Solheim Cup völlig ausgeglichen: Europa und die USA vor den entscheidenden Einzelmatches 8:8
Der Solheim Cup 2026 in den Niederlanden geht in den letzten Tag, ohne dass eines der Teams einen Punktevorsprung hat. Nach vier Team-Sessions stehen Europa und die Vereinigten Staaten 8:8, sodass alle 12 Einzelduelle am Sonntag, dem 13. September, über den Sieger der 20. Ausgabe eines der wichtigsten Teamwettbewerbe im Damengolf entscheiden werden. Europa gewann am Samstagmorgen auf dem Platz des Bernardus Golf die Foursomes-Session mit 3:1 und ging mit 7:5 in Führung, doch die Amerikanerinnen antworteten im Fourball am Nachmittag mit exakt demselben Ergebnis. Damit machten sie den europäischen Vorsprung zunichte und sorgten dafür, dass der letzte Tag zumindest in praktischer Hinsicht wieder bei null beginnt. Der einzige Unterschied besteht darin, dass die Titelverteidigerinnen aus den USA aufgrund der Wettbewerbsregeln noch sechs Punkte benötigen, um die Trophäe zu behalten, während Europa sechseinhalb Punkte braucht, um den Solheim Cup zurückzugewinnen.
Der Wettbewerb wird vom 11. bis 13. September im Bernardus Golf in Cromvoirt, nahe 's-Hertogenbosch in der niederländischen Provinz Nordbrabant, ausgetragen. Es ist der erste Solheim Cup in den Niederlanden, und nach offiziellen Angaben der LPGA und der Organisatoren werden bei der diesjährigen Ausgabe insgesamt 28 Punkte vergeben: jeweils acht in Foursomes und Fourball während der ersten beiden Tage sowie 12 in den Einzelmatches am Sonntag. Jedes gewonnene Match ist einen Punkt wert, ein geteiltes Match bringt jeder Seite einen halben Punkt. Die USA sind nach ihrem 15,5:12,5-Sieg bei der Ausgabe 2024 in Virginia aktuelle Besitzerinnen der Trophäe, während Europa die Trophäe ein Jahr zuvor in Spanien nach einem 14:14-Unentschieden verteidigte. Genau deshalb würde den Amerikanerinnen in diesem Jahr ein Endstand von 14:14 genügen, während Europa mindestens 14,5 Punkte erreichen muss.
Europa übernahm im Foursome am Samstag die Kontrolle
Der Samstagmorgen stand im Zeichen Europas, das nach einem völlig ausgeglichenen ersten Tag erstmals einen deutlicheren Abstand auf der Gesamtanzeige herstellen konnte. Laut dem offiziellen Bericht des Solheim Cup eröffneten Maja Stark und Linn Grant die Session mit einem 3-und-2-Sieg gegen Allisen Corpuz und Nelly Korda. Das amerikanische Paar galt wegen seiner bisherigen Erfolgsserie in diesem Format als besonders gefährlich, doch die schwedische Kombination übernahm früh die Initiative und behielt bis in die Schlussphase die Kontrolle. Europa holte damit einen wichtigen ersten Punkt des Morgens, wobei das Ergebnis zusätzliches Gewicht hatte, weil Korda derzeit die Weltrangliste anführt. Stark und Grant bestätigten damit, dass sie zu den zuverlässigsten europäischen Kombinationen auf dem Bernardus gehören.
Noch dramatischer verlief das Match von Leona Maguire und Esther Henseleit gegen Jennifer Kupcho und Rose Zhang. Die Amerikanerinnen lagen über weite Strecken der ersten Hälfte des Matches vorne, doch das europäische Paar verkürzte den Rückstand allmählich, glich aus und holte schließlich am letzten Loch den Sieg. Im offiziellen Bericht heißt es, Henseleit habe nach einem amerikanischen Fehler auf dem 18. Loch den entscheidenden Putt zum Par verwandelt und Europa damit einen weiteren Punkt gesichert. Im dritten Match waren Mimi Rhodes und Nastasia Nadaud noch überzeugender: Gegen Andrea Lee und Auston Kim siegten sie 4 und 3, nachdem sie bereits am ersten Loch in Führung gegangen waren und diese nicht mehr abgaben. Dieses Ergebnis unterstrich zusätzlich den Beitrag der europäischen Debütantinnen in einem Moment, in dem das Team nach Breite jenseits seiner bekanntesten Namen suchte.
Den einzigen amerikanischen Punkt in der Vormittagssession holten Alison Lee und Lauren Coughlin. Sie besiegten Charley Hull und Lottie Woad mit 6 und 5, was das deutlichste Ergebnis der Foursome-Matches am Samstag war. Das amerikanische Paar erspielte sich etwa zur Mitte der ersten neun Löcher einen spürbaren Vorsprung und beendete das Match bereits nach 13 Löchern. Hull und Woad, die beiden vor dem Turnier laut damaliger Weltranglistenposition am höchsten eingestuften Europäerinnen, fanden auch in dieser Kombination nicht zu dem von ihnen erwarteten Rhythmus. Dennoch bedeutete Europas Gesamtergebnis von 3:1, dass die Mannschaft von Kapitänin Anna Nordqvist mit einer 7:5-Führung in die Pause ging und eine realistische Chance hatte, die Titelverteidigerinnen noch stärker unter Druck zu setzen.
Amerikanische Antwort im Fourball stellte alles wieder auf Anfang
Die Nachmittagssession zeigte ein völlig anderes Bild. Die USA gewannen drei der vier Fourball-Matches und machten innerhalb weniger Stunden den gesamten europäischen Vorsprung aus dem Vormittagsprogramm zunichte. Im Fourball spielt jede Spielerin ihren eigenen Ball, wobei an jedem Loch das bessere Ergebnis des Paares gewertet wird, was mehr Raum für aggressives Spiel und individuelle Birdie-Serien schafft. Genau in diesem Format fanden die Amerikanerinnen das notwendige Tempo. Europa holte nur den ersten Punkt der Session, danach veränderten drei amerikanische Siege in Folge die Kräfteverhältnisse auf der Gesamtanzeige.
Stark und Grant setzten ihren starken Tag fort und besiegten Megan Khang und Lauren Coughlin mit 2 und 1, wodurch Europa zwischenzeitlich auf insgesamt 8:5 davonzog. Doch Yealimi Noh und Andrea Lee bezwangen anschließend Hull und Woad 1 up, während Rose Zhang und Auston Kim gegen Maguire und Nadaud mit 3 und 2 gewannen. Damit verringerte das amerikanische Team seinen Rückstand vor dem letzten Match auf dem Platz auf nur noch einen Punkt. Für Hull und Woad bedeutete die Niederlage, dass sie ihre vier gemeinsamen Einsätze bei diesem Solheim Cup ohne Sieg beendeten, mit einem Unentschieden und drei Niederlagen. Diese Serie entwickelte sich in den ersten beiden Tagen zu einem der größten europäischen Probleme, insbesondere weil beide Spielerinnen als Mitglieder der Weltspitze in das Turnier gegangen waren.
Der letzte Fourball, in dem Jennifer Kupcho und Lindy Duncan gegen Carlota Ciganda und Céline Boutier spielten, erwies sich als entscheidend für den Endstand von 8:8. Das europäische Paar führte in der Schlussphase, doch Kupcho lochte am 17. Loch einen außergewöhnlich langen Birdie-Putt ein, der laut Berichten der Associated Press und amerikanischer Sportmedien etwa 28 Meter lang war. Damit glich sie das Match vor dem letzten Loch aus. Auf dem 18. Loch spielte Kupcho erneut ein Birdie, und das amerikanische Paar verwandelte den Rückstand in einen 1-up-Sieg. Dieser letzte Punkt sicherte den USA einen 3:1-Sieg in der Nachmittagssession und den vollständigen Ausgleich im Gesamtergebnis.
Kupcho wurde damit zur zentralen Figur der amerikanischen Aufholjagd am zweiten Tag. Laut dem Bericht der Associated Press waren ihre beiden abschließenden Putts zusammen länger als 33 Meter, und die amerikanische Kapitänin Angela Stanford bezeichnete den letzten Punkt als außerordentlich wichtig für die Stimmung des Teams vor den Einzelmatches. Ein solches Ende des Samstags verändert nicht nur das Ergebnis, sondern auch den psychologischen Kontext des Sonntags: Noch wenige Stunden zuvor hatte Europa mit 8:5 geführt, während die USA nach drei in Folge gewonnenen Punkten in den letzten Tag gehen. Dennoch überträgt das Format der Einzelduelle keinen direkten Vorteil aus den Paaren, sodass jede der 24 Spielerinnen ihre eigene Gelegenheit haben wird, den endgültigen Ausgang zu beeinflussen.
Der erste Tag endete 4:4, sodass nach einem vollständigen Tag noch keine Mannschaft geführt hat
Das 8:8-Unentschieden setzt ein Muster fort, das bereits am Freitag begann. Die erste Foursome-Session endete 2:2, und dasselbe Ergebnis gab es auch im Fourball am Nachmittag, sodass es nach dem ersten Tag insgesamt 4:4 stand. Am Vormittag holten die Amerikanerinnen ihre Punkte durch die Paare Nelly Korda/Allisen Corpuz sowie Alison Lee/Lauren Coughlin, während für Europa Esther Henseleit/Leona Maguire und Maja Stark/Linn Grant siegten. Korda und Corpuz kamen damals laut Golf Channel und dem offiziellen Solheim Cup zu ihrem fünften gemeinsamen Sieg in Folge im Foursome-Format, was einen Wettbewerbsrekord für dasselbe Paar darstellte. Einen Tag später beendeten Stark und Grant diese Serie und festigten zusätzlich ihren Status als eines der wichtigsten europäischen Trümpfe.
Am Freitagnachmittag hielten auch zwei geteilte Matches das Ergebnis eng. Charley Hull und Lottie Woad teilten den Punkt mit Yealimi Noh und Angel Yin, während Carlota Ciganda und Julia López Ramírez gegen Nelly Korda und Lauren Coughlin unentschieden spielten. Europa holte einen vollen Punkt durch Mimi Rhodes und Nastasia Nadaud, während Megan Khang und Alison Lee ihn für die Amerikanerinnen sicherten. Diese Punkteverteilung zeigte, wie ausgeglichen die Mannschaften bereits waren, bevor der Samstag innerhalb der einzelnen Sessions größere Verschiebungen brachte. Nach 16 gespielten Matches gibt es keinen Raum mehr für taktische Überlegungen bei Paarzusammenstellungen: Am Sonntag wird der Solheim Cup zu 12 direkten Duellen Spielerin gegen Spielerin.
Den USA reichen sechs Punkte, Europa braucht sechseinhalb
Die Mathematik des letzten Tages ist einfach, führt aber zu deutlich unterschiedlichen Zielvorgaben. Da die USA den Titel verteidigen, würden insgesamt 14 Punkte ausreichen, um die Trophäe zu behalten, was bedeutet, dass die Amerikanerinnen aus den 12 Einzelmatches sechs Punkte benötigen. Europa muss 14,5 erreichen und braucht deshalb sechseinhalb Punkte. Sollte das Einzelprogramm am Sonntag exakt 6:6 enden, läge das Gesamtergebnis bei 14:14 und die Trophäe bliebe in amerikanischem Besitz. Das europäische Team muss in der Abschlusssession daher mindestens einen halben Punkt besser sein.
Diese Ausgangslage erhöht zusätzlich die Bedeutung der von den Kapitäninnen Nordqvist und Stanford gewählten Reihenfolge der Matches. Frühe Punkte können den Ton für den gesamten Tag bestimmen, doch ebenso wichtig können die letzten Paarungen werden, wenn das Gesamtergebnis bis dahin offen bleibt. Im Match-Play-Format werden die gesamten Schläge über die komplette Runde nicht addiert: Jedes Loch wird separat gewonnen, verloren oder geteilt, und das Match endet, sobald der Vorsprung einer Spielerin größer ist als die Zahl der noch verbleibenden Löcher. Deshalb bedeutet ein Ergebnis wie 4 und 3 eine Führung von vier Löchern bei noch drei zu spielenden, während "1 up" bedeutet, dass die Spielerin oder das Paar nach 18 Löchern ein Loch mehr gewonnen hat. Ein solches System ermöglicht häufig plötzliche Wendungen und macht den Solheim Cup deutlich anders als klassische Turniere nach Schlagzahl.
Hull und Khang eröffnen den Sonntag, Korda spielt im vierten Match gegen Rhodes
Nach dem von den Organisatoren und NBC Sports veröffentlichten Zeitplan beginnt das erste Einzelmatch um 11:10 Uhr mitteleuropäischer Sommerzeit. Charley Hull spielt gegen Megan Khang, und 12 Minuten später tritt Esther Henseleit gegen Alison Lee an. Im dritten Match treffen Linn Grant und Angel Yin aufeinander, während Mimi Rhodes im vierten gegen Nelly Korda spielt. Europa schickt damit in den ersten vier Begegnungen mehrere Spielerinnen ins Rennen, die während der Team-Sessions sehr gute Ergebnisse erzielt haben, aber auch Hull, die nach schwierigen ersten beiden Tagen an der Seite von Woad eine persönliche Wende anstrebt.
Im fünften Match trifft Nanna Koerstz Madsen auf Allisen Corpuz, danach spielt Nastasia Nadaud gegen Andrea Lee. Julia López Ramírez tritt gegen Yealimi Noh an, und Lottie Woad gegen Auston Kim. Im neunten Duell spielen Leona Maguire und Lauren Coughlin gegeneinander, während im zehnten Maja Stark auf Lindy Duncan trifft. Das vorletzte Match könnte besonders wichtig werden, falls das Gesamtergebnis eng bleibt: Carlota Ciganda spielt gegen Jennifer Kupcho, jene Spielerin, die am Samstagabend gerade gegen Ciganda und Boutier den Amerikanerinnen den letzten Punkt zum 8:8 brachte. Als Letzte gehen Céline Boutier und Rose Zhang auf den Platz, mit Beginn um 13:22 Uhr.
Die Reihenfolge bedeutet, dass sich alle Matches überschneiden werden und in den letzten Stunden große Teile des Platzes gleichzeitig über das Schicksal der Trophäe entscheiden können. Die Kapitäninnen haben dabei nicht mehr die Möglichkeit, einzelne Spielerinnen zu schonen oder zu verstecken, wie es während Foursome und Fourball möglich war. Alle 12 Mitglieder jeder Mannschaft müssen im Einzelprogramm antreten. Das verändert insbesondere die Situation für Spielerinnen, die in den ersten beiden Tagen weniger Einsatzzeit hatten, aber auch für jene, die nahezu ohne Unterbrechung spielten. An einem solchen Finaltag können körperliche Frische, emotionale Kontrolle und die Fähigkeit, sich an den Druck des Match Play anzupassen, ebenso wichtig sein wie die Form aus den vorangegangenen Sessions.
Bernardus ist Gastgeber des ersten niederländischen Solheim Cup
Das diesjährige Turnier besitzt auch eine breitere organisatorische Bedeutung, da der Solheim Cup erstmals in den Niederlanden ausgetragen wird. Bernardus Golf liegt in einem ländlichen Teil Nordbrabants, nur wenige Minuten von 's-Hertogenbosch entfernt. Die Organisatoren von Bernardus geben an, dass es zudem der erste Platz ist, der im selben Jahr den Senioren-Solheim-Cup und den PING Junior Solheim Cup ausrichtet. Der Hauptwettbewerb dauert von Freitag bis Sonntag, während das Programm der gesamten Woche Trainingseinheiten, Zeremonien und Begleitveranstaltungen umfasste. Die sportliche Aufmerksamkeit richtet sich nun jedoch vollständig auf die 12 Einzelmatches, die die endgültige Antwort liefern sollen.
Die USA reisen als Titelverteidigerinnen nach ihrem Sieg 2024 in die Niederlande, dem ersten amerikanischen Gesamtsieg im Solheim Cup seit 2017. Europa hatte zuvor 2019 und 2021 gewonnen und 2023 die Trophäe dank eines 14:14-Unentschiedens in Spanien behalten. Nach Angaben der LPGA wurden die letzten vier Ausgaben vor 2026 mit einem Gesamtunterschied von nur sechs Punkten entschieden, was zeigt, wie ausgeglichen die Rivalität in den vergangenen Jahren gewesen ist. Das diesjährige 8:8 nach zwei Dritteln des Programms passt in dieses Muster und lässt die Möglichkeit offen, dass auch die 20. Ausgabe erst in den letzten Matches entschieden wird.
Für beide Kapitäninnen ist dies die erste Ausgabe in der Hauptrolle. Anna Nordqvist übernahm Europa nach einer erfolgreichen Spielerinnenkarriere im Solheim Cup, während Angela Stanford die amerikanische Mannschaft erstmals führt, nachdem sie zuvor als Assistenzkapitänin tätig gewesen war. Am Samstag führten ihre Entscheidungen in den beiden Sessions zu völlig unterschiedlichen Ergebnissen: Nordqvists Europa dominierte im Foursome, Stanfords USA im Fourball. Der Sonntag wird jedoch kein Test der Zusammenstellung von Paaren mehr sein, sondern der Tiefe des gesamten Teams. Nach 16 Matches steht es 8:8, und die verbleibenden 12 Punkte reichen aus, um das Bild des Turniers vollständig zu verändern.
Quellen:
- Solheim Cup - offizieller Bericht über das Foursome am Samstagmorgen und den Spielplan des Fourballs am Nachmittag (Link)
- Solheim Cup - offizielle Informationen über Wettbewerbsformat, Zeitplan und Punktewertung (Link)
- LPGA - Überblick über den Solheim Cup 2026 und Angaben zur vorherigen Ausgabe 2024 (Link)
- Associated Press / iNFOnews - Bericht über die Schlussphase des Fourballs am Samstag und die entscheidenden Putts von Jennifer Kupcho (Link)
- NBC Sports - bestätigte Paarungen und Startzeiten aller 12 Einzelmatches am Sonntag (Link)
- Bernardus Golf - Angaben über den Gastgeber des Wettbewerbs und die historische doppelte Austragung des Solheim Cup und des PING Junior Solheim Cup (Link)
- LPGA - statistischer Überblick über die 20. Ausgabe und Vergleich der Ergebnisse der letzten Solheim Cups (Link)