Enric Mas hat die Vuelta praktisch gesichert, Mikel Landa gewann die Königsetappe 20
Enric Mas hat einen entscheidenden Schritt zum Gesamtsieg bei der Vuelta a España 2026 gemacht. Auf der am 12. September von La Calahorra zum Collado del Alguacil ausgetragenen Königsetappe 20 reagierte der Kapitän des Movistar Teams auf die Angriffe von Primož Roglič und baute im Finale seinen Vorsprung auf seinen wichtigsten Rivalen weiter aus. Gleichzeitig sorgte Mikel Landa für den zweiten großen spanischen Jubel des Tages, indem er den außergewöhnlich anspruchsvollen Schlussanstieg in der Provinz Granada gewann. Nach den von den Rennveranstaltern und spanischen Sportmedien veröffentlichten Ergebnissen geht Mas mit 2 Minuten und 15 Sekunden Vorsprung auf Roglič sowie 2 Minuten und 44 Sekunden auf Felix Gall in die letzte Etappe. Sollte es auf den letzten 112 Kilometern bis zum Ziel in Granada nicht zu außergewöhnlichen Umständen kommen, dürfte der 31-jährige Spanier die erste Grand Tour seiner Karriere gewinnen.
Der Doppelerfolg der einheimischen Fahrer gelang an einem Tag, der seit der Veröffentlichung der Strecke als letzter großer Test für die Favoriten der Gesamtwertung galt. Auf der offiziellen Website der Vuelta heißt es, dass die 20. Etappe 186,8 Kilometer lang war und am Collado del Alguacil endete, einem Anstieg der HC-Kategorie, der im professionellen Radsport erstmals als Etappenziel diente. Die Veranstalter beschrieben den Schlussanstieg als 8,3 Kilometer lang mit einer durchschnittlichen Steigung von 9,8 Prozent, nachdem zuvor Blancares, zweimal El Purche und Puerto de El Duque bewältigt worden waren. Eine solche Abfolge von Anstiegen ließ nur sehr wenig Raum, Schwächen zu verbergen, doch Mas zeigte erneut, dass er bei der diesjährigen Vuelta auf die wichtigsten Tempowechsel reagieren kann. Roglič versuchte, den letzten Kampf um das Rote Trikot zu eröffnen, doch statt einer Wende kassierte er einen noch größeren Rückstand.
Mas reagierte auf Rogličs Angriffe und vergrößerte seinen Vorsprung
Primož Roglič ging mit der klaren Vorgabe in die 20. Etappe, anzugreifen. Nach 19 Etappen lag er 1:37 hinter Mas, und eine Etappe mit fast fünftausend Höhenmetern bot ihm die letzte realistische Möglichkeit, das Kräfteverhältnis vor dem flacheren Schlusstag zu verändern. Cadena SER berichtete, dass der Slowene versuchte, sich vom Führenden abzusetzen, doch Mas blieb nahezu die gesamte Zeit in seiner Nähe und ließ keine ernsthafte Flucht zu. Als sich das Rennen dem Finale näherte, verteidigte der Spanier seinen Vorsprung nicht nur, sondern fand auch die Kraft für eine eigene Beschleunigung. Am Ende wuchs der Abstand zwischen den beiden wichtigsten Kandidaten auf den Gesamtsieg gegenüber dem Stand vor der Etappe um weitere 38 Sekunden.
Mas verließ damit die schwerste Etappe der letzten Woche in einer noch günstigeren Position. Laut Gesamtwertung nach der 20. Etappe bleibt Roglič mit 2:15 Rückstand Zweiter, während Gall mit 2:44 Dritter ist. Der Österreicher vom Team Decathlon CMA CGM fuhr ein sehr starkes Finale und näherte sich Roglič im Kampf um Platz zwei bis auf nur 29 Sekunden, sodass der letzte Tag möglicherweise für die Platzierungen hinter dem Führenden mehr Bedeutung haben könnte als für das Rote Trikot selbst. Richard Carapaz blieb Vierter, während Sepp Kuss mit einem großen Sprung auf der 20. Etappe auf den fünften Gesamtrang kletterte. Für Mas ist die wichtigste Tatsache, dass er nach drei Wochen Rennsport mit dem größten Vorsprung auf Roglič in den Schlusstag geht, den er im entscheidenden Abschnitt des Rennens hatte.
Landa griff im richtigen Moment an und feierte allein
Während hinter ihm der taktische Kampf um die Gesamtwertung geführt wurde, arbeitete Mikel Landa an einem der eindrucksvollsten Siege seiner Saison. Der Fahrer von Soudal Quick-Step schloss sich im Schlussteil der Etappe den Angreifern an und konnte am letzten Anstieg den Widerstand von Tobias Halland Johannessen brechen. AS berichtet, dass Landa den entscheidenden Vorstoß direkt am Collado del Alguacil machte, wo er den Norweger hinter sich ließ und allein zum Ziel fuhr. Der Spanier beendete die Etappe in 4 Stunden, 58 Minuten und 1 Sekunde, 47 Sekunden vor Johannessen und 1:27 vor dem Drittplatzierten Ramses Debruyne. Pau Miquel wurde mit drei Minuten Rückstand Vierter, während Urko Berrade Fünfter wurde.
Der Sieg hatte für Landa eine besondere emotionale Bedeutung. Cadena SER berichtet, dass es sein erster Etappensieg bei der Vuelta seit 2015 war, als er in Andorra gewann, und dass er während der diesjährigen Rundfahrt Probleme mit Schmerzen im Beckenbereich hatte. Nach dem Ziel sprach er über schwierige Monate und über die Unterstützung, die er selbst an Tagen erhalten hatte, an denen die Ergebnisse nicht gut waren. Sein Triumph am Collado del Alguacil war deshalb nicht nur ein Sieg aus einer Ausreißergruppe oder ein taktischer Erfolg, sondern auch die Rückkehr eines Fahrers, der sich im Laufe seiner Karriere den Ruf eines der aggressivsten Bergspezialisten seiner Generation erarbeitet hat. Mit dem Sieg auf der Königsetappe sicherte er sich zugleich einen der wertvollsten Plätze in der sportlichen Zusammenfassung der gesamten Vuelta 2026.
Collado del Alguacil wurde seinem Status als abschließender Test gerecht
Schon vor Beginn der Vuelta hatten die Veranstalter den Schlussanstieg als einen der Schlüsselpunkte des gesamten Rennens bezeichnet. Der Collado del Alguacil liegt in der Gemeinde Güéjar Sierra in der Provinz Granada, und die offiziellen Daten weisen einen 8,3 Kilometer langen Anstieg mit durchschnittlich 9,8 Prozent Steigung aus. Zuvor mussten die Fahrer Puerto de Los Blancares, zweimal El Purche sowie Puerto de El Duque bewältigen, weshalb die Etappe als langer und zunehmend schwieriger werdender Ausdauertest konzipiert war. Die letzten Kilometer begünstigten insbesondere Fahrer, die nach mehreren Stunden schweren Bergrennens auf steilen Steigungen ein hohes Tempo halten können. Vor diesem Hintergrund war es keine Überraschung, dass sowohl der Etappensieg als auch der Kampf um die Gesamtwertung erst tief im Finale entschieden wurden.
Die Strecke der 20. Etappe entsprach dabei nicht vollständig dem ursprünglichen Plan. Die Veranstalter der Vuelta gaben am 7. August bekannt, dass Alto de Hazallanas wegen Erdrutschen, die durch schwere Unwetter im Februar verursacht worden waren, aus dem Streckenverlauf entfernt werden musste. Als Ersatz wurde Puerto de El Duque aufgenommen, mit der Begründung, dass die alternative Route ein sehr ähnliches Schwierigkeitsniveau und nahezu dieselbe Gesamtlänge der Etappe beibehalte. Diese Änderung minderte die sportliche Bedeutung des Tages nicht: die doppelte Überquerung von El Purche, El Duque und anschließend Collado del Alguacil bildeten einen abschließenden Bergblock, in dem zwischen den entscheidenden Belastungen kaum mit Erholung zu rechnen war. Das Ergebnis bestätigte die Einschätzung der Veranstalter, dass gerade diese Etappe für die letzte große Trennung unter den Kandidaten für die Gesamtwertung sorgen würde.
Der Weg zum Roten Trikot war auch von Pogačars Aufgabe geprägt
Mas' Position vor dem letzten Tag ist das Ergebnis von drei Wochen, in denen sich das Kräfteverhältnis mehrfach veränderte. Zu Beginn des Rennens galt Tadej Pogačar als einer der größten Favoriten, doch der Slowene gab nach einem Sturz auf der achten Etappe auf. Mas übernahm daraufhin die Führung und festigte sie bald mit einem Sieg am Alto de Aitana auf der neunten Etappe. Die offizielle Vuelta hob damals hervor, dass es das erste Mal seit Alberto Contador 2014 war, dass ein Spanier eine Etappe im Roten Trikot gewann. Von diesem Moment an war Mas nicht mehr nur ein Fahrer, der die Umstände nutzte, sondern ein Führender, der seinen Vorsprung mehrfach selbst gegen Roglič, Gall und die übrigen Konkurrenten verteidigen musste.
Eine besondere Herausforderung war die 18. Etappe, das Einzelzeitfahren in Jerez de la Frontera, einer Disziplin, in der Roglič traditionell einen Vorteil besitzt. Nach dem Zeitfahren räumte Mas ein, dass er mit einem Zeitverlust gerechnet habe, und sagte, ein Vorsprung von 1:37 sei weiterhin zu gering, um sich zu entspannen, weil noch zwei sehr wichtige Tage bevorstünden. Genau deshalb ist die Leistung am Collado del Alguacil für das endgültige Bild des Rennens so wichtig. Statt dass sein Vorsprung nach dem Zeitfahren weiter schrumpfte, baute Mas ihn auf der letzten großen Bergetappe aus. Dadurch geht er in einer Position in den Schlusstag, in der er nicht mehr angreifen muss, sondern vor allem das Rennen sicher beenden muss.
Erster großer Sieg nach vier früheren Vuelta-Podestplätzen
Sollte Mas den Gesamtsieg in Granada bestätigen, wäre dies der Höhepunkt einer langen Reihe von Versuchen bei der Vuelta. Der spanische Fahrer stand bereits viermal auf dem Schlusspodium dieses Rennens: 2018, 2021 und 2022 wurde er Zweiter, 2024 Dritter. Trotz dieser außergewöhnlichen Konstanz hatte er bis zu dieser Saison noch keine Gesamtwertung einer Grand Tour gewonnen. Deshalb hätte ein Sieg 2026 zusätzliches Gewicht sowohl für seine persönliche Karriere als auch für die jüngere Geschichte des spanischen Straßenradsports.
Der letzte spanische Sieger der Vuelta war Alberto Contador im Jahr 2014, woran Mas selbst nach dem Zeitfahren in Jerez erinnerte. In einem auf der offiziellen Website des Rennens veröffentlichten Gespräch erinnerte er sich daran, dass er Contador damals als sehr junger Fahrer als Vorbild betrachtet hatte. Zwölf Jahre später steht Mas kurz davor, die lange Zeit ohne einen einheimischen Sieger der Gesamtwertung zu beenden. Ein solches Ergebnis hätte auch für Movistar symbolischen Wert, das spanische Team, das jahrelang nach einem neuen Sieg bei einer der drei größten Rundfahrten gesucht hat. Dennoch müssen die Veranstalter und das Team bis zur Überquerung der Ziellinie auf der letzten Etappe mit Stürzen, mechanischen Problemen und anderen unvorhergesehenen Situationen rechnen, weshalb es präziser ist, von einem virtuellen und nicht von einem formell bestätigten Sieg zu sprechen.
Roglič blieb der Angriff verwehrt, mit dem er die Vuelta hätte drehen können
Roglič kam als viermaliger Sieger des Rennens zu dieser Vuelta und als Fahrer, dessen Erfahrung in den Schlusswochen einer Grand Tour unter den aktiven Fahrern nahezu unerreicht ist. Seine größte Chance auf eine Aufholjagd bot sich im Zeitfahren, wo es ihm gelang, den Abstand zu verkürzen, doch vor der 20. Etappe brauchte er weiterhin deutlich mehr als kontrolliertes Klettern. Auf den letzten Anstiegen rund um Granada versuchte er, Mas mit Druck zu einem Fehler zu zwingen, doch die notwendige Trennung gelang ihm nicht. Laut dem Bericht von Cadena SER reagierte Mas auf seine Tempowechsel, und der Schlussanstieg zeigte zusätzlich, dass Roglič keinen ausreichend großen körperlichen Vorteil hatte, um die Gesamtwertung noch umzukehren.
Eine noch unangenehmere Folge für den Slowenen ist Galls Annäherung. Der Österreicher liegt nun nur noch 29 Sekunden hinter dem zweiten Platz, sodass Roglič auf der letzten Etappe auch den Kampf um die Platzierung hinter Mas nicht völlig ignorieren kann. Ein flaches Finale sorgt in der Regel nicht für große Abstände zwischen den Führenden der Gesamtwertung, doch technische Details, mögliche Zwischenfälle oder taktische Entscheidungen der Teams können das offizielle Ergebnis weiterhin beeinflussen. Deshalb ist Mas' Vorsprung von 2:15 so bedeutend: Es handelt sich um ein Zeitpolster, das ihm einen wesentlich ruhigeren Start in den letzten Tag ermöglicht als vor der Königsetappe.
Top 5 der Gesamtwertung nach der 20. Etappe
- 1. Enric Mas (Movistar Team)
- 2. Primož Roglič (Red Bull-Bora-Hansgrohe) +2:15
- 3. Felix Gall (Decathlon CMA CGM Team) +2:44
- 4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +6:54
- 5. Sepp Kuss (Team Visma-Lease a Bike) +8:45
Sepp Kuss gehörte außerhalb des Kampfes um die ersten drei Plätze zu den größten Gewinnern des Tages. Laut den veröffentlichten Wertungen rückte der Amerikaner dank seiner aktiven Fahrweise auf der Bergetappe vom elften auf den fünften Platz vor. Oscar Onley fiel dadurch auf Rang sechs zurück, während die Abstände zwischen den Fahrern von Platz fünf bis zehn nach fast fünf Stunden sehr aggressiven Rennens weiter anwuchsen. Dieser Teil der Gesamtwertung zeigt, wie wichtig die 20. Etappe auch jenseits des direkten Kampfes um das Rote Trikot war. Für mehrere Teams entschied gerade der letzte Bergtag darüber, ob sie die Vuelta mit einem Fahrer unter den besten Zehn beenden würden.
Die letzte Etappe führt durch Granada, doch Vorsicht bleibt Pflicht
Die Vuelta endet am 13. September mit einer 112 Kilometer langen Etappe mit Start und Ziel in Granada. Der offizielle Streckenplan stuft sie als Flachetappe ein, wobei der letzte Abschnitt aus mehreren Runden auf einem Stadtkurs mit Ziel am Paseo del Salón besteht. Die Veranstalter planen einen neutralisierten Start um 16:20 Uhr Ortszeit und eine Ankunft gegen 19 Uhr, abhängig von der Durchschnittsgeschwindigkeit des Pelotons. Unter normalen Umständen bietet ein solcher letzter Tag mehr Raum für Sprinterteams und die Feier des Gesamtsiegers als für große Angriffe unter den Kandidaten der Gesamtwertung. Die offizielle Wertung steht jedoch erst nach Abschluss der Etappe fest, weshalb Mas und Movistar unnötige Risiken vermeiden müssen.
Ein Teil der spanischen Medien berichtete am 12. September außerdem, dass einige Teams Gespräche über eine mögliche Neutralisierung der Zeiten auf einem Abschnitt der letzten Etappe wegen Sicherheitsfragen auf der städtischen Strecke gefordert hätten. Bis zur Veröffentlichung dieser Berichte hatten die Veranstalter keine endgültige Änderung der offiziellen Ergebnisregelung vorgestellt, weshalb dieses Element nicht als bestätigte Entscheidung behandelt werden kann. Unabhängig davon bleibt die sportliche Rechnung eindeutig: Mas hat mehr als zwei Minuten Vorsprung auf Roglič und hat den letzten Anstieg hinter sich gelassen, auf dem der Slowene realistischerweise einen großen Teil seines Rückstands hätte aufholen können. Deshalb wird seine Führung nach dem Collado del Alguacil als praktisch gesicherte Vuelta bezeichnet, mit dem notwendigen Vorbehalt, dass das Rennen noch nicht offiziell beendet ist.
Ein Tag, der zwei spanische Geschichten verband
Die Königsetappe bot somit zwei unterschiedliche, aber miteinander verbundene Geschichten. Landa gewann an einem Tag, an dem kaum jemand mit einem leichten oder zufälligen Sieg rechnen konnte, und das nach einer Saison und einer Vuelta, in denen er nach eigenen Worten eine körperlich sehr schwere Phase durchstehen musste. Mas erzielte gleichzeitig eine andere Art von Erfolg: Er jagte nicht nach einem Etappensieg, sondern kontrollierte seinen größten Rivalen kühl und vergrößerte anschließend seinen Gesamtvorsprung. Der eine feierte am Ziel des Collado del Alguacil seine Rückkehr auf höchstes Niveau, der andere machte das größte Ergebnis seiner Karriere nahezu perfekt.
Für den spanischen Radsport wird die Symbolik zusätzlich dadurch verstärkt, dass Mas mit einem Sieg die seit 2014 andauernde Serie ohne einheimischen Vuelta-Gesamtsieger beenden würde, während Landa nach elf Jahren auf die Liste der Etappensieger des Rennens zurückkehrte. Doch die größere sportliche Bedeutung der 20. Etappe geht über den nationalen Rahmen hinaus. Der letzte Bergtest bestätigte, dass Mas in der dritten Woche stabil genug war, um der Kombination aus Zeitfahren, langen Anstiegen und taktischem Druck eines mehrfachen Vuelta-Siegers standzuhalten. Am Sonntag, dem 13. September, muss er die Arbeit in Granada nur noch vollenden. Gelingt ihm das ohne größeren Zwischenfall, wird der Collado del Alguacil als jener Ort in Erinnerung bleiben, an dem die Vuelta 2026 praktisch entschieden wurde.
Quellen:
- La Vuelta – offizielles Profil, Streckenlänge und Kategorisierung der 20. Etappe La Calahorra – Collado del Alguacil (Link)
- La Vuelta – offizielle Mitteilung zur Änderung der Strecke der 20. Etappe und zum Ersatz von Alto de Hazallanas durch den Anstieg Puerto de El Duque (Link)
- La Vuelta – offizielles Profil und Streckenplan der abschließenden 21. Etappe Carrefour Granada – Granada (Link)
- La Vuelta – Aussage von Enric Mas nach der 18. Etappe und Kontext vor dem abschließenden Bergwochenende (Link)
- AS – Ergebnisse der 20. Etappe und Abstände in der Gesamtwertung nach dem Collado del Alguacil (Link)
- Cadena SER – Bericht über den Kampf zwischen Mas und Roglič sowie den Stand der Gesamtwertung nach der Königsetappe (Link)
- Cadena SER – Bericht über Landas Sieg, seine körperlichen Probleme und seine Reaktion nach dem Ziel (Link)