Elton John wskrzesił rzadko wykonywane "Skyline Pigeon" na Rock in Rio i zamienił swój powrót w emocjonalny kulminacyjny moment festiwalu
Elton John powrócił 7 września 2026 roku na scenę Rock in Rio w Rio de Janeiro z jednym ze swoich rzadkich dużych występów od czasu zakończenia pożegnalnej trasy Farewell Yellow Brick Road. W końcowej części koncertu na głównej scenie Palco Mundo wykonał "Skyline Pigeon", utwór od lat szczególnie związany z brazylijską publicznością, którego na żywo nie śpiewał od 2019 roku. Rolling Stone poinformował po występie, że było to pierwsze wykonanie tej kompozycji od siedmiu lat oraz że koncert obejmował 23 utwory. W ten sposób jedna z rzadziej obecnych kompozycji w jego globalnym repertuarze koncertowym zajęła centralne miejsce podczas wieczoru złożonego głównie z największych hitów. Dla publiczności w Rio de Janeiro wybór ten nie był przypadkowy: "Skyline Pigeon" ma niezwykle silny i długotrwały związek z Brazylią, sięgający ponad pół wieku wstecz.
Występ był szczególnie znaczący również ze względu na fakt, że 79-letni brytyjski muzyk od 2023 roku nie znajduje się już w rytmie klasycznej, wielomiesięcznej światowej trasy koncertowej. Jego oficjalna strona podaje, że Farewell Yellow Brick Road zakończyła się w lipcu 2023 roku po pięciu latach i 330 koncertach, zamykając okres ciągłego życia w trasie, który rozpoczął się jeszcze w 1970 roku. John nie przestał jednak występować ani nie porzucił muzyki: w ostatnich latach przyjmuje wybrane jednorazowe koncerty, występy festiwalowe, prywatne wydarzenia i inne specjalne projekty. Rock in Rio był właśnie jednym z rzadkich przykładów jego powrotu przed ogromną festiwalową publiczność. W zapowiedzi występu sam podkreślił, że energia takich jednorazowych koncertów, po zakończeniu regularnych tras, nadal bardzo wiele dla niego znaczy.
"Skyline Pigeon" jako niespodzianka w finale 23-utworowego koncertu
Według list wykonanych utworów opublikowanych po koncercie przez Live Nation i Setlist.fm, Elton John rozpoczął wieczór kompozycjami "Funeral for a Friend/Love Lies Bleeding" i "Bennie and the Jets", a w ciągu ponad dwóch godzin przeszedł przez repertuar obejmujący kilka dekad jego kariery. Następnie zabrzmiały "I Guess That's Why They Call It the Blues", "Philadelphia Freedom", "The One", "Tiny Dancer", "Sacrifice", "Honky Cat" i wydłużona wersja "Rocket Man". W środkowej części programu wykonał między innymi "Levon", "Sorry Seems to Be the Hardest Word", "Someone Saved My Life Tonight", "Have Mercy on the Criminal", "Candle in the Wind" i "Goodbye Yellow Brick Road". Końcowa część głównego setu przyniosła "Don't Let the Sun Go Down on Me", "Crocodile Rock", "Saturday Night's Alright for Fighting" i "I'm Still Standing". W bisie pojawiły się "Cold Heart", "Skyline Pigeon" oraz, jako ostatni utwór wieczoru, "Your Song".
Setlist.fm podaje, że koncert rozpoczął się o godzinie 23:00 7 września i zakończył około 1:15 w nocy 8 września, co oznacza, że trwał około dwóch godzin i 15 minut. Na wydrukowanej liście repertuaru zaplanowano także "The Bitch Is Back", jednak według dostępnych danych utwór nie został wykonany. Właśnie dlatego ostateczna liczba wykonanych utworów wynosi 23, co odpowiada relacji Rolling Stone. Repertuar mocno opierał się na najbardziej znanych etapach kariery Johna, lecz "Skyline Pigeon" było wyjątkiem, który nadał koncertowi lokalnie specyficzny wymiar, nie przekształcając występu w regionalny program. Jest to kompozycja, która w globalnym katalogu pozostawała w cieniu największych singli, podczas gdy w Brazylii zyskała status utworu z własną kulturową historią.
Utwór z 1969 roku, który Brazylia zamieniła w klasyk
"Skyline Pigeon" pochodzi z debiutanckiego albumu "Empty Sky", wydanego w Wielkiej Brytanii w 1969 roku. Oficjalna dyskografia Eltona Johna wymienia go jako ósmy utwór albumu, a jego autorami są Elton John i Bernie Taupin, partnerzy, których współpraca stała się jedną z najdłuższych i najbardziej wpływowych w historii muzyki popularnej. John przez lata opisywał właśnie tę kompozycję jako jeden z pierwszych momentów, w których on i Taupin poczuli, że znaleźli silny wspólny język twórczy. Oryginalna wersja została nagrana z wyraźnie zaznaczonym klawesynem i organami, w okresie zanim John stał się międzynarodową gwiazdą. Album "Empty Sky" nie odniósł wówczas sukcesu porównywalnego z tym, który miał nadejść już na początku lat 70.
Utwór otrzymał nowe życie kilka lat później. Według oficjalnej strony Eltona Johna został ponownie nagrany w czerwcu 1972 roku podczas prac związanych z albumem "Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player", tym razem z fortepianem, zespołem i aranżacją orkiestrową Paula Buckmastera. Ta wersja została na początku 1973 roku wydana jako strona B singla "Daniel". Decydujący krok dla jej popularności w Brazylii nastąpił w tym samym roku, kiedy utwór został włączony do muzyki telewizyjnej telenoweli "Carinhoso". Oficjalna strona Johna podaje, że właśnie ekspozycja poprzez ten serial zamieniła dotąd stosunkowo mało znany utwór w radiowy hit w Brazylii i otworzyła mu drogę do długiego życia na koncertach w brazylijskich miastach.
Z tego powodu pojawienie się tego utworu na Rock in Rio 2026 miało inne znaczenie niż zwykłe włączenie "głębokiego" utworu albumowego do setu. Rolling Stone podaje, że John przedstawił publiczności kompozycję, przypominając o jej miejscu we wczesnej fazie jego współpracy z Taupinem oraz o tym, że właśnie w Brazylii zdobyła szczególną popularność. Taki związek wyjaśnia, dlaczego "Skyline Pigeon" przez lata od czasu do czasu wracało do jego programów w Ameryce Południowej, choć na innych rynkach nie było standardową częścią koncertów. Oficjalna strona artysty już w 2017 roku wyróżniła wykonanie utworu w São Paulo, również podkreślając, że w Brazylii pozostał on wyjątkowo rozpoznawalny. Powrót w 2026 roku nie był więc jedynie ciekawostką dla kolekcjonerów setlist, lecz świadomym połączeniem obecnego występu z wieloletnią historią publiczności i utworu.
Powrót do Rio po zakończeniu pożegnalnej trasy
Elton John zapowiedział Farewell Yellow Brick Road jako zakończenie życia w ciągłych trasach koncertowych, a nie jako całkowite zakończenie działalności muzycznej. Jego oficjalna strona podaje, że trasa rozpoczęła się w 2018 roku i zakończyła ostatnimi koncertami w Sztokholmie w lipcu 2023 roku oraz że w tym okresie odbyło się 330 występów. Po zakończeniu trasy nadal okazjonalnie pojawiał się na scenie, ale bez tempa i logistyki, które przez dziesięciolecia towarzyszyły jego światowym trasom. Rolling Stone w relacji z Rock in Rio opisał występ w Rio de Janeiro jako rzadkie duże pojawienie się po pożegnalnej trasie, przypominając, że John nadal przyjmuje wybrane zobowiązania festiwalowe, charytatywne i prywatne.
Oficjalna zapowiedź występu na Rock in Rio, opublikowana w listopadzie 2025 roku, dodatkowo wyjaśniła, dlaczego przyjął właśnie ten koncert. John powiedział wówczas, że jego pożegnalna trasa nie dotarła do Ameryki Południowej i że na zaproszenie Rock in Rio zgodził się bez większego wahania. Organizatorzy przedstawili występ 7 września jako jego jedyny koncert w Brazylii w 2026 roku, a dzień został wyprzedany już w lipcu, zgodnie z oficjalnymi komunikatami festiwalu. W ten sposób jego powrót zyskał charakter szczególnego wydarzenia, nie tylko ze względu na rzadkość występu, lecz także dlatego, że część publiczności na kontynencie południowoamerykańskim została pominięta w końcowym cyklu trasy Farewell Yellow Brick Road. Koncert w Rio funkcjonował więc również jako swego rodzaju późniejszy rozdział tej pożegnalnej historii.
Rock in Rio połączył Eltona Johna z wielkimi nazwiskami brazylijskiej i światowej sceny
Rock in Rio 2026 odbywa się w Cidade do Rock w Rio de Janeiro 4, 5, 6, 7, 11, 12 i 13 września, zgodnie z oficjalnymi informacjami festiwalu. Elton John był głównym wykonawcą czwartego dnia festiwalu, 7 września, na scenie Palco Mundo. Przed nim na tej samej scenie wystąpili Luísa Sonza z Roberto Menescalem, amerykański pianista i kompozytor Jon Batiste oraz Gilberto Gil. Takie zestawienie programu połączyło kilka pokoleń i różne tradycje muzyczne, od współczesnego popu i jazzu po brazylijską muzykę popularną i brytyjski rock fortepianowy. Folha de S.Paulo w relacji z festiwalu oceniła, że koncert Johna miał silną pożegnalną atmosferę, ale jednocześnie energię pełnoprawnego występu festiwalowego.
Dla samego Rock in Rio jego pojawienie się ma także wymiar historyczny. Oficjalna strona Eltona Johna w tekście o jego związku z Rio de Janeiro podaje, że przed 2026 rokiem wystąpił w mieście sześć razy oraz że dwukrotnie grał na Rock in Rio, w 2011 i 2015 roku. Występ 7 września 2026 roku był więc jego trzecim przyjazdem na festiwal, ale pierwszym przypadkiem, kiedy zamknął wieczór jako końcowy headliner głównej sceny Palco Mundo. Jednocześnie był to jego pierwszy koncert w Rio de Janeiro od prawie dziesięciu lat. To połączenie znanego miejsca i odmiennej roli wzmocniło wrażenie powrotu, który nie próbuje udawać nowej trasy, lecz jest specjalnie wybranym wydarzeniem.
Klasyki dominowały, ale rzadki utwór nadał koncertowi tożsamość
Większość repertuaru została ułożona tak, aby zaoferować dużej festiwalowej publiczności rozpoznawalny przekrój kariery Johna. "Tiny Dancer", "Rocket Man", "Candle in the Wind", "Goodbye Yellow Brick Road", "I'm Still Standing" i "Your Song" należą do utworów, które od dziesięcioleci stanowią filary jego największych programów koncertowych, a publiczność rozpoznaje je niezależnie od pokolenia czy rynku. Folha odnotowała, że znacząca część występu koncentrowała się na klasycznym katalogu, w tym na kilku utworach z albumu "Goodbye Yellow Brick Road" z 1973 roku. Elementy wizualne na dużych ekranach towarzyszyły poszczególnym kompozycjom, podczas gdy centrum występu pozostawał John przy fortepianie wraz ze swoimi muzykami. W tej strukturze "Skyline Pigeon" działało jako świadomie wybrane odstępstwo od oczekiwanej sekwencji hitów.
Jego miejsce tuż przed samym końcem koncertu było szczególnie symboliczne. Po bardziej współczesnym hicie "Cold Heart", który w wersji z Dua Lipą przyniósł Johnowi na początku lat 2020. nowe pokolenie publiczności, pojawił się utwór z najwcześniejszej fazy jego twórczości, a następnie "Your Song", jeden z fundamentów jego przełomu na początku lat 70. W ten sposób finał w zaledwie trzech utworach połączył bardzo odległe okresy kariery: późny globalny sukces popowy, wczesną rzadko wykonywaną kompozycję autorską i klasyk, który naznaczył jego drogę na szczyt. Taka kolejność nie wymagała szczególnej dramaturgicznej zapowiedzi, aby była zrozumiała. Wystarczyło miejsce "Skyline Pigeon" w programie i reakcja publiczności, która zna ten utwór z innego kontekstu historycznego niż większość świata.
Jednorazowe koncerty zamiast powrotu do klasycznej trasy
Występ na Rock in Rio nie oznacza, że Elton John wycofał się z decyzji o zakończeniu regularnych tras koncertowych. Dostępne informacje wskazują na przeciwny model: starannie wybrane pojedyncze występy, które pozwalają mu wracać na wielkie sceny bez wielomiesięcznych podróży. Jego oficjalna strona już przy zapowiedzi Rock in Rio podkreślała różnicę między zakończeniem tras a zakończeniem występów, natomiast Rolling Stone podaje, że w 2026 roku miał także kilka innych specjalnych koncertów. W tym samym raporcie wspomniano również o zapowiedzianych występach w Mexico City na początku października, co dodatkowo potwierdza, że chodzi o selektywny harmonogram koncertowy, a nie o nową światową trasę.
Właśnie dlatego Rock in Rio 2026 ma szersze znaczenie na tym etapie jego kariery. Dla publiczności jest to okazja, by zobaczyć w pełnym festiwalowym formacie artystę, którego dostępność koncertowa jest obecnie znacznie bardziej ograniczona, natomiast Johnowi pozwala kształtować każdy taki występ jako szczególne wydarzenie. W Rio de Janeiro zasada ta otrzymała wyraźne muzyczne potwierdzenie poprzez "Skyline Pigeon". Zamiast tego, by repertuar był jedynie kompilacją najbardziej znanych hitów, jeden utwór z debiutanckiego albumu stał się pomostem między początkami kariery, specyficzną historią brazylijskiego rynku a obecnym okresem, w którym Elton John nie żyje już w trasie, ale wciąż wybiera momenty, kiedy chce stanąć przed wielką publicznością. Podczas wieczoru wypełnionego utworami, które dawno stały się światowymi standardami, to właśnie jedna z najrzadziej wykonywanych kompozycji nadała koncertowi w Rio jego najbardziej charakterystyczny znak.
Źródła:
- Rolling Stone Australia – relacja z koncertu, 23 wykonane utwory i pierwsze wykonanie "Skyline Pigeon" od 2019 roku (link)
- Elton John – oficjalna zapowiedź występu na Rock in Rio 2026 i kontekst po zakończeniu trasy Farewell Yellow Brick Road (link)
- Elton John – oficjalna historia utworu "Skyline Pigeon", jego związek z telenowelą "Carinhoso" i popularność w Brazylii (link)
- Elton John – oficjalna dyskografia albumu "Empty Sky" i dane dotyczące kompozycji "Skyline Pigeon" (link)
- Elton John – przegląd okresu studyjnego albumu "Don't Shoot Me I'm Only the Piano Player" i ponownego nagrania "Skyline Pigeon" (link)
- Elton John – oficjalny przegląd trasy Farewell Yellow Brick Road i zakończenia wielkich tras koncertowych w 2023 roku (link)
- Elton John – historia występów w Rio de Janeiro i wcześniejszych pojawień na Rock in Rio (link)
- Rock in Rio – oficjalny harmonogram, daty festiwalu i wykonawcy na scenie Palco Mundo w edycji 2026 (link)
- Rock in Rio – oficjalne komunikaty prasowe o wyprzedaniu biletów na 7 września i specjalnym statusie występu Eltona Johna (link)
- Folha de S.Paulo – reportaż z występu Eltona Johna w Rio de Janeiro 7 września 2026 roku (link)
- Live Nation – lista wykonanych utworów i potwierdzenie koncertu obejmującego 23 utwory (link)
- Setlist.fm – kolejność utworów, czas trwania koncertu i informacja, że "The Bitch Is Back" nie zostało wykonane (link)