Carnoustie pone en marcha inversiones superiores a 10 millones de libras en un intento de recuperar The Open Championship
Carnoustie Golf Links, uno de los destinos de golf links más conocidos de Escocia, está intensificando un programa de inversión valorado en más de 10 millones de libras con un objetivo claro: volver a ser sede de The Open Championship. Según los datos publicados por el portal especializado Golf Business News, hasta ahora se han invertido 10,3 millones de libras en adquisiciones, infraestructura, instalaciones hoteleras, conservación del patrimonio y calidad del campo. Se trata de una inversión que llega después de años de debates sobre el futuro de Carnoustie, el modelo de gestión y la capacidad de este complejo histórico para cumplir las exigencias de los mayores eventos de golf.
Carnoustie se encuentra en Angus, en la costa este de Escocia, y en el golf tiene el estatus de uno de los campos links más exigentes del mundo. Las páginas oficiales de Carnoustie Golf Links señalan que el Championship Course ha sido sede de The Open en ocho ocasiones, la última en 2018, cuando Francesco Molinari ganó el Claret Jug y se convirtió en el primer vencedor italiano de un major masculino. The Open señala en su archivo que la edición de 2018 atrajo una asistencia récord para Carnoustie de 172.000 espectadores, lo que explica aún más por qué las autoridades locales, las estructuras de gestión y los nuevos socios operativos consideran el regreso del torneo como una prioridad deportiva y económica.
Según el calendario actualmente publicado de The Open, el major más antiguo del golf se jugará en 2026 en Royal Birkdale, en 2027 en St Andrews y en 2028 en Royal Lytham & St Annes. Por tanto, Carnoustie no tiene una fecha confirmada en las tres próximas ediciones, y un posible regreso no podría producirse antes de alguno de los años posteriores, y solo si The R&A vuelve a seleccionarlo como sede. Precisamente por eso, la ola inversora en Angus debe verse como un movimiento de candidatura e infraestructura, y no como una confirmación de que el regreso del torneo ya esté acordado.
La inversión se dirige a más que el propio campo
El programa anunciado no se refiere solo al mantenimiento de fairways, greens y búnkeres. Golf Business News informó de que las inversiones abarcan hostelería, renovación del hotel, conservación del patrimonio golfístico, adquisiciones locales y equipamiento para el mantenimiento del campo. Carnoustie Golf Links, según la misma fuente, adquirió el establecimiento hostelero local Maxi’s, antes conocido como Maxibells, por 500.000 libras, y el local fue abierto al público tras una amplia reforma el 26 de mayo de 2026. El director de operaciones Ross Blackadder dijo en una declaración a Golf Business News que se trata de una institución local importante para Carnoustie y que el objetivo era renovar el espacio, apoyar puestos de trabajo y crear una instalación de la que la comunidad pueda estar orgullosa.
Una parte importante del plan también se refiere a Simpsons Golf Shop en Links Parade, que se describe como la segunda tienda de golf más antigua del mundo. Según Golf Business News, Carnoustie Golf Links adquirió este edificio histórico y presentó planes para convertirlo en un centro patrimonial dedicado a las grandes figuras del golf, la historia de Carnoustie y el papel de la familia Simpson en el desarrollo del campo. Blackadder destacó al mismo tiempo que los hermanos Simpson están profundamente vinculados con la identidad del campo y que Robert Simpson colaboró con Old Tom Morris en la remodelación de Carnoustie Golf Links. La finalización de este proyecto se planifica como objetivo para finales de 2026 o principios de 2027, con especial cautela debido al estatus protegido del edificio.
En el propio campo, las inversiones se orientan a las condiciones necesarias para el nivel más alto del golf competitivo. Golf Business News señala que ha llegado al lugar una nueva flota de equipos de mantenimiento John Deere, valorada en 2,2 millones de libras, y que se han realizado amplias mejoras en el sistema de riego de los tres campos. Kevin Stott, superintendente de campos links en Carnoustie, dijo que la nueva maquinaria y el sistema de riego proporcionan al equipo las herramientas para mantener las condiciones al nivel que exige el Championship Course. Según su declaración, la inversión forma parte de un compromiso a largo plazo con un greenkeeping responsable y con la conservación de condiciones links auténticas.
El hotel como parte clave de la candidatura para un gran torneo
Uno de los elementos más importantes del plan de Carnoustie se refiere a la infraestructura hotelera. Documentos de Angus Council de 2024 y 2025 muestran que ya durante las consultas públicas se subrayó que un campo de golf de calidad por sí solo ya no basta para organizar un evento del nivel de The Open. Se necesita un paquete más amplio de servicios, que incluya alojamiento, hostelería, logística, servicios para visitantes y capacidad para gestionar un gran evento internacional.
Según Golf Business News, Carnoustie estudia renovar, mejorar y ampliar el hotel existente en lugar de construir un edificio completamente nuevo. Ross Blackadder explicó este enfoque afirmando que el edificio tiene carácter y pertenece al espacio junto a los Links. Según el mismo informe, ya se han completado las obras en los bares de la planta baja, la piscina y la zona de spa, mientras que las siguientes fases deberían incluir habitaciones para huéspedes e instalaciones adicionales destinadas a visitantes internacionales. Este enfoque muestra que la candidatura para The Open no se reduce solo a la parte deportiva, sino a la experiencia completa del destino.
Los documentos públicos de Angus Council explican además por qué el segmento hotelero estuvo en el centro del debate. El consejo señaló que la prioridad es mantener Carnoustie como venue capaz de albergar grandes eventos como The Open Championship, pero también que para ello se necesitan inversiones en la oferta golfística y hotelera que la autoridad local y el modelo de gestión anterior no pueden asegurar por sí solos. En el informe de enero de 2025 se indica que el objetivo es garantizar a largo plazo el golf para los usuarios locales a un precio adecuado, pero también devolver grandes campeonatos a Carnoustie debido a los importantes efectos económicos que tales eventos aportan al área.
Nuevo modelo de gestión y papel del capital privado
Los cambios en Carnoustie son consecuencia de un proceso de varios años en el que participaron Angus Council, Carnoustie Golf Links Management Committee Limited y Carnoustie Golf Heritage and Hospitality Group Limited. Según el informe de Angus Council del 23 de enero de 2025, la fase 1 prevé que CGLMC confíe la gestión diaria y la explotación de los campos de golf a CGHH mediante un subcontrato, mientras se desarrolla un plan de inversión a largo plazo. El mismo documento señala que Angus Council sigue siendo propietario del terreno y de los campos de golf en todos esos acuerdos a largo plazo, lo cual es importante porque parte del debate público se refería precisamente a la cuestión del control sobre los bienes públicos.
En los documentos de consulta de Engage Angus se indica que con este modelo se pretende integrar los campos de golf y el hotel bajo un único marco operativo. Esto debería permitir una gestión más eficiente, una mayor capacidad de inversión y una actuación más coordinada ante el mercado internacional del golf. CGLMC conservó su papel benéfico y social, mientras que CGHH asume las obligaciones operativas. Según la información publicada por CGLMC, la gestión operativa de los campos de golf se transfirió en 2025 a una nueva empresa privada, pero el comité mantuvo responsabilidades vinculadas a la comunidad y a los objetivos benéficos.
Angus Council subrayó en los documentos de consulta que se debe proteger el acceso de los golfistas locales. En las respuestas a las preguntas más frecuentes se indicó que los precios de los abonos de temporada estarán vinculados al índice de precios al consumo, con mecanismos de revisión y umbrales de protección. También se indicó que la tierra propiedad del consejo no se vende a través de la fase 1 y que las obligaciones existentes de mantenimiento del campo deben seguir cumpliéndose. Con ello se intenta equilibrar el objetivo comercial de atraer grandes eventos con el interés público y la accesibilidad del golf para la comunidad local.
El regreso de The Open no está garantizado
A pesar de la ambiciosa inversión, los documentos disponibles muestran claramente que el regreso de The Open no es una consecuencia automática del cambio de gestión. En el documento oficial de preguntas frecuentes de Engage Angus se indica que la implementación de la fase 1 no garantiza directamente el regreso del torneo, pero también que era muy poco probable que Carnoustie pudiera volver a obtener la sede sin inversiones y mejoras. En otras palabras, las inversiones son una condición previa necesaria para una candidatura seria, pero la decisión permanece en manos de The R&A y dependerá de una serie de criterios deportivos, logísticos, comerciales e infraestructurales.
La competencia en la rotación de The Open es extraordinariamente fuerte. Las páginas oficiales del torneo señalan que en el grupo actual de sedes se encuentran grandes destinos links como St Andrews, Royal Birkdale, Royal Lytham & St Annes, Royal Portrush, Royal Troon, Royal Liverpool, Royal St George’s, Muirfield, Turnberry y Carnoustie. Cada uno de estos campos posee su propia historia, pero un major moderno exige mucho más que tradición. Se necesitan soluciones de transporte, capacidad de alojamiento, espacios para espectadores, medios, patrocinadores y operaciones, así como infraestructura segura y sostenible.
The R&A ha mostrado en estudios de impacto económico para ediciones recientes por qué la lucha por ser sede es tan importante. Según una investigación publicada después de The Open 2025 en Royal Portrush, ese torneo generó más de 280 millones de libras de beneficio económico para Irlanda del Norte, con 278.000 espectadores y una importante exposición internacional. Aunque esos resultados no pueden trasladarse automáticamente a cada ubicación, ilustran el nivel de potencial económico que albergar The Open puede representar para una región.
Carnoustie se apoya en la historia, pero debe demostrar el futuro
El argumento deportivo de Carnoustie sigue siendo fuerte. El archivo de The Open destaca que Francesco Molinari jugó en 2018 en Carnoustie una ronda final de 69 y terminó el torneo con un total de ocho golpes bajo par, dos golpes por delante de un grupo en el que estaban Justin Rose, Rory McIlroy, Kevin Kisner y Xander Schauffele. La misma fuente señala que su actuación durante el fin de semana fue sin bogeys, algo especialmente llamativo en un campo cuyo tramo final de hoyos es conocido por castigar incluso los errores más pequeños.
La historia de Carnoustie incluye también victorias de Ben Hogan en 1953, Gary Player en 1968, Tom Watson en 1975, Paul Lawrie en 1999 y Padraig Harrington en 2007. Precisamente la combinación de vencedores de máximo nivel, finales dramáticos y la reputación de ser una prueba links excepcionalmente exigente es la razón por la que el campo se describe a menudo como uno de los exámenes más duros del golf. Las páginas oficiales de Carnoustie Golf Links señalan también que el golf está presente en ese espacio desde el siglo XVI, lo que refuerza aún más la identidad histórica del lugar.
Pero el desafío actual no es demostrar que Carnoustie tiene historia golfística. Eso ya está confirmado. El desafío es mostrar que el destino puede responder a las necesidades de un evento deportivo global moderno, sin perder el carácter que lo hace especial. Por eso las inversiones en Simpson’s Golf Shop, Maxi’s, el hotel, el equipamiento de mantenimiento y los sistemas de riego deben verse como partes de una misma estrategia: crear condiciones en las que Carnoustie pueda volver a ser un candidato convincente para el mayor escenario del golf links.
Según la información disponible, el proyecto aún se encuentra en la fase en la que se construyen las condiciones previas, y no en la fase de adjudicación oficial del torneo. Las inversiones anunciadas, el nuevo modelo operativo y la conexión del golf, el hotel y la oferta local muestran que Carnoustie no quiere esperar una invitación de The R&A apoyándose únicamente en su pasado glorioso. En Angus se intenta ahora dar forma al argumento de que el campo histórico puede volver a ofrecer el estándar que exige The Open Championship en la próxima década.
Fuentes:
- Golf Business News – informe sobre las inversiones de Carnoustie Golf Links, la renovación del hotel, el equipamiento, Maxi’s y Simpsons Golf Shop (enlace)
- Angus Council – informe del 23 de enero de 2025 sobre la implementación de la fase 1 de los futuros acuerdos para Carnoustie Golf Links (enlace)
- Engage Angus / Angus Council – materiales de consulta sobre la futura gestión de Carnoustie Golf Links y la protección del acceso para los golfistas locales (enlace)
- Engage Angus / Angus Council – respuestas a preguntas frecuentes sobre la fase 1, el regreso de The Open, los precios y la propiedad de la tierra (enlace)
- The Open – lista oficial de sedes actuales e históricas de The Open Championship (enlace)
- The Open – archivo del 147.º The Open en Carnoustie en 2018 y datos sobre la victoria de Francesco Molinari (enlace)
- The Open – impacto económico de The Open 2025 en Royal Portrush (enlace)
- Carnoustie Golf Links – resumen oficial de la historia, el estatus y los campos en Carnoustie (enlace)