Enric Mas prácticamente aseguró la Vuelta, Mikel Landa ganó la 20.ª etapa reina
Enric Mas dio un paso decisivo hacia la victoria en la clasificación general de la Vuelta a España 2026. En la 20.ª etapa reina, disputada el 12 de septiembre entre La Calahorra y Collado del Alguacil, el líder del Movistar Team respondió a los ataques de Primož Roglič y en el tramo final aumentó aún más su ventaja sobre su principal rival. Al mismo tiempo, Mikel Landa dio a España la segunda gran alegría del día al imponerse en la extraordinariamente exigente subida final de la provincia de Granada. Según los resultados publicados por los organizadores de la carrera y los medios deportivos españoles, Mas afronta la última etapa con 2 minutos y 15 segundos de ventaja sobre Roglič y 2 minutos y 44 segundos sobre Felix Gall. Si no se producen circunstancias extraordinarias en los últimos 112 kilómetros hasta la meta en Granada, el español de 31 años debería ganar la primera carrera Grand Tour de su trayectoria.
El doble éxito de los corredores locales llegó en una jornada que, desde que se publicó el recorrido, había sido señalada como la última gran prueba para los favoritos de la clasificación general. La página oficial de la Vuelta indica que la 20.ª etapa tenía 186,8 kilómetros de longitud, con llegada en Collado del Alguacil, una subida de categoría HC que por primera vez en el ciclismo profesional sirvió como final de una etapa. Los organizadores describieron la subida final como un ascenso de 8,3 kilómetros con una pendiente media del 9,8 por ciento, después de las anteriores ascensiones a Blancares, el doble paso por El Purche y Puerto de El Duque. Una sucesión de subidas como esa dejó muy poco margen para ocultar debilidades, pero Mas volvió a demostrar que durante la Vuelta de este año puede responder a los cambios de ritmo más importantes. Roglič intentó abrir la batalla definitiva por el maillot rojo, pero en lugar de dar la vuelta a la situación terminó con una desventaja todavía mayor.
Mas respondió a los ataques de Roglič y aumentó su ventaja
Primož Roglič afrontó la 20.ª etapa con la clara obligación de atacar. Después de 19 etapas estaba a 1:37 de Mas, y una jornada con casi cinco mil metros de desnivel positivo le ofrecía la última oportunidad realista para cambiar la relación de fuerzas antes del día final, más llano. Cadena SER informó de que el esloveno intentó distanciarse del líder, pero Mas permaneció cerca de él prácticamente todo el tiempo y no permitió ninguna escapada seria. Cuando la carrera se acercó al final, el español no se limitó a defender la ventaja, sino que también encontró fuerzas para lanzar su propia aceleración. Al final, la diferencia entre los dos principales candidatos a la victoria general aumentó otros 38 segundos respecto a la situación anterior a la etapa.
Mas salió así de la etapa más dura de la última semana en una posición todavía más favorable. Según la clasificación después de la 20.ª etapa, Roglič sigue segundo a 2:15, mientras que Gall es tercero a 2:44. El austríaco del Decathlon CMA CGM completó un final muy fuerte y se acercó a Roglič hasta quedarse a solo 29 segundos en la lucha por la segunda posición, por lo que el último día podría tener más importancia para el orden por detrás del líder que para el propio maillot rojo. Richard Carapaz se mantuvo cuarto, mientras que Sepp Kuss dio un gran salto en la 20.ª etapa y ascendió hasta la quinta posición de la general. Para Mas, el dato más importante es que después de tres semanas de competición entra en el último día con la mayor ventaja que ha tenido sobre Roglič en el tramo decisivo de la carrera.
Landa atacó en el momento adecuado y celebró en solitario
Mientras detrás de él se libraba la batalla táctica por la clasificación general, Mikel Landa construía una de las victorias más destacadas de su temporada. El corredor de Soudal Quick-Step se unió a los atacantes en la parte final de la etapa y en la última subida consiguió romper la resistencia de Tobias Halland Johannessen. AS señala que Landa realizó el movimiento decisivo precisamente en Collado del Alguacil, donde dejó atrás al noruego y se dirigió en solitario hacia la meta. El español terminó la etapa en 4 horas, 58 minutos y 1 segundo, 47 segundos por delante de Johannessen y 1:27 por delante del tercero, Ramses Debruyne. Pau Miquel terminó cuarto a tres minutos, mientras que Urko Berrade fue quinto.
La victoria tuvo un significado emocional especial para Landa. Cadena SER indica que fue su primer triunfo de etapa en la Vuelta desde 2015, cuando ganó en Andorra, y que durante la carrera de este año había sufrido problemas de dolor en la zona de la pelvis. Tras la llegada habló de meses difíciles y del apoyo que había recibido incluso en los días en que los resultados no eran buenos. Por eso, su triunfo en Collado del Alguacil no fue solo una victoria desde una escapada o un acierto táctico, sino también el regreso de un corredor que a lo largo de su trayectoria se ha ganado la reputación de ser uno de los escaladores más agresivos de su generación. Además, con su victoria en la etapa reina obtuvo uno de los lugares más valiosos en el resumen deportivo de toda la Vuelta 2026.
Collado del Alguacil justificó su condición de prueba final
Los organizadores ya habían señalado antes del inicio de la Vuelta la subida final como uno de los puntos clave de toda la carrera. Collado del Alguacil se encuentra en el municipio de Güéjar Sierra, en la provincia de Granada, y los datos oficiales indican 8,3 kilómetros de ascensión con una pendiente media del 9,8 por ciento. Antes de llegar allí, los corredores tuvieron que superar Puerto de Los Blancares, dos veces El Purche y Puerto de El Duque, por lo que la etapa había sido diseñada como una larga prueba de resistencia que se volvía progresivamente más dura. Los kilómetros finales favorecían especialmente a los corredores capaces de mantener un ritmo elevado en fuertes pendientes después de varias horas de exigente competición en la montaña. En esas condiciones, no sorprendió que tanto la victoria de etapa como la lucha por la clasificación general se resolvieran muy avanzado el tramo final.
El recorrido de la 20.ª etapa no fue completamente igual al plan inicial. Los organizadores de la Vuelta anunciaron el 7 de agosto que Alto de Hazallanas tuvo que ser retirado del recorrido debido a los desprendimientos provocados por el fuerte temporal de febrero. Como sustituto se introdujo Puerto de El Duque, explicando que el trazado alternativo mantenía un nivel de dificultad muy similar y prácticamente la misma distancia total de la etapa. Ese cambio no redujo la importancia deportiva de la jornada: el doble paso por El Purche, El Duque y después Collado del Alguacil formaron un bloque montañoso final en el que no se podía contar con recuperación entre los esfuerzos decisivos. El desenlace confirmó la previsión de los organizadores de que precisamente esta etapa produciría la última gran separación entre los candidatos a la clasificación general.
El camino hacia el maillot rojo también estuvo marcado por el abandono de Pogačar
La posición de Mas antes de la última jornada es el resultado de tres semanas en las que la relación de fuerzas cambió varias veces. Al comienzo de la carrera, uno de los grandes favoritos era Tadej Pogačar, pero el esloveno abandonó después de una caída en la octava etapa. Mas tomó entonces el liderato y pronto lo reforzó con una victoria en Alto de Aitana en la novena etapa. La Vuelta oficial destacó entonces que era la primera vez desde Alberto Contador en 2014 que un español ganaba una etapa vistiendo el maillot rojo. A partir de ese momento, Mas dejó de ser simplemente un corredor que aprovechaba las circunstancias para convertirse en un líder que tuvo que defender por sí mismo su ventaja en varias ocasiones frente a Roglič, Gall y los demás candidatos.
Un desafío especial fue la 18.ª etapa, la contrarreloj individual de Jerez de la Frontera, una disciplina en la que Roglič tradicionalmente tiene ventaja. Después de la contrarreloj, Mas reconoció que esperaba perder tiempo y dijo que una ventaja de 1:37 seguía siendo demasiado pequeña para relajarse porque todavía quedaban dos días muy importantes. Precisamente por eso la actuación en Collado del Alguacil es tan importante para la imagen definitiva de la carrera. En lugar de ver cómo su ventaja volvía a reducirse después de la contrarreloj, Mas la aumentó en la última gran etapa de montaña. De ese modo llegó al día final en una posición en la que ya no necesita atacar, sino sobre todo terminar la carrera con seguridad.
Primera gran victoria después de cuatro podios anteriores en la Vuelta
Si Mas confirma la victoria general en Granada, será la culminación de una larga serie de intentos en la Vuelta. El corredor español ya ha subido cuatro veces al podio final de esta carrera: fue segundo en 2018, 2021 y 2022, y tercero en 2024. A pesar de esa extraordinaria regularidad, hasta esta temporada no había ganado la clasificación general de ninguna carrera Grand Tour. Por eso, una victoria en 2026 tendría un peso adicional tanto en su trayectoria personal como en la historia reciente del ciclismo español en carretera.
El último ganador español de la Vuelta fue Alberto Contador en 2014, algo que el propio Mas mencionó después de la contrarreloj de Jerez. En una entrevista publicada en la página oficial de la carrera recordó que entonces, cuando era un corredor muy joven, veía a Contador como un referente. Doce años después, Mas está a punto de poner fin a un largo periodo sin un ganador local de la clasificación general. Un resultado así también tendría un valor simbólico para Movistar, el equipo español que llevaba años buscando una nueva victoria en una de las tres grandes vueltas por etapas. Aun así, hasta que cruce la meta en la última etapa, los organizadores y el equipo deben tener en cuenta caídas, problemas mecánicos y otras situaciones imprevistas, por lo que es más preciso hablar de una victoria virtual y no de una victoria formalmente confirmada.
Roglič se quedó sin el ataque con el que podía haber dado la vuelta a la Vuelta
Roglič llegó a esta Vuelta como cuatro veces ganador de la carrera y como un corredor cuya experiencia en las últimas semanas de un Grand Tour apenas tiene comparación entre los ciclistas en activo. Su mayor oportunidad de remontar apareció en la contrarreloj, donde consiguió reducir la diferencia, pero antes de la 20.ª etapa todavía necesitaba mucho más que una subida controlada. En los últimos ascensos alrededor de Granada intentó presionar a Mas para forzarlo a cometer un error, pero no consiguió la separación que necesitaba. Según el informe de Cadena SER, Mas respondió a sus cambios de ritmo, y la subida final demostró además que Roglič no disponía de una ventaja física lo suficientemente grande como para invertir la clasificación general.
Una consecuencia aún más incómoda para el esloveno es el acercamiento de Gall. El austríaco está ahora a solo 29 segundos de la segunda posición, por lo que Roglič tampoco puede ignorar completamente la lucha por el puesto detrás de Mas en la última etapa. Un final llano normalmente no crea grandes diferencias entre los líderes de la clasificación general, pero los detalles técnicos, posibles incidentes o decisiones tácticas de los equipos todavía pueden influir en el resultado oficial. Por eso la ventaja de 2:15 de Mas es tan importante: se trata de un colchón de tiempo que le permite afrontar el último día con mucha más tranquilidad de la que tenía antes de la etapa reina.
Top 5 de la clasificación general después de la 20.ª etapa
- 1. Enric Mas (Movistar Team)
- 2. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) +2:15
- 3. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) +2:44
- 4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +6:54
- 5. Sepp Kuss (Team Visma-Lease a Bike) +8:45
Sepp Kuss fue uno de los grandes beneficiados del día fuera de la lucha por las tres primeras posiciones. Según las clasificaciones publicadas, el estadounidense subió del 11.º al quinto puesto gracias a una conducción activa en la etapa de montaña. Oscar Onley cayó así hasta la sexta posición, mientras que las diferencias entre los corredores del quinto al décimo puesto aumentaron todavía más después de casi cinco horas de competición muy agresiva. Esa parte de la clasificación demuestra hasta qué punto la 20.ª etapa fue importante también más allá de la lucha directa por el maillot rojo. Para varios equipos, precisamente el último día de montaña decidió si terminarían la Vuelta con un corredor entre los diez primeros.
La última etapa recorre Granada, pero la precaución sigue siendo obligatoria
La Vuelta termina el 13 de septiembre con una etapa de 112 kilómetros con salida y llegada en Granada. El itinerario oficial la clasifica como una etapa llana, y la parte final consiste en varias vueltas a un circuito urbano con meta en el Paseo del Salón. Los organizadores prevén una salida neutralizada a las 16:20 hora local y una llegada alrededor de las 19:00, dependiendo de la velocidad media del pelotón. En circunstancias normales, una última jornada de este tipo ofrece más espacio a los equipos de velocistas y a la celebración del ganador de la clasificación general que a los grandes ataques entre los candidatos a la general. Sin embargo, la clasificación oficial no existe hasta que termina la etapa, por lo que Mas y Movistar deben evitar riesgos innecesarios.
Parte de los medios españoles también informó el 12 de septiembre de que algunos equipos habían pedido conversaciones sobre una posible neutralización de los tiempos en un tramo de la última etapa debido a cuestiones de seguridad en el recorrido urbano. Hasta el momento de publicarse esos informes, los organizadores no habían presentado ningún cambio definitivo en el sistema oficial de resultados, por lo que ese elemento no puede considerarse una decisión confirmada. Independientemente de ello, las matemáticas deportivas siguen siendo claras: Mas tiene más de dos minutos de ventaja sobre Roglič y ya ha dejado atrás la última subida en la que el esloveno podía recuperar de forma realista una parte importante de su desventaja. Por eso, después de Collado del Alguacil, se habla de su liderato como una Vuelta prácticamente asegurada, con la necesaria salvedad de que la carrera todavía no ha terminado formalmente.
Un día que unió dos historias españolas
La etapa reina ofreció así dos historias diferentes, pero relacionadas. Landa ganó en una jornada en la que pocos podían contar con una victoria fácil o casual, y lo hizo después de una temporada y de una propia Vuelta en las que, según sus palabras, tuvo que atravesar un periodo físicamente muy difícil. Al mismo tiempo, Mas consiguió un tipo diferente de éxito: no perseguía el triunfo de etapa, sino que controló con frialdad a su principal rival y después aumentó su ventaja en la clasificación general. Uno celebró en la meta de Collado del Alguacil su regreso al máximo nivel, mientras que el otro dejó prácticamente cerrado el mayor resultado de su carrera.
Para el ciclismo español, el simbolismo se ve reforzado por el hecho de que una victoria de Mas pondría fin a una sequía de ganadores nacionales de la Vuelta que se prolonga desde 2014, mientras que Landa volvió a la lista de ganadores de etapa de la carrera después de once años. Pero la importancia deportiva más amplia de la 20.ª etapa supera el marco nacional. La última prueba de montaña confirmó que Mas fue suficientemente sólido en la tercera semana como para resistir la combinación de contrarreloj, largos ascensos y presión táctica de un ganador múltiple de la Vuelta. El domingo 13 de septiembre solo le queda terminar el trabajo en Granada. Si lo consigue sin un incidente grave, Collado del Alguacil quedará recordado como el lugar donde la Vuelta 2026 quedó prácticamente decidida.
Fuentes:
- La Vuelta – perfil oficial, kilometraje y categorización de la 20.ª etapa La Calahorra – Collado del Alguacil (enlace)
- La Vuelta – comunicado oficial sobre la modificación del recorrido de la 20.ª etapa y la sustitución de Alto de Hazallanas por la subida a Puerto de El Duque (enlace)
- La Vuelta – perfil oficial e itinerario de la última 21.ª etapa Carrefour Granada – Granada (enlace)
- La Vuelta – declaraciones de Enric Mas después de la 18.ª etapa y contexto antes del último fin de semana de montaña (enlace)
- AS – resultados de la 20.ª etapa y diferencias en la clasificación general después de Collado del Alguacil (enlace)
- Cadena SER – informe sobre la batalla entre Mas y Roglič y la situación de la clasificación general después de la etapa reina (enlace)
- Cadena SER – informe sobre la victoria de Landa, sus problemas físicos y su reacción después de la llegada (enlace)