Elton John revivió la poco habitual "Skyline Pigeon" en Rock in Rio y convirtió su regreso en el punto culminante emocional del festival
Elton John regresó el 7 de septiembre de 2026 al escenario de Rock in Rio, en Rio de Janeiro, con una de sus pocas grandes actuaciones desde el final de la gira de despedida Farewell Yellow Brick Road. En la parte final del concierto, en el escenario principal Palco Mundo, interpretó "Skyline Pigeon", una canción que desde hace años está especialmente vinculada al público brasileño y que no cantaba en directo desde 2019. Rolling Stone informó después de la actuación de que se trataba de la primera interpretación de esa composición en siete años y de que el concierto había incluido 23 canciones. De este modo, una de las composiciones menos presentes en su repertorio mundial de conciertos ocupó un lugar central en una noche formada principalmente por grandes éxitos. Para el público de Rio de Janeiro, la elección no fue casual: "Skyline Pigeon" mantiene una conexión inusualmente fuerte y duradera con Brasil, que se remonta a más de medio siglo.
La actuación fue especialmente significativa también por el hecho de que el músico británico de 79 años ya no se encuentra, desde 2023, inmerso en una gira mundial convencional de varios meses. Su página oficial indica que Farewell Yellow Brick Road terminó en julio de 2023, después de cinco años y 330 conciertos, con lo que concluyó un período de vida continua de gira que había comenzado ya en 1970. John, sin embargo, no ha dejado de actuar ni ha abandonado la música: en los últimos años acepta conciertos puntuales seleccionados, actuaciones en festivales, eventos privados y otros proyectos especiales. Rock in Rio fue precisamente uno de los pocos ejemplos de su regreso ante un enorme público de festival. En el anuncio de la actuación, él mismo subrayó que la energía de este tipo de conciertos puntuales, después de dejar las giras regulares, sigue significando mucho para él.
"Skyline Pigeon" como sorpresa en el final de un concierto de 23 canciones
Según la lista de canciones interpretadas que Live Nation y Setlist.fm publicaron después del concierto, Elton John abrió la noche con "Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding" y "Bennie and the Jets", y durante más de dos horas recorrió un repertorio que abarcó varias décadas de su carrera. A continuación llegaron "I Guess That's Why They Call It the Blues", "Philadelphia Freedom", "The One", "Tiny Dancer", "Sacrifice", "Honky Cat" y una versión ampliada de "Rocket Man". En la parte central del programa interpretó, entre otras, "Levon", "Sorry Seems to Be the Hardest Word", "Someone Saved My Life Tonight", "Have Mercy on the Criminal", "Candle in the Wind" y "Goodbye Yellow Brick Road". La parte final del set principal incluyó "Don't Let the Sun Go Down on Me", "Crocodile Rock", "Saturday Night's Alright for Fighting" y "I'm Still Standing". En el bis llegaron "Cold Heart", "Skyline Pigeon" y, como última canción de la noche, "Your Song".
Setlist.fm indica que el concierto comenzó a las 23:00 del 7 de septiembre y terminó alrededor de la 1:15 de la madrugada del 8 de septiembre, lo que significa que duró aproximadamente dos horas y 15 minutos. En la lista impresa del repertorio también estaba prevista "The Bitch Is Back", pero según los datos disponibles no llegó a interpretarse. Precisamente por eso, el número final de canciones interpretadas fue de 23, lo que coincide con el informe de Rolling Stone. El repertorio se apoyó fuertemente en las etapas más conocidas de la carrera de John, pero "Skyline Pigeon" fue una excepción que dio al concierto una dimensión específicamente local sin convertir la actuación en un programa regional. Se trata de una composición que, en el catálogo mundial, permaneció a la sombra de los grandes sencillos, mientras que en Brasil adquirió el estatus de una canción con su propia historia cultural.
Una canción de 1969 que Brasil convirtió en un clásico
"Skyline Pigeon" procede del álbum debut "Empty Sky", publicado en el Reino Unido en 1969. La discografía oficial de Elton John la incluye como la octava canción del álbum, y la autoría corresponde a Elton John y Bernie Taupin, socios cuya colaboración se convirtió en una de las más longevas e influyentes de la historia de la música popular. A lo largo de los años, John ha descrito precisamente esta composición como uno de los primeros momentos en los que él y Taupin sintieron que habían encontrado un sólido lenguaje creativo común. La versión original fue grabada con una destacada presencia de clavecín y órgano, en la época anterior a que John se convirtiera en una estrella internacional. El álbum "Empty Sky" no alcanzó entonces un éxito comparable al que llegaría ya a comienzos de la década de 1970.
La canción recibió una nueva vida varios años después. Según la página oficial de Elton John, fue grabada de nuevo en junio de 1972 durante el trabajo relacionado con el álbum "Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player", esta vez con piano, banda y un arreglo orquestal de Paul Buckmaster. Esa versión se publicó a comienzos de 1973 como cara B del sencillo "Daniel". El paso decisivo para su popularidad en Brasil se produjo ese mismo año, cuando fue incluida en la música de la telenovela televisiva "Carinhoso". La página oficial de John señala que fue precisamente la exposición a través de esa serie la que convirtió una canción hasta entonces relativamente desconocida en un éxito radiofónico en Brasil y le abrió una larga vida en los conciertos celebrados en ciudades brasileñas.
Por ello, su aparición en Rock in Rio 2026 tuvo un peso diferente al de la inclusión habitual de una canción "profunda" de álbum en un set. Rolling Stone señala que John presentó la composición al público recordando su lugar en la primera etapa de su colaboración con Taupin y el hecho de que fue precisamente en Brasil donde alcanzó una popularidad especial. Ese vínculo explica por qué "Skyline Pigeon" volvió de vez en cuando a sus programas en Sudamérica a lo largo de los años, aunque en otros mercados no fuera una parte habitual de sus conciertos. La página oficial del artista ya destacó en 2017 su interpretación en São Paulo, subrayando también que la canción seguía siendo extraordinariamente reconocible en Brasil. Su regreso en 2026, por tanto, no fue simplemente una curiosidad para coleccionistas de setlists, sino una conexión consciente entre la actuación actual y la historia de varias décadas compartida por el público y la canción.
Regreso a Rio después del final de la gira de despedida
Elton John anunció Farewell Yellow Brick Road como el final de su vida de giras permanentes, no como el abandono total de la actividad musical. Su página oficial indica que la gira comenzó en 2018 y terminó con los últimos conciertos en Estocolmo en julio de 2023, y que durante ese período se realizaron 330 actuaciones. Después de que terminara la gira, continuó subiendo ocasionalmente al escenario, pero sin el ritmo ni la logística que habían acompañado durante décadas sus giras mundiales. Rolling Stone describió en su crónica de Rock in Rio la actuación en Rio de Janeiro como una rara gran aparición posterior a la gira de despedida, recordando que John sigue aceptando algunos compromisos en festivales, actos benéficos y eventos privados.
El anuncio oficial de la actuación en Rock in Rio, publicado en noviembre de 2025, explicó además por qué aceptó precisamente ese concierto. John señaló entonces que su gira de despedida no había llegado a Sudamérica y que, cuando recibió la invitación de Rock in Rio, aceptó sin demasiadas dudas. Los organizadores presentaron la actuación del 7 de septiembre como su único concierto en Brasil en 2026, y esa jornada se agotó ya en julio, según los comunicados oficiales del festival. De este modo, su regreso adquirió el carácter de un acontecimiento especial, no solo por la rareza de la actuación, sino también por el hecho de que una parte del público del continente sudamericano había quedado fuera del ciclo final de la gira Farewell Yellow Brick Road. Por ello, el concierto de Rio funcionó también como una especie de capítulo posterior de aquella historia de despedida.
Rock in Rio unió a Elton John con grandes nombres de las escenas brasileña y mundial
Rock in Rio 2026 se celebra en Cidade do Rock, en Rio de Janeiro, los días 4, 5, 6, 7, 11, 12 y 13 de septiembre, según la información oficial del festival. Elton John fue el artista principal de la cuarta jornada del festival, el 7 de septiembre, en el escenario Palco Mundo. Antes que él actuaron en ese mismo escenario Luísa Sonza con Roberto Menescal, el pianista y compositor estadounidense Jon Batiste y Gilberto Gil. Esa combinación en el programa reunió a varias generaciones y diferentes tradiciones musicales, desde el pop contemporáneo y el jazz hasta la música popular brasileña y el rock británico de piano. Folha de S.Paulo consideró en su crónica del festival que el concierto de John tuvo una fuerte atmósfera de despedida, pero al mismo tiempo la energía de una actuación completa de festival.
Para el propio Rock in Rio, su aparición también tiene una dimensión histórica. La página oficial de Elton John señala, en un texto sobre su relación con Rio de Janeiro, que antes de 2026 había actuado seis veces en la ciudad y que había tocado dos veces en Rock in Rio, en 2011 y 2015. La actuación del 7 de septiembre de 2026 fue así su tercera participación en el festival, pero la primera ocasión en que cerró la noche como headliner final del escenario principal Palco Mundo. Al mismo tiempo, fue su primer concierto en Rio de Janeiro en casi diez años. Esa combinación de un lugar conocido y un papel diferente reforzó la sensación de un regreso que no intenta presentarse como una nueva gira, sino como un acontecimiento especialmente seleccionado.
Los clásicos dominaron, pero una canción poco habitual dio identidad al concierto
La mayor parte del repertorio fue preparada para ofrecer al numeroso público del festival un recorrido reconocible por la carrera de John. "Tiny Dancer", "Rocket Man", "Candle in the Wind", "Goodbye Yellow Brick Road", "I'm Still Standing" y "Your Song" pertenecen a las canciones que durante décadas han sostenido sus mayores programas de concierto, y el público las reconoce independientemente de la generación o del mercado. Folha señaló que una parte considerable de la actuación estuvo centrada en el catálogo clásico, incluidas varias canciones del álbum "Goodbye Yellow Brick Road" de 1973. Elementos visuales en las grandes pantallas acompañaron algunas composiciones, mientras que el centro de la actuación siguió siendo John al piano junto a sus músicos de acompañamiento. Dentro de esa estructura, "Skyline Pigeon" funcionó como una desviación deliberadamente elegida de la esperada sucesión de éxitos.
Su posición justo antes del final del concierto fue especialmente simbólica. Después del éxito más contemporáneo "Cold Heart", cuya versión con Dua Lipa llevó a John una nueva generación de público a comienzos de la década de 2020, llegó una canción de la etapa más temprana de su creación, seguida por "Your Song", uno de los pilares de su irrupción a comienzos de los años 70. Así, el final conectó en solo tres canciones períodos muy alejados de su carrera: el éxito pop mundial de una etapa tardía, una rara composición de autor de sus comienzos y el clásico que marcó su ascenso. Una secuencia así no necesitó una introducción dramatúrgica especial para resultar comprensible. Bastaron la posición de "Skyline Pigeon" en el programa y la reacción del público, que conoce esa canción desde un contexto histórico diferente al de la mayor parte del mundo.
Conciertos puntuales en lugar de un regreso a una gira convencional
La actuación en Rock in Rio no significa que Elton John haya revocado su decisión de poner fin a las giras regulares. La información disponible apunta al modelo contrario: actuaciones individuales cuidadosamente seleccionadas que le permiten regresar a grandes escenarios sin viajar durante varios meses. Su página oficial ya había destacado, al anunciar Rock in Rio, la diferencia entre dejar de hacer giras y dejar de actuar, mientras que Rolling Stone señala que durante 2026 también ofreció otros conciertos especiales. En el mismo informe se mencionaban actuaciones anunciadas en Mexico City a comienzos de octubre, lo que confirma aún más que se trata de un calendario selectivo de conciertos y no de una nueva gira mundial.
Precisamente por eso, Rock in Rio 2026 tiene una importancia más amplia en esta etapa de su carrera. Para el público, es la oportunidad de ver en un formato completo de festival a un artista cuya disponibilidad para ofrecer conciertos es ahora considerablemente más limitada, mientras que a John le permite diseñar cada una de esas actuaciones como un acontecimiento especial. En Rio de Janeiro, ese principio recibió una clara confirmación musical a través de "Skyline Pigeon". En lugar de que el repertorio fuera simplemente una recopilación de los éxitos más conocidos, una canción del álbum debut se convirtió en un puente entre los inicios de su carrera, la historia específica del mercado brasileño y el período actual, en el que Elton John ya no vive de gira, pero sigue eligiendo los momentos en los que desea presentarse ante un gran público. En una noche llena de canciones que hace tiempo se convirtieron en estándares mundiales, fue precisamente una de las composiciones que con menos frecuencia interpreta la que dio al concierto de Rio su sello más reconocible.
Fuentes:
- Rolling Stone Australia – crónica del concierto, 23 canciones interpretadas y primera interpretación de "Skyline Pigeon" desde 2019 (enlace)
- Elton John – anuncio oficial de la actuación en Rock in Rio 2026 y contexto tras el final de la gira Farewell Yellow Brick Road (enlace)
- Elton John – historia oficial de la canción "Skyline Pigeon", su relación con la telenovela "Carinhoso" y su popularidad en Brasil (enlace)
- Elton John – discografía oficial del álbum "Empty Sky" e información sobre la composición "Skyline Pigeon" (enlace)
- Elton John – repaso del período de estudio del álbum "Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player" y de la nueva grabación de "Skyline Pigeon" (enlace)
- Elton John – repaso oficial de la gira Farewell Yellow Brick Road y del final de las grandes giras en 2023 (enlace)
- Elton John – historia de las actuaciones en Rio de Janeiro y de las apariciones anteriores en Rock in Rio (enlace)
- Rock in Rio – programa oficial, fechas del festival y artistas del escenario Palco Mundo para la edición de 2026 (enlace)
- Rock in Rio – comunicados oficiales de prensa sobre el agotamiento de las entradas para el 7 de septiembre y el estatus especial de la actuación de Elton John (enlace)
- Folha de S.Paulo – reportaje sobre la actuación de Elton John en Rio de Janeiro el 7 de septiembre de 2026 (enlace)
- Live Nation – lista de canciones interpretadas y confirmación del concierto de 23 canciones (enlace)
- Setlist.fm – orden de las canciones, duración del concierto y nota de que "The Bitch Is Back" no fue interpretada (enlace)