The Open Championship en Royal Birkdale: el sábado que da forma a la final
The Open Championship regresa al Royal Birkdale Golf Club de Southport, donde la 154.ª edición se disputará del 12 al 19 de julio de 2026. Las rondas de competición comienzan el jueves, mientras que una entrada para el sábado 18 de julio permite a los espectadores acceder a la tercera ronda - el día posterior al corte, cuando se reduce el número de jugadores y la lucha por las posiciones antes del domingo final se vuelve más directa.
En el golf de torneo, el sábado se conoce a menudo como "moving day". Los líderes quieren mantener el control, mientras que los jugadores situados más atrás deben valorar dónde merece la pena asumir riesgos. En un campo links como Royal Birkdale, la posición en el fairway, el ángulo hacia el green y evitar los bunkers profundos suelen ser más importantes que la longitud del golpe en sí.
Las puertas se abren el sábado a las 7:00, mientras que el juego está previsto actualmente, de forma aproximada, entre las 8:00 y las 19:00. Los horarios exactos de salida dependen de la clasificación después del viernes y se confirman durante la semana del campeonato. Las entradas para este evento tienen una gran demanda, por lo que antes de llegar conviene coordinar el transporte, la apertura de las puertas y los grupos que se desea seguir.
Por qué The Open es especial en el golf mundial
The Open se disputa desde 1860 y es uno de los cuatro grandes torneos masculinos. Su identidad está vinculada al golf links: terreno firme, dunas, bunkers profundos, ángulos de ataque variables y viento capaz de cambiar por completo la manera de jugar el mismo hoyo. Los jugadores deben adaptar la altura del vuelo de la bola, el lugar de aterrizaje y la elección del palo.
Royal Birkdale será en 2026 la sede de The Open por undécima vez. La primera edición en este campo se celebró en 1954, cuando venció Peter Thomson. El regreso más reciente fue en 2017, cuando Jordan Spieth ganó el título con un resultado de 12 golpes bajo par, tres golpes por delante de Matt Kuchar. El campo se ha modificado desde entonces, incluido un rediseño completo del hoyo 5, un nuevo par-3 en el hoyo 15 y un hoyo final modificado.
Jugadores confirmados y principales historias del torneo
El listado anunciado para Royal Birkdale incluye a un gran número de ganadores de grandes torneos y antiguos campeones de The Open. Scottie Scheffler llega como defensor del título obtenido en 2025. También están confirmados Rory McIlroy, ganador de The Open en 2014, Xander Schauffele, ganador en 2024, y Jordan Spieth, el último vencedor en este campo.
La lista también incluye a Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka, Collin Morikawa, Shane Lowry, Cameron Smith, Pádraig Harrington, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Viktor Hovland y Hideki Matsuyama. La composición definitiva puede completarse mediante las vías de clasificación restantes, por lo que es útil comprobar la lista actualizada inmediatamente antes del campeonato.
Para un espectador presente el sábado, no basta con seguir únicamente al líder. La tercera ronda puede reunir al defensor del título, antiguos campeones, jugadores con experiencia en campos links y debutantes que hayan superado el corte. Una posibilidad consiste en caminar junto a un grupo seleccionado durante varios hoyos. Otra es situarse en un hoyo estratégicamente importante y comparar las decisiones de un mayor número de jugadores.
Royal Birkdale: un campo entre dunas y bunkers profundos
Royal Birkdale es un campo links clásico distribuido entre dunas de arena en la costa del noroeste de Inglaterra. La guía de la edición de 2026 indica una longitud de 7.223 yardas y un par de 70. Los fairways se extienden por los valles entre las dunas, lo que proporciona a los espectadores puntos de observación elevados de forma natural en determinados lugares, pero obliga a los jugadores a elegir líneas precisas desde el tee.
Datos básicos para la visita:
- Lugar: Royal Birkdale Golf Club, Waterloo Road, Southport, PR8 2LX, UK
- Formato del día: tercera ronda de competición después del corte
- Apertura de las puertas: 7:00
- Horario estimado de juego: 8:00-19:00
- Estación de ferrocarril más cercana: Hillside, aproximadamente a 300 metros de la entrada principal
- No hay aparcamiento público disponible junto al campo; se utilizan ubicaciones Park & Ride
Ya el hoyo 1, un par-4 de 447 yardas, exige un golpe inicial preciso debido a los peligros existentes a ambos lados. A la derecha se extiende el límite del campo, mientras que un bunker a la izquierda estrecha todavía más la zona deseada. Es un buen lugar para la primera parte del día, porque permite comprobar de inmediato hasta qué punto los jugadores están dispuestos a ser agresivos.
El hoyo 5, completamente rediseñado, es un par-4 corto de 321 yardas. Algunos jugadores colocarán la bola a una distancia segura y se dejarán un golpe de wedge hacia el green, mientras que otros intentarán atacar la zona alrededor de la superficie de putting. Un error detrás del green se paga caro debido a las profundas zonas de caída.
El hoyo 6, un par-4 de 514 yardas, fue el hoyo más difícil del torneo de 2017. Los bunkers del lado derecho dificultan la colocación de la bola, mientras que el golpe de aproximación se dirige hacia un green elevado. Es un hoyo en el que el resultado suele construirse mediante la disciplina y no con un intento espectacular.
Hoyos que pueden cambiar la clasificación del sábado
El corto hoyo 7 tiene 151 yardas, pero el nuevo green elevado está rodeado de bunkers profundos y pendientes pronunciadas. La pequeña superficie de putting significa que un error muy leve en la distancia puede convertir una oportunidad de birdie en una recuperación exigente.
En el hoyo 13, un par-4 de 502 yardas, deben evitarse los bunkers de la derecha y el canal que recorre el lado izquierdo. El green está situado entre grandes dunas y el hoyo entró en la historia del torneo por los problemas de Spieth desde el tee en 2017. Demuestra la rapidez con la que puede cambiar la situación después de un solo golpe fallado.
El hoyo 14 es un par-5 de 602 yardas con bunkers a ambos lados del fairway y un green exigente. A continuación se encuentra el nuevo par-3 del hoyo 15, de 241 yardas. La entrada estrecha hace que el green parezca visualmente más pequeño, mientras que la pendiente desde la parte delantera hacia la trasera dificulta detener la bola.
El hoyo 17 es un par-5 de 566 yardas situado entre dunas altas y puede permitir atacar el green en dos golpes. El último hoyo es ahora un par-4 de 508 yardas con una nueva posición del tee y una serie de bunkers de fairway. La vista hacia la casa club de estilo art déco continúa siendo característica, pero el camino hacia el green final exige serenidad y precisión.
Cómo seguir mejor la tercera ronda
Llegar temprano permite recorrer el campo antes de que aparezcan las mayores aglomeraciones y seguir a los jugadores que salen primero. Más tarde, la atención se desplaza hacia los grupos más próximos a la parte alta de la clasificación. Es más práctico elegir dos o tres zonas que intentar ver a todas las estrellas.
Para una visita de día completo pueden combinarse tres formas de observación:
- Seguir a un grupo desde el hoyo 1 hasta varios hoyos intermedios para percibir el ritmo del juego.
- Permanecer junto a los hoyos 5, 7, 14 o 17, donde las estrategias de los jugadores pueden variar considerablemente.
- Seguir el final de la jornada cerca del green del hoyo 18 o en las grandes pantallas del Spectator Village.
Hay gradas públicas instaladas, entre otros lugares, junto al hoyo 1 y el green del 18, mientras que también se han previsto asientos en el Practice Ground. Las posiciones más solicitadas pueden llenarse antes de la llegada de los grupos líderes. Conviene asegurar las entradas con tiempo y llegar al campo lo bastante temprano para poder seguir la competición de la manera deseada.
El Spectator Village ofrece comida, bebidas, una zona infantil y grandes pantallas. Hay marcadores electrónicos distribuidos por el campo, y en el recinto están disponibles Wi-Fi e información móvil sobre la clasificación.
Etiqueta del golf y normas para el público
Cuando un jugador se prepara para ejecutar un golpe, es necesario detenerse, guardar silencio y no moverse dentro de su campo visual. El movimiento puede continuar únicamente después del golpe o cuando los responsables de seguridad permitan el paso. El público debe permanecer fuera de las cuerdas y seguir las instrucciones de los responsables y del personal.
Los dispositivos móviles deben permanecer en modo silencioso en todo momento. No está permitido fotografiar el juego con dispositivos móviles durante los días de competición, y la grabación de vídeo no está permitida en ningún momento. Se aplican restricciones adicionales a las cámaras, incluida la prohibición del flash, de la grabación de vídeo y de objetivos de más de 300 milímetros cuando están completamente extendidos.
No están permitidos los palos para selfis, los trípodes, las sillas plegables, los altavoces portátiles ni los drones. Se pueden introducir mochilas pequeñas, pero están sujetas a una inspección de seguridad. No existe código de vestimenta en los espacios públicos, aunque el terreno es irregular y la visita implica caminar mucho.
Está permitido llevar comida propia y bebidas sin alcohol. Se puede utilizar una botella reutilizable en los puntos de agua, mientras que los pagos en el recinto se realizan sin efectivo.
Llegada en tren, automóvil y desde los aeropuertos
No hay aparcamiento público en Royal Birkdale ni en sus inmediaciones. Hillside es la estación de ferrocarril más cercana, situada aproximadamente a 300 metros, es decir, a unos cuatro o cinco minutos a pie de la entrada principal.
Para el sábado, Merseyrail ha anunciado un servicio entre Hillside y Liverpool Central o Moorfields con una frecuencia básica de 20 minutos, que aumentará hasta aproximadamente 10 minutos durante los periodos de mayor demanda en dirección al campo de 6:00 a 11:00 y en dirección a Liverpool de 15:30 a 20:30. Los trenes estarán más llenos de lo habitual, por lo que conviene reservar tiempo adicional para el trayecto.
Los pasajeros que lleguen a Liverpool Lime Street pueden caminar hasta Liverpool Central y continuar hacia Hillside. Para quienes lleguen a través de Liverpool John Lennon Airport, hay conexiones de autobús hasta Liverpool South Parkway, desde donde el viaje continúa en tren.
Se han organizado ubicaciones Park & Ride con transporte hasta el campo para automóviles y motocicletas. El sábado, el primer autobús hacia el campo sale a las 6:45, mientras que el último servicio de regreso está previsto a las 21:00. Se deben seguir las señales temporales negras y amarillas del evento, en lugar de depender únicamente de la navegación por satélite. No está permitido aparcar durante la noche.
Los taxis y los vehículos privados disponen de una zona específica para dejar y recoger pasajeros cerca de la entrada principal. Para los visitantes internacionales, los dos aeropuertos principales son Liverpool John Lennon Airport, situado aproximadamente a 45 kilómetros, y Manchester Airport, situado aproximadamente a 69 kilómetros.
Southport y un horario práctico para el día
Southport es una localidad costera de Merseyside, conectada con Liverpool y con el resto del noroeste de Inglaterra. Royal Birkdale se encuentra al sur del centro de la ciudad, entre las zonas de Birkdale y Hillside. Para una visita de un solo día, resulta práctico alojarse junto a la línea ferroviaria que conduce hacia Hillside.
Llegar entre las 7:00 y las 8:00 deja tiempo para el control de seguridad, la orientación y el desplazamiento hacia los primeros hoyos. La mañana es adecuada para seguir a un grupo en movimiento, el centro del día para situarse junto a un hoyo estratégico y las últimas horas de la tarde para la parte final del campo o las grandes pantallas.
No deben suponerse de antemano los horarios exactos de los grupos líderes. Dependen de los resultados después de la segunda ronda, mientras que los horarios de juego publicados todavía son estimados. La entrada digital debe prepararse antes de llegar. Salir y volver a entrar el mismo día está permitido únicamente con una entrada válida y una pulsera recogida al salir.
Royal Birkdale recompensa especialmente al espectador que sigue las decisiones y no solo el resultado. En el hoyo 5 se pueden comparar una colocación segura y un ataque directo, en el 6 una posición precisa, y en los hoyos 14 y 17 la distancia y el control de los bunkers. En el hoyo 18, un mismo resultado puede surgir de estrategias completamente diferentes desde el tee.
Las plazas desaparecen rápidamente. Para la tercera ronda conviene preparar con antelación el transporte, la entrada digital y el plan de desplazamiento, pero manteniendo suficiente flexibilidad para los cambios en la clasificación y la publicación de los horarios de salida del sábado.
Fuentes:
- The Open - calendario del campeonato, lista de jugadores, guía de Royal Birkdale, ediciones anteriores e información para los espectadores
- The R&A - condición de The Open dentro del golf internacional e información básica sobre el campeonato
- Royal Birkdale Golf Club - historia del club, dirección y características del campo
- Merseyrail - horario ferroviario reforzado y conexiones hacia la estación de Hillside durante el campeonato
- Visit Southport y Sefton Council - contexto de la ciudad, la costa e información sobre el transporte local