Macklemore usunięty z amerykańskiej części trasy Eda Sheerana po propalestyńskich wypowiedziach
Amerykański raper Macklemore nie będzie już występował jako wykonawca otwierający podczas pozostałych koncertów Eda Sheerana w Stanach Zjednoczonych w ramach trasy "Loop". Decyzję potwierdzono 14 września, około dziesięciu dni po tym, jak podczas występu na MetLife Stadium w New Jersey wielokrotnie publicznie wyraził poparcie dla Palestyńczyków, krzyknął "Free Palestine" i pokazał na scenie nagrania ze Strefy Gazy. Macklemore oświadczył później, że niektórzy właściciele i zarządcy stadionów odmówili organizacji koncertów, jeśli pozostanie częścią programu, a jego podstawowe twierdzenie dotyczące nacisków ze strony obiektów koncertowych potwierdził również promotor amerykańskiej części trasy, Messina Touring Group.
Według komunikatu promotora, o którym poinformowały Rolling Stone i inne media muzyczne, organizatorzy otrzymali od kilku obiektów związanych z nadchodzącymi amerykańskimi terminami informację, że koncert nie będzie mógł się odbyć, jeśli Macklemore pozostanie w programie. Messina Touring Group podała, że taki rozwój sytuacji mógłby doprowadzić do odwołania szeregu występów stadionowych i dotknąć setek tysięcy uczestników. Po rozmowach z zaangażowanymi stronami podjęto decyzję, że raper nie wystąpi podczas pozostałych terminów, na które został zapowiedziany jako wykonawca otwierający.
Zmiana jest już widoczna w oficjalnym harmonogramie trasy. Na stronie internetowej Sheerana 15 września Macklemore nie jest już wymieniany przy amerykańskich koncertach stadionowych, natomiast Lukas Graham i Aaron Rowe nadal figurują jako artyści wspierający. Według wcześniejszego harmonogramu Macklemore miał wystąpić na ośmiu z dziesięciu pozostałych koncertów w Stanach Zjednoczonych, w tym podczas terminów w Filadelfii, Foxborough, Atlancie, Indianapolis, Charlotte, Arlington i Tampie. Dwa koncerty w Hollywood na Florydzie pod koniec października od początku nie znajdowały się wśród jego zapowiedzianych występów.
Co Macklemore powiedział na MetLife Stadium
Kontrowersje rozpoczęły się podczas koncertów Sheerana 4 i 5 września na MetLife Stadium w East Rutherford w stanie New Jersey. Macklemore podczas swojego występu mówił o wojnie w Strefie Gazy i sytuacji Palestyńczyków, a publiczności powiedział, że chce, aby ludzie w Gazie i na okupowanym Zachodnim Brzegu wiedzieli, że nie zostali zapomniani. W swoim przemówieniu podkreślił, że jednym z powodów, dla których zgodził się występować na wielkich stadionach, była właśnie możliwość powiedzenia przed dziesiątkami tysięcy ludzi "Free Palestine".
Podczas wykonywania utworu "Hind's Hall", protestacyjnej piosenki, którą wydał w 2024 roku, na wielkich ekranach pokazywano obrazy zniszczeń w Strefie Gazy oraz nagrania propalestyńskich protestów studenckich w Stanach Zjednoczonych. Tytuł utworu jest związany z protestami na Columbia University, gdzie aktywiści nieoficjalnie przemianowali zajęty budynek Hamilton Hall na cześć Hind Rajab, sześcioletniej palestyńskiej dziewczynki zabitej w Gazie w 2024 roku. Macklemore już wcześniej publicznie zajmował zdecydowanie propalestyńskie stanowisko, jednak występy w ramach jednej z największych tras stadionowych w USA wystawiły jego polityczny przekaz na znacznie szerszą publiczność.
Po pierwszym występie pojawiła się krytyka ze strony kilku organizacji żydowskich i proizraelskich. Israeli-American Council rozpoczął petycję, w której zażądał od Sheerana usunięcia Macklemore'a z pozostałej części trasy, twierdząc, że wykonawca otwierający wykorzystał wielkie wydarzenie koncertowe do przekazania jednostronnego politycznego przesłania. Występ skrytykowały również StopAntisemitism i Anti-Defamation League. Z drugiej strony część publiczności i inni muzycy bronili prawa Macklemore'a do wyrażania poglądów politycznych na scenie.
Podczas drugiego występu na MetLife Stadium Macklemore dodatkowo wyjaśnił swoje przesłanie. Zwrócił się do żydowskich członków publiczności i stwierdził, że krytyka izraelskiego rządu, izraelskiej polityki oraz tego, co określa mianem apartheidu i ludobójstwa, nie jest krytyką Żydów jako narodu ani wspólnoty religijnej. Swoje przesłanie opisał jako wezwanie do pokoju, równości i godności wszystkich ludzi. W ten sposób próbował wyznaczyć wyraźną granicę między swoimi poglądami na działania państwa Izrael a antysemityzmem, jednak spór dotyczący sposobu przekazania tej wiadomości nadal się rozszerzał.
Macklemore wskazał Roberta Krafta, Kraft potwierdził zakaz na Gillette Stadium
W obszernym wpisie opublikowanym po potwierdzeniu, że opuszcza trasę, Macklemore szczególnie wskazał Roberta Krafta, właściciela drużyny NFL New England Patriots i założyciela Kraft Group. Firma Krafta jest właścicielem Gillette Stadium w Foxborough w stanie Massachusetts, gdzie Sheeran ma dwa koncerty 25 i 26 września. Raper twierdzi, że Sheeran powiedział mu, iż Kraft osobiście się z nim skontaktował i przekazał, że Macklemore nie będzie mógł wystąpić na tym stadionie. Macklemore twierdzi również, że Kraft zachęcał innych właścicieli stadionów do przyjęcia takiego samego stanowiska.
Tę część historii należy rozdzielić na to, co zostało potwierdzone, i to, co pozostaje twierdzeniem Macklemore'a. Messina Touring Group potwierdziła, że kilka obiektów odmówiło organizacji występów, dopóki raper pozostawał w programie, jednak publicznie dostępne oświadczenie promotora nie potwierdza szczegółów dotyczących tego, kto koordynował ich decyzje. Pitchfork i Rolling Stone poinformowały, że wśród obiektów sprzeciwiających się udziałowi Macklemore'a znajdowały się Lincoln Financial Field w Filadelfii, Gillette Stadium w Foxborough, Mercedes-Benz Stadium w Atlancie, Lucas Oil Stadium w Indianapolis, Bank of America Stadium w Charlotte, AT&T Stadium w Arlington w Teksasie oraz Raymond James Stadium w Tampie.
Kraft publicznie potwierdził jednak, że Macklemore nie wystąpi podczas dwóch koncertów na Gillette Stadium. W oświadczeniu przytoczonym przez Billboard i inne amerykańskie media stwierdził, że stadion dąży do zapewnienia wszystkim gościom przyjaznego środowiska i nie chce podczas swoich wydarzeń udostępniać przestrzeni dla mowy nienawiści. Kraft uznał niedawne występy Macklemore'a, materiały pokazywane na scenie oraz to, co opisał jako szerszy wzorzec antysemickiej retoryki i symboliki, za głęboko obraźliwe dla społeczności żydowskiej i powiedział, że udział rapera w koncertach przekroczyłby granicę, którą stadion uważa za dopuszczalną.
Jednocześnie Kraft podkreślił, że nie przedstawia tej decyzji jako negowania cierpienia Palestyńczyków ani jako zakazu popierania praw Palestyńczyków. Stwierdził, że takie poparcie nie powinno być wyrażane w sposób, który jego zdaniem szkodzi społeczności żydowskiej lub pomija odpowiedzialność Hamasu za ataki i przemoc. Kraft, który w 2019 roku założył Foundation to Combat Antisemitism, zaoferował również możliwość rozmowy z Macklemore'em. Tym samym potwierdził kluczową część relacji rapera dotyczącej Gillette Stadium, ale nie wszystkie jego twierdzenia o rzekomej koordynacji z innymi właścicielami stadionów.
Harmonogram Sheerana zmieniony, trasa trwa dalej bez Macklemore'a
Oficjalna strona Eda Sheerana wymienia obecnie Lukasa Grahama i Aarona Rowea jako artystów wspierających podczas koncertu 19 września na Lincoln Financial Field w Filadelfii, bez Macklemore'a. To samo dotyczy dwóch koncertów na Gillette Stadium 25 i 26 września, a także występów w Atlancie 3 października, Indianapolis 10 października, Charlotte 17 października, Arlington 24 października i Tampie 7 listopada. Na oficjalnej stronie Gillette Stadium również jako goście wymienieni są wyłącznie Lukas Graham i Aaron Rowe.
Amerykańska część trasy "Loop" będzie więc kontynuowana bez zmiany głównego wykonawcy i bez zapowiedzi odwołania wymienionych koncertów. Dla organizatorów jest to ważne również ze względu na skalę trasy: chodzi o wielkie stadiony amerykańskiej profesjonalnej ligi futbolowej NFL, mieszczące po kilkadziesiąt tysięcy widzów. Messina Touring Group właśnie potencjalny wpływ na setki tysięcy uczestników wskazała jako powód zmiany programu po ostrzeżeniach ze strony obiektów.
Do 15 września Sheeran nie wypowiedział się publicznie i szczegółowo ani na temat politycznej treści występów Macklemore'a, ani na temat własnych rozmów z nim. Większość informacji o ich prywatnej komunikacji pochodzi z wpisu Macklemore'a. Raper powiedział, że rozmawiali kilka razy i że istnieje między nimi rzeczywista różnica zdań dotycząca politycznego przesłania oraz konsekwencji jego przedstawiania podczas trasy Sheerana. Mimo to powiedział, że nie chce sprowadzać ich wieloletniej relacji do jednego sporu i że nadal uważa Sheerana za przyjaciela.
Ich zawodowa i prywatna więź trwa od ponad dekady. Podczas koncertu w Seattle w 2023 roku Sheeran przedstawił Macklemore'a jako lokalnego artystę, którego od dawna ceni i z którym przyjaźni się od około dziesięciu lat, po czym wspólnie wykonali "Can't Hold Us". Właśnie ze względu na tę historię Macklemore w swoim najnowszym oświadczeniu podkreślił, że bierze odpowiedzialność za własną decyzję, by mówić o Palestynie, ale uważa również, że wskutek nacisków ze strony wielkich obiektów koncertowych Sheeran został postawiony przed wyborem między kontynuowaniem trasy w zaplanowanej formie a pozostawieniem go jako wykonawcy otwierającego.
Pink włączyła się do dyskusji, a następnie wyjaśniła swoje stanowisko
Dyskusja zyskała dodatkowy rozgłos po tym, jak piosenkarka Pink udostępniła wpis organizacji StopAntisemitism krytykujący występ Macklemore'a. Po negatywnych reakcjach w mediach społecznościowych Pink opublikowała obszerniejsze wyjaśnienie. Według niej udostępnienie cudzego wpisu nie przedstawiało w pełni wszystkich jej poglądów, a szczególnie podkreśliła, że nie domaga się zwolnienia Macklemore'a i nie sprzeciwia się samej wiadomości "Free Palestine".
Pink, która mówiła również o własnej żydowskiej tożsamości, stwierdziła, że pewne aspekty występu Macklemore'a oraz szerszy kontekst wywołują strach u części żydowskiej publiczności i że takiej reakcji nie należy automatycznie odrzucać. Jednocześnie wyraziła poparcie dla humanitarnego traktowania Palestyńczyków i ich uzasadnionych dążeń, potępiła Hamas i powiedziała, że ochrona ludności cywilnej musi pozostać priorytetem. Jej wyjaśnienie pokazało, jak wrażliwe stały się publiczne dyskusje o konflikcie izraelsko-palestyńskim w amerykańskiej popkulturze, szczególnie gdy polityczne przesłania są przedstawiane publiczności, która nie przyszła na wydarzenie polityczne.
Macklemore odpowiedział na krytykę twierdzeniem, że artyści dysponujący dużą platformą nie mogą mówić o własnym dyskomforcie, jednocześnie ignorując cierpienie cywilów w Strefie Gazy. W swoim wpisie odrzucił pomysł przedstawiania siebie, Pink czy Sheerana jako ofiar tej kontrowersji, podkreślając, że wszyscy mają udane kariery, bezpieczeństwo i dostęp do dużej publiczności. Jego argument zakłada, że w centrum dyskusji powinni pozostać Palestyńczycy dotknięci wojną, a nie zawodowe konsekwencje, jakie znani muzycy ponoszą z powodu swoich publicznych stanowisk.
Od protestacyjnej piosenki do sporu o największe amerykańskie sceny
Usunięcie Macklemore'a z trasy pokazuje, jak szybko polityczne wypowiedzi artysty mogą przekształcić się w problem biznesowy i wizerunkowy, gdy chodzi o koncerty na największych amerykańskich stadionach. W tym przypadku nie chodzi wyłącznie o krytykę w mediach społecznościowych czy petycję jednej organizacji. Promotor bezpośrednio stwierdził, że obiekty koncertowe były gotowe odmówić organizacji wydarzeń z Macklemore'em w programie, przez co spór zyskał bezpośrednie finansowe i logistyczne konsekwencje dla trasy.
Jednocześnie sprawa otwiera dyskusję o granicy między występem artystycznym a politycznym. Macklemore uważa, że rezygnacja z politycznego przesłania dla własnego bezpieczeństwa zawodowego byłaby sprzeczna z rolą, jaką chce pełnić jako artysta. Organizacje domagające się jego usunięcia twierdzą, że publiczność kupiła bilety na koncert Eda Sheerana, a nie na wiec polityczny, oraz że wykonawca otwierający wykorzystał tę platformę do przekazania wiadomości, z którą część uczestników zdecydowanie się nie zgadza. Właściciele stadionów i promotor z kolei tłumaczą decyzję obowiązkiem przeprowadzenia wydarzeń i uniknięcia sytuacji, w której cała trasa mogłaby zostać odwołana.
Na razie nic nie wskazuje na to, by Macklemore miał wrócić na amerykańskie terminy. Oficjalny harmonogram trasy Sheerana został już zmieniony, a Gillette Stadium publicznie wymienia wyłącznie Lukasa Grahama i Aarona Rowea jako artystów wspierających podczas koncertów pod koniec września. Macklemore nie wycofuje jednak swoich wypowiedzi i zapowiada, że będzie nadal publicznie mówił o Palestynie. W ten sposób spór, choć organizacyjnie rozwiązany przez usunięcie jednego wykonawcy otwierającego, trwa dalej jako szersza debata o politycznym aktywizmie muzyków, antysemityzmie, krytyce polityki Izraela oraz sile wielkich obiektów koncertowych w decydowaniu, kto może występować na ich scenach.
Źródła:
- Rolling Stone - potwierdzenie Messina Touring Group dotyczące usunięcia Macklemore'a i nacisków ze strony amerykańskich obiektów koncertowych (link)
- Pitchfork - szczegóły oświadczenia Macklemore'a, twierdzenia dotyczące Roberta Krafta oraz lista stadionów sprzeciwiających się jego występowi (link)
- Ed Sheeran, oficjalna strona - aktualny harmonogram amerykańskich koncertów i zmieniona lista artystów wspierających (link)
- Gillette Stadium - oficjalne informacje dotyczące koncertów 25 i 26 września oraz aktualna lista artystów wspierających (link)
- The Guardian - treść przemówień Macklemore'a na MetLife Stadium, reakcje organizacji i kontekst piosenki "Hind's Hall" (link)
- Billboard - oświadczenie Roberta Krafta dotyczące decyzji, by Macklemore nie wystąpił na Gillette Stadium (link)
- Entertainment Weekly - reakcja Macklemore'a na usunięcie z trasy i dodatkowe wyjaśnienia jego stanowiska (link)
- Los Angeles Times - reakcje Israeli-American Council i Anti-Defamation League po występie w New Jersey (link)