Enric Mas napokon osvojio Vueltu a España: povijesna pobjeda potvrđena u Granadi
Enric Mas osvojio je Vueltu a España 2026. i time ostvario najveću pobjedu u dosadašnjoj karijeri. Španjolski vozač Movistara završio je 81. izdanje utrke s 2 minute i 15 sekundi prednosti ispred Primoža Rogliča iz momčadi Red Bull-Bora-Hansgrohe, dok je Felix Gall iz Decathlon CMA CGM Teama zauzeo treće mjesto s 2 minute i 44 sekunde zaostatka. Prema službenoj završnoj klasifikaciji La Vuelte, Mas je nakon 3014,8 kilometara utrke imao ukupno vrijeme 73 sata, 52 minute i 55 sekundi. Završnica je održana u Granadi u nedjelju, 13. rujna, a posljednju, 21. etapu osvojio je Norvežanin Tobias Johannessen iz Uno-X Mobilityja. Tako je završena utrka u kojoj je Mas, nakon triju ranijih drugih mjesta i još jednog trećeg, prvi put stao na najvišu stepenicu završnog postolja.
Pobjeda 31-godišnjeg Mallorčana ima i snažan povijesni kontekst. Organizatori La Vuelte navode da je Mas postao 64. različiti pobjednik utrke i 25. španjolski biciklist koji ju je osvojio. Ujedno je prvi domaći pobjednik od Alberta Contadora 2014., čime je prekinuto 12 godina čekanja na španjolskog prvaka nacionalnog Grand Toura. Mas je u Granadi zatvorio krug koji je počeo još 2018., kada je kao 23-godišnjak osvojio etapu na Coll de la Gallini i završio drugi u ukupnom poretku. Druga mjesta ponovio je 2021. i 2022., a 2024. bio je treći, pa je njegov konačni uspon na vrh došao nakon četiri ranija završna postolja.
Roglič drugi, Gall prvi Austrijanac na završnom postolju
Primož Roglič završio je Vueltu na drugom mjestu, 2:15 iza Masa. Za četverostrukog pobjednika španjolske Grand Tour utrke to je, prema službenom izvještaju organizatora, šesto završno postolje u karijeri na Vuelti. Slovenac je tijekom posljednjeg tjedna ostao najbliži Masov suparnik i posebno je smanjio zaostatak na 18. etapi, individualnom kronometru između El Puerto de Santa Maríje i Jereza de la Frontere. La Vuelta je nakon te etape objavila da je Mas izgubio 33 sekunde prema Rogliču, ali je zadržao crvenu majicu s 1:37 prednosti i u završne dane ušao s dovoljno velikom rezervom.
Felix Gall zauzeo je treće mjesto s 2:44 zaostatka i time ostvario povijesni rezultat za austrijski biciklizam. Organizatori navode da je postao prvi Austrijanac na završnom postolju Vuelte a España. Iza prve trojice završio je Richard Carapaz, četvrti sa 6:54 zaostatka, dok je peti bio Sepp Kuss na 8:45. Oscar Onley završio je šesti i osvojio bijelu majicu najboljeg mladog vozača, a službeni podaci La Vuelte navode da je time postao prvi Britanac koji je osvojio tu klasifikaciju na španjolskom Grand Touru.
Masova pobjeda nije bila rezultat jednog odlučujućeg napada, nego triju tjedana u kojima je nakon preuzimanja vodstva uspio odgovoriti na različite vrste izazova. Movistar je morao kontrolirati planinske etape, ograničiti gubitke u kronometru i braniti prednost od Rogliča, Galla, Carapaza i drugih vozača iz vrha poretka. Uoči posljednjeg vikenda Mas je više puta naglašavao da prednost nije dovoljna za opuštanje. Nakon 18. etape rekao je organizatorima da je zadovoljan gubitkom vremena u kronometru, ali i da još slijede dva važna dana te završnica u Granadi.
Pogačarov pad promijenio je utrku, ali Mas je zatim potvrdio vodstvo
Jedan od ključnih trenutaka ovogodišnje Vuelte dogodio se već 29. kolovoza na osmoj etapi od Puçola do Xeraca. Tadej Pogačar, tada vodeći u ukupnom poretku, pao je pri velikoj brzini i morao napustiti utrku. U službenom izvještaju La Vuelte navedeno je da je nakon pada pokušao nastaviti, ali je zbog vidljivih ozljeda lijeve ruke i ramena odustao. EFE je kasnije izvijestio da je Pogačar zbog ozljede ključne kosti morao na operaciju. Njegovim odustajanjem Mas je preuzeo crvenu majicu i postao prvi Španjolac na čelu Vuelte od 2018.
Pogačarov izlazak iz utrke otvorio je borbu za ukupnu pobjedu, ali Mas je već sljedećeg dana pokazao da vodstvo ne namjerava samo braniti. Na devetoj etapi, najtežoj po ukupnoj visinskoj razlici do tog trenutka, pobijedio je na vrhu Alto de Aitane. Prema izvještaju La Vuelte, Movistar je kontrolirao veliku skupinu u bijegu, Mas je odgovarao na napade konkurenata, a zatim na završnom usponu ostavio većinu izravnih suparnika iza sebe. Oscar Onley jedini se zadržao uz njega do samog završetka, ali ga nije uspio prestići. Mas je tom pobjedom povećao prednost na 1:18 ispred Rogliča i 1:39 ispred Galla.
Bio je to njegov drugi etapni trijumf na Vuelti, osam godina nakon pobjede na Coll de la Gallini 2018. Organizatori su tada istaknuli i da je postao prvi španjolski vozač nakon Alberta Contadora 2014. koji je pobijedio na etapi Vuelte noseći crvenu majicu vodećeg. Pobjeda na Aitani bila je važna i zbog načina na koji je ostvarena: Mas više nije bio samo vozač koji koristi promjenu okolnosti nakon Pogačarova pada, nego lider koji je u izravnom planinskom obračunu stvarao razliku prema glavnim rivalima.
Posljednja planinska provjera prošla bez promjene na vrhu
Prije završne etape u Granadi trebalo je preživjeti još jednu vrlo zahtjevnu dionicu. Dvadeseta etapa, duga 186,8 kilometara od La Calahorre do Collado del Alguacila, bila je posljednja velika prilika za promjene u ukupnom poretku. Mikel Landa osvojio je etapu solo napadom, dok je Mas zadržao vodstvo i u završni dan ušao s prednošću koja se poslije više nije mijenjala. EFE je nakon te etape objavio da je Roglič ostao drugi, a Gall treći, dok je Mas uoči Granade praktički osigurao ukupnu pobjedu.
Mas je nakon 20. etape u izjavi za službenu stranicu utrke rekao da se prvi put u životu osjeća na taj način te da je u završnici doslovno odbrojavao kilometre. Posebno je istaknuo rad momčadi, što je bilo u skladu s načinom na koji je Movistar vozio veći dio utrke: držao je tempo na čelu skupine, kontrolirao bijegove kada je to bilo potrebno i pokušavao Masa što bolje pozicionirati prije odlučujućih uspona. U završnoj etapi ta se momčadska slika ponovila, samo u potpuno drukčijem ozračju, jer je cilj više bio sigurno dovesti crvenu majicu do posljednje kontrolne točke za ukupni poredak.
Neutralizirana završna petlja oko Alhambre
Posljednja etapa bila je duga 112 kilometara, sa startom i ciljem u Granadi, gradu koji je prvi put u 81 izdanju Vuelte ugostio samu završnicu utrke. Prema službenom izvještaju, na startu su bila 142 vozača. Nakon približno 65 kilometara peloton je ušao u grad i počeo voziti završni krug od 9,8 kilometara, s usponom prema području Alhambre kao glavnim obilježjem trase. Organizatori su u dogovoru s vijećem sudaca Međunarodne biciklističke unije odlučili da se vremena za ukupni poredak neutraliziraju pri pretposljednjem prolasku kroz cilj, 9,8 kilometara prije konačnog završetka.
EFE je izvijestio da je odluka donesena nakon što je veći broj momčadi izrazio zabrinutost zbog sigurnosti na završnom krugu. Time posljednjih 9,8 kilometara nije moglo utjecati na ukupni poredak, a na cilju se nisu dodjeljivale ni vremenske bonifikacije. Bodovi za bodovnu klasifikaciju i dalje su se dodjeljivali, pa je posljednja petlja ostala natjecateljski važna za etapnu pobjedu. Za Masa je neutralizacija značila da je naslov službeno potvrđen prije posljednjeg prolaska kroz završni krug, ali etapa ni nakon toga nije izgubila sportski intenzitet.
U završnim kilometrima napadi su se nizali na krugu oko Alhambre. Službeni izvještaj La Vuelte navodi da je Bastien Tronchon pokrenuo jedan od ključnih napada oko 28 kilometara prije cilja, na koji su reagirali vozači među kojima su bili Tobias Johannessen, Matthew Brennan, Léo Bisiaux, Milan Vader, Axel Laurance, Thibau Nys, Valentin Paret-Peintre i Alessandro Romele. Skupine su se ponovno spajale i razdvajale, a u posljednjem usponu napao je i Pello Bilbao, kojemu je to bila posljednja Grand Tour etapa prije povlačenja iz profesionalnog biciklizma.
Johannessen do najveće pobjede karijere
Borba za etapu riješena je u smanjenom sprintu. U posljednjem kilometru izdvojili su se Ramses Debruyne, Tobias Johannessen i Alessandro Romele, a Norvežanin je u završnom obračunu bio najbrži ispred Romelea. Debruyne je završio treći. Organizatori su Johannessenovu pobjedu opisali kao najveći uspjeh njegove karijere i njegov prvi etapni trijumf na nekom Grand Touru. Dan ranije bio je drugi iza Mikela Lande na Collado del Alguacilu, pa je u Granadi dobio novu priliku i iskoristio je.
Johannessen je nakon cilja rekao da pobjedu nije očekivao jer je momčad u početku željela posljednji dan učiniti posebnim za Magnusa Corta. Kako se našao u vodećoj skupini u završnom krugu, pokušao je sačuvati energiju i čekati razvoj situacije. Kada je postalo jasno da se otvorila dovoljna razlika, usredotočio se na pozicioniranje za zadnji zavoj i sprint. U službenoj izjavi istaknuo je da je takvu pobjedu tražio dugo i da je prošlo više od tri godine od njegova prethodnog profesionalnog trijumfa.
Dok se Johannessen borio za etapnu pobjedu, Mas je iza vodeće skupine prolazio posljednje kilometre u slavljeničkom raspoloženju s momčadskim kolegama. La Vuelta navodi da je ciljem prošao uz šestoricu vozača Movistara koji su završili utrku uz njega. Taj prizor sažeo je logiku cijela tri tjedna: individualni pobjednik bio je Mas, ali njegov rezultat bio je nerazdvojiv od momčadske kontrole, zaštite i rada kroz planinske etape, prijelazne dane i kronometar.
Masova pobjeda mijenja sliku njegove karijere
Za Masa je ovaj naslov važniji od same činjenice da je osvojio još jednu etapnu utrku. Godinama je bio jedan od najkonzistentnijih vozača na Vuelti, ali bez ukupne pobjede. Bio je drugi 2018., kada ga je pobijedio Simon Yates, zatim ponovno drugi 2021. iza Rogliča i 2022. iza Remca Evenepoela. Godine 2024. završio je treći. Upravo nakon te utrke, prema službenoj objavi La Vuelte, Mas je otvoreno govorio o želji da jednog dana konačno osvoji španjolski Grand Tour.
Dvije godine poslije ta se želja ostvarila u sezoni u kojoj je morao iskoristiti priliku nastalu Pogačarovim odustajanjem, ali i izdržati pritisak konkurenata u preostalih gotovo dva tjedna utrke. Njegova pobjeda na Aitani, kontrolirani gubici u kronometru i stabilnost na posljednjim planinskim etapama pokazali su da naslov nije odlučen samo nesrećom dotadašnjeg lidera. Mas je nakon preuzimanja crvene majice zadržao kontrolu nad utrkom i na kraju slavio s više od dvije minute prednosti.
U povijesnom smislu njegov trijumf donio je Movistaru novu ukupnu pobjedu na Vuelti nakon ranijih naslova Pedra Delgada 1989., Abrahama Olana 1998., Alejandra Valverdea 2009. i Naira Quintane 2016. Za španjolski biciklizam naslov također prekida razdoblje bez domaćeg pobjednika koje je trajalo od Contadorova trijumfa 2014. Za samog Masa, međutim, najvažniji podatak ostaje jednostavan: nakon triju drugih mjesta i jednog trećeg konačno je završio Vueltu na prvom mjestu.
Van Aertu zelena majica, Buitragu planinska klasifikacija
Granada nije donijela samo rasplet borbe za crvenu majicu. Wout van Aert osvojio je bodovnu klasifikaciju i zelenu majicu, a La Vuelta navodi da je Belgijac postao 13. vozač iz svoje zemlje s tom titulom na španjolskoj utrci. Uz to je proglašen i najborbenijim vozačem cijelog izdanja. Santiago Buitrago osvojio je točkastu majicu najboljeg penjača i postao peti Kolumbijac koji je pobijedio u planinskoj klasifikaciji Vuelte.
Oscar Onley završio je kao najbolji mladi vozač i šesti ukupno, dok je Decathlon CMA CGM Team osvojio ekipnu klasifikaciju. Time je zaključeno 81. izdanje utrke koje je započelo 22. kolovoza u Monaku, a završilo 13. rujna u Granadi. Nakon više od 3000 kilometara natjecanja, konačni poredak ostao je jasan: Enric Mas prvi, Primož Roglič drugi i Felix Gall treći. Za Masa je Granada postala mjesto na kojem je višegodišnji niz dolazaka na postolje napokon pretvoren u pobjedu.
Izvori:
- La Vuelta – službeni izvještaj 21. etape, završni poredak, tijek završnice u Granadi i dobitnici posebnih klasifikacija (link)
- La Vuelta – službena završna klasifikacija 81. izdanja, ukupno vrijeme i zaostaci u generalnom poretku (link)
- La Vuelta – službeni izvještaj 8. etape o padu i odustajanju Tadeja Pogačara te Masovu preuzimanju crvene majice (link)
- La Vuelta – službeni izvještaj 9. etape i Masove pobjede na Alto de Aitani (link)
- EFE – izvještaj o neutralizaciji posljednjeg kruga u Granadi i sigurnosnim razlozima odluke (link)
- EFE – izvještaj o 20. etapi, pobjedi Mikela Lande i poretku uoči završnice Vuelte (link)
- La Vuelta – izjava Tobiasa Johannessena nakon pobjede u Granadi (link)
- La Vuelta – izjava Enrica Masa nakon 20. etape i osvrt na završnicu borbe za ukupnu pobjedu (link)