The Open Championship w Royal Birkdale: sobota, która kształtuje finał
The Open Championship powraca do Royal Birkdale Golf Club w Southport, gdzie 154. edycja odbędzie się od 12 do 19 lipca 2026 roku. Rundy turniejowe rozpoczynają się w czwartek, a bilet na sobotę 18 lipca zapewnia widzom wstęp na trzecią rundę - dzień po cut, kiedy pole zawodników zostaje zmniejszone, a walka o pozycje przed finałową niedzielą staje się bardziej bezpośrednia.
Sobota w golfie turniejowym jest często nazywana "moving day". Liderzy chcą zachować kontrolę, natomiast zawodnicy z dalszych miejsc muszą ocenić, gdzie warto podjąć ryzyko. Na polu typu links, takim jak Royal Birkdale, pozycja na fairwayu, kąt w kierunku greenu i unikanie głębokich bunkrów są często ważniejsze niż sama długość uderzenia.
Bramy zostaną otwarte w sobotę o 7:00, a gra jest obecnie planowana w przybliżeniu od 8:00 do 19:00. Dokładne godziny startów zależą od klasyfikacji po piątku i są potwierdzane w tygodniu mistrzostw. Bilety na to wydarzenie cieszą się dużym zainteresowaniem, dlatego przed przyjazdem warto skoordynować transport, godzinę otwarcia wejść oraz grupy, które chce się śledzić.
Dlaczego The Open jest wyjątkowy w światowym golfie
The Open jest rozgrywany od 1860 roku i jest jednym z czterech męskich turniejów wielkoszlemowych. Jego tożsamość jest związana z golfem typu links: twardym podłożem, wydmami, głębokimi bunkrami, zmiennymi kątami ataku oraz wiatrem, który może całkowicie zmienić sposób rozgrywania tego samego dołka. Zawodnicy muszą dostosowywać wysokość lotu piłki, miejsce lądowania oraz wybór kija.
W 2026 roku Royal Birkdale będzie gospodarzem The Open po raz jedenasty. Pierwsza edycja na tym polu odbyła się w 1954 roku, kiedy zwyciężył Peter Thomson. Ostatni powrót miał miejsce w 2017 roku, a Jordan Spieth zdobył tytuł z wynikiem 12 uderzeń poniżej par, trzy uderzenia przed Mattem Kucharem. Pole zostało następnie zmienione, w tym całkowicie przeprojektowano 5. dołek, utworzono nowy dołek par-3 na 15. oraz zmodyfikowano dołek końcowy.
Potwierdzeni zawodnicy i główne historie turnieju
Ogłoszone pole zawodników w Royal Birkdale obejmuje dużą liczbę zwycięzców turniejów wielkoszlemowych oraz byłych triumfatorów The Open. Scottie Scheffler przyjeżdża jako obrońca tytułu z 2025 roku. Potwierdzeni zostali również Rory McIlroy, zwycięzca The Open z 2014 roku, Xander Schauffele, triumfator z 2024 roku, oraz Jordan Spieth, ostatni zwycięzca na tym polu.
Na liście znajdują się także Bryson DeChambeau, Jon Rahm, Brooks Koepka, Collin Morikawa, Shane Lowry, Cameron Smith, Pádraig Harrington, Tommy Fleetwood, Justin Rose, Viktor Hovland i Hideki Matsuyama. Ostateczny skład może zostać uzupełniony poprzez pozostałe ścieżki kwalifikacyjne, dlatego warto sprawdzić zaktualizowaną listę bezpośrednio przed mistrzostwami.
Dla widza w sobotę śledzenie wyłącznie lidera nie wystarczy. Trzecia runda może połączyć obrońcę tytułu, byłych zwycięzców, zawodników z doświadczeniem na polach typu links oraz debiutantów, którzy przeszli cut. Jedną z możliwości jest przejście z wybraną grupą przez kilka dołków. Drugą jest zajęcie miejsca przy strategicznie ważnym dołku i porównywanie decyzji większej liczby zawodników.
Royal Birkdale: pole między wydmami i głębokimi bunkrami
Royal Birkdale jest klasycznym polem typu links, położonym wśród piaszczystych wydm na wybrzeżu północno-zachodniej Anglii. Przewodnik na edycję 2026 podaje długość 7 223 jardów i par 70. Fairwaye ciągną się dolinami między wydmami, co w niektórych miejscach zapewnia widzom naturalnie podwyższone punkty obserwacyjne, ale jednocześnie wymaga od zawodników precyzyjnych linii z tee.
Podstawowe informacje dla odwiedzających:
- Miejsce: Royal Birkdale Golf Club, Waterloo Road, Southport, PR8 2LX, UK
- Format dnia: trzecia runda turniejowa po cut
- Otwarcie wejść: 7:00
- Szacowany czas gry: 8:00-19:00
- Najbliższa stacja kolejowa: Hillside, około 300 metrów od głównego wejścia
- Publiczny parking nie jest dostępny przy polu; wykorzystywane są lokalizacje Park & Ride
Już 1. dołek, par-4 o długości 447 jardów, wymaga precyzyjnego pierwszego uderzenia ze względu na zagrożenia po obu stronach. Po prawej stronie przebiega granica pola, a bunker po lewej dodatkowo zwęża pożądaną strefę. Jest to dobre miejsce na wczesną część dnia, ponieważ od razu widać, jak agresywnie zawodnicy są gotowi grać.
Całkowicie przeprojektowany 5. dołek jest krótkim par-4 o długości 321 jardów. Niektórzy zawodnicy położą piłkę na bezpiecznej odległości i pozostawią sobie uderzenie wedgem w kierunku greenu, podczas gdy inni spróbują zaatakować obszar wokół powierzchni puttingowej. Błąd za greenem jest surowo karany ze względu na głębokie strefy staczania się piłki.
6. dołek, par-4 o długości 514 jardów, był najtrudniejszym dołkiem turnieju w 2017 roku. Bunkry po prawej stronie utrudniają ustawienie piłki, a uderzenie podejściowe prowadzi w kierunku podwyższonego greenu. Jest to dołek, na którym wynik często buduje się dzięki dyscyplinie, a nie spektakularnej próbie.
Dołki, które mogą zmienić sobotnią klasyfikację
Krótki 7. dołek ma 151 jardów, ale nowy podwyższony green jest otoczony głębokimi bunkrami i stromymi spadkami. Niewielka powierzchnia puttingowa oznacza, że bardzo mały błąd w długości może zamienić szansę na birdie w wymagającą akcję ratunkową.
Na 13. dołku, par-4 o długości 502 jardów, należy ominąć bunkry po prawej stronie i kanał wzdłuż lewej. Green jest położony wśród dużych wydm, a dołek przeszedł do historii turnieju z powodu problemów Spietha z tee w 2017 roku. Pokazuje on, jak szybko sytuacja może się zmienić po jednym niecelnym uderzeniu.
14. dołek to par-5 o długości 602 jardów, z bunkrami po obu stronach fairwaya i wymagającym greenem. Następnie znajduje się nowy dołek par-3 na 15. o długości 241 jardów. Wąskie wejście optycznie zmniejsza green, a nachylenie od przedniej do tylnej części utrudnia zatrzymanie piłki.
17. dołek to par-5 o długości 566 jardów, położony między wysokimi wydmami, który może umożliwić atak na green w dwóch uderzeniach. Ostatni dołek jest obecnie par-4 o długości 508 jardów, z nową pozycją tee i szeregiem bunkrów na fairwayu. Widok w kierunku klubowego budynku w stylu art déco pozostaje charakterystyczny, ale droga do końcowego greenu wymaga spokoju i precyzji.
Jak najlepiej śledzić trzecią rundę
Wczesny przyjazd umożliwia obejście pola przed największym tłumem oraz śledzenie zawodników, którzy rozpoczynają jako pierwsi. Później uwaga przenosi się na grupy znajdujące się bliżej czoła klasyfikacji. Bardziej praktyczne jest wybranie dwóch lub trzech stref niż próba zobaczenia każdej gwiazdy.
Podczas całodziennej wizyty można połączyć trzy sposoby oglądania:
- Śledzić jedną grupę od 1. dołka przez kilka środkowych dołków, aby poczuć rytm gry.
- Pozostać przy 5., 7., 14. lub 17. dołku, gdzie strategie zawodników mogą się znacznie różnić.
- Końcową część dnia oglądać w pobliżu 18. greenu lub na dużych ekranach w Spectator Village.
Publiczne trybuny ustawiono między innymi przy 1. dołku i 18. greenie, a miejsca siedzące przewidziano również przy Practice Ground. Najbardziej pożądane miejsca mogą zostać zajęte przed przybyciem prowadzących grup. Warto zabezpieczyć bilety odpowiednio wcześnie i przybyć na pole na tyle wcześnie, aby móc realizować wybrany sposób oglądania.
Spectator Village oferuje jedzenie, napoje, strefę dla dzieci i duże ekrany. Elektroniczne tablice wyników rozmieszczono wzdłuż pola, a na miejscu dostępne są Wi-Fi oraz mobilne informacje o klasyfikacji.
Etykieta golfowa i zasady dla publiczności
Kiedy zawodnik przygotowuje się do uderzenia, należy zatrzymać się, uciszyć rozmowę i nie poruszać się w jego polu widzenia. Ruch można kontynuować dopiero po uderzeniu lub gdy porządkowi zezwolą na przejście. Publiczność musi pozostawać poza linami i stosować się do instrukcji porządkowych oraz personelu.
Urządzenia mobilne muszą przez cały czas pozostawać w trybie cichym. Fotografowanie gry urządzeniami mobilnymi nie jest dozwolone podczas dni turniejowych, a nagrywanie filmów nie jest dozwolone w żadnym momencie. W odniesieniu do aparatów obowiązują dodatkowe ograniczenia, w tym zakaz używania lampy błyskowej, nagrywania filmów oraz obiektywów dłuższych niż 300 milimetrów po pełnym wysunięciu.
Kijki do selfie, statywy, składane krzesła, przenośne głośniki i drony nie są dozwolone. Mniejsze plecaki można wnieść, ale podlegają kontroli bezpieczeństwa. W przestrzeniach publicznych nie obowiązuje dress code, jednak teren jest nierówny, a wizyta wiąże się z dużą ilością chodzenia.
Dozwolone jest przyniesienie własnego jedzenia i napojów bezalkoholowych. Butelkę wielokrotnego napełniania można uzupełniać na stacjach z wodą, a płatności na miejscu są realizowane bezgotówkowo.
Dojazd pociągiem, samochodem i z lotnisk
Przy Royal Birkdale ani w jego bezpośrednim sąsiedztwie nie ma publicznego parkingu. Hillside jest najbliższą stacją kolejową, oddaloną o około 300 metrów, czyli mniej więcej cztery do pięciu minut spacerem od głównego wejścia.
Merseyrail zapowiedział na sobotę połączenie między Hillside a Liverpool Central lub Moorfields w podstawowym odstępie 20 minut, ze zwiększeniem częstotliwości do około 10 minut w najbardziej obciążonych okresach w kierunku pola od 6:00 do 11:00 oraz w kierunku Liverpoolu od 15:30 do 20:30. Pociągi będą bardziej zatłoczone niż zwykle, dlatego należy przeznaczyć dodatkowy czas na podróż.
Pasażerowie przyjeżdżający na Liverpool Lime Street mogą przejść pieszo do Liverpool Central i kontynuować podróż w kierunku Hillside. W przypadku przyjazdu przez Liverpool John Lennon Airport dostępne są połączenia autobusowe do Liverpool South Parkway, skąd podróż jest kontynuowana koleją.
Dla samochodów i motocykli zorganizowano lokalizacje Park & Ride z transportem na pole. W sobotę pierwszy autobus w kierunku pola odjeżdża o 6:45, a ostatni kurs powrotny jest przewidziany na 21:00. Należy kierować się tymczasowymi czarno-żółtymi znakami wydarzenia, zamiast polegać wyłącznie na nawigacji satelitarnej. Parkowanie nocne nie jest dozwolone.
Taksówki i prywatne pojazdy mają wyznaczoną strefę wysiadania i wsiadania w pobliżu głównego wejścia. Dla międzynarodowych gości dwoma głównymi lotniskami są Liverpool John Lennon Airport, oddalony o około 45 kilometrów, oraz Manchester Airport, oddalony o około 69 kilometrów.
Southport i praktyczny plan dnia
Southport jest nadmorskim miastem w Merseyside, połączonym z Liverpoolem i pozostałą częścią północno-zachodniej Anglii. Royal Birkdale znajduje się na południe od centrum miasta, między obszarami Birkdale i Hillside. W przypadku jednodniowej wizyty praktyczny jest nocleg przy linii kolejowej prowadzącej w kierunku Hillside.
Przyjazd między 7:00 a 8:00 pozostawia czas na kontrolę bezpieczeństwa, orientację oraz przejście w kierunku pierwszych dołków. Poranek jest odpowiedni do śledzenia przemieszczającej się grupy, środek dnia do zajęcia pozycji przy strategicznym dołku, a późne popołudnie do oglądania końcowej części pola lub dużych ekranów.
Nie należy z góry zakładać dokładnych godzin startów prowadzących grup. Zależą one od wyników po drugiej rundzie, a opublikowane godziny gry są nadal szacunkowe. Bilet cyfrowy należy przygotować przed przyjazdem. Wyjście i ponowne wejście tego samego dnia jest dozwolone wyłącznie z ważnym biletem oraz opaską otrzymaną przy wyjściu.
Royal Birkdale szczególnie wynagradza widza, który obserwuje decyzje, a nie tylko wynik. Na 5. dołku można porównać bezpieczne położenie piłki z bezpośrednim atakiem, na 6. precyzyjną pozycję, a na 14. i 17. długość oraz kontrolę nad bunkrami. Na 18. dołku ten sam wynik może powstać w rezultacie całkowicie różnych strategii z tee.
Miejsca szybko znikają. Na trzecią rundę warto wcześniej przygotować transport, bilet cyfrowy oraz plan poruszania się, pozostawiając jednocześnie wystarczającą elastyczność na zmiany w klasyfikacji i publikację sobotnich godzin startów.
Źródła:
- The Open - harmonogram mistrzostw, lista zawodników, przewodnik po Royal Birkdale, poprzednie edycje i informacje dla widzów
- The R&A - status The Open w międzynarodowym golfie i podstawowe informacje o mistrzostwach
- Royal Birkdale Golf Club - historia klubu, adres i charakterystyka pola
- Merseyrail - wzmocniony rozkład kolejowy i połączenia ze stacją Hillside podczas mistrzostw
- Visit Southport i Sefton Council - informacje o mieście, wybrzeżu i lokalnym transporcie