Ocean Way Festival in Santa Monica zwei Wochen vor seiner Premiere wegen Stranderosion nach Hurrikan Marie abgesagt
Ein großes neues Musikfestival an der Küste von Santa Monica, das am 26. und 27. September 2026 The Killers, Olivia Dean, Jack White, Khruangbin und eine Reihe weiterer Künstler zusammenbringen sollte, ist nur fünfzehn Tage vor Beginn abgesagt worden. Die Stadt Santa Monica und der Veranstalter Goldenvoice erklären, dass starker Wellengang im Zusammenhang mit Hurrikan Marie zusammen mit Regenwasserabfluss durch einen nahe gelegenen Entwässerungskanal genügend Sand weggespült habe, sodass das Festival am geplanten Standort nicht mehr sicher stattfinden könne.
Das Ocean Way Festival sollte 2026 eine der größten neuen Musikveranstaltungen an der Küste Südkaliforniens werden, doch seine Premiere wird nicht stattfinden. Die Stadt Santa Monica und Goldenvoice gaben am 11. September bekannt, dass das zweitägige Festival, das für den 26. und 27. September am Strand südlich des bekannten Santa Monica Piers geplant war, vollständig abgesagt wurde. Laut der offiziellen Mitteilung der Stadt wurde die Entscheidung nach einer Bewertung der Schäden getroffen, die Anfang September durch hohe Wellen im Zusammenhang mit Hurrikan Marie sowie durch starken Abfluss über das Regenentwässerungssystem verursacht worden waren. Die Veranstalter betonen, dass die verbleibende Strandfläche keinen sicheren Aufbau der Festivalinfrastruktur, keine sichere Bewegung des Publikums und keinen angemessenen Zugang für Rettungsdienste mehr ermögliche. Die Absage erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Aufbau der Bühnen und der übrigen Ausrüstung bereits in der folgenden Woche beginnen sollte.
Wellen und Regenwasserabfluss verringerten die für das Festival vorgesehene Fläche
Nach Angaben der Stadt Santa Monica traf Hurrikan Marie die Stadt nicht direkt, erzeugte jedoch im östlichen Pazifik ein starkes südliches Dünungssystem, das die Küste Südkaliforniens um den 5. September erreichte. Das National Hurricane Center der Vereinigten Staaten gibt an, dass Marie Anfang September die Stärke eines Hurrikans der Kategorie 2 erreichte, während er während des größten Teils seines Lebenszyklus weit von der Küste entfernt blieb. Der National Weather Service in Los Angeles und Oxnard warnte vor gefährlichem Wellengang, starken Rückströmungen, erhöhten Gezeiten und der Möglichkeit zusätzlicher Erosion entlang der Küste des Los Angeles County. Die Stadt gibt außerdem an, dass das Gebiet am 6. und 7. September von Regen betroffen war, wodurch der Abfluss in Richtung Ozean zusätzlich zunahm. Die Kombination aus Wellen und Wasser aus den Entwässerungskanälen erwies sich besonders genau in jenem Strandabschnitt als problematisch, auf dem die Festivalinfrastruktur errichtet werden sollte.
Die offizielle Bewertung zeigte, dass der Wellengang südlich des Santa Monica Piers so viel Sand weggespült hatte, dass die Sicherheitsgrenze zur Küste um ungefähr 96 Fuß, also rund 29 Meter, landeinwärts verschoben werden müsste. Gleichzeitig durchschnitt der Abfluss aus dem Auslass des Pico-Kenter Storm Drain den südlichen Teil des Festivalgeländes, weshalb die südliche Grenze der Veranstaltung um etwa 500 Fuß beziehungsweise ungefähr 152 Meter nach Norden verlegt werden müsste. Die Stadt erklärt, dass dadurch ein entscheidender Teil der nutzbaren Fläche verloren gegangen sei, der für Bühnen, technische Zonen, Evakuierungswege, Logistik und die sichere Bewegung einer großen Zahl von Besuchern benötigt werde. Bei der Bewertung wurden der Zustand des Sands, die Zufahrt für Einsatzfahrzeuge, die Bedingungen für Aufbau und Anlieferung der Ausrüstung, Besucherströme, Gezeiten und Wetterprognosen berücksichtigt. Nach dieser Analyse kamen die städtischen Dienste zu dem Schluss, dass das Festival auf der verkleinerten Fläche nicht ohne ein unvertretbares Sicherheitsrisiko stattfinden könne.
Santa Monica Pier wurde nicht beschädigt und bleibt geöffnet
Die Absage des Festivals bedeutet nicht, dass der gesamte Küstenbereich geschlossen ist. Die Stadt betonte ausdrücklich, dass der Santa Monica Pier, eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten der kalifornischen Küste, durch dieses Ereignis keine Schäden erlitten habe und geöffnet bleibe. Das Problem konzentriert sich auf die Sandfläche südlich des Piers, die für den großen Festivalkomplex vorgesehen war. Das ist ein wichtiger Unterschied, denn Ocean Way sollte nicht auf dem Pier selbst stattfinden, sondern am breiten Strand zwischen dem Santa Monica Pier und dem Gebiet in Richtung Bay Street. Genau dieser temporäre Bereich sollte die Aufstellung von zwei Bühnen und zugehörigen Einrichtungen für ein mehrstündiges Programm an beiden Tagen ermöglichen.
Der National Weather Service erklärte während des Durchzugs des Dünungssystems, dass südliche Wellen entlang der Strände des Los Angeles County gefährliche Rückströmungen und erhöhte Wellen erzeugten; in den Warnungen wurde auch auf die Möglichkeit verstärkter Erosion hingewiesen. In einigen Teilen Südkaliforniens führte dasselbe Wettersystem zu Küstenüberschwemmungen und Sachschäden. Die Stadt Santa Monica erwähnte in ihrer Mitteilung Folgen in Long Beach und Seal Beach sowie lokale Notfallmaßnahmen in Malibu und Dana Point. Obwohl Ocean Way nicht aufgrund eines direkten Hurrikantreffers auf Santa Monica abgesagt wurde, reichte dessen entfernte Lage über dem Pazifik aus, um Wellen zu erzeugen, die die Konfiguration des Festivalstrands physisch veränderten. Damit wurde ein meteorologisches Ereignis Hunderte Kilometer vor der Küste zu einem unmittelbaren logistischen und sicherheitsrelevanten Problem für die Veranstalter.
The Killers und Olivia Dean sollten die große Premiere anführen
Das Ocean Way Festival wurde im Juli als neue zweitägige Veranstaltung in der Produktion von Goldenvoice angekündigt, einem Unternehmen, das für das Coachella Valley Music and Arts Festival und Stagecoach bekannt ist. Laut der ursprünglichen Ankündigung von Goldenvoice und der Stadt Santa Monica sollten The Killers am ersten Tag zu den Hauptacts gehören, während Olivia Dean am zweiten Tag zu den zentralen Namen zählte. Im Programm standen außerdem Jack White, Khruangbin, Sublime, Durand Jones & The Indications, Alvvays, Hiatus Kaiyote, SG Lewis, BLOND:ISH, Poolside, Hot Chip mit einem DJ-Set, 54 Ultra und weitere Künstler. Das Festival war als ganztägige Veranstaltung für alle Altersgruppen konzipiert und sollte Rock, Soul, Indie-Musik und elektronische Genres verbinden. Die Hauptbühne sollte so positioniert werden, dass der Santa Monica Pier eine unverwechselbare visuelle Kulisse für die Veranstaltung bildet.
Die Veranstalter planten zwei Bühnen, einen größeren Hauptbereich und eine intimere Nebenbühne sowie Stehbereiche, Sitzbereiche auf Decken, Gastronomie und weitere Angebote. In den Werbematerialien wurde das Festival nicht nur als Konzertreihe präsentiert, sondern auch als Veranstaltung, die Musik, Essen, Wellness, Design, Nachhaltigkeit und Strandkultur miteinander verbindet. Der Name Ocean Way ist zudem mit der lokalen Musikgeschichte verbunden: Goldenvoice erklärte, das Festival sei nach der Straße Ocean Way benannt worden, in der Allen Sides vor mehr als vier Jahrzehnten ein Studio gründete, aus dem das bekannte Ocean Way Recording hervorging. Für Goldenvoice hatte das Projekt zusätzliche symbolische Bedeutung, weil das Unternehmen in einer früheren Phase seiner Geschichte Konzerte im Santa Monica Civic Auditorium veranstaltet hatte. Die Premiere sollte daher ein zeitgenössisches Festivalformat mit der langen Musiktradition der Stadt verbinden.
Die Stadt sieht das Festival als Teil eines umfassenderen Plans für Großveranstaltungen
Ocean Way hatte auch über das Musikprogramm hinaus Bedeutung. Die Stadt Santa Monica wählte Goldenvoice in einem Wettbewerbsverfahren aus, um das Festival im Rahmen eines umfassenderen Plans zur wirtschaftlichen und kulturellen Belebung der Stadt zu entwickeln. Im Rahmen des städtischen Realignment Plan versuchen die lokalen Behörden seit einigen Jahren, auf fiskalischen Druck, leer stehende Geschäftsflächen und Veränderungen nach der Pandemie zu reagieren, wobei öffentliche Sicherheit, Wirtschaftswachstum und die Aktivierung öffentlicher Räume im Mittelpunkt stehen. In diesem Zusammenhang sollte Ocean Way eines der sichtbareren Kulturprojekte an der Küste und Teil einer Strategie zur Anziehung großer Veranstaltungen im Vorfeld einer Reihe internationaler Sport- und Tourismusaktivitäten im Großraum Los Angeles sein. Die Stadt beschrieb das Festival als kulturellen Anker eines neuen Bereichs für große öffentliche Veranstaltungen am Strand.
Der Plan war zudem stark auf den öffentlichen Verkehr ausgerichtet. Laut der Juli-Ankündigung der Stadt Santa Monica sollte es direkt am Veranstaltungsort keine Parkplätze für Besucher geben, und die Veranstalter empfahlen die Anreise mit der Metro E Line, Bussen des Big Blue Bus, Shuttle-Bussen, Fahrrädern und anderen Formen der Mikromobilität. Dieser Ansatz war aufgrund der Lage des Festivals an einer stark besuchten Küste und der erwarteten großen Menschenmenge während des Wochenendes wichtig. Vor der Absage bereitete die Stadt außerdem besondere Verkehrsregelungen sowie Preisänderungen auf bestimmten Parkplätzen im weiteren Gebiet vor. Die Absage wirkt sich damit nicht nur auf den Konzertplan aus, sondern auch auf einen umfangreichen Betriebsplan, der monatelang für das letzte Septemberwochenende vorbereitet worden war.
Rückerstattungen erfolgen automatisch, ein neuer Antrag ist nicht erforderlich
Für Besucher, die bereits Eintrittskarten gekauft hatten, ist die wichtigste Information, dass eine vollständige Rückerstattung angekündigt wurde. Die Stadt Santa Monica erklärt, dass alle Ticketkäufer für die Ausgabe 2026 ihr Geld zurückerhalten werden und der Vorgang automatisch über die Stelle eingeleitet wird, bei der der Kauf vorgenommen wurde. Die Veranstalter teilten den Käufern mit, dass keine zusätzliche Anmeldung und kein besonderer Erstattungsantrag erforderlich sei. AXS, die offizielle Plattform, über die die Tickets verkauft wurden, führt die Veranstaltungen am 26. und 27. September inzwischen als abgesagt. Das bedeutet, dass es sich nicht um eine Verschiebung auf einen neuen Termin innerhalb des Jahres 2026 handelt, sondern um eine vollständige Absage der diesjährigen Ausgabe.
Die Entscheidung wurde nur fünfzehn Tage vor dem ersten geplanten Festivaltag veröffentlicht, weshalb die Folgen für Reisende, Künstler, Lieferanten und lokale Unternehmen größer sind als bei einer früheren Absage. Die Bürgermeisterin von Santa Monica, Caroline Torosis, sagte in einer offiziellen Erklärung, sie habe Mitgefühl mit dem Publikum, den Künstlern und den Unternehmen, die mit diesem Wochenende gerechnet hätten, betonte jedoch, dass man nicht Zehntausende Menschen auf eine beschädigte Sandfläche bringen könne, bevor festgestellt worden sei, dass sie sicher sei. Melissa Ormond, Chief Operating Officer von Goldenvoice, erklärte, das Unternehmen unterstütze die Entscheidung der Stadt, die Sicherheit an erste Stelle zu setzen. Beide Seiten betonen zugleich klar, dass die Absage nicht das Ende des Projekts bedeute.
Pläne für Ocean Way 2027 sind bereits in Vorbereitung
Die Stadt Santa Monica und Goldenvoice kündigten an, bereits an der Rückkehr des Ocean Way Festivals im Jahr 2027 zu arbeiten. Ein genaues Datum, Künstler, Ticketpreise und neue Verkaufszeiträume wurden bislang nicht bekannt gegeben. Goldenvoice erklärte, diese Informationen würden veröffentlicht, sobald Programm und Logistik ausreichend ausgearbeitet seien. Daher lässt sich derzeit nicht annehmen, ob dieselben Künstler zu einer künftigen Ausgabe zurückkehren oder ob das Festivalformat vollständig gleich bleiben wird. Offiziell bestätigt ist lediglich die Absicht, das Projekt fortzuführen und die erste tatsächlich stattfindende Ausgabe nach der diesjährigen Absage im kommenden Jahr zu realisieren.
Die Stadt und Goldenvoice erklären außerdem, dass sie eine Reihe gesellschaftlicher und lokaler Programme fortsetzen wollen, die im Zusammenhang mit dem Festival entwickelt wurden. In früheren Ankündigungen wurden kostenlose Konzerte, Strandreinigungen, Bildungs- und Entwicklungsprogramme für Schüler und Studierende, Aktivitäten rund um Surfen und Wassersicherheit sowie die Zusammenarbeit mit lokalen Unternehmen genannt. Nach der Absage des Hauptfestivalwochenendes soll ein Teil dieser Initiativen dennoch im Laufe des Jahres 2026 umgesetzt werden, obwohl ein detaillierter Zeitplan noch nicht vollständig veröffentlicht wurde. Damit versuchen die Veranstalter, einen Teil der lokalen Wirkung des Projekts zu erhalten, obwohl die Hauptveranstaltung nicht stattfinden wird. Bereits vor der Absage hatte die Stadt einzelne kulturelle Aktivitäten veröffentlicht, die mit den gesellschaftlichen Vorteilen von Ocean Way verbunden waren.
Hurrikan Marie zeigte, wie empfindlich Küstenfestivals auf Veränderungen des Geländes reagieren
Der Fall Ocean Way veranschaulicht besonders deutlich die Herausforderungen bei der Organisation großer Veranstaltungen direkt an einer sandigen Küste. Anders als Stadien, Parks oder dauerhaft eingerichtete Festivalgelände kann sich die Beschaffenheit eines Strands innerhalb sehr kurzer Zeit durch Wellen, Gezeiten, Wind und Regenwasserabfluss erheblich verändern. In Santa Monica bestand das Problem nicht nur in einer Verringerung der komfortabel nutzbaren Fläche für das Publikum, sondern im Verlust von Raum, der für Sicherheitskorridore, Konstruktionen, Servicebereiche und den Zugang für Rettungsdienste unerlässlich ist. Als sowohl die Sicherheitsgrenze zum Meer als auch die südliche Grenze aufgrund des Entwässerungskanals gleichzeitig verschoben werden mussten, reichte der Raum dazwischen für die geplante Anordnung nicht mehr aus. Die Entscheidung der Stadt wurde daher als Sicherheitsbewertung des Standorts getroffen und nicht als Änderung des künstlerischen Programms.
Das National Hurricane Center führt Marie als das dreizehnte benannte System der ostpazifischen Saison 2026, mit der höchsten offiziellen Einstufung als Hurrikan. In der Warnung vom 6. September erklärte das Zentrum, Marie werde noch mehrere Tage gefährliche Bedingungen an den Stränden von Baja California und Südkalifornien verursachen, obwohl das Zentrum des Sturms weit draußen über dem Pazifik blieb. Gleichzeitig prognostizierte der National Weather Service für das Gebiet Los Angeles eine erhebliche südliche Dünung und gefährliche Bedingungen an der Küste. Diese Daten stimmen mit der Erklärung Santa Monicas überein, dass die Schäden am Festivalgelände auf eine Kombination aus Wellen und Regenwasserabfluss zurückzuführen waren und nicht auf einen direkten Landgang des tropischen Wirbelsturms. Für Veranstalter großer Küstenevents ist dies eine Erinnerung daran, dass entfernte tropische Systeme sehr konkrete Folgen haben können, selbst wenn der Sturm selbst die Küste nicht überquert.
Für Santa Monica ist nun die entscheidende Frage, wie schnell sich der Strand auf natürliche Weise oder durch geplante Maßnahmen erholen wird und wie ein zukünftiger Festivalentwurf ähnliche Risiken berücksichtigen kann. Die Stadt hat bislang keinen neuen technischen Lageplan für 2027 veröffentlicht, sodass nicht bekannt ist, ob sich die Anordnung der Bühnen, die Kapazität oder die Grenzen der Veranstaltung ändern werden. Die offiziellen Mitteilungen der Stadt und von Goldenvoice zeigen jedoch, dass die Partnerschaft bestehen bleibt und das Projekt nicht aufgegeben wird. Nach einer ambitionierten Ankündigung, einem starken Line-up und monatelangen Vorbereitungen wurde die Premiere des Ocean Way Festivals somit verschoben, bevor auch nur ein einziger Künstler die Bühne betreten konnte. Der nächste Versuch, die Veranstaltung durchzuführen, wird für 2027 erwartet; Einzelheiten zu Terminen und Programm werden später veröffentlicht.
Quellen:
- Stadt Santa Monica - offizielle Mitteilung zur Absage des Ocean Way Festivals, zum Ausmaß der Erosion, zur Sicherheitsbewertung, zur Rückerstattung und zu den Plänen für 2027. (Link)
- Stadt Santa Monica / Goldenvoice - ursprüngliche Festivalankündigung, Line-up, Veranstaltungskonzept, Standort, Verkehrsplan und umfassenderer städtischer Kontext. (Link)
- National Hurricane Center - offizielle Daten zu Hurrikan Marie und zum Verlauf der ostpazifischen Hurrikansaison 2026. (Link)
- National Hurricane Center - Warnung vom 6. September zu Hurrikan Marie und gefährlichen Bedingungen an den Küsten Südkaliforniens. (Link)
- National Weather Service Los Angeles/Oxnard - Wetterprognose und Warnungen vor südlicher Dünung, Küstengefahren und den Auswirkungen des Systems Marie auf Südkalifornien. (Link)
- AXS - Status der Festivalveranstaltungen am 26. und 27. September als abgesagt sowie Liste der angekündigten Künstler. (Link)