Europa gewinnt den Solheim Cup nach dramatischem Finale gegen die USA
Europa hat den Solheim Cup nach einer der knappsten Ausgaben der vergangenen Jahre zurückgewonnen. Auf dem Platz Bernardus Golf in Cromvoirt, in der niederländischen Provinz Nordbrabant, besiegte das europäische Team die Vereinigten Staaten mit einem Gesamtergebnis von 15:13, nachdem es mit einem ausgeglichenen Stand von 8:8 in die Einzelmatches am Sonntag gegangen war. Den entscheidenden Unterschied machte die abschließende Session: Europa holte aus den 12 Einzelduellen sieben Punkte, genug, um das Gleichgewicht zu durchbrechen, das die ersten beiden Wettkampftage geprägt hatte. Nach offiziellen Angaben des Solheim Cups war es das 20. Aufeinandertreffen zwischen Europa und den USA sowie die erste Austragung in den Niederlanden. Damit kehrt die Trophäe zwei Jahre nach dem 15,5:12,5-Sieg der amerikanischen Mannschaft in Virginia 2024 nach Europa zurück.
Den entscheidenden Punkt holte Carlota Ciganda, eine der erfahrensten Spielerinnen des europäischen Teams. Die Spanierin besiegte Jennifer Kupcho im vorletzten Einzelmatch mit 4 und 2 und erhöhte Europas Punktestand damit auf uneinholbare 15 Punkte. Die Ladies European Tour berichtet, dass Ciganda am 16. Loch einen langen Eagle-Putt hatte, der nicht ins Loch fiel, Kupcho anschließend jedoch ihre Birdie-Chance vergab und ihrer Gegnerin den kurzen abschließenden Putt schenkte. Damit war der Kampf um die Trophäe entschieden, obwohl die übrigen Matches noch zu Ende gespielt wurden. Das Endergebnis von 15:13 bestätigte, dass Europa im wichtigsten Moment des Wochenendes auf den Grüns erfolgreicher und in einer Reihe von gleichzeitig auf verschiedenen Teilen des Platzes laufenden Duellen stabiler war.
Ciganda erneut im Zentrum des europäischen Sieges
Cigandas Rolle in der Entscheidung hatte zusätzliche Symbolkraft, weil sie bereits drei Jahre zuvor eine Schlüsselfigur der europäischen Mannschaft gewesen war. Beim Solheim Cup 2023 im spanischen Finca Cortesin besiegte sie Nelly Korda im Einzel und verhalf Europa zu einem Gesamtergebnis von 14:14, das damals ausreichte, um die Trophäe zu behalten. Nun wurde sie laut der offiziellen Website der Turnierveranstalter in den Niederlanden erst zur zweiten Spielerin in der Geschichte des Wettbewerbs, die zweimal den Punkt sicherte, mit dem der endgültige Erfolg ihres Teams bestätigt wurde. Vor ihr war dies Catriona Matthew gelungen, einer der bedeutendsten Spielerinnen in der europäischen Geschichte des Solheim Cups.
Das Duell zwischen Ciganda und Kupcho hatte zudem eine direkte Verbindung zum Drama vom Samstag. Im letzten Four-Ball-Match des zweiten Tages gelang Jennifer Kupcho und Lindy Duncan die Wende gegen Ciganda und Céline Boutier, womit sie den USA den Punkt zum 8:8-Ausgleich sicherten. Laut dem Bericht des Solheim Cups lochte Kupcho am 17. Loch einen außergewöhnlich langen Birdie-Putt und verwandelte anschließend auch am 18. einen schwierigen Schlag, womit sie das amerikanische Comeback vollendete. So gingen die Amerikanerinnen am Sonntag mit dem Gefühl in den Tag, den europäischen Schwung gestoppt zu haben, nachdem Europa am Samstag zuvor mit 7:5 in Führung gegangen war. Doch nur einen Tag später erhielt Ciganda im Einzel die Gelegenheit zur Revanche gegen dieselbe Gegnerin und nutzte sie mit einem überzeugenden Sieg.
Für die 36-jährige Spanierin nimmt der Solheim Cup seit Jahren einen besonderen Platz in ihrer Karriere ein. Im Teamformat kam ihre Fähigkeit, unter Druck zu spielen, bereits mehrfach zur Geltung, und auch die diesjährige Ausgabe rückte sie erneut ins Zentrum der europäischen Geschichte. NBC Sports und Golf Channel hoben in ihren Berichten nach dem Finale hervor, dass Ciganda gerade in diesem Wettbewerb den Ruf einer Spielerin entwickelt hat, die besonders gut mit Matches von hoher emotionaler Intensität zurechtkommt. In den Niederlanden zeigte sich das sowohl am Freitag, als sie gemeinsam mit Debütantin Julia López Ramírez einen halben Punkt gegen Nelly Korda und Lauren Coughlin holte, als auch am Sonntag, als sie gegen Kupcho die Entscheidung herbeiführte.
Europa übernahm am Sonntag die Kontrolle
Der Stand von 8:8 nach zwei Tagen ließ beiden Mannschaften keinerlei Sicherheitsmarge. Im Solheim-Cup-Format werden insgesamt 28 Matches gespielt: Die ersten 16 verteilen sich auf Foursomes- und Four-Ball-Begegnungen am Freitag und Samstag, während am letzten Tag alle 12 Spielerinnen in Einzelmatches antreten. Nach den Wettbewerbsregeln sind mindestens 14,5 Punkte nötig, um die Trophäe zu gewinnen, während sie bei einem Gesamtausgleich beim bisherigen Besitzer bleibt. Da die USA als Titelverteidiger von 2024 in die Niederlande gekommen waren, hätten den Amerikanerinnen auch 14:14 gereicht, um den Pokal zu behalten, während Europa mindestens 14,5 Punkte erreichen musste.
Das europäische Team von Kapitänin Anna Nordqvist reagierte auf diesen Druck mit einem sehr starken Start in die Sonntagseinzel. Charley Hull eröffnete das Programm mit einem Sieg über Megan Khang, und Linn Grant bezwang kurz darauf Angel Yin deutlich. In der Mitte der Aufstellung besiegte Nanna Koerstz Madsen Allisen Corpuz, Nastasia Nadaud setzte sich gegen Andrea Lee durch, und Julia López Ramírez war besser als Yealimi Noh. Anschließend besiegte Lottie Woad Auston Kim und brachte Europa damit auf insgesamt 14 Punkte, während Cigandas Match bereits deutlich zugunsten Europas tendierte. Diese Serie ermöglichte es dem Heimteam, mit einem klaren Vorsprung in die Schlussphase zu gehen, noch bevor die letzten Matches beendet waren.
Auch die Amerikanerinnen zeigten mehrere sehr starke Einzelleistungen. Nelly Korda besiegte Mimi Rhodes, Lauren Coughlin setzte sich gegen Leona Maguire durch, und Rose Zhang holte gegen Céline Boutier einen Punkt. Besonders hervor tat sich Alison Lee, die gegen Esther Henseleit eines der größten Comebacks des Turniers schaffte. Laut der offiziellen Website der niederländischen Solheim-Cup-Ausgabe holte Lee einen Rückstand von vier Löchern auf und gewann am letzten Loch, womit sie den Wettbewerb mit einer perfekten Bilanz von 4-0-0 beendete. Trotz dieser amerikanischen Siege war die Punkteverteilung so, dass die USA das europäische Team nach Cigandas Triumph nicht mehr einholen konnten.
Linn Grant von 0-4 zu einer perfekten Woche
Eine der größten individuellen Geschichten der Siegermannschaft war die Schwedin Linn Grant. Die offizielle Website des Solheim Cups 2026 gibt an, dass sie die Woche mit einer Bilanz von 4-0-0 beendete, also mit vier Siegen in vier Einsätzen. Besonders bemerkenswert ist, dass sie beim vorherigen Solheim Cup 2024 genau die gegenteilige Bilanz hatte und alle vier Matches verlor. Die Veranstalter betonen, dass sie damit die erste Spielerin in der Geschichte des Wettbewerbs wurde, die nach einem Turnier ohne einen einzigen Punkt bei ihrem nächsten Auftritt mindestens vier Punkte gewann.
Einen großen Teil ihres Erfolgs erzielte Grant gemeinsam mit Maja Stark. Am Freitag besiegten sie im Foursomes-Format zusammen Rose Zhang und Jennifer Kupcho, am Samstagmorgen bezwangen sie Nelly Korda und Allisen Corpuz. Am selben Nachmittag waren sie auch gegen Megan Khang und Lauren Coughlin im Four-Ball erfolgreich, bevor Grant am Sonntag ihre perfekte persönliche Bilanz mit einem 4-und-3-Sieg über Angel Yin vollendete. Für die europäische Mannschaft war das besonders wichtig, weil Grant einen großen Teil der Punkteverantwortung in einem Wettbewerb übernahm, in dem mehrere andere bekannte Namen schwankende Leistungen zeigten.
Auch die Debütantinnen leisteten einen wichtigen Beitrag. Die Französin Nastasia Nadaud beendete das Turnier mit drei Siegen und einer Niederlage und wurde zusammen mit Mimi Rhodes Teil des ersten Debütantinnen-Duos, das laut den Veranstaltern in der Geschichte des Solheim Cups zwei gemeinsame Matches gewinnen konnte. Julia López Ramírez spielte nicht in allen Sessions, holte aber am Freitag gemeinsam mit Ciganda einen halben Punkt und anschließend im Sonntagseinzel gegen Yealimi Noh einen wichtigen vollen Punkt. Solche Leistungen der jüngeren Spielerinnen verliehen der Entscheidung von Kapitänin Nordqvist zusätzlichen Wert, das europäische Team als Mischung aus Erfahrung und spielerischer Frische zusammenzustellen.
Das amerikanische Comeback vom Samstag führte nicht zu Schwung für Sonntag
Die ersten beiden Tage zeigten, wie ausgeglichen die Mannschaften waren. Am Freitag endeten beide Matchblöcke ohne Vorteil für eine Seite: Die morgendlichen Foursomes brachten jeder Mannschaft zwei Punkte, und auch der Four-Ball am Nachmittag endete 2:2. Laut dem offiziellen Bericht des Solheim Cups war es das erste Mal in der Geschichte des Wettbewerbs, dass Europa und die USA in beiden Sessions des ersten Tages die Punkte teilten. Nach Freitag stand es 4:4, sodass sich keine Seite vor dem Samstag einen frühen Vorsprung erarbeiten konnte.
Den größten Schritt nach vorn machte Europa im Foursomes-Programm am Samstagmorgen. Grant und Stark besiegten Korda und Corpuz, Leona Maguire und Esther Henseleit waren besser als Kupcho und Rose Zhang, und die Debütantinnen Mimi Rhodes und Nastasia Nadaud bezwangen Andrea Lee und Auston Kim deutlich. Den einzigen amerikanischen Punkt dieser Session holten Alison Lee und Lauren Coughlin gegen Charley Hull und Lottie Woad. Europa führte damit 7:5 und schuf erstmals einen deutlicheren Abstand.
Das amerikanische Team von Kapitänin Angela Stanford schlug noch am selben Nachmittag zurück. Die USA gewannen drei der vier Four-Ball-Matches und glichen den Gesamtstand auf 8:8 aus. Am dramatischsten war das letzte Match, in dem Kupcho und Duncan gegen Ciganda und Boutier in der Schlussphase die Wende schafften. Damit beendete die amerikanische Seite den Samstag mit einem starken emotionalen Moment, doch der Sonntag zeigte, dass Schwung im Match-Play-Golf nicht zwingend länger als eine Session anhält. Europa stellte in den Einzelduellen sofort wieder die Kontrolle über das Ergebnis her.
Nordqvist gewinnt die Trophäe bei ihrem ersten Einsatz als Kapitänin
Für Anna Nordqvist war der Sieg in den Niederlanden besonders bedeutend, weil dies ihr erster Solheim Cup in der Rolle der Kapitänin war. Die Schwedin gehörte jahrelang zu den bekanntesten Namen des europäischen Teams und spielte auch bei der Ausgabe 2024. Vor dem Turnier betonten die Veranstalter, dass sowohl Nordqvist als auch die amerikanische Kapitänin Angela Stanford ihre Mannschaften erstmals als Hauptkapitäninnen anführten, obwohl beide bereits umfangreiche Erfahrung mit dem Wettbewerb selbst hatten. Stanford war 2024 Assistenzkapitänin der amerikanischen Mannschaft, während Nordqvist während ihrer Spielerkarriere mehrfach eine wichtige Stütze des europäischen Teams gewesen war.
Nordqvists Mannschaft reagierte besonders gut in dem Moment, als sie Punkte aus dem mittleren und unteren Teil der Sonntagsaufstellung benötigte. Die Entscheidung, Charley Hull als Erste hinauszuschicken, erwies sich als wirkungsvoll, weil die Engländerin einen frühen europäischen Punkt holte, während die Platzierung Cigandas nahe am Ende einer der erfahrensten Spielerinnen die Möglichkeit gab, über die Trophäe zu entscheiden. Nach dem Sieg hob Nordqvist den Zusammenhalt und den Beitrag aller Spielerinnen hervor, während Berichte von der abschließenden Pressekonferenz betonten, dass Europa am Sonntag in den entscheidenden Momenten organisierter und ruhiger wirkte.
Auf amerikanischer Seite verwies Stanford nach der Niederlage auf Probleme bei der Chancenverwertung auf den Grüns. Golf Channel zitierte ihre Einschätzung, dass ihr Team schlicht nicht genügend Putts gelocht habe und sich die Amerikanerinnen besser an die langsameren Grüns von Bernardus hätten anpassen müssen. Diese Analyse beschreibt den Unterschied im Finale gut: Die amerikanische Mannschaft hatte im Verlauf der Woche mehrere spektakuläre Einzelmomente, vor allem Kupchos Putts am Samstag, doch Europa verwandelte am Sonntag über eine größere Zahl von Matches hinweg häufiger seine Chancen in Punkte.
Erster Solheim Cup in den Niederlanden
Die Ausgabe 2026 hatte auch für das Gastgeberland historische Bedeutung. Die Niederlande richteten erstmals den Solheim Cup aus, und der Wettbewerb fand auf Bernardus Golf in Cromvoirt statt, unweit der Stadt 's-Hertogenbosch, die auch als Den Bosch bekannt ist. Nach offiziellen Angaben der Veranstalter wurde der Platz vom amerikanischen Architekten Kyle Phillips entworfen, 2018 eröffnet und war vor dem Solheim Cup Austragungsort der Dutch Open auf der DP World Tour in den Jahren 2021, 2022 und 2023. Die Kombination aus Wasserhindernissen, strategisch platzierten Bunkern und dem Heidecharakter des Platzes sollte die Präzision testen, während wechselhaftes Wetter den letzten Tag zusätzlich beeinflusste.
Der Wettbewerb wurde vom 11. bis 13. September ausgetragen, und der abschließende Sonntag begann unter regnerischen Bedingungen. Im Laufe des Tages besserte sich das Wetter, doch spielerische Entscheidungen und die Geschwindigkeit der Grüns blieben wichtige Faktoren. Die Veranstalter legten zudem großen Wert auf nachhaltigen Zuschauertransport, mit Shuttle-Bussen und Fahrradangeboten von Den Bosch zum Golfplatz. Associated Press berichtete, dass Tausende Fans mit dem Fahrrad nach Bernardus kamen, was der Veranstaltung einen ausgesprochen niederländischen Charakter verlieh und gleichzeitig den Verkehrsdruck rund um den Platz verringerte.
Der Solheim Cup wurde 1990 gegründet und ist nach Karsten Solheim benannt, dem Gründer des Golfausrüstungsherstellers PING, der gemeinsam mit seiner Frau Louise zu den wichtigsten Initiatoren des Wettbewerbs gehörte. Das Format ähnelt dem Ryder Cup: Zwei Teams mit jeweils 12 Spielerinnen treten über drei Tage in Foursomes-, Four-Ball- und Einzelmatches gegeneinander an. Nach der offiziellen Statistik des Wettbewerbs führen die USA nach der diesjährigen Ausgabe in der historischen Gesamtbilanz weiterhin mit 11 Siegen gegenüber acht europäischen Erfolgen bei einem Unentschieden. Die jüngere Vergangenheit fällt jedoch deutlich günstiger für Europa aus.
Europa bestätigt erneut seine Stärke auf heimischem Boden
Mit dem Sieg in den Niederlanden setzte Europa seine Serie starker Ergebnisse auf europäischem Boden fort. Der letzte amerikanische Sieg bei einem auswärts ausgetragenen Solheim Cup bleibt jener aus dem Jahr 2015 in Deutschland. Danach gewann Europa 2019 in Schottland, behielt 2023 in Spanien nach einem 14:14-Unentschieden die Trophäe und siegte nun 2026 erneut in den Niederlanden. Zwischenzeitlich gewann die europäische Mannschaft 2021 auch auf amerikanischem Boden in Ohio, während die USA 2024 in Virginia Europas Serie beendeten und die Trophäe holten.
Gerade deshalb besitzt das Endergebnis von 15:13 in Bernardus eine größere Bedeutung als nur die Rückgewinnung einer Trophäe. Das europäische Team ging ohne Vorsprung in den letzten Tag, gegen einen Gegner, dem ein Unentschieden zum Behalten des Titels gereicht hätte, holte aber aus der wichtigsten Session sieben der möglichen 12 Punkte. Daran waren sowohl erfahrene Spielerinnen als auch Debütantinnen beteiligt, während Grant und Ciganda zwei unterschiedliche Arten von Führungsbeiträgen lieferten: die eine durch eine perfekte Woche, die andere durch Erfahrung und das entscheidende Einzelmatch.
Die nächste Ausgabe des Solheim Cups soll 2028 in den Vereinigten Staaten stattfinden, und die offizielle Website des Wettbewerbs nennt Valhalla als nächstes Ziel. Bis dahin wird Europa erneut als Titelverteidiger antreten. Nach drei Tagen, an denen sich keine Mannschaft bis zum abschließenden Sonntag entscheidend von der anderen absetzen konnte, erlebten die Niederlande einen dramatischen ersten Solheim Cup, während die europäische Mannschaft einen Sieg errang, der vor allem wegen ihrer starken Einzelserie und einer weiteren entscheidenden Rolle von Carlota Ciganda in Erinnerung bleiben wird.
Quellen:
- Solheim Cup - offizielle Angaben zum Endergebnis, zur Geschichte des Wettbewerbs und zu den Ergebnissen früherer Ausgaben (Link)
- Solheim Cup 2026 - offizieller Bericht über Europas 15:13-Sieg, Linn Grants Leistung, die Debütantinnen und den entscheidenden Punkt von Carlota Ciganda (Link)
- Ladies European Tour - Bericht über den letzten Tag, Cigandas Sieg über Jennifer Kupcho und die Entscheidung am 16. Loch (Link)
- Solheim Cup - offizielle Berichte über die Foursomes- und Four-Ball-Matches am Samstag sowie den 8:8-Ausgleich vor den Einzeln (Link)
- Solheim Cup - offizieller Bericht vom ersten Tag und Kontext zu Cigandas Auftritt 2023 (Link)
- Golf Channel / Associated Press - Aussagen von Angela Stanford zum Putten, zur Geschwindigkeit der Grüns und zur amerikanischen Niederlage (Link)
- Bernardus / Solheim Cup 2026 - offizielle Informationen über den Platz, sein Design und frühere Profiturniere (Link)
- Associated Press - Bericht über den Fahrradtransport der Zuschauer und die Organisation der Veranstaltung in den Niederlanden (Link)