Bob Mackie, legendärer Kostümbildner von Cher, Madonna und Diana Ross, gestorben
Der amerikanische Mode- und Kostümdesigner Bob Mackie, Schöpfer einiger der bekanntesten Bühnen- und Fernsehkostüme der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts, ist am 14. September 2026 im Alter von 87 Jahren gestorben. Während seiner mehr als sechs Jahrzehnte dauernden Karriere prägte er die visuelle Identität von Stars wie Cher, Diana Ross, Carol Burnett, Barbra Streisand, Madonna, Tina Turner, Liza Minnelli und Elton John. Für seine Arbeit gewann er neun Emmy Awards und einen Tony und wurde dreimal für einen Oscar nominiert.
Bob Mackie, einer der einflussreichsten amerikanischen Kostümbildner und Designer für Bühnenmode, starb am Montag, dem 14. September 2026, in Palm Springs, Kalifornien. Er wurde 87 Jahre alt. Die Nachricht von seinem Tod wurde auf seinen offiziellen Profilen in den sozialen Medien veröffentlicht, wo sein Team mitteilte, Mackie habe sich seinen Lebenstraum erfüllt, Mode- und Kostümdesigner zu werden, und sein Vermächtnis werde durch seine Kreationen weiterleben. Associated Press berichtete später, dass er an den Folgen einer Lungenentzündung gestorben sei. Damit endete die Karriere eines Künstlers, dessen Kostüme jahrzehntelang prägten, wie sich das Publikum Glamour im Fernsehen, auf Konzertbühnen, auf roten Teppichen und bei großen Unterhaltungsspektakeln vorstellte.
Am bekanntesten war seine jahrzehntelange Zusammenarbeit mit Cher, doch Mackies Werk umfasste auch Carol Burnett, Diana Ross, Tina Turner, Barbra Streisand, Liza Minnelli, Bette Midler, Mitzi Gaynor, Elton John und zahlreiche weitere Künstler. Pailletten, Perlen, Kristalle, Federn und dramatische Silhouetten waren in seinen Händen nicht nur Schmuck, sondern ein Mittel zum Aufbau einer Bühnenfigur.
Vom Hollywood-Zeichner zum Designer, der den Fernsehglamour veränderte
Robert Gordon Mackie wurde am 24. März 1939 in Monterey Park, Kalifornien, geboren. Seiner offiziellen Biografie zufolge begann er seine berufliche Laufbahn Anfang der 1960er-Jahre als Zeichner und Illustrator für Kostüme und arbeitete im Hollywood-System, in dem Designer wie Edith Head und Jean Louis die visuelle Sprache der großen Filmstudios definierten. Gerade diese Arbeit, die dem breiten Publikum häufig verborgen blieb, ermöglichte es Mackie, eine außergewöhnliche Fähigkeit zu entwickeln, eine Idee schnell in eine klare Kostümskizze zu übersetzen. Seine Karriere war von Anfang an mit Künstlern verbunden, die von Kleidung mehr verlangten als Eleganz: Das Kostüm musste helfen, einen Moment, einen Charakter und eine Bühnenidentität zu erschaffen.
Einer seiner bekanntesten frühen Aufträge war die Zeichnung für das Kleid von Marilyn Monroe, das die Schauspielerin am 19. Mai 1962 trug, als sie im Madison Square Garden für den amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy "Happy Birthday" sang. Historische Quellen und Mackies spätere Aussagen unterscheiden seine Rolle eindeutig von der des Hauptdesigners: Er arbeitete als junger Zeichner für den Modeschöpfer Jean Louis und fertigte die Originalskizze für das eng anliegende, transparente und mit Kristallen besetzte Kleid an. Dieses Kostüm wurde zu einem der berühmtesten Kleidungsstücke in der Geschichte der amerikanischen Populärkultur, doch Mackie stand damals noch am Anfang seiner Karriere und konnte nicht vorhersehen, dass gerade diese Kombination aus der Illusion von Nacktheit, Glanz und Bühneneffekt später zu einem unverwechselbaren Bestandteil seiner eigenen Designsprache werden würde.
Mitte der 1960er-Jahre erhielt Mackie die Gelegenheit, komplette Bühnengarderoben zu gestalten, und die Zusammenarbeit mit der Sängerin und Schauspielerin Mitzi Gaynor gehörte zu den entscheidenden Wendepunkten. Seine Arbeit führte ihn bald ins Fernsehen, ein Medium, das damals zur wichtigsten amerikanischen Bühne für Musik, Komödie und Unterhaltung wurde. Die Television Academy gibt an, dass er im Laufe seiner Karriere 32 Emmy-Nominierungen erhielt und neun Auszeichnungen gewann. Bereits 1967 gehörte er zu den Gewinnern des ersten Emmy, der für Kostümbild bei der Fernsehproduktion "Alice Through the Looking Glass" verliehen wurde, was seinen Status innerhalb der Branche früh bestätigte.
Carol Burnett und das Kostüm, das Teil einer amerikanischen Museumssammlung wurde
Von 1967 bis 1978 war Mackie Kostümbildner der Sendung "The Carol Burnett Show", eines der wichtigsten amerikanischen Fernsehunterhaltungsprogramme dieser Zeit. Seiner offiziellen Biografie zufolge blieb er während aller elf Staffeln bei der Sendung, und seine Arbeit umfasste ein außergewöhnlich breites Spektrum: von glamourösen Abendkleidern bis hin zu bewusst übertriebenen Kostümen für Parodien, Sketche und Figurenverwandlungen. Gerade in diesem Format zeigte er, dass Kostümbild ein wesentlicher Bestandteil des komödiantischen Timings sein kann und nicht nur eine visuelle Ergänzung der schauspielerischen Darstellung. Mackie verstand, dass das Publikum einen Witz manchmal bereits in dem Moment erkennen muss, in dem ein Künstler die Bühne betritt.
Das bekannteste Beispiel bleibt das sogenannte "curtain dress", das Kostüm, das Carol Burnett 1976 im Sketch "Went with the Wind", einer Parodie auf den Film "Gone with the Wind", trug. Mackie entwarf ein Kleid, das so aussieht, als sei es aus einem Vorhang gefertigt, ließ jedoch absichtlich auch die metallene Gardinenstange über den Schultern bestehen und verwandelte damit eine bekannte Filmidee in einen unmittelbaren visuellen Witz. Das Smithsonian National Museum of American History bewahrt dieses Kostüm heute in seiner Sammlung auf und bezeichnet es als bedeutendes Objekt der amerikanischen Fernseh- und Populärgeschichte. Die Tatsache, dass ein komödiantisches Fernsehkostüm in einer nationalen Museumsinstitution landete, zeigt eindrucksvoll, wie sehr Mackies Arbeit die Grenzen der Unterhaltungsindustrie überschritt und Teil des breiteren kulturellen Gedächtnisses wurde.
Cher und die Partnerschaft, die eine Ära definierte
Mackies bekannteste Zusammenarbeit entwickelte sich mit Cher, deren öffentliches Image in den 1970er-Jahren und noch Jahrzehnte später nahezu untrennbar mit seinen Kostümen verbunden war. Mackie arbeitete an "The Sonny & Cher Comedy Hour" und weiteren Fernsehprojekten der Sängerin und später auch an ihren Konzerttourneen und öffentlichen Auftritten. Seine Kreationen für Cher kombinierten transparente Stoffe, strategisch platzierte Verzierungen, Federn, Perlen, Kristalle, hohe Kopfbedeckungen und extrem lang gezogene Silhouetten. Dieser Stil verschob die Grenze zwischen Kostüm, Mode und Bühnenspektakel und beeinflusste stark die spätere Art, wie Popstars Kleidung als Erweiterung ihrer eigenen Identität nutzen.
Zu den berühmtesten Momenten gehörte Chers nahezu transparenter, mit Federn verzierter Look bei der Met Gala 1974, den das Smithsonian in seinen Aufzeichnungen als einen von Mackies bekanntesten Entwürfen nennt. Große Aufmerksamkeit erregte auch ihr Auftritt bei der Oscar-Verleihung 1986, als sie in einem schwarzen Ensemble mit freier Taille und einem riesigen Federschmuck auf dem Kopf erschien. Die CFDA hob gerade diesen Look als eines der Beispiele für Mackies Einfluss auf die amerikanische Mode hervor. Einige Jahre später entwarf Mackie außerdem das provokante Kostüm für Chers Musikvideo "If I Could Turn Back Time", wodurch ihre Zusammenarbeit auch außerhalb der Fernseh-Varietéprogramme der 1970er-Jahre weiterhin die visuelle Sprache der Popmusik prägte.
Nach der Nachricht von Mackies Tod verabschiedete sich Cher in den sozialen Medien von ihrem langjährigen Freund und Mitarbeiter. In ihrer Botschaft erinnerte sie an ihre enge Beziehung und seine unverwechselbare Welt aus Pailletten, Perlen und Skizzen und bestätigte damit, wie sehr ihre berufliche Verbindung zu einer persönlichen Freundschaft geworden war. Ihre Zusammenarbeit dauerte Jahrzehnte, und 2019 gewann Mackie für "The Cher Show" den Tony für das beste Kostümdesign eines Musicals, wodurch die Geschichte ihres gemeinsamen visuellen Vermächtnisses auch eine bedeutende Theaterauszeichnung erhielt. Für einen Designer, der jahrzehntelang Chers Bühnenidentität geschaffen hatte, besaß eine Auszeichnung für eine Aufführung über ihr Leben eine besonders symbolische Bedeutung.
Von Diana Ross und Barbra Streisand bis Madonna und Elton John
Obwohl er am stärksten mit Cher verbunden wird, umfasst Mackies Liste von Künstlern, mit denen er zusammenarbeitete, nahezu die gesamte Geschichte des amerikanischen Showbusiness der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Für Diana Ross arbeitete er während der Zeit ihrer Fernseh- und Musikauftritte, und sein Kostümdesign für den Film "Lady Sings the Blues" von 1972, in dem Ross Billie Holiday spielt, wurde für einen Oscar nominiert. Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences nominierte ihn außerdem für "Funny Lady" von 1975 mit Barbra Streisand sowie für "Pennies from Heaven" von 1981. Die drei Nominierungen zeigen, dass Mackie nicht nur ein Meister des Fernsehspektakels war, sondern auch ein anerkannter Filmkostümbildner, der in unterschiedlichen Epochen und Stilrichtungen arbeiten konnte.
Auch seine Arbeit mit Elton John ging in die Geschichte der Konzertmode ein. Für Johns Auftritte im Dodger Stadium in Los Angeles im Jahr 1975 entwarf er ein glitzerndes, von einer Baseballuniform inspiriertes Kostüm, das vollständig auf einen Künstler zugeschnitten war, der bereits damals seine Konzerte in visuelles Theater verwandelte. Mackie entwarf außerdem für Tina Turner, Liza Minnelli, Bette Midler, Dolly Parton, Judy Garland und zahlreiche weitere Künstler. Gemeinsam war diesen Kooperationen die Fähigkeit, das Kostüm an die Persönlichkeit des Stars anzupassen, anstatt alle Künstler einem einzigen Designmuster unterzuordnen.
Madonna trug bei der Oscar-Verleihung 1991 ein weißes Mackie-Kleid im Stil des alten Hollywood, bei einem Auftritt und in einem Look, die bewusst an Marilyn Monroe erinnerten. Damit schloss sich ein interessanter Kreis in Mackies Karriere: Fast drei Jahrzehnte nachdem er als junger Zeichner Monroes berühmtes Kleid für die Geburtstagsfeier von John F. Kennedy skizziert hatte, wirkte er an einer neuen popkulturellen Interpretation derselben Art von Hollywood-Glamour mit. Seine Kreationen erschienen weiterhin an neuen Generationen von Künstlern, wodurch Mackies Archiv weit über die Zeit hinaus weiterlebte, in der die einzelnen Stücke ursprünglich entstanden waren.
Neun Emmys, drei Oscar-Nominierungen und ein Tony für "The Cher Show"
Mackies beruflicher Status wird auch durch die Auszeichnungen bestätigt, die er in verschiedenen Bereichen der Unterhaltungsindustrie erhielt. Die Television Academy verzeichnet neun gewonnene Emmys und insgesamt 32 Nominierungen sowie zusätzliche Anerkennung für seinen langjährigen Beitrag zum Fernsehen. 2002 wurde er in die Television Academy Hall of Fame aufgenommen. Seine Arbeit umfasste Varietéshows, Musik-Specials, Fernsehfilme und Konzertprogramme, und zu seinen späteren Emmys gehörten auch Auszeichnungen im Zusammenhang mit Chers Fernsehkonzerten. Es gibt nur wenige Kostümbildner, deren Werk sich so deutlich vom goldenen Zeitalter amerikanischer Fernsehspektakel bis zu modernen Konzertproduktionen erstreckt.
Am Broadway erhielt er seine größte Anerkennung 2019, als er für "The Cher Show" den Tony für das beste Kostümdesign eines Musicals gewann. Im selben Jahr verlieh der Council of Fashion Designers of America Mackie den Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award und würdigte damit seinen Einfluss auf die amerikanische Mode und seine Fähigkeit, Glamour in eine unverwechselbare Form der Bühnenkommunikation zu verwandeln. Diese beiden Auszeichnungen im selben Jahr waren eine Art Bestätigung dafür, dass seine Arbeit nicht mehr nur als Kostümbild für Stars betrachtet werden konnte, sondern als wichtiger Teil der Geschichte des amerikanischen Designs.
Gleichzeitig baute Mackie auch ein kommerzielles Modegeschäft auf. In seiner offiziellen Biografie heißt es, dass 1982 die Bob Mackie Ready-to-wear-Kollektion und sammelbare Barbie-Puppen mit seinen Designs auf den Markt kamen. Damit übertrug er die Ästhetik der Bühne in einen breiteren Konsum- und Sammlerkontext. Seine Arbeit mit Barbie steigerte die Bekanntheit seines Namens zusätzlich über die Fernseh- und Musikindustrie hinaus, insbesondere bei einem Publikum, das Mode durch Populärkultur, Spielzeug und Sammlerstücke kennenlernte.
Design, das nicht verbarg, dass es gesehen werden wollte
Mackies Ästhetik wurde häufig mit Bezeichnungen wie "Sultan of Sequins" beschrieben, doch sein Vermächtnis lässt sich nicht allein auf die Menge an Glanz in einem Kostüm reduzieren. Seine Skizzen zeigen ein präzises Verständnis von Proportionen, Bewegung, Körper und davon, wie ein Kleidungsstück unter Bühnenlicht funktioniert. Transparenz setzte er als optische Illusion ein, Federn als Verlängerung von Bewegung und Kristalle und Perlen als Mittel, Licht einzufangen. In der Komödie wusste er Eleganz absichtlich zugunsten eines Witzes zu durchbrechen, während er in Konzertkostümen die Persönlichkeit der Künstler bis zu nahezu mythischen Dimensionen verstärkte.
Dieser Ansatz beeinflusste die heutige Kultur des roten Teppichs und der Popkonzerte stark, in der ein Kleidungsstück häufig selbst zu einem Medienereignis wird. Viele heutige Strategien der visuellen Identität von Künstlern - schnelle Kostümwechsel, Momente mit Archivmode, transparente Konstruktionen, dramatische Kopfbedeckungen und Kleidung, die für große Stadien und Fernsehübertragungen entworfen wird - haben klare Vorläufer in Mackies Arbeit. Seine Bedeutung liegt deshalb nicht nur in einzelnen berühmten Kleidern, sondern auch in der Art, wie er dazu beitrug, die Idee des modernen Popstars als visuelles Projekt überhaupt zu definieren.
Der Abschied von einem Designer, dessen Kostüme Teil des kollektiven Gedächtnisses wurden
Der Tod von Bob Mackie am 14. September 2026 beendete eines der längsten und einflussreichsten Kapitel der amerikanischen Kostümgestaltung. Associated Press berichtete, dass er in Palm Springs an einer Lungenentzündung gestorben sei, während in der ersten offiziellen Mitteilung seines Teams der Schwerpunkt auf einem Leben lag, das Mode und Kostüm gewidmet war. Die Reaktionen von Mitarbeitern und Künstlern zeigten, dass sein Einfluss über einzelne Projekte hinausging: Für viele von ihnen war Mackie nicht nur ein Designer, der Stoffe und Verzierungen auswählte, sondern ein Partner, der verstand, wie Kleidung verändern kann, wie sich ein Künstler fühlt und wie ihn das Publikum wahrnimmt.
Sein Vermächtnis bleibt in Museumssammlungen, Fernseharchiven, Konzertaufnahmen, Fotografien von roten Teppichen und Kostümen sichtbar, die Jahrzehnte nach ihrer Entstehung erneut auftauchen. Von der Skizze für Marilyn Monroe und der Gardinenstange auf Carol Burnetts Schultern bis zu Chers gefiederten Kopfbedeckungen, Madonnas Hollywood-Glamour und Elton Johns Stadionextravaganz zeigte Mackie, dass ein Kostüm zu einem Ereignis werden kann. In einer Branche, in der sich Bilder schnell ablösen, gelang es ihm, visuelle Momente zu schaffen, die die Sendungen, Tourneen und Preisverleihungen überdauerten, für die sie ursprünglich entworfen worden waren.
Quellen:
- Associated Press - Bericht über den Tod von Bob Mackie, die Todesursache und einen Überblick über wichtige Momente seiner Karriere (Link)
- Television Academy - offizieller Überblick über Emmy-Nominierungen, neun gewonnene Auszeichnungen und biografische Angaben (Link)
- Bob Mackie - offizielle Biografie mit Angaben über die Anfänge seiner Karriere, seine Fernseharbeit, Cher, Barbie-Kollektionen und Theaterprojekte (Link)
- Council of Fashion Designers of America - Angaben über den Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award und Mackies Einfluss auf die amerikanische Mode (Link)
- Smithsonian National Museum of American History - Angaben über Carol Burnetts Kostüm aus dem Sketch "Went with the Wind" und Mackies Rolle bei seiner Entstehung (Link)
- Smithsonian National Museum of American History - Kontext zu Mackies Arbeit, Chers Design und der Skizze von Marilyn Monroes Kleid (Link)
- Vogue - retrospektiver Überblick über Mackies Karriere, die Zusammenarbeit mit Cher, Madonna und anderen Künstlern sowie die Entwicklung seiner Designsprache (Link)
- People - Chers Reaktion nach dem Tod ihres langjährigen Freundes und Mitarbeiters (Link)