Nations League 2026/27 beginnt am 24. September: Tschechien–Kroatien und England–Spanien im Mittelpunkt des ersten Spieltags
Die UEFA Nations League 2026/27 beginnt am 24. September, und der erste Spieltag der Ligaphase ist auf drei Tage bis zum 26. September verteilt. In der höchsten Liga A sticht besonders die Gruppe A3 hervor, in der Spanien, Kroatien, England und Tschechien vertreten sind, vier Nationalmannschaften mit sehr unterschiedlichen, aber hohen Ambitionen. Laut dem offiziellen UEFA-Spielplan startet die Gruppe A3 am Samstag, dem 26. September, mit den Spielen Tschechien–Kroatien und England–Spanien, die beide laut Wettbewerbsplan um 20:45 Uhr beginnen. Kroatien tritt anschließend nur drei Tage später, am 29. September, auswärts gegen Spanien an und bestreitet damit bereits in den ersten Tagen der neuen Nations-League-Saison zwei anspruchsvolle Auswärtsspiele. Die Ligaphase endet am 17. November, während Kroatien sein letztes Gruppenspiel am 15. November gegen Tschechien bestreitet.
Es handelt sich um die fünfte Ausgabe der UEFA Nations League, eines Wettbewerbs, der eingeführt wurde, um einen großen Teil der klassischen Termine für Freundschaftsspiele durch Pflichtspiele zwischen Nationalmannschaften ähnlicher Spielstärke zu ersetzen. Der diesjährige Spielplan unterscheidet sich zusätzlich von früheren Spielzeiten, weil das erste herbstliche Länderspielfenster verlängert wurde: Die meisten Nationalmannschaften werden zwischen dem 24. September und dem 6. Oktober vier Spiele bestreiten. Die UEFA gibt an, dass die Viertelfinalspiele der Liga A und ein Teil der Aufstiegs- und Abstiegs-Playoffs vom 25. bis 30. März 2027 vorgesehen sind, während das Finalturnier vom 9. bis 13. Juni 2027 geplant ist.
Der erste Spieltag beginnt am 24. September, Gruppe A3 folgt zwei Tage später
Laut dem von der UEFA für alle 14 Gruppen veröffentlichten Spielplan beginnt die Nations League 2026/27 am Donnerstag, dem 24. September. An diesem Tag finden in Liga A in Gruppe A2 die Spiele Niederlande–Deutschland und Serbien–Griechenland sowie in Gruppe A4 Norwegen–Dänemark und Portugal–Wales statt. Einen Tag später treten die Mannschaften aus Gruppe A1 an, darunter bei den Begegnungen Italien–Belgien und Türkei–Frankreich. Erst am dritten Tag des ersten Spieltags, am Samstag, dem 26. September, startet Gruppe A3, wobei die beiden Partien sofort ein sehr hochklassiges Wettbewerbsprogramm bieten. Tschechien empfängt Kroatien, während England im Wembley-Stadion gegen Spanien spielt.
Die UEFA hebt die Begegnung zwischen England und Spanien als eines der interessantesten Duelle des ersten Spieltags hervor. Diese Nationalmannschaften trafen im Finale der Europameisterschaft 2024 aufeinander, als Spanien in Berlin mit 2:1 gewann, und die spanische Mannschaft geht zudem als amtierender Weltmeister in die neue Nations League. England ist inzwischen nach dem Aufstieg aus der vorherigen Ausgabe wieder in Liga A vertreten, sodass das Spiel im Wembley-Stadion sofort einen ersten Hinweis auf die Kräfteverhältnisse in der Gruppe geben wird. Auf der anderen Seite besitzt das Spiel zwischen Tschechien und Kroatien in Prag zusätzliches Gewicht, weil es sich um direkte Konkurrenten um die Plätze handelt, die ins Viertelfinale führen. Jede Nationalmannschaft in Liga A bestreitet sechs Spiele, jeweils zwei gegen jeden Gegner.
Kroatien zunächst in Prag, danach in Sevilla
Kroatiens erster Auftritt in der Nations League 2026/27 ist für den 26. September gegen Tschechien angesetzt. Der tschechische Fußballverband hat bestätigt, dass die Partie in der FORTUNA Arena in Prag um 20:45 Uhr ausgetragen wird, und derselbe Austragungsort wird drei Tage später auch die Begegnung zwischen Tschechien und England beherbergen. Für Kroatien bleibt zwischen den ersten beiden Spielen wenig Zeit: Bereits am 29. September folgt das Auswärtsspiel gegen Spanien. Der spanische Fußballverband RFEF gibt an, dass diese Partie im Stadion Ramón Sánchez-Pizjuán in Sevilla ebenfalls ab 20:45 Uhr ausgetragen wird.
Ein solcher Spielplan unterstreicht besonders die Bedeutung von Logistik und Belastungssteuerung der Spieler. Vier Spiele in weniger als zwei Wochen lassen wenig Raum für längere Vorbereitungen oder Erholung, und nach Prag und Sevilla spielt Kroatien bereits am 3. Oktober gegen England. Die UEFA hat für diese Partie die frühere Anstoßzeit von 18:00 Uhr festgelegt, womit sie laut aktuellem Spielplan das einzige kroatische Spiel der Ligaphase ist, das nicht um 20:45 Uhr beginnt. Danach folgt am 6. Oktober das Heimspiel gegen Spanien, womit der erste, außerordentlich dicht gedrängte Länderspielblock endet. Die verbleibenden beiden Gruppenspieltage finden im November statt.
Bestätigte Stadien sorgen für ein klareres Bild des gesamten kroatischen Spielplans
Obwohl der grundlegende UEFA-Spielplan in seiner ursprünglichen Veröffentlichung nicht für alle Spiele die Stadien aufführte, haben offizielle Quellen der nationalen Verbände inzwischen die Austragungsorte der meisten Begegnungen in Gruppe A3 bestätigt. Tschechien–Kroatien wird am 26. September in der FORTUNA Arena in Prag gespielt, Spanien–Kroatien am 29. September im Stadion Ramón Sánchez-Pizjuán in Sevilla. England Football gibt an, dass Kroatien England am 3. Oktober im Stadion HNK Rijeka empfängt, während RFEF in seinem offiziellen Kalender für den 6. Oktober die Partie Kroatien–Spanien im Poljud in Split führt. England empfängt Kroatien am 12. November im Wembley-Stadion, und der tschechische Fußballverband gibt an, dass Kroatiens abschließendes Heimspiel gegen Tschechien am 15. November in der Opus Arena in Osijek vorgesehen ist.
Kroatiens Spielplan in Gruppe A3 sieht nach den derzeit bestätigten Angaben wie folgt aus:
- 26. September: Tschechien–Kroatien, 20:45, FORTUNA Arena, Prag
- 29. September: Spanien–Kroatien, 20:45, Ramón Sánchez-Pizjuán, Sevilla
- 3. Oktober: Kroatien–England, 18:00, Stadion HNK Rijeka, Rijeka
- 6. Oktober: Kroatien–Spanien, 20:45, Poljud, Split
- 12. November: England–Kroatien, 20:45, Wembley, London
- 15. November: Kroatien–Tschechien, 20:45, Opus Arena, Osijek
Für Reisende und Fans ist es wichtig, die Informationen unmittelbar vor dem Kauf von Transport oder Unterkunft zu überprüfen, da sich organisatorische Einzelheiten ändern können. Die offiziellen Spielpläne der Verbände bestätigen derzeit die genannten Städte und Stadien, doch über den Status der Eintrittskarten, Sektoren für Gästefans und mögliche Sicherheitsbeschränkungen entscheiden die jeweiligen Heimverbände und die UEFA. Besonders wichtig ist dies für das Spiel Kroatien–England in Rijeka, für das eine besondere Zuschauerregelung gilt.
Kroatien–England in Rijeka wird unter Ausschluss der Öffentlichkeit ausgetragen
England Football veröffentlichte am 16. September ein besonderes Update für Fans und bestätigte, dass das Spiel Kroatien–England am 3. Oktober aufgrund einer UEFA-Sanktion gegen Kroatien unter Ausschluss der Öffentlichkeit ausgetragen wird. Daher gibt es für diese Partie keinen üblichen öffentlichen Kartenverkauf. Nach Gesprächen mit der UEFA erhielt der englische Verband jedoch die Genehmigung, 100 kostenlose Eintrittskarten an aktive Mitglieder des England Supporters Travel Club zu vergeben, wobei ein besonderes Bewerbungsverfahren gilt. Diese Ausnahme ändert nichts daran, dass das Spiel in Rijeka grundsätzlich ohne Zuschauer ausgetragen wird.
Bei den übrigen Begegnungen unterscheidet sich die Situation von Markt zu Markt. Der tschechische Verband veröffentlichte, dass der Kartenverkauf für die Heimspiele gegen Kroatien, England und Spanien am 18. August über die mobile Anwendung Fotbal+ begonnen hat, mit Prioritätsphasen für einen Teil der Fans aus dem Treueprogramm. RFEF eröffnete den öffentlichen Verkauf für Spanien–Kroatien am 20. August nach einer anfänglichen Phase für Mitglieder des Heimvereins, und die Verfügbarkeit wird seitdem über das offizielle Ticketsystem des spanischen Verbands geprüft. Für Spiele im Wembley-Stadion veröffentlicht England Football Informationen zum Kartenverkauf und zu möglichen zusätzlichen Kontingenten. Für jede einzelne Partie ist es am zuverlässigsten, den jeweiligen Heimverband zu verfolgen, da der zentrale UEFA-Spielplan nicht automatisch auch einen zentralisierten Kartenverkauf bedeutet.
Gruppe A3 vereint den amtierenden Champion, einen ehemaligen Finalisten und zwei Nationalmannschaften mit einem Neuanfang
Gruppe A3 besitzt auch einen starken historischen Kontext innerhalb der Nations League selbst. Spanien gewann die Ausgabe 2022/23 nach dem Finale gegen Kroatien in Rotterdam, in dem es nach 120 Minuten 0:0 stand und die Spanier das Elfmeterschießen mit 5:4 gewannen. Kroatien erzielte mit diesem Finaleinzug sein bislang bestes Ergebnis in diesem Wettbewerb, während Spanien später auch das Finale der Ausgabe 2024/25 erreichte, in dem Portugal nach einem erneuten Elfmeterschießen den Titel gewann. Portugal ist zugleich die einzige Nationalmannschaft mit zwei Nations-League-Titeln, aus den Jahren 2019 und 2025, während Frankreich und Spanien jeweils einen Titel gewonnen haben. Die Gruppe mit Kroatien und Spanien bringt damit bereits zum Auftakt eine Neuauflage eines der bisherigen Endspiele des Wettbewerbs.
Kroatien startet zudem mit einer Veränderung auf der Trainerbank in die neue Saison. Die UEFA veröffentlichte am 18. September, dass Slaven Bilić seine zweite Amtszeit als kroatischer Nationaltrainer beginnt, nachdem er die Nationalmannschaft bereits von 2006 bis 2012 betreut hatte. Sein erstes Spiel nach der Rückkehr wird ausgerechnet das Auswärtsspiel gegen Tschechien sein. Auch die tschechische Nationalmannschaft ist in eine neue Phase eingetreten: Sie wird vom spanischen Trainer Santi Denia geführt, dem ehemaligen Trainer spanischer Nachwuchsauswahlen und Olympiasieger von 2024. Somit wird das Spiel in Prag am 26. September gleichzeitig der Pflichtspielauftakt zweier neuer Trainerzyklen sein.
Zusätzlichen Kontext erhält das Duell zwischen Kroatien und England durch ihr Aufeinandertreffen bei der Weltmeisterschaft 2026. Der UEFA-Rückblick auf Kroatiens Turnierverlauf gibt an, dass England Kroatien in der Gruppenphase mit 4:2 besiegte, bevor Kroatien die Gruppe überstand und in der ersten K.-o.-Runde mit 1:2 gegen Portugal verlor. Die Nationalmannschaften treffen nur wenige Monate später erneut aufeinander, zunächst am 3. Oktober in Rijeka und anschließend am 12. November im Wembley-Stadion. Spanien und England wiederum starten als die beiden Nationalmannschaften in die Gruppe, die im Finale der Europameisterschaft 2024 standen, weshalb Gruppe A3 bereits vom ersten Spieltag an eine Reihe von Begegnungen mit jüngerer Wettbewerbsgeschichte bietet.
Die ersten beiden Plätze führen ins Viertelfinale, doch auch der Kampf im unteren Teil der Gruppe ist wichtig
Nach den UEFA-Regeln für die Saison 2026/27 ziehen die Sieger und Zweitplatzierten jeder der vier Gruppen der Liga A ins Viertelfinale ein. Die Viertelfinals werden in Hin- und Rückspielen ausgetragen, und die Sieger dieser Duelle erreichen das Finalturnier mit vier Nationalmannschaften. Die UEFA hat den Zeitraum vom 25. bis 30. März 2027 für die Viertelfinals und einen Teil der Aufstiegs- und Abstiegs-Playoffs reserviert, während die Endrunde vom 9. bis 13. Juni vorgesehen ist. Für Kroatien, Spanien, England und Tschechien bedeutet dies, dass das unmittelbare Ziel einer der ersten beiden Plätze in Gruppe A3 ist. Sechs Ligaspiele lassen daher wenig Raum für eine längere Serie schlechter Ergebnisse, insbesondere angesichts von vier Spieltagen, die auf die ersten dreizehn Tage des Wettbewerbs konzentriert sind.
In dieser Saison wurde auch das System für Auf- und Abstieg verändert, da die UEFA ab der Ausgabe 2028/29 von vier auf drei Ligen umstellen will. Nach den aktuellen Regeln bleiben die beiden besten Drittplatzierten der Gesamttabelle der Liga A in der höchsten Spielklasse. Die beiden schwächeren Drittplatzierten und die beiden besseren Viertplatzierten gehen in Playoffs gegen die Zweitplatzierten aus Liga B, während die beiden schwächsten Viertplatzierten direkt in Liga B absteigen. Daher sind der dritte und vierte Platz in der Gruppe nicht in jedem Szenario gleichwertig, und die Gesamtleistung kann auch über die Tabelle der Gruppe A3 hinaus entscheidend sein. Jeder Punkt und sogar die Tordifferenz in der Endabrechnung können zusätzliche Bedeutung haben.
Der Spielplan lässt vor den Rückspielen im Oktober nur eine kurze Pause
Die ersten beiden Spieltage der Nations League werden vom 24. bis 29. September ausgetragen, der dritte und vierte folgen beinahe ohne Unterbrechung bis zum 6. Oktober. Die UEFA hat den dritten Spieltag vom 30. September bis 3. Oktober angesetzt, den vierten vom 4. bis 6. Oktober. In Gruppe A3 bedeutet dies, dass auf die Spiele Tschechien–Kroatien und England–Spanien am 26. September am 29. September Tschechien–England und Spanien–Kroatien folgen, danach am 3. Oktober Kroatien–England und Spanien–Tschechien sowie am 6. Oktober Kroatien–Spanien und England–Tschechien. Danach ruht der Wettbewerb in der Gruppe länger als einen Monat. Die letzten beiden Spieltage finden für alle vier Nationalmannschaften der Gruppe A3 am 12. und 15. November statt.
Eine solche Struktur des Spielplans ermöglicht es, dass sich das Bild der Gruppe sehr schnell formt, gibt den Mannschaften nach dem Oktoberblock aber auch Zeit, sich auf die Entscheidung im November vorzubereiten. Kroatien wird in diesem abschließenden Abschnitt zunächst auswärts gegen England im Wembley-Stadion antreten und anschließend Tschechien in Osijek empfangen. Spanien gastiert am 12. November in Tschechien und empfängt drei Tage später England in Madrid, entsprechend den Spielplänen der nationalen Verbände. Da die ersten beiden Nationalmannschaften ins Viertelfinale einziehen, ist es möglich, dass gerade das letzte Wochenende der Ligaphase über die Qualifikation entscheidet. Die UEFA nennt für den gesamten Wettbewerb den 17. November als letzten Tag der Ligaphase, obwohl Gruppe A3 bereits zwei Tage zuvor endet.
Die Nations League 2026/27 eröffnet einen wichtigen Weg in Richtung Frühjahr 2027
Die UEFA Nations League ist längst nicht mehr nur ein Ersatz für Freundschaftsspiele. Die Ergebnisse entscheiden über den Einzug ins Viertelfinale, den Verbleib oder Abstieg zwischen den Ligen, und die UEFA hat außerdem veröffentlicht, dass eine Verknüpfung der Ausgabe 2026/27 mit der Qualifikation für die EURO 2028 erwartet wird, wobei die Ergebnisse einigen Nationalmannschaften eine zusätzliche Möglichkeit geben könnten, die Playoffs für die Endrunde zu erreichen. Die genaue Anwendung dieses Qualifikationswegs wird von den Regeln der europäischen Qualifikation abhängen, weshalb für die endgültigen Szenarien spätere offizielle Veröffentlichungen verfolgt werden müssen. Bereits jetzt ist jedoch klar, dass jeder Platz in der Gruppe auch über den eigentlichen Herbstspielplan hinaus sportlichen Wert besitzt.
Für Gruppe A3 beginnt der Wettbewerb am 26. September, zwei Tage nach dem offiziellen Auftakt des gesamten Wettbewerbs. Tschechien–Kroatien in Prag und England–Spanien im Wembley-Stadion eröffnen eine Serie, in der alle vier Nationalmannschaften bis zum 6. Oktober jeweils vier Spiele bestreiten werden. Kroatien wird in diesem Zeitraum Prag, Sevilla, Rijeka und Split durchlaufen, bevor im November die Duelle mit England und Tschechien folgen. Der Spielplan, die bestätigten Stadien und die besonderen Einschränkungen für das Spiel Kroatien–England machen die Überprüfung offizieller Quellen besonders wichtig für Fans, die Reisen planen. Sportlich führen die ersten beiden Plätze ins Viertelfinale, während aufgrund des neuen Auf- und Abstiegsmodells auch die dahinterliegenden Positionen Bedeutung besitzen.
Quellen:
- UEFA – offizieller Spielplan der Ligaphase der UEFA Nations League 2026/27, Spieltagsdaten und Anstoßzeiten der Spiele in Gruppe A3 (Link)
- UEFA – offizieller Überblick über Format, Gruppen, Viertelfinale, Finalturnier sowie das neue Auf- und Abstiegssystem für 2026/27 (Link)
- UEFA – Überblick über Kroatiens Spiele in Gruppe A3 und Bestätigung der Reihenfolge der sechs Begegnungen (Link)
- UEFA – Überblick über die neuen Nationaltrainer in Liga A, darunter Slaven Bilić und Santi Denia (Link)
- Fotbal.cz / Tschechischer Fußballverband – bestätigte Stadien für die Nations-League-Spiele Tschechiens, einschließlich Prag und Osijek (Link)
- Fotbal.cz / Tschechischer Fußballverband – Informationen zum Beginn des Kartenverkaufs für Tschechiens Heimspiele über die Anwendung Fotbal+ (Link)
- RFEF – offizieller Spielkalender Spaniens mit Bestätigung der Stadien für die Spiele gegen Kroatien und Tschechien sowie des Auswärtsspiels in Split (Link)
- RFEF – Informationen zum Kartenverkauf für das Spiel Spanien–Kroatien in Sevilla (Link)
- England Football – offizieller Spielplan Englands mit Bestätigung von Wembley, Prag und dem Stadion HNK Rijeka (Link)
- England Football – besonderes Update zum Spiel Kroatien–England unter Ausschluss der Öffentlichkeit und zum außergewöhnlichen Kontingent von 100 Eintrittskarten für Mitglieder des England Supporters Travel Club (Link)