La Ligue des nations 2026/27 débute le 24 septembre : Tchéquie–Croatie et Angleterre–Espagne au centre de la première journée
La Ligue des nations de l'UEFA 2026/27 débute le 24 septembre, et la première journée de la phase de ligue est répartie sur trois jours, jusqu'au 26 septembre. Dans l'élite de la Ligue A, le groupe A3 se distingue particulièrement, avec l'Espagne, la Croatie, l'Angleterre et la Tchéquie, quatre sélections aux ambitions très différentes mais élevées. Selon le calendrier officiel de l'UEFA, le groupe A3 commence le samedi 26 septembre avec les rencontres Tchéquie–Croatie et Angleterre–Espagne, toutes deux programmées à 20:45 selon le calendrier de la compétition. La Croatie se déplace ensuite en Espagne seulement trois jours plus tard, le 29 septembre, et disputera donc dès les premiers jours de la nouvelle saison de Ligue des nations deux rencontres difficiles à l'extérieur. La phase de ligue se termine le 17 novembre, tandis que la Croatie dispute son dernier match de groupe le 15 novembre contre la Tchéquie.
Il s'agit de la cinquième édition de la Ligue des nations de l'UEFA, une compétition créée afin de remplacer une grande partie des traditionnelles périodes de matches amicaux par des rencontres compétitives entre sélections de niveau similaire. Le calendrier de cette année se distingue également des saisons précédentes car la première fenêtre internationale d'automne a été prolongée : la majorité des sélections joueront quatre matches entre le 24 septembre et le 6 octobre. L'UEFA indique que les quarts de finale de la Ligue A ainsi qu'une partie des barrages de promotion et de relégation sont prévus du 25 au 30 mars 2027, tandis que le tournoi final est programmé du 9 au 13 juin 2027.
La première journée débute le 24 septembre, le groupe A3 entre en scène deux jours plus tard
Selon le calendrier publié par l'UEFA pour les 14 groupes, la Ligue des nations 2026/27 commence le jeudi 24 septembre. Ce jour-là, en Ligue A, les Pays-Bas–Allemagne et Serbie–Grèce se jouent dans le groupe A2, ainsi que Norvège–Danemark et Portugal–Pays de Galles dans le groupe A4. Le lendemain, les équipes du groupe A1 entrent sur le terrain, avec notamment les rencontres Italie–Belgique et Turquie–France. Ce n'est que lors du troisième jour de la première journée, le samedi 26 septembre, que débute le groupe A3, et les deux rencontres offrent immédiatement un programme de très haut niveau. La Tchéquie reçoit la Croatie, tandis que l'Angleterre affronte l'Espagne à Wembley.
L'UEFA présente le match entre l'Angleterre et l'Espagne comme l'une des affiches les plus intéressantes de la première journée. Ces deux sélections se sont affrontées en finale du Championnat d'Europe 2024, lorsque l'Espagne s'est imposée 2:1 à Berlin, et l'équipe espagnole aborde également cette nouvelle Ligue des nations en tant que championne du monde en titre. L'Angleterre est entre-temps revenue en Ligue A après sa promotion lors de l'édition précédente, de sorte que la rencontre de Wembley donnera immédiatement une première indication du rapport de forces dans le groupe. De son côté, le match entre la Tchéquie et la Croatie à Prague possède un enjeu supplémentaire puisqu'il oppose deux concurrents directs pour les places qualificatives en quarts de finale. Chaque sélection de Ligue A dispute six matches, deux contre chacun de ses adversaires.
La Croatie d'abord à Prague, puis à Séville
Le premier match de la Croatie en Ligue des nations 2026/27 est programmé le 26 septembre contre la Tchéquie. La Fédération tchèque de football a confirmé que la rencontre se jouerait à la FORTUNA Arena de Prague à partir de 20:45, et le même stade accueillera trois jours plus tard le duel entre la Tchéquie et l'Angleterre. La Croatie dispose de peu de temps entre ses deux premières rencontres : dès le 29 septembre, elle se déplacera en Espagne. La Fédération espagnole de football, la RFEF, indique que ce match se déroulera au stade Ramón Sánchez-Pizjuán de Séville, également à partir de 20:45.
Un tel calendrier souligne particulièrement l'importance de la logistique et de la gestion de la charge des joueurs. Quatre matches en moins de deux semaines laissent peu de place à de longues préparations ou à la récupération, et après Prague et Séville, la Croatie affrontera déjà l'Angleterre le 3 octobre. L'UEFA a fixé pour cette rencontre un horaire plus précoce, à 18:00, ce qui en fait le seul match de la Croatie en phase de ligue qui, selon le calendrier actuel, ne commence pas à 20:45. Suivra un match à domicile contre l'Espagne le 6 octobre, qui marquera la fin du premier bloc international, particulièrement dense. Les deux dernières journées du groupe seront disputées en novembre.
Les stades confirmés donnent une image plus claire de l'ensemble du calendrier croate
Bien que le calendrier initial de l'UEFA n'indiquât pas les stades pour toutes les rencontres lors de sa première publication, les sources officielles des fédérations nationales ont depuis confirmé les lieux de la majorité des matches du groupe A3. Tchéquie–Croatie se jouera le 26 septembre à la FORTUNA Arena de Prague, et Espagne–Croatie le 29 septembre au stade Ramón Sánchez-Pizjuán de Séville. England Football indique que la Croatie recevra l'Angleterre le 3 octobre au Stadion HNK Rijeka, tandis que la RFEF inscrit dans son calendrier officiel le match Croatie–Espagne du 6 octobre au Poljud de Split. L'Angleterre recevra la Croatie à Wembley le 12 novembre, et la Fédération tchèque de football précise que le dernier match à domicile de la Croatie contre la Tchéquie, le 15 novembre, est prévu à l'Opus Arena d'Osijek.
Le calendrier de la Croatie dans le groupe A3, selon les informations actuellement confirmées, est le suivant :
- 26 septembre : Tchéquie–Croatie, 20:45, FORTUNA Arena, Prague
- 29 septembre : Espagne–Croatie, 20:45, Ramón Sánchez-Pizjuán, Séville
- 3 octobre : Croatie–Angleterre, 18:00, Stadion HNK Rijeka, Rijeka
- 6 octobre : Croatie–Espagne, 20:45, Poljud, Split
- 12 novembre : Angleterre–Croatie, 20:45, Wembley, Londres
- 15 novembre : Croatie–Tchéquie, 20:45, Opus Arena, Osijek
Pour les voyageurs et les supporters, il est important de vérifier les informations immédiatement avant d'acheter un moyen de transport ou un hébergement, car les détails organisationnels peuvent évoluer. Les calendriers officiels des fédérations confirment actuellement les villes et les stades mentionnés, mais le statut des billets, les secteurs réservés aux supporters visiteurs et les éventuelles restrictions de sécurité sont déterminés par les fédérations hôtes et l'UEFA. Cela est particulièrement important pour le match Croatie–Angleterre à Rijeka, pour lequel un régime spécial concernant les spectateurs est en vigueur.
Croatie–Angleterre à Rijeka se jouera à huis clos
England Football a publié le 16 septembre une mise à jour spéciale destinée aux supporters et a confirmé que le match Croatie–Angleterre du 3 octobre se jouerait à huis clos en raison d'une sanction de l'UEFA contre la Croatie. Il n'existe donc pas de vente publique habituelle de billets pour cette rencontre. Toutefois, après des discussions avec l'UEFA, la fédération anglaise a obtenu l'autorisation de distribuer 100 billets gratuits aux membres actifs de l'England Supporters Travel Club, selon une procédure de candidature spécifique. Cette exception ne change pas le fait que le match de Rijeka se déroulera en principe sans public.
Pour les autres rencontres, la situation varie d'un marché à l'autre. La fédération tchèque a annoncé que la vente des billets pour les matches à domicile contre la Croatie, l'Angleterre et l'Espagne avait débuté le 18 août via l'application mobile Fotbal+, avec des phases prioritaires pour certains supporters du programme de fidélité. La RFEF a ouvert la vente au public pour Espagne–Croatie le 20 août après une période initiale réservée aux membres du club hôte, et la disponibilité est depuis vérifiée via le système officiel de billetterie de la fédération espagnole. Pour les matches à Wembley, England Football publie les informations concernant la vente et les éventuels contingents supplémentaires. Pour chaque rencontre, le plus fiable est de suivre la fédération hôte, car le calendrier central de l'UEFA ne signifie pas automatiquement que la vente des billets est centralisée.
Le groupe A3 réunit le champion en titre, un ancien finaliste et deux sélections qui prennent un nouveau départ
Le groupe A3 possède également un fort contexte historique au sein même de la Ligue des nations. L'Espagne a remporté l'édition 2022/23 après la finale contre la Croatie à Rotterdam, au terme de laquelle le score était de 0:0 après 120 minutes avant que les Espagnols ne s'imposent 5:4 lors de la séance de tirs au but. La Croatie a obtenu grâce à cette qualification son meilleur résultat dans cette compétition, tandis que l'Espagne a ensuite également atteint la finale de l'édition 2024/25, au cours de laquelle le Portugal a remporté le titre après une nouvelle séance de tirs au but. Le Portugal est par ailleurs la seule sélection à avoir remporté deux titres de Ligue des nations, en 2019 et en 2025, tandis que la France et l'Espagne en ont chacun remporté un. Le groupe comprenant la Croatie et l'Espagne propose donc dès le début une revanche de l'une des précédentes finales de la compétition.
La Croatie entame également la nouvelle saison avec un changement sur le banc. L'UEFA a annoncé le 18 septembre que Slaven Bilić commençait son deuxième mandat au poste de sélectionneur de la Croatie, après avoir déjà dirigé la sélection de 2006 à 2012. Son premier match depuis son retour sera précisément le déplacement en Tchéquie. La sélection tchèque est elle aussi entrée dans une nouvelle période : elle est dirigée par l'entraîneur espagnol Santi Denia, ancien sélectionneur des équipes de jeunes espagnoles et médaillé d'or olympique en 2024. La rencontre de Prague du 26 septembre marquera ainsi simultanément le début en compétition de deux nouveaux cycles de sélectionneurs.
La rencontre entre la Croatie et l'Angleterre bénéficie également du contexte supplémentaire de leur duel lors de la Coupe du monde 2026. Le bilan de l'UEFA consacré au parcours croate indique que l'Angleterre a battu la Croatie 4:2 en phase de groupes, avant que la Croatie ne se qualifie puis ne s'incline 2:1 contre le Portugal au premier tour à élimination directe. Les deux sélections se retrouveront seulement quelques mois plus tard, d'abord à Rijeka le 3 octobre, puis à Wembley le 12 novembre. L'Espagne et l'Angleterre ouvrent quant à elles le groupe en tant que deux sélections ayant disputé la finale de l'Euro 2024, ce qui fait que le groupe A3 propose dès sa première journée plusieurs rencontres marquées par une histoire compétitive récente.
Les deux premières places mènent aux quarts de finale, mais la lutte dans la partie basse du groupe est également importante
Selon le règlement de l'UEFA pour la saison 2026/27, les vainqueurs et les deuxièmes de chacun des quatre groupes de Ligue A se qualifient pour les quarts de finale. Les quarts de finale se jouent en deux manches, et les vainqueurs de ces confrontations rejoignent le tournoi final à quatre sélections. L'UEFA a réservé la période du 25 au 30 mars 2027 aux quarts de finale et à une partie des barrages de promotion-relégation, tandis que la phase finale est prévue du 9 au 13 juin. Pour la Croatie, l'Espagne, l'Angleterre et la Tchéquie, cela signifie que l'objectif direct est de décrocher l'une des deux premières places du groupe A3. Six matches de ligue laissent donc peu de marge pour une longue série de mauvais résultats, surtout avec quatre journées concentrées dans les treize premiers jours de la compétition.
Le système de promotion et de relégation a également été modifié cette saison, car l'UEFA prévoit de passer de quatre à trois ligues à partir de l'édition 2028/29. Selon les règles actuelles, les deux meilleures sélections classées troisièmes au classement général de la Ligue A restent dans la division supérieure. Les deux moins bonnes troisièmes et les deux meilleures quatrièmes disputent des barrages contre les équipes classées deuxièmes de Ligue B, tandis que les deux moins bonnes équipes classées quatrièmes sont directement reléguées en Ligue B. Par conséquent, les troisième et quatrième places du groupe n'ont pas la même valeur dans tous les scénarios, et la performance globale peut être décisive au-delà même du classement du groupe A3. Chaque point, et même la différence de buts au classement final, peut avoir une importance supplémentaire.
Le calendrier ne laisse qu'une courte pause avant les matches retour d'octobre
Les deux premières journées de la Ligue des nations se déroulent du 24 au 29 septembre, et les troisième et quatrième suivent presque sans interruption jusqu'au 6 octobre. L'UEFA a programmé la troisième journée du 30 septembre au 3 octobre, et la quatrième du 4 au 6 octobre. Dans le groupe A3, cela signifie qu'après Tchéquie–Croatie et Angleterre–Espagne le 26 septembre viennent Tchéquie–Angleterre et Espagne–Croatie le 29 septembre, puis Croatie–Angleterre et Espagne–Tchéquie le 3 octobre, et enfin Croatie–Espagne et Angleterre–Tchéquie le 6 octobre. Après cela, la compétition dans le groupe s'interrompt pendant plus d'un mois. Les deux dernières journées sont disputées les 12 et 15 novembre pour les quatre sélections du groupe A3.
Une telle structure du calendrier permet au classement du groupe de se dessiner très rapidement, tout en laissant aux équipes la possibilité de se préparer à la conclusion de novembre après le bloc d'octobre. Dans cette dernière partie, la Croatie se déplacera d'abord en Angleterre à Wembley, puis recevra la Tchéquie à Osijek. L'Espagne se déplacera en Tchéquie le 12 novembre, puis recevra l'Angleterre à Madrid trois jours plus tard, selon les calendriers des fédérations nationales. Puisque les deux premières sélections se qualifient pour les quarts de finale, il est possible que le dernier week-end de la phase de ligue décide précisément de la qualification. L'UEFA indique le 17 novembre comme dernier jour de la phase de ligue pour l'ensemble de la compétition, même si le groupe A3 se termine deux jours plus tôt.
La Ligue des nations 2026/27 offre une voie importante vers le printemps 2027
La Ligue des nations de l'UEFA n'est plus seulement un remplacement des matches amicaux. Les résultats déterminent la qualification pour les quarts de finale, le maintien ou la relégation entre les ligues, et l'UEFA a également annoncé qu'un lien était attendu entre l'édition 2026/27 et les qualifications pour l'EURO 2028, les résultats pouvant offrir à certaines sélections une possibilité supplémentaire d'accéder aux barrages pour le tournoi final. L'application détaillée de cette voie de qualification dépendra des règles des qualifications européennes, et il faudra donc suivre les futures publications officielles pour connaître les scénarios définitifs. Il est toutefois déjà clair que chaque place dans le groupe possède une valeur sportive au-delà du seul calendrier automnal.
Pour le groupe A3, le début est fixé au 26 septembre, deux jours après l'ouverture officielle de l'ensemble de la compétition. Tchéquie–Croatie à Prague et Angleterre–Espagne à Wembley lancent une série au cours de laquelle les quatre sélections auront chacune disputé quatre matches d'ici au 6 octobre. Durant cette période, la Croatie passera par Prague, Séville, Rijeka et Split, avant les rencontres de novembre avec l'Angleterre et la Tchéquie. Le calendrier, les stades confirmés et les restrictions particulières concernant le match Croatie–Angleterre rendent la vérification des sources officielles particulièrement importante pour les supporters qui planifient leurs déplacements. Sur le plan sportif, les deux premières places mènent aux quarts de finale, tandis qu'en raison du nouveau modèle de promotion et de relégation, les positions situées en dessous ont également de l'importance.
Sources :
- UEFA – calendrier officiel de la phase de ligue de la Ligue des nations de l'UEFA 2026/27, dates des journées et horaires des matches du groupe A3 (lien)
- UEFA – présentation officielle du format, des groupes, des quarts de finale, du tournoi final ainsi que du nouveau système de promotion et de relégation pour 2026/27 (lien)
- UEFA – aperçu des matches de la Croatie dans le groupe A3 et confirmation de l'ordre des six rencontres (lien)
- UEFA – présentation des nouveaux sélectionneurs de Ligue A, notamment Slaven Bilić et Santi Denia (lien)
- Fotbal.cz / Fédération tchèque de football – stades confirmés pour les matches de la Tchéquie en Ligue des nations, notamment à Prague et Osijek (lien)
- Fotbal.cz / Fédération tchèque de football – informations sur le début de la vente des billets pour les matches à domicile de la Tchéquie via l'application Fotbal+ (lien)
- RFEF – calendrier officiel de l'Espagne avec confirmation des stades pour les matches contre la Croatie et la Tchéquie ainsi que du déplacement à Split (lien)
- RFEF – informations sur la vente des billets pour le match Espagne–Croatie à Séville (lien)
- England Football – calendrier officiel de l'Angleterre avec confirmation de Wembley, Prague et du Stadion HNK Rijeka (lien)
- England Football – mise à jour spéciale concernant le match Croatie–Angleterre à huis clos et le contingent exceptionnel de 100 billets pour les membres de l'England Supporters Travel Club (lien)