Big Ears 2027 veröffentlicht ein riesiges Programm: Norah Jones, Jeff Tweedy, Weyes Blood und Thundercat kommen nach Knoxville
Das Big Ears Festival hat das Programm für seine Ausgabe 2027 veröffentlicht, die vom 1. bis 4. April im Stadtzentrum von Knoxville im US-Bundesstaat Tennessee stattfinden wird. Zu den bekanntesten Namen gehören Norah Jones, Jeff Tweedy, Weyes Blood, Thundercat, Robert Glasper, Courtney Barnett, Mavis Staples, Oneohtrix Point Never, Sylvan Esso, Gillian Welch und David Rawlings, während sich die Liste der Künstler weit über die üblichen Genregrenzen großer Musikfestivals hinaus erstreckt. Laut Pitchfork wurden mehr als 250 Auftritte an ungefähr zwei Dutzend Veranstaltungsorten angekündigt, während die offizielle Website von Big Ears mehr als 250 Konzerte, Filmvorführungen, Gespräche, Ausstellungen und andere Veranstaltungen an mehr als 20 Orten im Stadtzentrum nennt. Damit bleibt das Festival auch 2027 einem Modell treu, bei dem das Programm nicht nur um einige große Bühnen herum aufgebaut wird, sondern um ein ganzes Netzwerk aus Theatern, Kirchen, Clubs, Galerien und anderen Räumen. Ein detaillierter Zeitplan nach Tagen und Uhrzeiten wurde noch nicht veröffentlicht, sodass konkrete Überschneidungen und Auftrittszeiten erst später bekannt sein werden.
Mehr als 250 Veranstaltungen im Zentrum von Knoxville verteilt
Die offizielle Festivalbeschreibung für 2027 sieht vier Programmtage im historischen Zentrum von Knoxville vor, mit mehr als 20 Veranstaltungsorten unterschiedlicher Größe und Nutzung. Zu den vom Festival genannten Orten gehören Tennessee Theatre, Bijou Theatre, Knoxville Civic Auditorium, The Mill & Mine, Jackson Terminal, The Standard, St. John's Cathedral, First Presbyterian Sanctuary und Chapel, Regal Riviera Cinema sowie Knoxville Museum of Art. Gerade die Verteilung des Programms über die ganze Stadt gehört zu den charakteristischen Merkmalen von Big Ears: Im Laufe des Tages wechselt das Publikum von großen Theatersälen in Kirchen, kleine Clubs, Galerien oder Kinos, wobei einzelne Veranstaltungsorte Kapazitäten von ungefähr einhundert bis rund 2.500 Besuchern haben. Die Veranstalter betonen, dass der viertägige Festivalpass mehr als 250 angekündigte Konzerte, Aufführungen und Begleitveranstaltungen abdeckt, mit Ausnahme besonders gekennzeichneter Konzerte mit reservierten Sitzplätzen, für die zusätzlich bezahlt werden muss. Der Einlass zu den meisten Veranstaltungen hängt von der Kapazität des jeweiligen Veranstaltungsortes ab und erfolgt daher grundsätzlich nach der Reihenfolge des Eintreffens, wobei höhere Passkategorien Vorrang haben.
Big Ears schätzt auf seiner offiziellen Website, dass die Ausgabe 2027 durch Konzerte, Filme, Gespräche, Literaturprogramme und Kunstinstallationen mehr als 38.000 Besucher anziehen wird. Diese Zahl bedeutet nicht, dass sich so viele Menschen gleichzeitig an einem einzigen Ort befinden, sondern beschreibt den gesamten Umfang des Festivalpublikums und der Aktivitäten während der vier Tage. Die Organisation hinter dem Festival gibt an, dass sie durch ihre Programme jährlich mehr als 40.000 lokale Besucher und Gäste miteinander verbindet, und bezeichnet Big Ears selbst als ihr zentrales Projekt. Ein solches Modell ermöglicht es dem Programm, gleichzeitig weithin bekannte Namen und hoch spezialisierte Projekte aus experimenteller Musik, zeitgenössischer Klassik, Jazz, elektronischer Musik, Folk und improvisierter Musik einzubeziehen. In der Praxis ist genau diese Kombination der Grund dafür, dass Big Ears oft anders funktioniert als Festivals mit einer klaren Aufteilung in Hauptbühnen, Nachmittagsprogramm und einige klassische Headliner.
Von Jeff Tweedy und Weyes Blood bis Robert Glasper und Oneohtrix Point Never
Das am 14. September 2026 veröffentlichte Programm versammelt Künstler aus ausgesprochen unterschiedlichen musikalischen Traditionen. Pitchfork nennt unter den hervorgehobenen Namen Jeff Tweedy, Robert Glasper, Weyes Blood, Oneohtrix Point Never, Bill Frisell und das Projekt Dinner Party, eine Supergroup mit Glasper, Terrace Martin, Kamasi Washington und 9th Wonder. Im selben Programm finden sich Thundercat, Natalie Merchant, Mavis Staples, Courtney Barnett, Sylvan Esso, Jim James und Kevin Morby, während Norah Jones sowohl unter den bestätigten Künstlern als auch im offiziellen Festivalverkauf als eine der besonders hervorgehobenen Konzertattraktionen erscheint. Diese Kombination zeigt deutlich, wie stark Big Ears auf die Überschneidung von Singer-Songwriter-Musik, Jazz, Soul, Indie-Rock, Elektronik und improvisierter Musik setzt. Dabei behandelt das Festival die Genres nicht als getrennte Blöcke, sondern verteilt sie innerhalb desselben viertägigen Programms.
Weiter unten auf der Liste finden sich Mount Eerie, L’Rain, Brad Mehldau, Mouse on Mars, Tyondai Braxton, U.S. Girls, Meat Puppets, Yasuaki Shimizu, Andy Stott, Midori Takada, Kali Malone, Marisa Anderson, Penguin Cafe, Gustavo Santaolalla, Ana Roxanne, Dirty Projectors, Jeremiah Chiu, Lia Kohl, Marina Herlop, Horse Lords, Moor Mother, SML, Valerie June, Sleaford Mods und Ryley Walker. Stereogum hebt zusätzlich Kronos Quartet, Rosanne Cash mit John Leventhal, Chucha Valdés, Cornelius, Hannibal Buress und Mon Rovîa hervor, ebenso wie eine Reihe besonderer Ensembles und Projekte, die während des Festivals auftreten werden. Die Liste verbindet damit Veteranen der amerikanischen Musik mit neueren Autoren und Künstlern, deren Arbeit sich häufig an den Schnittstellen von Jazz, Elektronik, zeitgenössischer Komposition oder experimentellem Rock bewegt. Für das Publikum bedeutet dies, dass es innerhalb desselben Tages sehr unterschiedlichen Formaten begegnen kann, von einem intimen Singer-Songwriter-Auftritt bis zu einem großen Ensemble oder einem audiovisuellen Projekt. Erst der endgültige Zeitplan wird zeigen, wie die Veranstalter diese unterschiedlichen Programme auf die Veranstaltungsorte verteilen werden.
Besondere Projekte sind ein wichtiger Teil der Identität von Big Ears
Big Ears baut sein Programm seit Jahren nicht ausschließlich auf standardmäßigen Konzertsets auf, und die Ausgabe 2027 setzt diese Praxis fort. Stereogum hebt unter den interessantesten Ankündigungen das Projekt Bowie Cello Symphonic von Maya Beiser und Evan Ziporyn hervor, das als orchestrale Interpretation von David Bowies Album Blackstar konzipiert ist. Pitchfork nennt dieses Projekt ebenfalls als eine der Besonderheiten des Programms, zusammen mit einem umfangreichen Programm indischer klassischer Musik. Laut Jambands wird das Festivalkonzept Ragamala 2027 auf 12 Stunden erweitert und aus einer Reihe von Aufführungen bestehen, die den indischen klassischen Traditionen gewidmet sind. Damit setzt das Festival erneut auf längere Formate, die es dem Publikum ermöglichen, Musik außerhalb des üblichen Musters eines 60- oder 90-minütigen Konzerts zu erleben.
Zum Programm gehört auch ein Auftritt von Gillian Welch und David Rawlings, der unter dem Titel Acoustic Reckoning der Musik von Grateful Dead gewidmet ist. Dieses Projekt wurde bereits 2026 auf amerikanischen Bühnen als Würdigung des 45. Jubiläums des Albums Reckoning aufgeführt, und das Festivalprogramm für 2027 führt es unter den besonders hervorgehobenen Konzerten. Darüber hinaus nennt Jambands Residenz- oder mehrteilige Projekte von Bill Frisell, Vijay Iyer und dem Kontrabassisten William Parker, dessen Programm mit der Feier seines 75. Geburtstags verbunden ist. Solche Formate passen gut zum Konzept von Big Ears, bei dem derselbe Musiker im Laufe des Wochenendes in mehreren Besetzungen oder Kontexten auftreten kann. Statt eines einzigen repräsentativen Festivalauftritts kann das Publikum so mehrere unterschiedliche Perspektiven auf dieselbe künstlerische oder interpretatorische Arbeit erhalten.
Ein weiteres Beispiel für die Breite des Programms ist ein kuratorisches Projekt des Bassisten und Autors Melvin Gibbs, das mit seinem Werk How Black Music Took Over the World verbunden ist. Jambands zufolge wird Gibbs in einer Reihe von Veranstaltungen die Geschichte und den Einfluss Schwarzer Musik untersuchen, darunter Programme, die mit den Traditionen der Gullah-Geechee-Gemeinschaften aus Georgia und den Küstenregionen von South Carolina verbunden sind. Solche Inhalte zeigen, dass Big Ears sein Interessengebiet über das klassische Konzertprogramm hinaus auf Geschichte, kulturellen Kontext, Gespräche und kuratierte Präsentationen musikalischer Traditionen ausweitet. Auch in seiner offiziellen Beschreibung betont der Veranstalter, dass der Festivalpass Gespräche, Podiumsdiskussionen, Ausstellungen, Workshops, Filmvorführungen und Literaturveranstaltungen umfasst und nicht nur Konzerte. Deshalb lässt sich das Line-up von Big Ears nicht nur als Liste von Künstlern lesen, sondern auch als Liste von Themen, Kooperationen und Formaten.
Norah Jones, Nathaniel Rateliff und besondere Konzerte mit reservierten Sitzplätzen
Ein wichtiger praktischer Unterschied im Programm 2027 betrifft mehrere Konzerte, die nicht im regulären Festivalpass enthalten sind. Auf der offiziellen Website von Big Ears werden derzeit Gillian Welch und David Rawlings, Nathaniel Rateliff sowie Norah Jones unter den besonders gekennzeichneten Konzerten mit reservierten Sitzplätzen aufgeführt. Tickets für diese Auftritte werden im Herbst 2026 separat verkauft, während Inhaber von Festivalpässen Zugang zu besonderen Vorverkäufen und günstigeren Preisen erhalten. VIP- und Premier-Kunden haben Vorrang, danach folgen Inhaber regulärer viertägiger und entsprechender eintägiger Pässe. Sollten nach diesen Vorverkäufen noch Tickets verfügbar sein, können nach Angaben der Veranstalter einige davon auch der breiten Öffentlichkeit angeboten werden.
Diese Information ist besonders wichtig für Besucher, die Big Ears wegen eines einzigen großen Namens verfolgen. Der Festivalpass ermöglicht den Eintritt zu mehr als 250 Veranstaltungen, stellt aber nicht automatisch ein Ticket für jedes Konzert mit reservierten Sitzplätzen dar. Der Veranstalter weist außerdem darauf hin, dass der Kauf eines Passes einen früheren Zugang zum Verkauf dieser zusätzlichen Tickets ermöglicht, deren Verfügbarkeit jedoch nicht garantiert. Für den Großteil des regulären Programms werden dagegen keine Einzeltickets für jeden Auftritt verkauft, sondern Festivalarmbänder verwendet, die beim Eintritt in die Veranstaltungsräume gescannt werden. Dieses Modell ermutigt das Publikum dazu, während der vier Tage das Programm zu erkunden, anstatt das Festival lediglich als eine Reihe getrennter Konzerte zu nutzen.
Das 2009 gegründete Festival hat ein internationales Profil aufgebaut
Big Ears wurde 2009 gegründet, und die Organisation arbeitet heute als unabhängige amerikanische gemeinnützige Organisation mit 501(c)(3)-Status. Laut der offiziellen Beschreibung besteht ihre Mission darin, Künstler, Publikum und Gemeinschaften durch kulturelle Erfahrungen miteinander zu verbinden, die Genre- und Kunstgrenzen überschreiten. Im Laufe der Zeit hat das Festival das Profil einer Veranstaltung aufgebaut, bei der zeitgenössische Komposition, Jazz, experimentelle und elektronische Musik, Rock, Folk und zahlreiche traditionelle Formen aufeinandertreffen. Die Veranstalter geben an, dass das Programmbudget des Festivals etwa 3,5 Millionen US-Dollar beträgt und der jährliche lokale wirtschaftliche Effekt auf 68,9 Millionen Dollar geschätzt wird. Da diese Angabe von der Organisation selbst stammt, sollte sie als Schätzung des Festivals betrachtet werden, sie veranschaulicht jedoch trotzdem die Größenordnung, die die Veranstaltung in Knoxville erreicht hat.
Die Ausgabe 2027 setzt das Muster fort, bei dem bekannte Namen als Einstiegspunkt in ein wesentlich breiteres Programm dienen. Jeff Tweedy, Norah Jones, Mavis Staples oder Courtney Barnett werden einen Teil des Publikums anziehen, das sie bereits seit Jahren verfolgt, während Künstler wie Kali Malone, Midori Takada, Oneohtrix Point Never, Moor Mother, Yasuaki Shimizu oder Horse Lords einen anderen Pol des Festivalangebots darstellen. Zwischen diesen Punkten liegt ein großer Jazz- und Improvisationsbereich, von Robert Glasper und Brad Mehldau bis Bill Frisell und anderen Ensembles, die in verschiedenen Kombinationen auftreten. Diese Vielfalt ist keine Ergänzung zum Grundprogramm, sondern dessen grundlegendes Prinzip. Genau deshalb ähnelt Big Ears häufig eher einem mehrtägigen städtischen Kulturprogramm als einem klassischen Festival, das um einige wenige größte Bühnen organisiert ist.
Der Verkauf der Pässe beginnt in mehreren Phasen
Die Bekanntgabe des Line-ups am 14. September markierte zugleich den Beginn der ersten Verkaufsphase. Laut offiziellen Informationen von Big Ears begann der Vorverkauf für Spender am 14. September um 10 Uhr Eastern Time, während der Vorverkauf für frühere Käufer von Festivalpässen am 15. September um 9 Uhr eröffnet wurde. Der öffentliche Verkauf beginnt am 16. September um 9 Uhr Eastern Time. Der günstigste viertägige General-Admission-Pass kostet in der ersten Phase 450 US-Dollar, und nach dem Ausverkauf einzelner Preisstufen steigt der Preis auf 500 beziehungsweise 550 Dollar. Der viertägige Premier-Pass ist mit 875 Dollar angegeben, der VIP Sonic Explorer mit 1.475 Dollar; der Veranstalter erklärt, dass die angezeigten Preise Servicegebühren enthalten, während Kauf- und Lieferbedingungen separat aufgeführt werden.
Eintägige Pässe werden später verfügbar sein, nachdem der Tagesplan veröffentlicht wurde und abhängig von der Verfügbarkeit. Die offizielle Website nennt derzeit geplante Preise für reguläre Tagespässe von 135 Dollar für Donnerstag, 200 für Freitag, 225 für Samstag und 150 für Sonntag, neben teureren Premier-Varianten. Die Veranstalter betonen, dass die Anzahl der Pässe begrenzt ist, um die Zugänglichkeit der Veranstaltungsorte aufrechtzuerhalten und eine zu große Belastung kleinerer Säle zu vermeiden. Für Besucher, die ihre Reise hauptsächlich wegen des Filmprogramms planen, gibt es außerdem einen separaten Film Only Pass. Je näher der April 2027 rückt, desto mehr zusätzliche Ankündigungen zum Tagesplan, zu einzelnen Uhrzeiten, zum Filmprogramm und zu Details der Konzerte mit reservierten Sitzplätzen werden erwartet.
Derzeit ist die wichtigste Information die enorme Breite des bestätigten Programms. Big Ears wird vom 1. bis 4. April 2027 das Zentrum von Knoxville in ein Netzwerk aus mehr als 20 Veranstaltungsorten mit mehr als 250 Veranstaltungen verwandeln, während das Line-up Norah Jones, Jeff Tweedy, Weyes Blood und Thundercat mit Jazz, experimenteller Elektronik, zeitgenössischer Komposition, amerikanischer Roots-Musik und mehrstündigen kuratierten Projekten verbindet. Nach den offiziellen Regeln des Festivals haben alle angekündigten Künstler ihren Auftritt bestätigt, doch Künstler und Termine können weiterhin ohne vorherige Ankündigung geändert werden. Der vollständige Stundenplan wird später veröffentlicht, und erst dann wird klar sein, wie das riesige Programm auf die vier Tage verteilt wird. Doch bereits die erste Welle der Ankündigungen zeigt, dass Big Ears 2027 eines der wenigen großen Festivals bleibt, die sich nicht auf eine einzige dominante Musikszene oder ein einziges Format reduzieren lassen.
Quellen:
- Big Ears Festival - offizieller Überblick über die Ausgabe 2027, Umfang des Programms, Anzahl der Veranstaltungsorte und erwartete Besucherzahl (Link)
- Big Ears Festival - offizielle Informationen über die Organisation, die Geschichte des Festivals und wirtschaftliche Kennzahlen (Link)
- Big Ears Festival - offizielle Informationen über Pässe, Preise, Verkaufsphasen und separat kostenpflichtige Konzerte (Link)
- Big Ears Festival - offizielle Liste der Festivalveranstaltungsorte in Knoxville (Link)
- Pitchfork - Bekanntgabe des Line-ups für Big Ears 2027 und Bestätigung von mehr als 250 Auftritten sowie zahlreichen Künstlern (Link)
- Stereogum - zusätzlicher Überblick über das Line-up und besondere Projekte, darunter Bowie Cello Symphonic (Link)
- Jambands - Überblick über besondere Programme, Ragamala, Residenzen und das Projekt von Gillian Welch/David Rawlings (Link)