Enric Mas por fin ganó la Vuelta a España: victoria histórica confirmada en Granada
Enric Mas ganó la Vuelta a España 2026 y logró así la mayor victoria de su carrera hasta la fecha. El corredor español del Movistar terminó la 81.ª edición de la carrera con 2 minutos y 15 segundos de ventaja sobre Primož Roglič, del equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe, mientras que Felix Gall, del Decathlon CMA CGM Team, ocupó el tercer lugar a 2 minutos y 44 segundos. Según la clasificación final oficial de La Vuelta, después de 3014,8 kilómetros de carrera Mas registró un tiempo total de 73 horas, 52 minutos y 55 segundos. El desenlace se disputó en Granada el domingo 13 de septiembre, y la última, 21.ª etapa, fue ganada por el noruego Tobias Johannessen, del Uno-X Mobility. Así concluyó una carrera en la que Mas, después de tres segundos puestos anteriores y otro tercer puesto, subió por primera vez al escalón más alto del podio final.
La victoria del mallorquín de 31 años también tiene un fuerte contexto histórico. Los organizadores de La Vuelta señalan que Mas se convirtió en el 64.º ganador diferente de la carrera y en el 25.º ciclista español que la conquista. Al mismo tiempo, es el primer vencedor nacional desde Alberto Contador en 2014, poniendo fin a 12 años de espera por un campeón español del Grand Tour nacional. En Granada, Mas cerró un círculo que había comenzado ya en 2018, cuando con 23 años ganó la etapa en el Coll de la Gallina y terminó segundo en la clasificación general. Repitió el segundo puesto en 2021 y 2022, y en 2024 fue tercero, por lo que su ascenso definitivo a la cima llegó después de cuatro podios finales anteriores.
Roglič segundo, Gall primer austríaco en el podio final
Primož Roglič terminó la Vuelta en segundo lugar, a 2:15 de Mas. Para el cuatro veces ganador del Grand Tour español, este fue, según el informe oficial de los organizadores, su sexto podio final en su carrera en la Vuelta. El esloveno siguió siendo el rival más cercano de Mas durante la última semana y redujo especialmente la diferencia en la 18.ª etapa, la contrarreloj individual entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera. Después de esa etapa, La Vuelta anunció que Mas había perdido 33 segundos respecto a Roglič, pero conservó el maillot rojo con 1:37 de ventaja y entró en los últimos días con un margen suficientemente amplio.
Felix Gall ocupó el tercer lugar a 2:44 y logró así un resultado histórico para el ciclismo austríaco. Los organizadores indican que se convirtió en el primer austríaco en subir al podio final de la Vuelta a España. Detrás de los tres primeros terminó Richard Carapaz, cuarto a 6:54, mientras que Sepp Kuss fue quinto a 8:45. Oscar Onley terminó sexto y ganó el maillot blanco del mejor joven, y los datos oficiales de La Vuelta señalan que se convirtió así en el primer británico que gana esa clasificación en el Grand Tour español.
La victoria de Mas no fue el resultado de un único ataque decisivo, sino de tres semanas en las que, después de asumir el liderato, logró responder a distintos tipos de desafíos. Movistar tuvo que controlar las etapas de montaña, limitar las pérdidas en la contrarreloj y defender la ventaja frente a Roglič, Gall, Carapaz y otros corredores de la parte alta de la clasificación. Antes del último fin de semana, Mas subrayó varias veces que la ventaja no era suficiente para relajarse. Después de la 18.ª etapa, dijo a los organizadores que estaba satisfecho con el tiempo perdido en la contrarreloj, pero también que todavía quedaban dos días importantes y el desenlace en Granada.
La caída de Pogačar cambió la carrera, pero Mas confirmó después su liderato
Uno de los momentos clave de la Vuelta de este año se produjo ya el 29 de agosto en la octava etapa, de Puçol a Xeraco. Tadej Pogačar, que en ese momento lideraba la clasificación general, cayó a gran velocidad y tuvo que abandonar la carrera. En el informe oficial de La Vuelta se indicó que después de la caída intentó continuar, pero abandonó debido a lesiones visibles en el brazo izquierdo y el hombro. EFE informó posteriormente de que Pogačar tuvo que someterse a una operación debido a una lesión en la clavícula. Tras su abandono, Mas asumió el maillot rojo y se convirtió en el primer español que lideraba la Vuelta desde 2018.
La salida de Pogačar de la carrera abrió la lucha por la victoria general, pero Mas ya al día siguiente mostró que no pretendía limitarse a defender el liderato. En la novena etapa, la más dura por desnivel acumulado hasta ese momento, ganó en la cima del Alto de Aitana. Según el informe de La Vuelta, Movistar controló un numeroso grupo de escapados, Mas respondió a los ataques de sus rivales y después, en la subida final, dejó atrás a la mayoría de sus adversarios directos. Oscar Onley fue el único que se mantuvo con él hasta el final, pero no consiguió adelantarlo. Con esa victoria, Mas aumentó su ventaja a 1:18 sobre Roglič y a 1:39 sobre Gall.
Fue su segundo triunfo de etapa en la Vuelta, ocho años después de su victoria en el Coll de la Gallina en 2018. Los organizadores destacaron entonces también que se convirtió en el primer corredor español desde Alberto Contador en 2014 que ganaba una etapa de la Vuelta vistiendo el maillot rojo de líder. La victoria en Aitana también fue importante por la forma en que se consiguió: Mas ya no era solamente un corredor que aprovechaba el cambio de circunstancias tras la caída de Pogačar, sino un líder que en un enfrentamiento directo en la montaña marcaba diferencias respecto a sus principales rivales.
La última prueba de montaña transcurrió sin cambios en cabeza
Antes de la etapa final en Granada todavía había que superar otro tramo extremadamente exigente. La vigésima etapa, de 186,8 kilómetros entre La Calahorra y Collado del Alguacil, era la última gran oportunidad para introducir cambios en la clasificación general. Mikel Landa ganó la etapa con un ataque en solitario, mientras que Mas mantuvo el liderato y entró en la última jornada con una ventaja que posteriormente ya no cambió. EFE informó después de esa etapa de que Roglič seguía segundo y Gall tercero, mientras que Mas había asegurado prácticamente la victoria general antes de Granada.
Después de la 20.ª etapa, Mas declaró para la página oficial de la carrera que se sentía así por primera vez en su vida y que, en el tramo final, literalmente iba descontando los kilómetros. Destacó especialmente el trabajo del equipo, algo que encajaba con la forma en la que Movistar había corrido durante gran parte de la prueba: marcando el ritmo en cabeza del grupo, controlando las escapadas cuando era necesario e intentando colocar a Mas lo mejor posible antes de las subidas decisivas. En la etapa final esa imagen de equipo se repitió, aunque en un ambiente completamente distinto, porque el objetivo era ya principalmente llevar el maillot rojo con seguridad hasta el último punto de control para la clasificación general.
Neutralizado el circuito final alrededor de la Alhambra
La última etapa tenía 112 kilómetros, con salida y meta en Granada, ciudad que por primera vez en 81 ediciones de la Vuelta acogió el propio final de la carrera. Según el informe oficial, había 142 corredores en la salida. Después de aproximadamente 65 kilómetros, el pelotón entró en la ciudad y comenzó a recorrer un circuito final de 9,8 kilómetros, con la subida hacia la zona de la Alhambra como principal característica del recorrido. Los organizadores, de acuerdo con el colegio de comisarios de la Unión Ciclista Internacional, decidieron que los tiempos para la clasificación general quedarían neutralizados en el penúltimo paso por la línea de meta, a 9,8 kilómetros del final definitivo.
EFE informó de que la decisión se tomó después de que un número considerable de equipos expresara preocupación por la seguridad en el circuito final. De este modo, los últimos 9,8 kilómetros no podían influir en la clasificación general, y tampoco se concedían bonificaciones de tiempo en la meta. Los puntos para la clasificación por puntos continuaron otorgándose, por lo que la última vuelta siguió teniendo importancia competitiva para la victoria de etapa. Para Mas, la neutralización significó que el título quedó confirmado oficialmente antes del último paso por el circuito final, pero la etapa no perdió por ello su intensidad deportiva.
En los kilómetros finales se sucedieron los ataques en el circuito alrededor de la Alhambra. El informe oficial de La Vuelta señala que Bastien Tronchon lanzó uno de los ataques clave a unos 28 kilómetros de la meta, al que reaccionaron corredores entre los que estaban Tobias Johannessen, Matthew Brennan, Léo Bisiaux, Milan Vader, Axel Laurance, Thibau Nys, Valentin Paret-Peintre y Alessandro Romele. Los grupos volvieron a unirse y separarse, y en la última subida también atacó Pello Bilbao, para quien aquella era su última etapa de Grand Tour antes de retirarse del ciclismo profesional.
Johannessen logra la mayor victoria de su carrera
La lucha por la etapa se decidió en un esprint de un grupo reducido. En el último kilómetro se destacaron Ramses Debruyne, Tobias Johannessen y Alessandro Romele, y el noruego fue el más rápido en el duelo final por delante de Romele. Debruyne terminó tercero. Los organizadores describieron la victoria de Johannessen como el mayor éxito de su carrera y su primer triunfo de etapa en un Grand Tour. El día anterior había sido segundo por detrás de Mikel Landa en el Collado del Alguacil, por lo que en Granada recibió una nueva oportunidad y la aprovechó.
Después de la llegada, Johannessen dijo que no esperaba la victoria porque inicialmente el equipo quería hacer que el último día fuera especial para Magnus Cort. Al encontrarse en el grupo de cabeza en el circuito final, intentó conservar energía y esperar a que evolucionara la situación. Cuando quedó claro que se había abierto una diferencia suficiente, se concentró en colocarse para la última curva y el esprint. En su declaración oficial destacó que llevaba mucho tiempo buscando una victoria de ese tipo y que habían pasado más de tres años desde su anterior triunfo profesional.
Mientras Johannessen luchaba por la victoria de etapa, Mas recorría los últimos kilómetros detrás del grupo de cabeza en un ambiente de celebración junto a sus compañeros de equipo. La Vuelta señala que cruzó la meta junto a los seis corredores del Movistar que terminaron la carrera con él. Esa imagen resumió la lógica de las tres semanas completas: el ganador individual fue Mas, pero su resultado fue inseparable del control, la protección y el trabajo del equipo durante las etapas de montaña, las jornadas de transición y la contrarreloj.
La victoria de Mas cambia la imagen de su carrera
Para Mas, este título es más importante que el simple hecho de haber ganado otra carrera por etapas. Durante años fue uno de los corredores más constantes en la Vuelta, pero sin una victoria general. Fue segundo en 2018, cuando lo venció Simon Yates, después volvió a ser segundo en 2021 por detrás de Roglič y en 2022 por detrás de Remco Evenepoel. En 2024 terminó tercero. Precisamente después de aquella carrera, según una publicación oficial de La Vuelta, Mas habló abiertamente de su deseo de ganar por fin algún día el Grand Tour español.
Dos años después ese deseo se hizo realidad en una temporada en la que tuvo que aprovechar la oportunidad surgida del abandono de Pogačar, pero también soportar la presión de sus rivales durante las casi dos semanas de carrera restantes. Su victoria en Aitana, las pérdidas controladas en la contrarreloj y la estabilidad en las últimas etapas de montaña demostraron que el título no se decidió únicamente por la desgracia del líder hasta entonces. Después de asumir el maillot rojo, Mas mantuvo el control de la carrera y finalmente celebró con más de dos minutos de ventaja.
En términos históricos, su triunfo dio a Movistar una nueva victoria general en la Vuelta después de los anteriores títulos de Pedro Delgado en 1989, Abraham Olano en 1998, Alejandro Valverde en 2009 y Nairo Quintana en 2016. Para el ciclismo español, el título también pone fin a un período sin un ganador nacional que duraba desde el triunfo de Contador en 2014. Para el propio Mas, sin embargo, el dato más importante sigue siendo sencillo: después de tres segundos puestos y un tercero, por fin terminó la Vuelta en primera posición.
Van Aert, maillot verde; Buitrago, clasificación de la montaña
Granada no solo trajo el desenlace de la lucha por el maillot rojo. Wout van Aert ganó la clasificación por puntos y el maillot verde, y La Vuelta señala que el belga se convirtió en el 13.º corredor de su país que consigue ese título en la carrera española. Además, fue proclamado el corredor más combativo de toda la edición. Santiago Buitrago ganó el maillot de lunares del mejor escalador y se convirtió en el quinto colombiano que gana la clasificación de la montaña de la Vuelta.
Oscar Onley terminó como mejor joven y sexto en la clasificación general, mientras que el Decathlon CMA CGM Team ganó la clasificación por equipos. De este modo concluyó la 81.ª edición de la carrera, que comenzó el 22 de agosto en Mónaco y terminó el 13 de septiembre en Granada. Después de más de 3000 kilómetros de competición, la clasificación final quedó clara: Enric Mas primero, Primož Roglič segundo y Felix Gall tercero. Para Mas, Granada se convirtió en el lugar en el que una serie de años subiendo al podio finalmente se transformó en victoria.
Fuentes:
- La Vuelta – informe oficial de la 21.ª etapa, clasificación final, desarrollo del desenlace en Granada y ganadores de las clasificaciones especiales (enlace)
- La Vuelta – clasificación final oficial de la 81.ª edición, tiempo total y diferencias en la clasificación general (enlace)
- La Vuelta – informe oficial de la 8.ª etapa sobre la caída y el abandono de Tadej Pogačar y la toma del maillot rojo por parte de Mas (enlace)
- La Vuelta – informe oficial de la 9.ª etapa y la victoria de Mas en el Alto de Aitana (enlace)
- EFE – informe sobre la neutralización del último circuito en Granada y los motivos de seguridad de la decisión (enlace)
- EFE – informe sobre la 20.ª etapa, la victoria de Mikel Landa y la clasificación antes del desenlace de la Vuelta (enlace)
- La Vuelta – declaración de Tobias Johannessen después de su victoria en Granada (enlace)
- La Vuelta – declaración de Enric Mas después de la 20.ª etapa y repaso del desenlace de la lucha por la victoria general (enlace)