationswege ergänzt werden, weshalb es sinnvoll ist, die aktualisierte Liste unmittelbar vor der Meisterschaft zu prüfen.
Für einen Zuschauer am Samstag reicht es nicht aus, nur den Führenden zu verfolgen. Die dritte Runde kann den Titelverteidiger, frühere Sieger, Spieler mit Erfahrung auf Linksplätzen und Debütanten, die den Cut überstanden haben, zusammenbringen. Eine Möglichkeit besteht darin, eine ausgewählte Gruppe über mehrere Löcher zu begleiten. Eine andere besteht darin, eine Position an einem strategisch wichtigen Loch einzunehmen und die Entscheidungen einer größeren Zahl von Spielern zu vergleichen.
Royal Birkdale: ein Platz zwischen Dünen und tiefen Bunkern
Royal Birkdale ist ein klassischer Linksplatz, der zwischen Sanddünen an der Küste Nordwestenglands angelegt ist. Der Leitfaden für die Austragung 2026 nennt eine Länge von 7.223 Yards und Par 70. Die Fairways verlaufen durch Täler zwischen den Dünen, wodurch Zuschauer an einigen Stellen natürlich erhöhte Aussichtspunkte erhalten, während die Spieler präzise Linien vom Abschlag wählen müssen.
Grundlegende Informationen für den Besuch:
- Ort: Royal Birkdale Golf Club, Waterloo Road, Southport, PR8 2LX, UK
- Tagesformat: dritte Wettkampfrunde nach dem Cut
- Öffnung der Eingänge: 7:00 Uhr
- Geschätzte Spielzeit: 8:00-19:00 Uhr
- Nächstgelegener Bahnhof: Hillside, ungefähr 300 Meter vom Haupteingang entfernt
- Öffentliche Parkplätze sind am Platz nicht verfügbar; es werden Park-&-Ride-Standorte genutzt
Bereits das 1. Loch, ein Par-4 über 447 Yards, verlangt wegen der Gefahren auf beiden Seiten einen präzisen Eröffnungsschlag. Rechts verläuft die Platzgrenze, während ein Bunker auf der linken Seite die bevorzugte Zone zusätzlich verengt. Es ist ein guter Standort für den frühen Teil des Tages, weil sofort sichtbar wird, wie aggressiv die Spieler vorgehen wollen.
Das vollständig neu gestaltete 5. Loch ist ein kurzes Par-4 über 321 Yards. Einige Spieler werden den Ball auf eine sichere Entfernung vorlegen und sich einen Wedge-Schlag zum Grün lassen, während andere versuchen werden, den Bereich um die Puttfläche direkt anzugreifen. Ein Fehler hinter dem Grün wird wegen der tiefen Auslaufzonen hart bestraft.
Das 6. Loch, ein Par-4 über 514 Yards, war das schwierigste Loch des Turniers 2017. Bunker auf der rechten Seite erschweren die Positionierung des Balls, während der Annäherungsschlag zu einem erhöhten Grün führt. An diesem Loch wird das Ergebnis häufig durch Disziplin und nicht durch einen spektakulären Versuch aufgebaut.
Löcher, die die Rangliste am Samstag verändern können
Das kurze 7. Loch ist 151 Yards lang, doch das neue erhöhte Grün ist von tiefen Bunkern und steilen Abhängen umgeben. Die kleine Puttfläche bedeutet, dass bereits ein sehr geringer Längenfehler eine Birdie-Chance in eine anspruchsvolle Rettungsaktion verwandeln kann.
Am 13. Loch, einem Par-4 über 502 Yards, müssen die Bunker rechts und der Kanal entlang der linken Seite vermieden werden. Das Grün liegt zwischen großen Dünen, und das Loch ging wegen Spieths Problemen vom Abschlag im Jahr 2017 in die Turniergeschichte ein. Es zeigt, wie schnell sich die Situation nach einem einzigen misslungenen Schlag verändern kann.
Das 14. Loch ist ein Par-5 über 602 Yards mit Bunkern auf beiden Seiten des Fairways und einem anspruchsvollen Grün. Danach folgt das neue Par-3 am 15. Loch mit einer Länge von 241 Yards. Der schmale Eingang lässt das Grün optisch kleiner erscheinen, während das Gefälle vom vorderen zum hinteren Bereich das Stoppen des Balls erschwert.
Das 17. Loch ist ein Par-5 über 566 Yards zwischen hohen Dünen und kann einen Angriff auf das Grün mit zwei Schlägen ermöglichen. Das letzte Loch ist nun ein Par-4 über 508 Yards mit einer neuen Abschlagsposition und einer Reihe von Fairwaybunkern. Der Blick zum Clubhaus im Art-déco-Stil bleibt unverwechselbar, doch der Weg zum letzten Grün verlangt Ruhe und Präzision.
Wie man die dritte Runde am besten verfolgt
Eine frühe Ankunft ermöglicht einen Rundgang über den Platz vor dem größten Andrang und das Verfolgen der Spieler, die zuerst starten. Später richtet sich die Aufmerksamkeit auf die Gruppen näher an der Spitze der Rangliste. Es ist praktischer, zwei oder drei Bereiche auszuwählen, als zu versuchen, jeden Star zu sehen.
Für einen ganztägigen Besuch können drei Arten des Zuschauens kombiniert werden:
- Eine Gruppe vom 1. Loch bis zu mehreren mittleren Löchern begleiten, um den Rhythmus des Spiels zu erleben.
- Am 5., 7., 14. oder 17. Loch bleiben, wo sich die Strategien der Spieler deutlich unterscheiden können.
- Den Abschluss des Tages in der Nähe des 18. Grüns oder auf den großen Bildschirmen im Spectator Village verfolgen.
Öffentliche Tribünen befinden sich unter anderem am 1. Loch und am 18. Grün, während auch am Practice Ground Sitzplätze vorgesehen sind. Die begehrtesten Positionen können bereits besetzt sein, bevor die führenden Gruppen eintreffen. Es lohnt sich, die Eintrittskarten rechtzeitig zu sichern und früh genug am Platz anzukommen, um die gewünschte Art des Zuschauens umzusetzen.
Das Spectator Village bietet Speisen, Getränke, eine Kinderzone und große Bildschirme. Elektronische Ergebnistafeln sind entlang des Platzes verteilt, während am Veranstaltungsort WLAN und mobile Informationen zur Rangliste verfügbar sind.
Golfetikette und Regeln für das Publikum
Wenn sich ein Spieler auf einen Schlag vorbereitet, müssen die Zuschauer stehen bleiben, ihre Gespräche einstellen und dürfen sich nicht in seinem Sichtfeld bewegen. Die Bewegung darf erst nach dem Schlag oder dann fortgesetzt werden, wenn die Ordner den Durchgang erlauben. Das Publikum muss außerhalb der Absperrseile bleiben und den Anweisungen der Ordner und des Personals folgen.
Mobile Geräte müssen jederzeit lautlos geschaltet sein. Das Fotografieren des Spiels mit mobilen Geräten ist während der Wettkampftage nicht erlaubt, und Videoaufnahmen sind zu keinem Zeitpunkt gestattet. Für Kameras gelten zusätzliche Einschränkungen, darunter ein Verbot von Blitzlicht, Videoaufnahmen und Objektiven mit einer Länge von mehr als 300 Millimetern im vollständig ausgefahrenen Zustand.
Selfie-Sticks, Stative, Klappstühle, tragbare Lautsprecher und Drohnen sind nicht erlaubt. Kleinere Rucksäcke dürfen mitgebracht werden, unterliegen jedoch einer Sicherheitskontrolle. In den öffentlichen Bereichen gibt es keine Kleiderordnung, doch das Gelände ist uneben und der Besuch umfasst viel Fußweg.
Eigene Speisen und alkoholfreie Getränke dürfen mitgebracht werden. Eine wiederbefüllbare Flasche kann an den Wasserstationen verwendet werden, während die Bezahlung am Veranstaltungsort bargeldlos erfolgt.
Anreise mit dem Zug, dem Auto und von den Flughäfen
Bei Royal Birkdale und in der unmittelbaren Umgebung gibt es keine öffentlichen Parkplätze. Hillside ist der nächstgelegene Bahnhof, ungefähr 300 Meter beziehungsweise etwa vier bis fünf Gehminuten vom Haupteingang entfernt.
Merseyrail hat für Samstag eine Verbindung zwischen Hillside und Liverpool Central oder Moorfields in einem Grundtakt von 20 Minuten angekündigt, mit einer Verdichtung auf ungefähr 10 Minuten während der am stärksten ausgelasteten Zeiträume in Richtung Platz von 6:00 bis 11:00 Uhr und in Richtung Liverpool von 15:30 bis 20:30 Uhr. Die Züge werden stärker ausgelastet sein als üblich, weshalb zusätzliche Zeit für die Fahrt eingeplant werden sollte.
Reisende, die am Bahnhof Liverpool Lime Street ankommen, können zu Fuß zum Bahnhof Liverpool Central gehen und von dort in Richtung Hillside weiterfahren. Für die Anreise über den Liverpool John Lennon Airport stehen Busverbindungen zum Bahnhof Liverpool South Parkway zur Verfügung, von wo die Reise mit der Bahn fortgesetzt wird.
Für Autos und Motorräder wurden Park-&-Ride-Standorte mit Transport zum Platz eingerichtet. Am Samstag fährt der erste Bus zum Platz um 6:45 Uhr ab, während die letzte Rückfahrt für 21:00 Uhr vorgesehen ist. Besucher sollten den vorübergehenden schwarz-gelben Veranstaltungsschildern folgen und sich nicht ausschließlich auf die Satellitennavigation verlassen. Das Parken über Nacht ist nicht erlaubt.
Taxis und private Fahrzeuge verfügen über eine ausgewiesene Zone zum Aussteigen und Einsteigen in der Nähe des Haupteingangs. Für internationale Besucher sind die beiden wichtigsten Flughäfen der etwa 45 Kilometer entfernte Liverpool John Lennon Airport und der etwa 69 Kilometer entfernte Manchester Airport.
Southport und ein praktischer Tagesablauf
Southport ist eine Küstenstadt in Merseyside mit Verbindungen nach Liverpool und in den übrigen Nordwesten Englands. Royal Birkdale liegt südlich des Stadtzentrums zwischen den Gebieten Birkdale und Hillside. Für einen eintägigen Besuch ist eine Unterkunft entlang der Bahnstrecke in Richtung Hillside praktisch.
Eine Ankunft zwischen 7:00 und 8:00 Uhr lässt Zeit für die Sicherheitskontrolle, die Orientierung und den Weg zu den ersten Löchern. Der Vormittag eignet sich dazu, eine sich über den Platz bewegende Gruppe zu begleiten, die Tagesmitte für eine Position an einem strategischen Loch und der späte Nachmittag für den abschließenden Teil des Platzes oder die großen Bildschirme.
Die genauen Zeiten der führenden Gruppen sollten nicht im Voraus angenommen werden. Sie hängen von den Ergebnissen nach der zweiten Runde ab, während die veröffentlichten Spielzeiten noch Schätzungen sind. Die digitale Eintrittskarte sollte vor der Ankunft vorbereitet werden. Das Verlassen und erneute Betreten am selben Tag ist nur mit einer gültigen Eintrittskarte und einem beim Verlassen erhaltenen Armband gestattet.
Royal Birkdale belohnt besonders Zuschauer, die die Entscheidungen und nicht nur das Ergebnis verfolgen. Am 5. Loch lassen sich ein sicheres Vorlegen und ein direkter Angriff vergleichen, am 6. Loch ist eine präzise Positionierung entscheidend, während am 14. und 17. Loch Länge und Bunkerkontrolle geprüft werden. Am 18. Loch kann dasselbe Ergebnis aus völlig unterschiedlichen Strategien vom Abschlag entstehen.
Die Plätze werden schnell knapp. Für die dritte Runde lohnt es sich, Transport, digitale Eintrittskarte und Bewegungsplan im Voraus vorzubereiten, gleichzeitig jedoch genügend Flexibilität für Veränderungen in der Rangliste und die Veröffentlichung der Abschlagszeiten für Samstag zu bewahren.
Quellen:
- The Open - Meisterschaftszeitplan, Spielerliste, Leitfaden für Royal Birkdale, frühere Austragungen und Zuschauerinformationen
- The R&A - Stellung von The Open im internationalen Golf und grundlegende Informationen zur Meisterschaft
- Royal Birkdale Golf Club - Geschichte des Clubs, Adresse und Eigenschaften des Platzes
- Merseyrail - verstärkter Bahnfahrplan und Verbindungen zum Bahnhof Hillside während der Meisterschaft
- Visit Southport und Sefton Council - Informationen zur Stadt, zur Küste und zum lokalen Verkehr