Enric Mas praktički osigurao Vueltu, Mikel Landa osvojio kraljevsku 20. etapu
Enric Mas napravio je ključni korak prema ukupnoj pobjedi na Vuelti a España 2026. U kraljevskoj 20. etapi, voženoj 12. rujna od La Calahorre do Collada del Alguacila, lider Movistar Teama odgovorio je na napade Primoža Rogliča, a u završnici je svoju prednost nad glavnim suparnikom dodatno povećao. Istodobno je Mikel Landa donio Španjolskoj drugo veliko slavlje dana pobjedom na iznimno zahtjevnom završnom usponu u pokrajini Granada. Prema rezultatima koje su objavili organizatori utrke i španjolski sportski mediji, Mas u posljednju etapu ulazi s 2 minute i 15 sekundi prednosti ispred Rogliča te 2 minute i 44 sekunde ispred Felixa Galla. Ako u završnih 112 kilometara do cilja u Granadi ne bude izvanrednih okolnosti, 31-godišnji Španjolac trebao bi osvojiti prvu Grand Tour utrku u karijeri.
Dvostruki uspjeh domaćih vozača stigao je na dan koji je od objave trase bio označen kao posljednji veliki test za favorite ukupnog poretka. Službena stranica Vuelte navodi da je 20. etapa bila duga 186,8 kilometara, s ciljem na Colladu del Alguacilu, usponu kategorije HC koji je u profesionalnom biciklizmu prvi put poslužio kao cilj jedne etape. Organizatori su završni uspon opisali kao 8,3 kilometra dug s prosječnim nagibom od 9,8 posto, nakon prethodnih uspona na Blancares, dvostrukog prelaska preko El Purchea i Puerto de El Duquea. Takav raspored uspona ostavio je vrlo malo prostora za skrivanje slabosti, ali Mas je ponovno pokazao da tijekom ovogodišnje Vuelte može odgovoriti na najvažnije promjene ritma. Roglič je pokušao otvoriti završnu borbu za crvenu majicu, no umjesto preokreta dobio je još veći zaostatak.
Mas odgovorio na Rogličeve napade i povećao prednost
Primož Roglič u 20. je etapu ušao s jasnim imperativom napada. Nakon 19 etapa zaostajao je 1:37 za Masom, a etapa s gotovo pet tisuća metara uspona nudila mu je posljednju realnu priliku da prije ravnijeg završnog dana promijeni odnos snaga. Cadena SER izvijestila je da je Slovenac pokušavao odvojiti se od lidera, ali je Mas gotovo cijelo vrijeme ostajao u njegovoj blizini i nije dopustio ozbiljniji bijeg. Kada se utrka približila završnici, Španjolac nije samo branio prednost nego je pronašao snagu i za vlastito ubrzanje. Na kraju je razlika između dvojice glavnih kandidata za ukupnu pobjedu narasla za još 38 sekundi u odnosu na stanje prije etape.
Mas je tako iz najteže etape posljednjeg tjedna izašao u još povoljnijoj poziciji. Prema poretku nakon 20. etape, Roglič ostaje drugi s 2:15 zaostatka, dok je Gall treći s 2:44. Austrijanac iz momčadi Decathlon CMA CGM završnicu je odvozio vrlo snažno i približio se Rogliču na samo 29 sekundi u borbi za drugo mjesto, pa bi posljednji dan mogao imati više značenja za raspored iza lidera nego za samu crvenu majicu. Richard Carapaz ostao je četvrti, a Sepp Kuss velikim skokom u 20. etapi popeo se na peto mjesto ukupnog poretka. Za Masa je najvažnija činjenica da nakon tri tjedna utrkivanja u završni dan ulazi s najvećom prednošću koju je imao pred Rogličem u odlučujućem dijelu utrke.
Landa napao u pravom trenutku i slavio sam
Dok se iza njega vodila taktička bitka za ukupni poredak, Mikel Landa gradio je jednu od najupečatljivijih pobjeda svoje sezone. Vozač Soudal Quick-Stepa priključio se napadačima u završnom dijelu etape, a na posljednjem usponu uspio je slomiti otpor Tobiasa Hallanda Johannessena. AS navodi da je Landa odlučujući potez napravio upravo na Colladu del Alguacilu, gdje je ostavio Norvežanina iza sebe i sam krenuo prema cilju. Španjolac je završio etapu u vremenu 4 sata, 58 minuta i 1 sekundu, 47 sekundi ispred Johannessena i 1:27 ispred trećeplasiranog Ramsesa Debruynea. Pau Miquel završio je četvrti s tri minute zaostatka, dok je Urko Berrade bio peti.
Pobjeda je za Landu imala posebno emocionalno značenje. Cadena SER navodi da je to njegov prvi etapni trijumf na Vuelti nakon 2015., kada je pobijedio u Andori, te da je tijekom ovogodišnje utrke imao problema s boli u području zdjelice. Nakon cilja govorio je o teškim mjesecima i o podršci koju je primao čak i u danima kada rezultati nisu bili dobri. Njegov trijumf na Colladu del Alguacilu zato nije bio samo pobjeda iz bijega ili taktički pogodak, nego i povratak vozača koji je kroz karijeru izgradio reputaciju jednog od najagresivnijih brdskih specijalista svoje generacije. Ujedno je pobjedom na kraljevskoj etapi dobio jedno od najvrjednijih mjesta u sportskom sažetku cijele Vuelte 2026.
Collado del Alguacil opravdao status završnog testa
Organizatori su još prije početka Vuelte završni uspon označili kao jednu od ključnih točaka cijele utrke. Collado del Alguacil nalazi se u općini Güéjar Sierra u pokrajini Granada, a službeni podaci navode 8,3 kilometra uspona uz prosječnih 9,8 posto. Prije njega vozači su morali svladati Puerto de Los Blancares, dva puta El Purche te Puerto de El Duque, zbog čega je etapa bila osmišljena kao dug i postupno sve teži test izdržljivosti. Završni kilometri posebno su favorizirali vozače koji mogu zadržati visok ritam na strmim nagibima nakon više sati teškog planinskog utrkivanja. Na toj podlozi nije bilo iznenađenje što su se i etapna pobjeda i borba za ukupni poredak rješavale tek duboko u završnici.
Ruta 20. etape pritom nije bila potpuno ista kao u prvotnom planu. Organizatori Vuelte objavili su 7. kolovoza da je Alto de Hazallanas morao biti uklonjen iz trase zbog odrona izazvanih jakim nevremenom u veljači. Kao zamjena uveden je Puerto de El Duque, uz obrazloženje da alternativni pravac zadržava vrlo sličnu razinu težine i gotovo istu ukupnu dužinu etape. Ta promjena nije umanjila sportski značaj dana: dvostruki El Purche, El Duque i zatim Collado del Alguacil stvorili su završni planinski blok u kojem se nije moglo računati na oporavak između ključnih napora. Ishod je potvrdio procjenu organizatora da će upravo ova etapa biti posljednje veliko razdvajanje kandidata za generalni plasman.
Put do crvene majice obilježio je i Pogačarev odustanak
Masov položaj uoči završnog dana rezultat je tri tjedna u kojima se odnos snaga mijenjao više puta. Na početku utrke jedan od najvećih favorita bio je Tadej Pogačar, ali je Slovenac odustao nakon pada u osmoj etapi. Mas je tada preuzeo vodstvo i ubrzo ga učvrstio pobjedom na Alto de Aitani u devetoj etapi. Službena Vuelta tada je istaknula da je to bio prvi put da je Španjolac pobijedio na etapi noseći crvenu majicu nakon Alberta Contadora 2014. godine. Od tog trenutka Mas više nije bio samo vozač koji koristi okolnosti, nego lider koji je više puta morao sam braniti prednost protiv Rogliča, Galla i ostalih kandidata.
Poseban izazov bila je 18. etapa, pojedinačni kronometar u Jerezu de la Fronteri, disciplina u kojoj Roglič tradicionalno ima prednost. Mas je nakon kronometra priznao da je očekivao gubitak vremena i rekao da je 1:37 prednosti i dalje premalo za opuštanje jer slijede dva vrlo važna dana. Upravo je zato izvedba na Colladu del Alguacilu toliko važna za konačnu sliku utrke. Umjesto da njegova prednost bude dodatno smanjena nakon kronometra, Mas ju je u posljednjoj velikoj planinskoj etapi povećao. Time je u završni dan došao u poziciji u kojoj više ne mora napadati, nego prije svega sigurno završiti utrku.
Prva velika pobjeda nakon četiri prethodna postolja na Vuelti
Ako Mas potvrdi ukupnu pobjedu u Granadi, bit će to vrhunac dugog niza pokušaja na Vuelti. Španjolski vozač već je četiri puta stajao na završnom postolju ove utrke: drugi je bio 2018., 2021. i 2022., a treći 2024. godine. Unatoč toj iznimnoj konstantnosti, do ove sezone nije osvojio ukupni poredak niti jedne Grand Tour utrke. Zbog toga bi pobjeda 2026. imala dodatnu težinu i u njegovoj osobnoj karijeri i u novijoj povijesti španjolskog cestovnog biciklizma.
Posljednji španjolski pobjednik Vuelte bio je Alberto Contador 2014. godine, što je i Mas sam spomenuo nakon kronometra u Jerezu. U razgovoru objavljenom na službenoj stranici utrke prisjetio se da je tada kao vrlo mlad vozač gledao Contadora kao uzora. Dvanaest godina poslije Mas je stigao nadomak toga da prekine dugo razdoblje bez domaćeg pobjednika u ukupnom poretku. Takav rezultat imao bi simboličnu vrijednost i za Movistar, španjolsku momčad koja je godinama tražila novu pobjedu u jednoj od tri najveće etapne utrke. Ipak, sve do prolaska ciljem u posljednjoj etapi organizatori i momčad moraju računati na padove, mehaničke probleme i druge nepredviđene situacije, zbog čega je preciznije govoriti o virtualnoj, a ne formalno potvrđenoj pobjedi.
Roglič ostao bez napada kojim bi okrenuo Vueltu
Roglič je na ovu Vueltu stigao kao četverostruki pobjednik utrke i čovjek čije je iskustvo u završnim tjednima Grand Toura gotovo bez premca među aktivnim vozačima. Njegova najveća prilika za povratak otvorila se na kronometru, gdje je uspio smanjiti razliku, ali je uoči 20. etape i dalje trebao znatno više od kontroliranog penjanja. Na posljednjim usponima oko Granade pokušao je pritiskom natjerati Masa na pogrešku, no nije dobio razdvajanje koje mu je bilo potrebno. Prema izvještaju Cadene SER, Mas je odgovarao na njegove promjene ritma, a završni uspon dodatno je pokazao da Roglič nema dovoljno veliku fizičku prednost da preokrene ukupni poredak.
Još neugodnija posljedica za Slovenca jest Gallovo približavanje. Austrijanac sada za drugim mjestom zaostaje samo 29 sekundi, pa Roglič u posljednjoj etapi ne može potpuno zanemariti ni borbu za plasman iza Masa. Ravna završnica u pravilu ne stvara velike razlike među vodećima generalnog poretka, ali tehnički detalji, mogući incidenti ili taktičke odluke momčadi i dalje mogu utjecati na službeni rezultat. Zato je Masova prednost od 2:15 toliko značajna: riječ je o vremenskom jastuku koji mu omogućuje mnogo mirniji ulazak u posljednji dan nego što je imao prije kraljevske etape.
Top 5 ukupnog poretka nakon 20. etape
- 1. Enric Mas (Movistar Team)
- 2. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) +2:15
- 3. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) +2:44
- 4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +6:54
- 5. Sepp Kuss (Team Visma-Lease a Bike) +8:45
Sepp Kuss bio je jedan od najvećih dobitnika dana izvan borbe za prve tri pozicije. Prema objavljenim klasifikacijama, Amerikanac se popeo s 11. na peto mjesto zahvaljujući aktivnoj vožnji u planinskoj etapi. Oscar Onley tako je pao na šesto mjesto, dok se razlike među vozačima od petog do desetog mjesta dodatno povećale nakon gotovo pet sati vrlo agresivnog utrkivanja. Taj dio poretka pokazuje koliko je 20. etapa bila važna i izvan izravne borbe za crvenu majicu. Za nekoliko momčadi upravo je posljednji planinski dan odlučio hoće li završiti Vueltu s vozačem među deset najboljih.
Posljednja etapa vodi kroz Granadu, ali oprez ostaje obavezan
Vuelta završava 13. rujna etapom od 112 kilometara sa startom i ciljem u Granadi. Službeni itinerar označava je kao ravnu etapu, a završni dio sastoji se od više prolazaka gradskim krugom uz cilj na Paseo del Salón. Organizatori predviđaju neutralizirani start u 16:20 po lokalnom vremenu i dolazak oko 19 sati, ovisno o prosječnoj brzini pelotona. U uobičajenim okolnostima takav posljednji dan pruža više prostora sprinterskim momčadima i proslavi pobjednika ukupnog poretka nego velikim napadima među kandidatima za generalni plasman. Ipak, službeni poredak postoji tek nakon završetka etape, pa Mas i Movistar moraju izbjeći nepotrebne rizike.
Dio španjolskih medija 12. rujna izvijestio je i da su neke momčadi tražile razgovor o mogućoj neutralizaciji vremena na dijelu završne etape zbog sigurnosnih pitanja na gradskoj trasi. Organizatori do trenutka objave tih izvještaja nisu bili predstavili konačnu promjenu službenog rasporeda rezultata, pa se taj element ne može tretirati kao potvrđena odluka. Neovisno o tome, sportska matematika ostaje jasna: Mas ima više od dvije minute prednosti pred Rogličem i iza sebe je ostavio posljednji uspon na kojem je Slovenac mogao realno nadoknaditi veliki dio zaostatka. Zbog toga se nakon Collada del Alguacila o njegovu vodstvu govori kao o praktički osiguranoj Vuelti, uz nužnu ogradu da utrka još nije formalno završena.
Dan koji je spojio dvije španjolske priče
Kraljevska etapa tako je ponudila dvije različite, ali povezane priče. Landa je pobijedio na dan kada je malo tko mogao računati na laganu ili slučajnu pobjedu, i to nakon sezone i same Vuelte u kojima je, prema njegovim riječima, morao prolaziti kroz fizički vrlo težak period. Mas je istodobno ostvario drukčiju vrstu uspjeha: nije lovio etapni trijumf, nego je hladno kontrolirao najvećeg rivala i zatim povećao ukupnu prednost. Jedan je na cilju Collada del Alguacila slavio povratak na najvišu razinu, a drugi je gotovo zaključao najveći rezultat svoje karijere.
Za španjolski biciklizam simbolika je dodatno naglašena činjenicom da bi Mas pobjedom prekinuo niz bez domaćeg osvajača Vuelte dug od 2014. godine, dok se Landa nakon jedanaest godina vratio na popis etapnih pobjednika utrke. No širi sportski značaj 20. etape nadilazi nacionalni okvir. Završni planinski test potvrdio je da je Mas u trećem tjednu bio dovoljno stabilan da izdrži kombinaciju kronometra, dugih uspona i taktičkog pritiska višestrukog pobjednika Vuelte. U nedjelju, 13. rujna, preostaje mu još samo dovršiti posao u Granadi. Ako to učini bez većeg incidenta, Collado del Alguacil ostat će zapamćen kao mjesto na kojem je Vuelta 2026. praktički odlučena.
Izvori:
- La Vuelta – službeni profil, kilometraža i kategorizacija 20. etape La Calahorra – Collado del Alguacil (link)
- La Vuelta – službena objava o izmjeni trase 20. etape i zamjeni Alto de Hazallanas usponom Puerto de El Duque (link)
- La Vuelta – službeni profil i itinerar završne 21. etape Carrefour Granada – Granada (link)
- La Vuelta – izjava Enrica Masa nakon 18. etape i kontekst pred završni planinski vikend (link)
- AS – rezultati 20. etape i razlike u ukupnom poretku nakon Collada del Alguacila (link)
- Cadena SER – izvještaj o borbi Masa i Rogliča te stanju ukupnog poretka nakon kraljevske etape (link)
- Cadena SER – izvještaj o Landinoj pobjedi, njegovim fizičkim problemima i reakciji nakon cilja (link)