Solheim Cup potpuno izjednačen: Europa i SAD na 8:8 prije odlučujućih pojedinačnih mečeva
Solheim Cup 2026. u Nizozemskoj ulazi u posljednji dan bez ikakve bodovne prednosti za jednu od momčadi. Nakon četiri ekipne sesije Europa i Sjedinjene Američke Države izjednačene su na 8:8, pa će o pobjedniku 20. izdanja jednog od najvažnijih momčadskih natjecanja u ženskom golfu odlučivati svih 12 pojedinačnih dvoboja u nedjelju, 13. rujna. Europa je u subotu ujutro na terenu Bernardus Golf dobila foursome sesiju 3:1 i povela 7:5, ali Amerikanke su u poslijepodnevnom fourballu odgovorile potpuno istim rezultatom. Time su neutralizirale europsku prednost i osigurale da posljednji dan počne od nule, barem u praktičnom smislu. Razlika je samo u tome što braniteljice naslova iz SAD-a zbog pravila natjecanja trebaju još šest bodova za zadržavanje trofeja, dok Europi za povratak Solheim Cupa treba šest i pol bodova.
Natjecanje se održava na Bernardus Golfu u Cromvoirtu, u blizini 's-Hertogenboscha u nizozemskoj pokrajini Sjeverni Brabant, od 11. do 13. rujna. Riječ je o prvom Solheim Cupu održanom u Nizozemskoj, a prema službenim podacima LPGA-e i organizatora, ovogodišnje izdanje ukupno donosi 28 bodova: po osam kroz foursome i fourball tijekom prva dva dana te 12 u nedjeljnim pojedinačnim mečevima. Svaki osvojeni meč vrijedi jedan bod, a izjednačen meč donosi po pola boda svakoj strani. SAD je aktualni vlasnik trofeja nakon pobjede 15,5:12,5 na izdanju 2024. u Virginiji, dok je Europa godinu ranije u Španjolskoj zadržala trofej nakon neriješenih 14:14. Upravo zato konačnih 14:14 ove bi godine bilo dovoljno Amerikankama, dok Europa mora dosegnuti najmanje 14,5 bodova.
Europa preuzela kontrolu u subotnjem foursomeu
Subotnje jutro bilo je u znaku Europe, koja je nakon potpuno izjednačenog prvog dana napravila prvi ozbiljniji odmak na ukupnom semaforu. Prema službenom izvještaju Solheim Cupa, Maja Stark i Linn Grant otvorile su sesiju pobjedom 3 i 2 protiv Allisen Corpuz i Nelly Korde. Američki par bio je posebno opasan zbog prethodnog niza uspjeha u ovom formatu, ali švedska kombinacija rano je preuzela inicijativu i zadržala kontrolu do završnice. Europa je time došla do važnog prvog boda jutra, a rezultat je imao dodatnu težinu jer je Korda trenutačno vodeća igračica svjetskog poretka. Stark i Grant tako su potvrdile da su jedna od najpouzdanijih europskih kombinacija na Bernardusu.
Još dramatičniji bio je susret Leona Maguire i Esther Henseleit protiv Jennifer Kupcho i Rose Zhang. Amerikanke su veći dio prve polovice meča držale prednost, no europski par postupno je smanjivao zaostatak, izjednačio i na kraju došao do pobjede na posljednjoj rupi. Službeni izvještaj navodi da je Henseleit realizirala ključni putt za par na 18. rupi nakon američke pogreške, čime je Europa osvojila još jedan bod. U trećem meču Mimi Rhodes i Nastasia Nadaud bile su još uvjerljivije: protiv Andrea Lee i Auston Kim slavile su 4 i 3, nakon što su povele već na prvoj rupi i nisu ispustile vodstvo. Taj je rezultat dodatno naglasio doprinos europskih debitantica u trenutku kada je momčad tražila širinu izvan svojih najpoznatijih imena.
Jedini američki bod u jutarnjoj sesiji osvojile su Alison Lee i Lauren Coughlin. One su nadigrale Charley Hull i Lottie Woad rezultatom 6 i 5, što je bio najuvjerljiviji ishod subotnjih foursome mečeva. Američki par stvorio je osjetnu prednost sredinom prve devetke i završio meč već nakon 13 rupa. Hull i Woad, dvije najbolje rangirane Europljanke uoči turnira prema tadašnjim svjetskim pozicijama, ni u toj kombinaciji nisu uspjele pronaći ritam koji se od njih očekivao. Ipak, ukupni učinak Europe od 3:1 značio je da je momčad kapetanice Anne Nordqvist na stanku otišla s vodstvom 7:5 i realnom prilikom da dodatno pritisne braniteljice naslova.
Američki odgovor u fourballu vratio je sve na početak
Poslijepodnevna sesija donijela je potpuno drukčiju sliku. SAD je dobio tri od četiri fourball meča i u nekoliko sati poništio cjelokupnu europsku prednost iz jutarnjeg dijela programa. U fourballu svaka igračica igra vlastitu lopticu, a za rezultat para na pojedinoj rupi računa se bolji rezultat, što otvara više prostora za agresivnu igru i pojedinačne serije birdieja. Upravo su Amerikanke u tom formatu pronašle potrebnu brzinu. Europa je uzela samo prvi bod sesije, nakon čega su tri uzastopne američke pobjede promijenile odnos snaga na ukupnom semaforu.
Stark i Grant nastavile su odličan dan i pobijedile Megan Khang i Lauren Coughlin 2 i 1, čime je Europa u jednom trenutku stigla do ukupnih 8:5. No Yealimi Noh i Andrea Lee zatim su svladale Hull i Woad 1 up, a Rose Zhang i Auston Kim bile su bolje od Maguire i Nadaud 3 i 2. Time je američka momčad smanjila zaostatak na samo jedan bod prije posljednjeg meča na terenu. Za Hull i Woad poraz je značio da su završile četiri zajednička nastupa na ovom Solheim Cupu bez pobjede, s jednim remijem i tri poraza. Taj je niz postao jedna od najvećih europskih poteškoća prva dva dana, posebno zato što su obje igračice u turnir ušle kao članice svjetskog vrha.
Posljednji fourball, u kojem su Jennifer Kupcho i Lindy Duncan igrale protiv Carlote Cigande i Céline Boutier, pokazao se ključnim za konačnih 8:8. Europski par vodio je u završnici, ali je Kupcho na 17. rupi pogodila iznimno dugačak putt za birdie, dug oko 28 metara prema izvještajima Associated Pressa i američkih sportskih medija. Time je izjednačila meč prije završne rupe. Na 18. rupi Kupcho je ponovno napravila birdie, a američki par pretvorio je zaostatak u pobjedu 1 up. Taj posljednji bod osigurao je SAD-u pobjedu 3:1 u poslijepodnevnoj sesiji i potpuno poravnanje ukupnog rezultata.
Kupcho je tako postala središnja figura američkog preokreta drugog dana. Prema izvještaju Associated Pressa, njezina dva završna putta zajedno su bila duža od 33 metra, a američka kapetanica Angela Stanford opisala je posljednji bod kao iznimno važan za raspoloženje momčadi pred pojedinačne mečeve. Takav završetak subote ne mijenja samo rezultat nego i psihološki kontekst nedjelje: Europa je nekoliko sati ranije imala vodstvo 8:5, dok SAD u završni dan ulazi nakon tri uzastopno osvojena boda. Ipak, format pojedinačnih dvoboja ne prenosi izravno prednost parova, pa će svaka od 24 igračice imati vlastitu priliku utjecati na konačni ishod.
Prvi dan završio je 4:4, pa ni jedna momčad još nije vodila nakon cijelog dana
Izjednačenih 8:8 nastavak je obrasca koji je počeo već u petak. Prva foursome sesija završila je 2:2, a isti rezultat ostvaren je i u poslijepodnevnom fourballu, pa je nakon prvog dana ukupno bilo 4:4. U jutarnjem dijelu Amerikanke su dobile bodove preko parova Nelly Korda/Allisen Corpuz te Alison Lee/Lauren Coughlin, dok su za Europu slavile Esther Henseleit/Leona Maguire i Maja Stark/Linn Grant. Korda i Corpuz tada su, prema Golf Channelu i službenom Solheim Cupu, stigle do pete uzastopne zajedničke pobjede u foursome formatu, što je bio rekord natjecanja za isti par. Dan kasnije Stark i Grant zaustavile su taj niz i dodatno učvrstile status jednog od glavnih europskih aduta.
U petak poslijepodne rezultat su držala blizu i dva neriješena meča. Charley Hull i Lottie Woad podijelile su bod s Yealimi Noh i Angel Yin, dok su Carlota Ciganda i Julia López Ramírez remizirale s Nelly Kordom i Lauren Coughlin. Europa je puni bod dobila preko Mimi Rhodes i Nastasie Nadaud, a Amerikankama su ga donijele Megan Khang i Alison Lee. Takva raspodjela bodova pokazala je koliko su momčadi ujednačene i prije nego što je subota donijela veće promjene unutar pojedinih sesija. Nakon 16 odigranih mečeva više nema prostora za kalkulaciju s parovima: nedjelja pretvara Solheim Cup u 12 izravnih dvoboja igračice protiv igračice.
Za SAD je dovoljno šest bodova, Europi treba šest i pol
Matematika posljednjeg dana jednostavna je, ali stvara bitno različite ciljeve. Budući da SAD brani naslov, ukupnih 14 bodova bilo bi dovoljno za zadržavanje trofeja, što znači da Amerikanke iz 12 pojedinačnih mečeva trebaju osvojiti šest bodova. Europa mora stići do 14,5 i zato joj treba šest i pol bodova. Ako bi nedjeljni pojedinačni program završio točno 6:6, ukupan rezultat bio bi 14:14 i trofej bi ostao u američkom posjedu. Europska momčad zato mora biti barem pola boda bolja u završnoj sesiji.
Takav položaj dodatno povećava važnost redoslijeda mečeva koje su odabrale kapetanice Nordqvist i Stanford. Rani bodovi mogu odrediti ton cijelog dana, ali jednako važni mogu postati i posljednji parovi ako ukupni rezultat ostane neizvjestan. U match-play formatu nema potrebe za zbrajanjem ukupnog broja udaraca kroz cijelu rundu: svaka rupa zasebno se dobiva, gubi ili dijeli, a meč završava kada prednost jedne igračice postane veća od broja preostalih rupa. Zato se rezultat poput 4 i 3 odnosi na vodstvo od četiri rupe uz tri preostale, dok "1 up" znači da je igračica ili par završio 18 rupa s jednom osvojenom rupom više. Takav sustav često omogućuje nagle preokrete i čini Solheim Cup znatno drukčijim od klasičnih turnira na broj udaraca.
Nedjelju otvaraju Hull i Khang, Korda protiv Rhodes u četvrtom meču
Prema rasporedu koji su objavili organizatori i NBC Sports, prvi pojedinačni meč počinje u 11:10 po srednjoeuropskom ljetnom vremenu. Charley Hull igrat će protiv Megan Khang, a 12 minuta poslije Esther Henseleit izlazi protiv Alison Lee. Treći meč donosi dvoboj Linn Grant i Angel Yin, dok će u četvrtom Mimi Rhodes igrati protiv Nelly Korde. Time Europa u prva četiri susreta šalje nekoliko igračica koje su tijekom ekipnih sesija ostvarile vrlo dobre rezultate, ali i Hull, koja će tražiti osobni preokret nakon teška prva dva dana u paru s Woad.
Peti meč donosi susret Nanne Koerstz Madsen i Allisen Corpuz, nakon čega Nastasia Nadaud igra protiv Andrea Lee. Julia López Ramírez sučelit će se s Yealimi Noh, a Lottie Woad s Auston Kim. Deveti dvoboj čine Leona Maguire i Lauren Coughlin, dok u desetom Maja Stark igra protiv Lindy Duncan. Predzadnji meč mogao bi biti posebno važan ako ukupni rezultat ostane tijesan: Carlota Ciganda igrat će protiv Jennifer Kupcho, igračice koja je u subotu navečer upravo protiv Cigande i Boutier donijela Amerikankama završni bod za 8:8. Posljednje na teren izlaze Céline Boutier i Rose Zhang, s početkom u 13:22.
Redoslijed znači da će se svi mečevi preklapati, a u završnim satima velik dio terena istodobno može odlučivati o sudbini trofeja. Kapetanice pritom više nemaju mogućnost skrivanja ili odmaranja pojedinih igračica, što je bilo moguće tijekom foursomea i fourballa. Svih 12 članica svake momčadi mora nastupiti u pojedinačnom programu. To posebno mijenja situaciju za igračice koje su tijekom prva dva dana imale manju minutažu, ali i za one koje su igrale gotovo bez prekida. U takvom završnom danu fizička svježina, kontrola emocija i sposobnost prilagodbe match-play pritisku mogu imati jednaku važnost kao forma iz prethodnih sesija.
Bernardus domaćin prvog nizozemskog Solheim Cupa
Ovogodišnji turnir ima i širi organizacijski značaj jer se Solheim Cup prvi put održava u Nizozemskoj. Bernardus Golf smješten je u ruralnom dijelu Sjevernog Brabanta, nekoliko minuta od 's-Hertogenboscha. Organizatori Bernardusa navode da je riječ i o prvom terenu koji je u istoj godini ugostio seniorski Solheim Cup i PING Junior Solheim Cup. Glavno natjecanje traje od petka do nedjelje, dok je program cijelog tjedna uključivao treninge, ceremonije i prateća događanja. Sportska pozornost sada je, međutim, potpuno usmjerena na 12 pojedinačnih mečeva koji trebaju dati konačan odgovor.
SAD u Nizozemsku dolazi kao branitelj naslova nakon pobjede 2024., prve američke ukupne pobjede u Solheim Cupu od 2017. godine. Europa je prethodno pobijedila 2019. i 2021., a 2023. zadržala trofej zahvaljujući remiju 14:14 u Španjolskoj. Prema podacima LPGA-e, posljednja četiri izdanja prije 2026. bila su odlučena ukupnom razlikom od samo šest bodova, što pokazuje koliko je rivalstvo posljednjih godina izjednačeno. Ovogodišnjih 8:8 nakon dvije trećine programa uklapa se u taj obrazac i ostavlja otvorenu mogućnost da i 20. izdanje bude riješeno tek u posljednjim mečevima.
Za obje kapetanice ovo je prvo izdanje u glavnoj ulozi. Anna Nordqvist preuzela je Europu nakon bogate igračke karijere u Solheim Cupu, dok Angela Stanford prvi put vodi američku momčad nakon ranijih angažmana u ulozi pomoćne kapetanice. U subotu su njihove odluke dale potpuno različite rezultate u dvije sesije: Nordqvistina Europa dominirala je u foursomeu, Stanfordin SAD u fourballu. Nedjelja, međutim, više neće biti test kombiniranja parova nego dubine cijele momčadi. Nakon 16 mečeva rezultat je 8:8, a preostalih 12 bodova dovoljno je da potpuno promijeni sliku turnira.
Izvori:
- Solheim Cup – službeni izvještaj o subotnjem jutarnjem foursomeu i rasporedu poslijepodnevnog fourballa (link)
- Solheim Cup – službene informacije o formatu natjecanja, rasporedu i pravilima bodovanja (link)
- LPGA – pregled Solheim Cupa 2026. i podaci o prethodnom izdanju 2024. (link)
- Associated Press / iNFOnews – izvještaj o završnici subotnjeg fourballa i ključnim puttovima Jennifer Kupcho (link)
- NBC Sports – potvrđeni parovi i vremena svih 12 nedjeljnih pojedinačnih mečeva (link)
- Bernardus Golf – podaci o domaćinu natjecanja i povijesnom dvostrukom domaćinstvu Solheim Cupa i PING Junior Solheim Cupa (link)
- LPGA – statistički pregled 20. izdanja i usporedba rezultata posljednjih Solheim Cupova (link)