Muere Bob Mackie, legendario diseñador de vestuario de Cher, Madonna y Diana Ross
El diseñador estadounidense de moda y vestuario Bob Mackie, autor de algunos de los trajes escénicos y televisivos más reconocibles de la segunda mitad del siglo XX, murió el 14 de septiembre de 2026 a los 87 años. A lo largo de una carrera de más de seis décadas, dio forma a la identidad visual de estrellas como Cher, Diana Ross, Carol Burnett, Barbra Streisand, Madonna, Tina Turner, Liza Minnelli y Elton John, y por su trabajo ganó nueve premios Emmy y un Tony, además de ser nominado tres veces al Oscar.
Bob Mackie, uno de los diseñadores de vestuario y moda escénica estadounidenses más influyentes, murió el lunes 14 de septiembre de 2026 en Palm Springs, California. Tenía 87 años. La noticia de su muerte fue publicada en sus perfiles oficiales en las redes sociales, donde su equipo afirmó que Mackie había cumplido el sueño de su vida de convertirse en diseñador de moda y vestuario y que su legado seguiría vivo a través de sus creaciones. Associated Press informó posteriormente de que murió a consecuencia de una neumonía. Así terminó la carrera de un artista cuyos trajes definieron durante décadas la manera en que el público imaginaba el glamour en la televisión, los escenarios de conciertos, las alfombras rojas y los grandes espectáculos de entretenimiento.
Su colaboración más conocida fue la que mantuvo durante décadas con Cher, pero la obra de Mackie también incluyó a Carol Burnett, Diana Ross, Tina Turner, Barbra Streisand, Liza Minnelli, Bette Midler, Mitzi Gaynor, Elton John y muchos otros artistas. Las lentejuelas, las cuentas, los cristales, las plumas y las siluetas dramáticas en sus manos no eran simples adornos, sino una herramienta para construir un personaje escénico.
De dibujante de Hollywood al diseñador que transformó el glamour televisivo
Robert Gordon Mackie nació el 24 de marzo de 1939 en Monterey Park, California. Según su biografía oficial, inició su trayectoria profesional a comienzos de la década de 1960 como dibujante e ilustrador de vestuario, trabajando dentro del sistema de Hollywood en el que diseñadores como Edith Head y Jean Louis definían el lenguaje visual de los grandes estudios cinematográficos. Precisamente aquel trabajo, que a menudo permanecía invisible para el gran público, permitió a Mackie desarrollar una capacidad excepcional para traducir rápidamente una idea en un diseño de vestuario claro. Desde el principio, su carrera estuvo vinculada a artistas que exigían de la ropa algo más que elegancia: el vestuario tenía que ayudar a crear un momento, un personaje y una identidad escénica.
Uno de sus primeros trabajos más conocidos fue el dibujo del vestido de Marilyn Monroe que la actriz llevó el 19 de mayo de 1962, cuando cantó "Happy Birthday" al presidente estadounidense John F. Kennedy en el Madison Square Garden. Las fuentes históricas y los testimonios posteriores de Mackie distinguen claramente su papel del del diseñador principal: trabajaba como joven dibujante para el diseñador de moda Jean Louis y realizó el boceto original del vestido ceñido, transparente y cubierto de cristales. Aquel traje se convirtió en una de las prendas más famosas de la historia de la cultura popular estadounidense, pero Mackie todavía se encontraba al comienzo de su carrera y no podía prever que precisamente aquella combinación de ilusión de desnudez, brillo y efecto escénico se convertiría posteriormente en una parte reconocible de su propio lenguaje de diseño.
A mediados de la década de 1960, Mackie tuvo la oportunidad de diseñar vestuarios escénicos completos, y su colaboración con la cantante y actriz Mitzi Gaynor fue uno de los momentos decisivos. Su trabajo pronto lo llevó a la televisión, un medio que por entonces se estaba convirtiendo en el escenario estadounidense más importante para la música, la comedia y el entretenimiento. La Television Academy señala que durante su carrera acumuló 32 nominaciones a los Emmy y ganó nueve premios. Ya en 1967 estuvo entre los ganadores del primer Emmy concedido por diseño de vestuario para la producción televisiva "Alice Through the Looking Glass", lo que confirmó desde muy temprano su prestigio dentro de la profesión.
Carol Burnett y el traje que pasó a formar parte de una colección museística estadounidense
Entre 1967 y 1978, Mackie fue el diseñador de vestuario de "The Carol Burnett Show", uno de los programas de entretenimiento televisivo estadounidenses más importantes de aquel periodo. Según su biografía oficial, permaneció en el programa durante sus once temporadas, y su trabajo abarcó una variedad extraordinariamente amplia: desde glamourosos vestidos de noche hasta trajes deliberadamente exagerados para parodias, sketches y transformaciones de personajes. Precisamente en aquel formato demostró que el diseño de vestuario podía ser una parte integral del ritmo cómico y no únicamente un complemento visual de la interpretación actoral. Mackie comprendía que, en ocasiones, el público necesitaba reconocer la broma en el mismo instante en que el artista aparecía en el escenario.
El ejemplo más conocido sigue siendo el llamado "curtain dress", el traje que Carol Burnett llevó en 1976 en el sketch "Went with the Wind", una parodia de la película "Gone with the Wind". Mackie diseñó un vestido que parecía confeccionado con una cortina, pero dejó deliberadamente la barra metálica de la cortina sobre los hombros, convirtiendo una conocida idea cinematográfica en una broma visual inmediata. El Smithsonian National Museum of American History conserva hoy ese traje en su colección y lo identifica como un objeto importante de la historia de la televisión y de la cultura popular estadounidenses. El hecho de que un traje cómico de televisión terminara en una institución museística nacional demuestra hasta qué punto el trabajo de Mackie superó los límites de la industria del entretenimiento y pasó a formar parte de una memoria cultural más amplia.
Cher y la asociación que definió una era
La colaboración más famosa de Mackie se desarrolló con Cher, cuya imagen pública durante la década de 1970 y durante décadas posteriores fue casi inseparable de sus trajes. Mackie trabajó en "The Sonny & Cher Comedy Hour" y en otros proyectos televisivos de la cantante, y posteriormente en sus giras de conciertos y apariciones públicas. Sus creaciones para Cher combinaban tejidos transparentes, adornos colocados estratégicamente, plumas, cuentas, cristales, altos tocados y siluetas extremadamente alargadas. Ese estilo desplazó la frontera entre vestuario, moda y espectáculo escénico e influyó poderosamente en la manera posterior en que las estrellas del pop utilizan la ropa como una extensión de su propia identidad.
Entre los momentos más famosos estuvo el aspecto casi transparente de Cher, adornado con plumas, en la Met Gala de 1974, que el Smithsonian menciona en sus archivos como uno de los diseños más célebres de Mackie. También atrajo enorme atención su aparición en la ceremonia de los Oscar de 1986, cuando se presentó con un conjunto negro que dejaba el abdomen al descubierto y un enorme tocado de plumas. La CFDA destacó precisamente ese look como uno de los ejemplos de la influencia de Mackie en la moda estadounidense. Varios años después, Mackie creó también el provocativo traje para el videoclip de Cher "If I Could Turn Back Time", con lo que su colaboración continuó dando forma al lenguaje visual de la música pop más allá de los programas televisivos de variedades de la década de 1970.
Tras conocerse la noticia de la muerte de Mackie, Cher se despidió de su amigo y colaborador de muchos años en las redes sociales. En su mensaje recordó su cercanía y su reconocible mundo de lentejuelas, cuentas y bocetos, confirmando hasta qué punto su relación profesional se había transformado en una amistad personal. Su colaboración duró décadas, y en 2019 Mackie ganó el Tony al mejor diseño de vestuario de un musical por "The Cher Show", con lo que la historia de su legado visual compartido recibió también un importante reconocimiento teatral. Para el diseñador que durante décadas había creado la identidad escénica de Cher, un premio por un espectáculo sobre su vida tuvo un significado especialmente simbólico.
De Diana Ross y Barbra Streisand a Madonna y Elton John
Aunque se le relaciona sobre todo con Cher, la lista de colaboradores de Mackie abarca prácticamente toda la historia del show business estadounidense de la segunda mitad del siglo XX. Trabajó para Diana Ross durante la etapa de sus apariciones televisivas y musicales, y su diseño de vestuario cinematográfico fue nominado al Oscar por "Lady Sings the Blues", de 1972, película en la que Ross interpreta a Billie Holiday. La Academy of Motion Picture Arts and Sciences también lo nominó por "Funny Lady", de 1975, con Barbra Streisand, y por "Pennies from Heaven", de 1981. Las tres nominaciones demuestran que Mackie no fue únicamente un maestro del espectáculo televisivo, sino también un reconocido diseñador de vestuario cinematográfico capaz de trabajar dentro de diferentes épocas y estilos.
Su trabajo con Elton John también pasó a la historia de la moda de concierto. Para las actuaciones de John en el Dodger Stadium de Los Ángeles en 1975 diseñó un brillante traje inspirado en un uniforme de béisbol, completamente adaptado a un artista que ya por entonces convertía los conciertos en teatro visual. Mackie también diseñó para Tina Turner, Liza Minnelli, Bette Midler, Dolly Parton, Judy Garland y muchos otros artistas. Lo que tenían en común esas colaboraciones era su capacidad de adaptar el traje a la personalidad de la estrella, en lugar de someter a todos los artistas a un único modelo de diseño.
Madonna llevó en la ceremonia de los Oscar de 1991 un vestido blanco de Mackie al estilo del viejo Hollywood, en una actuación y una imagen que evocaban deliberadamente a Marilyn Monroe. De ese modo se cerró un círculo interesante en la carrera de Mackie: casi tres décadas después de haber dibujado, como joven ilustrador, el célebre vestido de Monroe para la celebración del cumpleaños de John F. Kennedy, participó en una nueva interpretación de la cultura pop del mismo tipo de glamour hollywoodiense. Sus creaciones siguieron apareciendo en nuevas generaciones de artistas, dando al archivo de Mackie una vida que se extendió mucho más allá del periodo en el que cada una de aquellas piezas había sido creada originalmente.
Nueve Emmy, tres nominaciones al Oscar y un Tony por "The Cher Show"
El prestigio profesional de Mackie queda confirmado también por los premios que recibió en diferentes ramas de la industria del entretenimiento. La Television Academy registra nueve premios Emmy ganados y un total de 32 nominaciones, además de un reconocimiento adicional por su larga contribución a la televisión. En 2002 fue incluido en el Television Academy Hall of Fame. Su trabajo abarcó programas de variedades, especiales musicales, películas para televisión y programas de conciertos, y entre sus Emmy posteriores hubo también reconocimientos relacionados con conciertos televisados de Cher. Pocos diseñadores de vestuario cuentan con una obra que se extienda de forma tan clara desde la edad dorada de los espectáculos televisivos estadounidenses hasta las producciones de conciertos contemporáneas.
En Broadway, el mayor reconocimiento llegó en 2019, cuando recibió por "The Cher Show" el Tony al mejor diseño de vestuario de un musical. Ese mismo año, el Council of Fashion Designers of America otorgó a Mackie el Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award, destacando su influencia en la moda estadounidense y su capacidad para transformar el glamour en una forma reconocible de comunicación escénica. Esos dos reconocimientos en el mismo año fueron una especie de confirmación de que su trabajo ya no podía considerarse únicamente vestuario para estrellas, sino una parte importante de la historia del diseño estadounidense.
Mackie también construyó paralelamente un negocio comercial de moda. Su biografía oficial señala que en 1982 se lanzaron la colección Bob Mackie ready-to-wear y las muñecas Barbie de colección con diseños suyos. De ese modo trasladó la estética del escenario a un contexto más amplio de consumo y coleccionismo. Su trabajo con Barbie amplió aún más el reconocimiento de su nombre más allá de las industrias de la televisión y la música, especialmente entre un público que conocía la moda a través de la cultura popular, los juguetes y los objetos de colección.
Un diseño que no ocultaba que quería ser visto
La estética de Mackie fue descrita a menudo con expresiones como "Sultan of Sequins", pero su legado no puede reducirse simplemente a la cantidad de brillo de un traje. Sus bocetos muestran una comprensión precisa de las proporciones, el movimiento, el cuerpo y la manera en que una prenda funciona bajo las luces del escenario. Utilizaba la transparencia como una ilusión óptica, las plumas como una prolongación del movimiento y los cristales y las cuentas como una forma de capturar la luz. En la comedia sabía alterar deliberadamente la elegancia para conseguir una broma, mientras que en los trajes de concierto amplificaba la personalidad del artista hasta proporciones casi míticas.
Este enfoque influyó profundamente en la cultura contemporánea de la alfombra roja y de los conciertos de pop, en la que una prenda a menudo se convierte por sí misma en un acontecimiento mediático. Muchas de las estrategias actuales de identidad visual de los artistas - cambios rápidos de vestuario, momentos de moda de archivo, construcciones transparentes, tocados dramáticos y ropa diseñada para grandes estadios y retransmisiones televisivas - tienen claros precedentes en el trabajo de Mackie. Su importancia, por tanto, no reside únicamente en determinados vestidos célebres, sino en la manera en que contribuyó a definir la propia idea de la estrella del pop moderna como proyecto visual.
La desaparición de un diseñador cuyos trajes pasaron a formar parte de la memoria colectiva
La muerte de Bob Mackie el 14 de septiembre de 2026 cerró uno de los capítulos más largos e influyentes del diseño de vestuario estadounidense. Associated Press informó de que murió de neumonía en Palm Springs, mientras que el primer comunicado oficial de su equipo puso el énfasis en una vida dedicada a la moda y al vestuario. Las reacciones de colaboradores y artistas demostraron que su influencia iba más allá de los proyectos individuales: para muchos de ellos, Mackie no era simplemente un diseñador que elegía telas y adornos, sino un socio que comprendía cómo la ropa podía cambiar la manera en que un artista se siente y cómo lo percibe el público.
Su legado sigue siendo visible en colecciones de museos, archivos televisivos, grabaciones de conciertos, fotografías de alfombras rojas y trajes que vuelven a aparecer décadas después de su creación. Desde el boceto para Marilyn Monroe y la barra de cortina sobre los hombros de Carol Burnett hasta los tocados de plumas de Cher, el glamour hollywoodiense de Madonna y la extravagancia de estadio de Elton John, Mackie demostró que un traje podía convertirse en un acontecimiento. En una industria en la que las imágenes se suceden rápidamente, consiguió crear momentos visuales que sobrevivieron a los programas, las giras y las ceremonias de premios para las que originalmente habían sido concebidos.
Fuentes:
- Associated Press - informe sobre la muerte de Bob Mackie, la causa de su fallecimiento y un repaso de los momentos clave de su carrera (enlace)
- Television Academy - resumen oficial de las nominaciones a los Emmy, los nueve premios ganados y los datos biográficos (enlace)
- Bob Mackie - biografía oficial con datos sobre los comienzos de su carrera, su trabajo televisivo, Cher, las colecciones Barbie y los proyectos teatrales (enlace)
- Council of Fashion Designers of America - información sobre el Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award y la influencia de Mackie en la moda estadounidense (enlace)
- Smithsonian National Museum of American History - información sobre el traje de Carol Burnett del sketch "Went with the Wind" y el papel de Mackie en su creación (enlace)
- Smithsonian National Museum of American History - contexto sobre el trabajo de Mackie, el diseño de Cher y el boceto del vestido de Marilyn Monroe (enlace)
- Vogue - retrospectiva de la carrera de Mackie, su colaboración con Cher, Madonna y otros artistas y el desarrollo de su lenguaje de diseño (enlace)
- People - reacción de Cher tras la muerte de su amigo y colaborador de muchos años (enlace)