Aryna Sabalenka sobrevive al drama ante Linda Noskova y alcanza su sexta semifinal consecutiva del US Open
Aryna Sabalenka se mantuvo en la lucha por su tercer título consecutivo del US Open después de uno de los partidos más exigentes de su participación de este año en Nueva York. La primera cabeza de serie y doble defensora del título derrotó a la vigente campeona de Wimbledon Linda Noskova por 7:6(1), 3:6, 7:6(7) y alcanzó su sexta semifinal consecutiva en el último torneo de Grand Slam de la temporada. Según los datos oficiales de la WTA, el partido duró dos horas y 22 minutos, y Sabalenka remontó una desventaja de 2:4 en el set decisivo. Con la victoria amplió a 18 partidos su racha invicta en el US Open y llegó a la 15.ª semifinal de Grand Slam de su carrera. Al mismo tiempo, quedó a solo dos victorias de un tercer trofeo consecutivo en Flushing Meadows, una hazaña que no se consigue en el cuadro individual femenino desde Serena Williams entre 2012 y 2014.
El cuarto de final disputado el 8 de septiembre en el Arthur Ashe Stadium fue la primera prueba real de Sabalenka en el torneo de este año. Hasta el encuentro con Noskova no había perdido ningún set, pero la checa de 21 años, que conquistó Wimbledon en julio, mostró por qué durante 2026 se había consolidado entre las mejores jugadoras del mundo. Según las estadísticas de la WTA, Noskova conectó 46 golpes ganadores y 18 aces, mientras que Sabalenka respondió con 42 golpes ganadores y 12 aces. La checa salvó siete de nueve bolas de break y durante gran parte del segundo y tercer set consiguió empujar a la defensora del título detrás de la línea de fondo mediante un potente primer servicio y cambios de ritmo. Sin embargo, Sabalenka logró reducir el número de errores en los momentos más importantes, recuperar el servicio perdido y convertir el tie-break decisivo en otra demostración de resistencia bajo presión.
Sabalenka tomó una ventaja temprana, Noskova reaccionó y forzó el tie-break
El comienzo del partido fue para Sabalenka. Según el informe de la WTA, Noskova perdió los primeros siete puntos del encuentro y la defensora del título se colocó rápidamente con una ventaja de 3:0. Sabalenka también dispuso de dos oportunidades para conseguir otro break que la habría acercado a una victoria convincente en el primer set, pero Noskova encontró entonces su ritmo con el servicio y comenzó a estabilizar su juego. La tenista checa fue elevando gradualmente su nivel de agresividad al resto y obligó a su rival a ejecutar golpes cada vez más difíciles con la primera o segunda pelota. Cuando Sabalenka sacaba para cerrar el set con 5:4, Noskova aprovechó un juego de servicio más débil de la primera cabeza de serie y recuperó el break.
En el tie-break del primer set, la relación de fuerzas volvió a cambiar bruscamente. Sabalenka ganó los primeros seis puntos, mientras Noskova cometió varios errores que frenaron la remontada que había iniciado en el tramo final del set. La primera cabeza de serie ganó el tie-break por 7:1 y de ese modo aprovechó su mejor inicio del encuentro, aunque ya entonces estaba claro que el duelo no seguiría el patrón de sus rondas anteriores. Noskova demostró que podía resistir el ritmo desde la línea de fondo y encontrar soluciones cuando Sabalenka tomaba la iniciativa. A diferencia de la mayoría de las rivales que Sabalenka había derrotado camino de los cuartos de final, la vigente campeona de Wimbledon lograba generar presión tanto con su propio servicio como con un primer golpe agresivo después del saque.
Noskova tomó el control en el segundo set
El segundo set ofreció el período de juego más estable de Noskova. La WTA señala que la checa salvó dos bolas de break ya en el primer juego y después otra con 2:2, impidiendo que Sabalenka volviera a tomar pronto el control. A medida que avanzaba el set, Noskova incorporó cada vez más dejadas a su juego, subió a la red y utilizó cambios de ritmo para sacar a la defensora del título de su cómodo patrón de intercambios potentes. La presión dio resultado en el sexto juego, cuando Sabalenka perdió el servicio con una doble falta y quedó por detrás 2:4. Noskova no dejó escapar esa ventaja y, después de cuatro bolas de set, cerró la manga con un ace para el 6:3.
Fue el primer set que Sabalenka perdió en el US Open 2026. Más importante aún, Noskova demostró que su título de Wimbledon no había sido un pico aislado de la temporada, sino la confirmación de un juego capaz de funcionar en los escenarios más importantes y frente a las rivales más fuertes. Según la WTA, llegó a Nueva York con una racha de 11 victorias consecutivas en torneos de Grand Slam y antes del US Open había ganado tanto Wimbledon como el torneo de Berlín. El US Open oficial señala que los cuartos de final en Nueva York fueron su mejor resultado en ese torneo, mientras que durante el año entró por primera vez entre las diez mejores del ranking WTA. En el partido contra Sabalenka, su servicio fue especialmente eficaz: terminó con 18 aces, seis más que su rival, y durante gran parte del encuentro impidió que la primera cabeza de serie estableciera una presión continua al resto.
Convirtió una desventaja de 2:4 en el punto de inflexión
El set decisivo fue la parte más dramática del encuentro. Noskova continuó sacando a un nivel muy alto y, con ventaja de 4:2, disponía de un break de margen, mientras Sabalenka atravesaba un período de frustración visible. Según el detallado informe de la WTA, Noskova había ganado en ese momento diez puntos consecutivos con su propio servicio, mientras que Sabalenka cometió dos dobles faltas en el juego con 2:2 y se encontró bajo una enorme presión. Después del partido, Sabalenka reconoció que en esa fase tenía la sensación de que el duelo estaba prácticamente perdido. Paradójicamente, precisamente esa sensación, según explicó, la ayudó a relajarse, dejar de pensar en el resultado y volver a golpear con mayor decisión.
El cambio fue visible casi de inmediato. Con 2:4, Sabalenka disputó un juego de servicio disciplinado y después aprovechó varias decisiones menos acertadas de Noskova para recuperar el break e igualar 4:4. La WTA destacó que durante ese período desapareció el lenguaje corporal negativo que anteriormente había acompañado sus errores y que la defensora del título comenzó a jugar con menos errores no forzados. Noskova siguió creando oportunidades, pero ya no tenía el mismo control sobre el ritmo. Sin nuevos breaks, el set llegó al tie-break decisivo, que en el US Open con 6:6 se juega hasta diez puntos ganados, con una diferencia obligatoria de dos.
Noskova se puso 2:0 en el tie-break, pero Sabalenka volvió a encontrar su mejor servicio precisamente cuando más lo necesitaba. La checa cometió después varios errores de derecha y una doble falta, mientras Sabalenka pasó a dominar a mitad del tie-break. Según la WTA, cuatro de sus últimos cinco servicios no fueron devueltos dentro de la pista. En la primera bola de partido cerró el encuentro con un ace de segundo servicio, una decisión arriesgada que resumió simbólicamente todo el desenlace: en lugar de optar por una ejecución más segura, decidió atacar. El 10:7 definitivo en el tie-break decisivo le dio la victoria en un partido en el que estadísticamente había sido superada en varias categorías importantes.
Los números confirman lo cerca que estuvo Noskova
Las estadísticas explican por qué Sabalenka habló después del partido de una batalla al límite de sus posibilidades. La WTA señala que Noskova tuvo más golpes ganadores, más aces y un mejor porcentaje de bolas de break salvadas. Sabalenka convirtió dos de nueve oportunidades para romper el servicio, mientras Noskova aprovechó tres de seis. Sin embargo, la defensora del título fue más eficaz en los momentos clave de ambos tie-breaks, especialmente con el servicio bajo la máxima presión. Eso fue suficiente para compensar la diferencia en una serie de indicadores estadísticos individuales y continuar su racha en Nueva York.
- Sabalenka ganó 7:6(1), 3:6, 7:6(7), y el tie-break decisivo terminó 10:7.
- El partido duró dos horas y 22 minutos.
- Noskova conectó 46 golpes ganadores y 18 aces, Sabalenka 42 golpes ganadores y 12 aces.
- Sabalenka remontó una desventaja de 2:4 en el tercer set.
- Con la victoria amplió su racha a 18 triunfos consecutivos en el US Open.
- Se clasificó para las semifinales del US Open por sexto año consecutivo y alcanzó su 15.ª semifinal de Grand Slam en total.
En el análisis oficial del US Open se destacó que Sabalenka, con su sexta semifinal consecutiva en Flushing Meadows, igualó la regularidad de Serena Williams, que llegó a las cuatro mejores en Nueva York todos los años entre 2011 y 2016. Durante ese período, Sabalenka ha construido una relación casi igual de reconocible con el torneo: disputó las semifinales en 2021 y 2022, la final en 2023 y después conquistó los títulos en 2024 y 2025. Ahora vuelve a estar entre las cuatro últimas, lo que significa que una vez más ha completado toda la segunda semana del torneo independientemente de los cambios de forma, las rivales y la presión de defender puntos.
El tercer título consecutivo sigue siendo el objetivo principal
La victoria ante Noskova mantuvo viva la posibilidad de que Sabalenka se convierta en la primera mujer desde Serena Williams en ganar tres títulos consecutivos del US Open. Williams logró esa racha entre 2012 y 2014. Tras los cuartos de final, Sabalenka afirmó que la posibilidad de conquistar un tercer título consecutivo era más importante para ella que conservar el número uno del ranking mundial. El asunto cobró todavía más actualidad el 9 de septiembre, cuando Elena Rybakina derrotó a Zheng Qinwen para alcanzar las semifinales y se aseguró que, a partir del lunes 14 de septiembre, ocupará el primer puesto del ranking WTA.
El cambio en lo más alto de la clasificación no modifica el estatus de Sabalenka como primera cabeza de serie del actual US Open ni su objetivo inmediato en la fase final del torneo. El US Open oficial anunció que Rybakina se convertirá en la 30.ª jugadora que alcanza el número uno del ranking WTA, mientras Sabalenka sigue intentando cerrar el torneo en Nueva York con un tercer título consecutivo. Después de vencer a Noskova, destacó que utiliza la experiencia de anteriores desenlaces de Grand Slam para ignorar el ruido exterior y concentrarse en cada siguiente partido. Ese enfoque será especialmente importante porque ahora se enfrenta a una rival que conoce bien y que durante los últimos años se ha convertido en un obstáculo habitual en las fases finales de los grandes torneos.
Jessica Pegula de nuevo en las semifinales
La próxima rival de Sabalenka será Jessica Pegula, tercera cabeza de serie, que venció a Emma Navarro 3:6, 6:4, 6:3 en el duelo estadounidense de cuartos de final. Según la página oficial del US Open, Pegula se clasificó así por tercer año consecutivo para las semifinales de su Grand Slam nacional. Su nuevo enfrentamiento tiene un peso adicional por su reciente historia en Nueva York. Sabalenka derrotó a Pegula en la final del US Open 2024 por 7:5, 7:5, y volvió a superarla en las semifinales de 2025, cuando remontó el partido tras perder el primer set y ganó 4:6, 6:3, 6:4.
El US Open señala que Pegula está por detrás 4:9 en los enfrentamientos directos con Sabalenka. Aun así, su forma durante 2026 sugiere que la semifinal no será una simple continuación de la historia de los cuartos de final sin una nueva prueba. Pegula ha conquistado esta temporada los títulos de Dubái y Charleston y ha disputado varias finales más, mientras que en Nueva York mostró contra Navarro su capacidad para recuperarse después de perder el primer set. Para Sabalenka será otro encuentro en el que tendrá que combinar la potencia de su primer golpe con el control emocional que le permitió remontar frente a Noskova desde una posición casi perdida. Según el calendario del torneo, la semifinal está programada para el 10 de septiembre en Nueva York.
Noskova abandona Nueva York después de una temporada de consagración
La derrota no reduce la magnitud del progreso de Noskova durante 2026. Después de su triunfo en Wimbledon, la WTA señaló que, con 21 años, se convirtió en la campeona de Wimbledon más joven desde Petra Kvitova en 2011. En la final derrotó a su compatriota Karolina Muchova por 6:2, 5:7, 6:3 y conquistó el primer título de Grand Slam de su carrera. Antes de Wimbledon también ganó el torneo sobre hierba de Berlín, construyendo así uno de los períodos más exitosos de la temporada en el WTA Tour. En Nueva York alcanzó por primera vez los cuartos de final del US Open y, frente a la doble defensora del título, estuvo a solo unos juegos de disputar su segunda semifinal de Grand Slam de la misma temporada.
El US Open oficial destacó después del partido que Noskova irrumpió en el Top 10 en 2026 y entró en la parte final de la temporada como candidata a clasificarse para las WTA Finals. Su actuación ante Sabalenka demostró además que podía trasladar su éxito sobre hierba a la pista dura. Mediante una combinación de servicio potente, golpes planos desde la línea de fondo y una disposición cada vez mayor a cambiar el ritmo, la checa logró alterar el juego de la primera cabeza de serie durante prácticamente todo el partido. El desenlace fue para la rival más experimentada, pero la diferencia fue mínima y solo se decidió en el super tie-break del tercer set.
Para Sabalenka, por su parte, quizá el mayor valor de la victoria no sea únicamente otra semifinal, sino la manera en que llegó a ella. Después de dominar las cuatro primeras rondas, por primera vez en el torneo tuvo que encontrar una solución cuando su plan inicial dejó de darle el control, cuando su rival servía mejor y cuando el marcador mostraba 2:4 en el set decisivo. Precisamente ese tipo de situaciones suelen decidir los torneos de Grand Slam en sus fases finales. Sabalenka sobrevivió a una de ellas, amplió a 18 partidos su racha de victorias en Flushing Meadows y mantuvo la posibilidad de coronar una serie histórica con un tercer título consecutivo.
Fuentes:
- WTA - informe y estadísticas de los cuartos de final Sabalenka - Noskova, desarrollo del partido y declaraciones de las jugadoras (enlace)
- US Open / USTA - informe oficial sobre la clasificación de Sabalenka para su sexta semifinal consecutiva y el contexto histórico de la racha (enlace)
- WTA - informe sobre la conquista de Wimbledon 2026 y el contexto de la temporada de Linda Noskova (enlace)
- US Open / USTA - informe sobre la victoria de Jessica Pegula ante Emma Navarro y previa de la semifinal contra Sabalenka (enlace)
- US Open / USTA - confirmación de que Elena Rybakina aseguró el número uno del ranking WTA a partir del 14 de septiembre al clasificarse para las semifinales (enlace)