Enric Mas gewinnt endlich die Vuelta a España: historischer Sieg in Granada bestätigt
Enric Mas hat die Vuelta a España 2026 gewonnen und damit den größten Sieg seiner bisherigen Karriere errungen. Der spanische Movistar-Fahrer beendete die 81. Ausgabe des Rennens mit 2 Minuten und 15 Sekunden Vorsprung auf Primož Roglič vom Team Red Bull-Bora-Hansgrohe, während Felix Gall vom Decathlon CMA CGM Team mit 2 Minuten und 44 Sekunden Rückstand den dritten Platz belegte. Laut der offiziellen Schlusswertung von La Vuelta hatte Mas nach 3014,8 Kilometern Renndistanz eine Gesamtzeit von 73 Stunden, 52 Minuten und 55 Sekunden. Das Finale fand am Sonntag, dem 13. September, in Granada statt, und die letzte, 21. Etappe gewann der Norweger Tobias Johannessen von Uno-X Mobility. Damit endete ein Rennen, in dem Mas nach drei früheren zweiten Plätzen und einem weiteren dritten Platz erstmals auf der obersten Stufe des Schlusspodiums stand.
Der Sieg des 31-jährigen Mallorquiners hat zudem einen starken historischen Kontext. Die Organisatoren von La Vuelta geben an, dass Mas der 64. unterschiedliche Sieger des Rennens und der 25. spanische Radfahrer wurde, der es gewann. Gleichzeitig ist er der erste einheimische Sieger seit Alberto Contador 2014 und beendete damit eine zwölfjährige Wartezeit auf einen spanischen Champion der heimischen Grand Tour. In Granada schloss Mas einen Kreis, der bereits 2018 begonnen hatte, als er im Alter von 23 Jahren die Etappe am Coll de la Gallina gewann und Zweiter der Gesamtwertung wurde. Die zweiten Plätze wiederholte er 2021 und 2022, und 2024 wurde er Dritter, sodass sein endgültiger Aufstieg an die Spitze nach vier früheren Schlusspodien erfolgte.
Roglič Zweiter, Gall erster Österreicher auf dem Schlusspodium
Primož Roglič beendete die Vuelta auf dem zweiten Platz, 2:15 hinter Mas. Für den viermaligen Sieger der spanischen Grand Tour war dies laut dem offiziellen Bericht der Organisatoren das sechste Schlusspodium seiner Karriere bei der Vuelta. Der Slowene blieb während der letzten Woche der engste Rivale von Mas und verringerte den Rückstand besonders auf der 18. Etappe, dem Einzelzeitfahren zwischen El Puerto de Santa María und Jerez de la Frontera. La Vuelta teilte nach dieser Etappe mit, dass Mas 33 Sekunden auf Roglič verloren hatte, das rote Trikot jedoch mit 1:37 Vorsprung behielt und mit einem ausreichend großen Polster in die letzten Tage ging.
Felix Gall belegte mit 2:44 Rückstand den dritten Platz und erzielte damit ein historisches Ergebnis für den österreichischen Radsport. Die Organisatoren geben an, dass er der erste Österreicher auf dem Schlusspodium der Vuelta a España wurde. Hinter den ersten drei kam Richard Carapaz mit 6:54 Rückstand als Vierter ins Ziel, während Sepp Kuss mit 8:45 Fünfter wurde. Oscar Onley belegte den sechsten Platz und gewann das weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers. Laut den offiziellen Daten von La Vuelta wurde er damit der erste Brite, der diese Wertung bei der spanischen Grand Tour gewann.
Der Sieg von Mas war nicht das Ergebnis eines einzigen entscheidenden Angriffs, sondern von drei Wochen, in denen er nach der Übernahme der Führung auf unterschiedliche Arten von Herausforderungen reagieren konnte. Movistar musste die Bergetappen kontrollieren, die Verluste im Zeitfahren begrenzen und den Vorsprung vor Roglič, Gall, Carapaz und anderen Fahrern aus der Spitze der Gesamtwertung verteidigen. Vor dem letzten Wochenende betonte Mas mehrfach, dass der Vorsprung nicht groß genug sei, um sich zu entspannen. Nach der 18. Etappe sagte er den Organisatoren, er sei mit dem Zeitverlust im Zeitfahren zufrieden, doch es lägen noch zwei wichtige Tage sowie das Finale in Granada vor ihm.
Pogačars Sturz veränderte das Rennen, doch Mas bestätigte anschließend seine Führung
Einer der Schlüsselmomente der diesjährigen Vuelta ereignete sich bereits am 29. August auf der achten Etappe von Puçol nach Xeraco. Tadej Pogačar, damals Führender der Gesamtwertung, stürzte bei hoher Geschwindigkeit und musste das Rennen aufgeben. Im offiziellen Bericht von La Vuelta hieß es, dass er nach dem Sturz versucht habe weiterzufahren, wegen sichtbarer Verletzungen am linken Arm und an der Schulter jedoch aufgab. EFE berichtete später, dass Pogačar wegen einer Schlüsselbeinverletzung operiert werden musste. Nach seinem Ausscheiden übernahm Mas das rote Trikot und wurde der erste Spanier an der Spitze der Vuelta seit 2018.
Pogačars Ausstieg aus dem Rennen eröffnete den Kampf um den Gesamtsieg, doch Mas zeigte bereits am nächsten Tag, dass er die Führung nicht nur verteidigen wollte. Auf der neunten Etappe, die bis zu diesem Zeitpunkt gemessen an den gesamten Höhenmetern die schwerste war, gewann er auf dem Gipfel des Alto de Aitana. Laut dem Bericht von La Vuelta kontrollierte Movistar eine große Ausreißergruppe, Mas reagierte auf die Angriffe seiner Konkurrenten und ließ anschließend am Schlussanstieg die meisten direkten Rivalen hinter sich. Oscar Onley war der Einzige, der bis ganz zum Ende bei ihm blieb, konnte ihn jedoch nicht überholen. Mit diesem Sieg vergrößerte Mas seinen Vorsprung auf 1:18 vor Roglič und 1:39 vor Gall.
Es war sein zweiter Etappensieg bei der Vuelta, acht Jahre nach seinem Sieg am Coll de la Gallina 2018. Die Organisatoren betonten damals außerdem, dass er der erste spanische Fahrer seit Alberto Contador 2014 geworden sei, der eine Vuelta-Etappe im roten Führungstrikot gewann. Der Sieg auf der Aitana war auch wegen der Art und Weise wichtig, wie er zustande kam: Mas war nicht mehr nur ein Fahrer, der von den veränderten Umständen nach Pogačars Sturz profitierte, sondern ein Führender, der im direkten Duell in den Bergen einen Abstand zu seinen wichtigsten Rivalen herausfuhr.
Letzte Bergprüfung ohne Veränderung an der Spitze überstanden
Vor der Schlussetappe in Granada musste noch ein äußerst anspruchsvoller Abschnitt überstanden werden. Die 20. Etappe über 186,8 Kilometer von La Calahorra zum Collado del Alguacil war die letzte große Gelegenheit für Veränderungen in der Gesamtwertung. Mikel Landa gewann die Etappe mit einem Soloangriff, während Mas die Führung behielt und mit einem Vorsprung in den letzten Tag ging, der sich danach nicht mehr veränderte. EFE berichtete nach dieser Etappe, Roglič sei Zweiter und Gall Dritter geblieben, während Mas den Gesamtsieg vor Granada praktisch sicher hatte.
Nach der 20. Etappe sagte Mas in einer Erklärung für die offizielle Website des Rennens, dass er sich zum ersten Mal in seinem Leben so fühle und in der Schlussphase buchstäblich die Kilometer heruntergezählt habe. Besonders hob er die Arbeit der Mannschaft hervor, was zu der Art passte, wie Movistar den größten Teil des Rennens gefahren war: Das Team bestimmte das Tempo an der Spitze der Gruppe, kontrollierte Ausreißversuche, wenn es nötig war, und versuchte, Mas vor den entscheidenden Anstiegen bestmöglich zu positionieren. Auf der Schlussetappe wiederholte sich dieses Mannschaftsbild, nur in einer völlig anderen Atmosphäre, denn das Ziel bestand nun vor allem darin, das rote Trikot sicher bis zum letzten Kontrollpunkt für die Gesamtwertung zu bringen.
Neutralisierte Schlussrunde rund um die Alhambra
Die letzte Etappe war 112 Kilometer lang, mit Start und Ziel in Granada, einer Stadt, die erstmals in 81 Ausgaben der Vuelta selbst das Rennfinale ausrichtete. Laut dem offiziellen Bericht standen 142 Fahrer am Start. Nach ungefähr 65 Kilometern fuhr das Peloton in die Stadt ein und begann mit einer 9,8 Kilometer langen Schlussrunde, deren Hauptmerkmal der Anstieg in Richtung des Gebiets der Alhambra war. Die Organisatoren beschlossen in Abstimmung mit dem Kommissärskollegium des Internationalen Radsportverbandes, die Zeiten für die Gesamtwertung bei der vorletzten Überquerung der Ziellinie, 9,8 Kilometer vor dem endgültigen Ziel, zu neutralisieren.
EFE berichtete, dass die Entscheidung getroffen wurde, nachdem eine größere Zahl von Mannschaften Sicherheitsbedenken hinsichtlich der Schlussrunde geäußert hatte. Dadurch konnten die letzten 9,8 Kilometer keinen Einfluss auf die Gesamtwertung mehr haben, und im Ziel wurden auch keine Zeitbonifikationen vergeben. Punkte für die Punktewertung wurden weiterhin vergeben, sodass die letzte Runde für den Etappensieg sportlich wichtig blieb. Für Mas bedeutete die Neutralisierung, dass der Titel bereits vor der letzten Passage durch die Schlussrunde offiziell bestätigt war, doch die Etappe verlor auch danach nicht an sportlicher Intensität.
Auf den letzten Kilometern folgte auf der Runde um die Alhambra ein Angriff auf den anderen. Der offizielle Bericht von La Vuelta nennt Bastien Tronchon als Initiator eines der entscheidenden Angriffe rund 28 Kilometer vor dem Ziel, auf den unter anderem Tobias Johannessen, Matthew Brennan, Léo Bisiaux, Milan Vader, Axel Laurance, Thibau Nys, Valentin Paret-Peintre und Alessandro Romele reagierten. Die Gruppen schlossen sich immer wieder zusammen und trennten sich erneut, und am letzten Anstieg griff auch Pello Bilbao an, für den es die letzte Grand-Tour-Etappe vor seinem Rücktritt vom professionellen Radsport war.
Johannessen zum größten Sieg seiner Karriere
Der Kampf um die Etappe wurde in einem Sprint einer verkleinerten Gruppe entschieden. Auf dem letzten Kilometer setzten sich Ramses Debruyne, Tobias Johannessen und Alessandro Romele ab, und der Norweger war im abschließenden Duell vor Romele der Schnellste. Debruyne wurde Dritter. Die Organisatoren bezeichneten Johannessens Sieg als den größten Erfolg seiner Karriere und seinen ersten Etappensieg bei einer Grand Tour. Einen Tag zuvor war er am Collado del Alguacil hinter Mikel Landa Zweiter geworden, sodass er in Granada eine neue Gelegenheit erhielt und sie nutzte.
Johannessen sagte nach dem Ziel, dass er den Sieg nicht erwartet habe, da die Mannschaft den letzten Tag ursprünglich für Magnus Cort besonders machen wollte. Als er sich in der Führungsgruppe auf der Schlussrunde wiederfand, versuchte er, Energie zu sparen und die Entwicklung der Situation abzuwarten. Als klar wurde, dass sich ein ausreichender Vorsprung gebildet hatte, konzentrierte er sich auf die Positionierung für die letzte Kurve und den Sprint. In seiner offiziellen Erklärung betonte er, dass er einen solchen Sieg lange gesucht habe und seit seinem vorherigen Profisieg mehr als drei Jahre vergangen seien.
Während Johannessen um den Etappensieg kämpfte, legte Mas hinter der Führungsgruppe die letzten Kilometer in feierlicher Stimmung mit seinen Mannschaftskollegen zurück. La Vuelta gibt an, dass er gemeinsam mit den sechs Movistar-Fahrern, die das Rennen an seiner Seite beendeten, die Ziellinie überquerte. Dieses Bild fasste die Logik der gesamten drei Wochen zusammen: Der individuelle Sieger war Mas, doch sein Ergebnis war untrennbar mit der Kontrolle, dem Schutz und der Arbeit der Mannschaft auf den Bergetappen, den Übergangstagen und im Zeitfahren verbunden.
Mas' Sieg verändert das Bild seiner Karriere
Für Mas ist dieser Titel wichtiger als die bloße Tatsache, dass er ein weiteres Etappenrennen gewonnen hat. Jahrelang war er einer der konstantesten Fahrer bei der Vuelta, jedoch ohne Gesamtsieg. 2018 wurde er Zweiter, als Simon Yates ihn schlug, anschließend 2021 erneut Zweiter hinter Roglič und 2022 hinter Remco Evenepoel. 2024 belegte er den dritten Platz. Gerade nach diesem Rennen sprach Mas laut der offiziellen Mitteilung von La Vuelta offen über seinen Wunsch, eines Tages endlich die spanische Grand Tour zu gewinnen.
Zwei Jahre später erfüllte sich dieser Wunsch in einer Saison, in der er die durch Pogačars Aufgabe entstandene Gelegenheit nutzen, zugleich aber auch dem Druck der Konkurrenten in den verbleibenden fast zwei Rennwochen standhalten musste. Sein Sieg auf der Aitana, die kontrollierten Zeitverluste im Zeitfahren und seine Stabilität auf den letzten Bergetappen zeigten, dass der Titel nicht allein durch das Pech des bisherigen Führenden entschieden wurde. Nach der Übernahme des roten Trikots behielt Mas die Kontrolle über das Rennen und feierte am Ende mit mehr als zwei Minuten Vorsprung.
Historisch gesehen brachte sein Triumph Movistar einen weiteren Gesamtsieg bei der Vuelta nach den früheren Titeln von Pedro Delgado 1989, Abraham Olano 1998, Alejandro Valverde 2009 und Nairo Quintana 2016. Für den spanischen Radsport beendet der Titel zugleich eine Phase ohne einheimischen Sieger, die seit Contadors Triumph 2014 angedauert hatte. Für Mas selbst bleibt die wichtigste Tatsache jedoch einfach: Nach drei zweiten Plätzen und einem dritten beendete er die Vuelta endlich auf dem ersten Platz.
Van Aert mit dem grünen Trikot, Buitrago mit der Bergwertung
Granada brachte nicht nur die Entscheidung im Kampf um das rote Trikot. Wout van Aert gewann die Punktewertung und das grüne Trikot, und La Vuelta gibt an, dass der Belgier damit der 13. Fahrer aus seinem Land wurde, der diesen Titel beim spanischen Rennen gewann. Darüber hinaus wurde er auch zum kämpferischsten Fahrer der gesamten Ausgabe gewählt. Santiago Buitrago gewann das gepunktete Trikot des besten Bergfahrers und wurde der fünfte Kolumbianer, der die Bergwertung der Vuelta gewann.
Oscar Onley beendete das Rennen als bester Nachwuchsfahrer und als Sechster der Gesamtwertung, während das Decathlon CMA CGM Team die Mannschaftswertung gewann. Damit ging die 81. Ausgabe des Rennens zu Ende, die am 22. August in Monaco begonnen hatte und am 13. September in Granada endete. Nach mehr als 3000 Kilometern Wettkampf war die endgültige Reihenfolge klar: Enric Mas Erster, Primož Roglič Zweiter und Felix Gall Dritter. Für Mas wurde Granada zu dem Ort, an dem eine jahrelange Serie von Podiumsplatzierungen endlich in einen Sieg verwandelt wurde.
Quellen:
- La Vuelta – offizieller Bericht der 21. Etappe, Schlusswertung, Verlauf des Finales in Granada und Sieger der Sonderwertungen (Link)
- La Vuelta – offizielle Schlusswertung der 81. Ausgabe, Gesamtzeit und Rückstände in der Gesamtwertung (Link)
- La Vuelta – offizieller Bericht der 8. Etappe über den Sturz und die Aufgabe von Tadej Pogačar sowie Mas' Übernahme des roten Trikots (Link)
- La Vuelta – offizieller Bericht der 9. Etappe und Mas' Sieg am Alto de Aitana (Link)
- EFE – Bericht über die Neutralisierung der letzten Runde in Granada und die Sicherheitsgründe für die Entscheidung (Link)
- EFE – Bericht über die 20. Etappe, den Sieg von Mikel Landa und die Gesamtwertung vor dem Finale der Vuelta (Link)
- La Vuelta – Erklärung von Tobias Johannessen nach seinem Sieg in Granada (Link)
- La Vuelta – Erklärung von Enric Mas nach der 20. Etappe und Rückblick auf das Finale des Kampfes um den Gesamtsieg (Link)