Macklemore nach propalästinensischen Äußerungen vom US-Abschnitt der Tournee von Ed Sheeran ausgeschlossen
Der amerikanische Rapper Macklemore wird bei den verbleibenden Konzerten von Ed Sheeran in den Vereinigten Staaten im Rahmen der "Loop"-Tournee nicht mehr als Vorgruppe auftreten. Die Entscheidung wurde am 14. September bestätigt, etwa zehn Tage nachdem er bei einem Auftritt im MetLife Stadium in New Jersey wiederholt öffentlich seine Unterstützung für die Palästinenser bekundet, "Free Palestine" gerufen und auf der Bühne Aufnahmen aus Gaza gezeigt hatte. Macklemore erklärte später, einzelne Eigentümer und Betreiber von Stadien hätten sich geweigert, die Konzerte stattfinden zu lassen, falls er Teil des Programms bleibe. Seine grundlegende Behauptung über den Druck der Veranstaltungsorte wurde auch vom Veranstalter des US-Abschnitts der Tournee, der Messina Touring Group, bestätigt.
Laut einer Mitteilung des Veranstalters, über die Rolling Stone und andere Musikmedien berichteten, erhielten die Organisatoren von mehreren Veranstaltungsorten der bevorstehenden US-Termine die Mitteilung, dass das Konzert nicht stattfinden könne, falls Macklemore im Programm bleibe. Die Messina Touring Group erklärte, eine solche Entwicklung könne zur Absage einer Reihe von Stadionkonzerten führen und Hunderttausende Besucher betreffen. Nach Gesprächen mit den beteiligten Parteien wurde entschieden, dass der Rapper bei den verbleibenden Terminen, für die er als Vorgruppe angekündigt worden war, nicht auftreten werde.
Die Änderung ist bereits im offiziellen Tourneeplan sichtbar. Auf Sheerans Internetseite wird Macklemore seit dem 15. September bei den US-Stadionkonzerten nicht mehr aufgeführt, während Lukas Graham und Aaron Rowe weiterhin als Support-Acts genannt werden. Nach dem früheren Zeitplan sollte Macklemore bei acht der zehn verbleibenden US-Konzerte auftreten, darunter Termine in Philadelphia, Foxborough, Atlanta, Indianapolis, Charlotte, Arlington und Tampa. Zwei Konzerte in Hollywood, Florida, Ende Oktober gehörten von Anfang an nicht zu seinen angekündigten Auftritten.
Was Macklemore im MetLife Stadium sagte
Die Kontroverse begann während Sheerans Konzerten am 4. und 5. September im MetLife Stadium in East Rutherford im Bundesstaat New Jersey. Macklemore sprach während seines Sets über den Krieg in Gaza und die Lage der Palästinenser und sagte dem Publikum, er wolle, dass die Menschen in Gaza und im besetzten Westjordanland wüssten, dass sie nicht vergessen seien. In seiner Rede betonte er, einer der Gründe, weshalb er Auftritte in großen Stadien angenommen habe, sei gerade die Möglichkeit gewesen, vor Zehntausenden Menschen die Botschaft "Free Palestine" auszusprechen.
Während der Aufführung von "Hind's Hall", dem Protestsong, den er 2024 veröffentlichte, wurden auf den großen Bildschirmen Bilder der Zerstörung in Gaza sowie Aufnahmen propalästinensischer Studentenproteste in den Vereinigten Staaten gezeigt. Der Titel des Liedes steht im Zusammenhang mit den Protesten an der Columbia University, wo Aktivisten das besetzte Gebäude Hamilton Hall inoffiziell zu Ehren von Hind Rajab, einem sechsjährigen palästinensischen Mädchen, das 2024 in Gaza getötet wurde, umbenannten. Macklemore hatte bereits zuvor öffentlich eine ausgesprochen propalästinensische Haltung vertreten, doch seine Auftritte im Rahmen einer der größten Stadiontourneen in den USA machten seine politische Botschaft einem wesentlich breiteren Publikum zugänglich.
Nach dem ersten Auftritt folgte Kritik von mehreren jüdischen und proisraelischen Organisationen. Der Israeli-American Council startete eine Petition, in der Sheeran aufgefordert wurde, Macklemore vom restlichen Teil der Tournee auszuschließen, und argumentierte, die Vorgruppe habe ein großes Konzertereignis für eine einseitige politische Botschaft genutzt. Auch StopAntisemitism und die Anti-Defamation League kritisierten den Auftritt. Auf der anderen Seite verteidigten Teile des Publikums und andere Musiker Macklemores Recht, politische Ansichten auf der Bühne zu äußern.
Während des zweiten Auftritts im MetLife Stadium erläuterte Macklemore seine Botschaft weiter. Er wandte sich an die jüdischen Mitglieder des Publikums und erklärte, Kritik an der israelischen Regierung, der israelischen Politik und dem, was er als Apartheid und Völkermord bezeichnet, sei keine Kritik an Juden als Volk oder Religionsgemeinschaft. Er beschrieb seine Botschaft als Aufruf zu Frieden, Gleichheit und Würde aller Menschen. Damit versuchte er, eine klare Grenze zwischen seinen Ansichten über das Handeln des Staates Israel und Antisemitismus zu ziehen, doch der Streit über die Art und Weise, wie die Botschaft vermittelt worden war, weitete sich weiter aus.
Macklemore kritisierte Robert Kraft, Kraft bestätigte das Verbot im Gillette Stadium
In einem ausführlichen Beitrag nach der Bestätigung seines Ausscheidens aus der Tournee hob Macklemore insbesondere Robert Kraft hervor, den Eigentümer des NFL-Teams New England Patriots und Gründer der Kraft Group. Krafts Unternehmen besitzt das Gillette Stadium in Foxborough, Massachusetts, wo Sheeran am 25. und 26. September zwei Konzerte gibt. Der Rapper behauptet, Sheeran habe ihm gesagt, Kraft habe ihn persönlich kontaktiert und mitgeteilt, dass Macklemore in diesem Stadion nicht auftreten dürfe. Macklemore behauptet außerdem, Kraft habe andere Stadioneigentümer dazu bewegt, dieselbe Haltung einzunehmen.
Dieser Teil der Geschichte muss zwischen dem unterschieden werden, was bestätigt ist, und dem, was weiterhin Macklemores Behauptung bleibt. Die Messina Touring Group bestätigte, dass mehrere Veranstaltungsorte sich geweigert hatten, die Auftritte stattfinden zu lassen, solange der Rapper im Programm stand, doch die öffentlich zugängliche Erklärung des Veranstalters bestätigt keine Einzelheiten darüber, wer ihre Entscheidungen koordiniert hat. Pitchfork und Rolling Stone berichteten, dass zu den Veranstaltungsorten, die sich gegen Macklemores Teilnahme stellten, das Lincoln Financial Field in Philadelphia, das Gillette Stadium in Foxborough, das Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, das Lucas Oil Stadium in Indianapolis, das Bank of America Stadium in Charlotte, das AT&T Stadium in Arlington, Texas, und das Raymond James Stadium in Tampa gehörten.
Kraft bestätigte jedoch öffentlich, dass Macklemore bei den beiden Konzerten im Gillette Stadium nicht auftreten werde. In einer Erklärung, über die Billboard und andere amerikanische Medien berichteten, sagte er, das Stadion bemühe sich darum, allen Gästen eine einladende Umgebung zu bieten, und wolle Veranstaltungen keine Plattform für Hassrede bieten. Kraft bezeichnete Macklemores jüngste Auftritte, das auf der Bühne gezeigte Material und das, was er als umfassenderes Muster antisemitischer Rhetorik und Symbolik beschrieb, als zutiefst beleidigend für die jüdische Gemeinschaft und erklärte, seine Teilnahme an den Konzerten würde eine Grenze überschreiten, die das Stadion als akzeptabel betrachte.
Gleichzeitig betonte Kraft, dass er die Entscheidung weder als Leugnung palästinensischen Leidens noch als Verbot des Eintretens für die Rechte der Palästinenser darstelle. Er erklärte, ein solches Engagement dürfe nicht auf eine Weise erfolgen, die seiner Ansicht nach der jüdischen Gemeinschaft schade oder die Verantwortung der Hamas für Angriffe und Gewalt außer Acht lasse. Kraft, der 2019 die Foundation to Combat Antisemitism gründete, bot außerdem die Möglichkeit eines Gesprächs mit Macklemore an. Damit bestätigte er einen wesentlichen Teil der Darstellung des Rappers über das Gillette Stadium, jedoch nicht alle dessen Behauptungen über eine angebliche Koordination mit anderen Stadioneigentümern.
Sheerans Zeitplan geändert, Tournee wird ohne Macklemore fortgesetzt
Die offizielle Internetseite von Ed Sheeran führt nun für das Konzert am 19. September im Lincoln Financial Field in Philadelphia Lukas Graham und Aaron Rowe als Support-Acts auf, ohne Macklemore. Dasselbe gilt für die beiden Konzerte im Gillette Stadium am 25. und 26. September sowie für die Auftritte in Atlanta am 3. Oktober, Indianapolis am 10. Oktober, Charlotte am 17. Oktober, Arlington am 24. Oktober und Tampa am 7. November. Auch auf der offiziellen Internetseite des Gillette Stadium werden als Gäste nur Lukas Graham und Aaron Rowe genannt.
Der US-Abschnitt der "Loop"-Tournee wird damit ohne Änderung des Hauptinterpreten und ohne angekündigte Absage der genannten Konzerte fortgesetzt. Für die Organisatoren ist dies auch wegen des Ausmaßes der Tournee wichtig: Es handelt sich um große Stadien der amerikanischen Profi-Football-Liga NFL mit Kapazitäten von mehreren Zehntausend Zuschauern. Die Messina Touring Group führte gerade die möglichen Auswirkungen auf Hunderttausende Besucher als Grund dafür an, dass nach den Warnungen der Veranstaltungsorte das Programm geändert wurde.
Bis zum 15. September hatte sich Sheeran weder zum politischen Inhalt von Macklemores Auftritten noch zu seinen eigenen Gesprächen mit ihm öffentlich und ausführlich geäußert. Die meisten Informationen über ihre private Kommunikation stammen aus Macklemores Beitrag. Der Rapper sagte, sie hätten mehrfach miteinander gesprochen und zwischen ihnen bestehe eine tatsächliche Meinungsverschiedenheit über die politische Botschaft und die Folgen ihrer Äußerung auf Sheerans Tournee. Dennoch erklärte er, er wolle ihre langjährige Beziehung nicht auf einen einzigen Streit reduzieren und betrachte Sheeran weiterhin als Freund.
Ihre berufliche und private Verbindung besteht seit mehr als einem Jahrzehnt. Bei einem Konzert in Seattle im Jahr 2023 stellte Sheeran Macklemore als lokalen Künstler vor, den er seit Langem schätze und mit dem er seit ungefähr zehn Jahren befreundet sei, woraufhin sie gemeinsam "Can't Hold Us" aufführten. Gerade wegen dieser gemeinsamen Geschichte betonte Macklemore in seiner jüngsten Erklärung, dass er die Verantwortung für seine Entscheidung, über Palästina zu sprechen, selbst übernehme, zugleich aber glaube, dass Sheeran durch den Druck großer Veranstaltungsorte vor die Wahl gestellt worden sei, entweder die Tournee in der geplanten Form fortzusetzen oder ihn als Vorgruppe zu behalten.
Pink schaltete sich in die Debatte ein und erläuterte anschließend ihre Haltung
Die Debatte erhielt zusätzliche Aufmerksamkeit, nachdem die Sängerin Pink einen Beitrag der Organisation StopAntisemitism geteilt hatte, in dem Macklemores Auftritt kritisiert wurde. Nach negativen Reaktionen in den sozialen Medien veröffentlichte Pink eine ausführlichere Klarstellung. Nach ihren Worten stellte das Teilen des Beitrags einer anderen Person nicht vollständig alle ihre Ansichten dar, und sie betonte insbesondere, dass sie weder Macklemores Entlassung fordere noch die Botschaft "Free Palestine" an sich ablehne.
Pink, die auch über ihre eigene jüdische Identität sprach, erklärte, bestimmte Aspekte von Macklemores Auftritt und der breitere Kontext lösten bei einem Teil des jüdischen Publikums Angst aus und eine solche Reaktion dürfe nicht automatisch abgetan werden. Gleichzeitig unterstützte sie eine humane Behandlung der Palästinenser und ihre legitimen Bestrebungen, verurteilte die Hamas und erklärte, der Schutz der Zivilbevölkerung müsse Priorität behalten. Ihre Klarstellung zeigte, wie sensibel öffentliche Debatten über den israelisch-palästinensischen Konflikt in der amerikanischen Popkultur geworden sind, insbesondere wenn politische Botschaften vor einem Publikum geäußert werden, das nicht zu einer politischen Veranstaltung gekommen ist.
Macklemore reagierte auf die Kritik mit der Aussage, Künstler mit einer großen Plattform könnten nicht über ihr eigenes Unbehagen sprechen und gleichzeitig das Leid der Zivilbevölkerung in Gaza ignorieren. In seinem Beitrag wies er die Vorstellung zurück, dass er selbst, Pink oder Sheeran als Opfer dieser Kontroverse dargestellt werden sollten, und betonte, sie alle verfügten über erfolgreiche Karrieren, Sicherheit und Zugang zu einem großen Publikum. Sein Argument lautet, dass im Mittelpunkt der Debatte die vom Krieg betroffenen Palästinenser stehen sollten und nicht die beruflichen Konsequenzen, die bekannte Musiker wegen ihrer öffentlichen Positionen tragen.
Vom Protestsong zum Streit um die größten amerikanischen Bühnen
Macklemores Ausschluss von der Tournee zeigt, wie schnell politische Äußerungen eines Künstlers zu einer geschäftlichen und reputationsbezogenen Frage werden können, wenn es um Konzerte in den größten amerikanischen Stadien geht. In diesem Fall geht es nicht nur um Kritik in sozialen Medien oder die Petition einer einzelnen Organisation. Der Veranstalter erklärte direkt, dass die Veranstaltungsorte bereit gewesen seien, die Durchführung von Veranstaltungen mit Macklemore im Programm zu verweigern, wodurch der Streit unmittelbare finanzielle und logistische Folgen für die Tournee erhielt.
Gleichzeitig eröffnet der Fall eine Debatte über die Grenze zwischen künstlerischem und politischem Auftritt. Macklemore ist der Ansicht, dass ein Verzicht auf die politische Botschaft zugunsten seiner eigenen beruflichen Sicherheit der Rolle widersprechen würde, die er als Künstler einnehmen möchte. Organisationen, die seinen Ausschluss verlangten, argumentieren, dass das Publikum Eintrittskarten für ein Konzert von Ed Sheeran und nicht für eine politische Kundgebung gekauft habe und dass die Vorgruppe diese Plattform für eine Botschaft genutzt habe, mit der ein Teil der Besucher entschieden nicht einverstanden sei. Die Stadioneigentümer und der Veranstalter wiederum begründen die Entscheidung mit der Verpflichtung, die Veranstaltungen durchzuführen und eine Situation zu vermeiden, in der die gesamte Tournee abgesagt werden könnte.
Derzeit gibt es keine Anzeichen dafür, dass Macklemore zu den US-Terminen zurückkehren wird. Der offizielle Tourneeplan von Sheeran wurde bereits geändert, und das Gillette Stadium führt öffentlich nur Lukas Graham und Aaron Rowe als Support-Acts für die Konzerte Ende September auf. Macklemore nimmt seine Aussagen jedoch nicht zurück und erklärt, dass er weiterhin öffentlich über Palästina sprechen werde. Damit setzt sich der Streit, obwohl er organisatorisch durch die Entfernung einer Vorgruppe gelöst wurde, als umfassendere Debatte über den politischen Aktivismus von Musikern, Antisemitismus, Kritik an der israelischen Politik und die Macht großer Veranstaltungsorte fort, darüber zu entscheiden, wer auf ihren Bühnen auftreten darf.
Quellen:
- Rolling Stone - Bestätigung der Messina Touring Group über Macklemores Ausschluss und den Druck amerikanischer Veranstaltungsorte (Link)
- Pitchfork - Einzelheiten zu Macklemores Erklärung, Angaben zu Robert Kraft und Liste der Stadien, die sich gegen seinen Auftritt aussprachen (Link)
- Ed Sheeran, offizielle Internetseite - aktueller Zeitplan der US-Konzerte und geänderte Liste der Support-Acts (Link)
- Gillette Stadium - offizielle Informationen zu den Konzerten am 25. und 26. September sowie die aktuelle Liste der Support-Acts (Link)
- The Guardian - Inhalt von Macklemores Reden im MetLife Stadium, Reaktionen von Organisationen und Hintergrund des Liedes "Hind's Hall" (Link)
- Billboard - Erklärung von Robert Kraft zur Entscheidung, Macklemore nicht im Gillette Stadium auftreten zu lassen (Link)
- Entertainment Weekly - Macklemores Reaktion auf seinen Ausschluss von der Tournee und zusätzliche Erläuterungen seiner Haltung (Link)
- Los Angeles Times - Reaktionen des Israeli-American Council und der Anti-Defamation League nach dem Auftritt in New Jersey (Link)