Chase Briscoe ganó en Chicagoland: Joe Gibbs Racing bloqueó el podio, Toyota dominó la carrera de regreso de la NASCAR Cup Series
Chase Briscoe consiguió su primera victoria de la temporada 2026 de la NASCAR Cup Series después de imponerse el 05 de julio de 2026 en la carrera eero 400 en el Chicagoland Speedway de Joliet, en el estado de Illinois. Según el informe oficial de NASCAR, el piloto de Joe Gibbs Racing resistió en el tramo final la presión de su compañero de equipo Christopher Bell y cruzó la meta con una ventaja de 0,276 segundos. El tercer lugar fue para Denny Hamlin, también de Joe Gibbs Racing, por lo que el equipo marcó por completo el regreso de la NASCAR Cup Series al tri-óvalo de 1,5 millas después de siete años de ausencia del calendario. Para Briscoe fue la primera victoria de la temporada, la primera en el Chicagoland Speedway y la sexta de su carrera en la máxima categoría de NASCAR. El resultado confirmó al mismo tiempo una noche potente para Toyota, porque según el informe de NASCAR, siete coches de ese fabricante terminaron entre los diez mejores, lo que fue señalado como el mejor rendimiento de Toyota en una sola carrera de la Cup Series.
Final decidido por la estrategia en boxes
La carrera fue controlada durante mucho tiempo por William Byron, quien según los datos oficiales de NASCAR ganó las dos etapas iniciales y lideró la mayor cantidad de vueltas, pero el final perteneció a Briscoe después de un cambio clave de estrategia durante el último ciclo de paradas en boxes. NASCAR Wire Service señala que Byron iba líder cuando Briscoe entró en boxes en la vuelta 215 de un total de 267, mientras que Byron reaccionó una vuelta después. Esa diferencia resultó decisiva: Briscoe tomó el liderato en el intercambio y luego lo mantuvo durante las últimas 46 vueltas, aunque Bell redujo progresivamente la desventaja en las vueltas finales. Byron terminó finalmente cuarto, detrás del trío de Joe Gibbs Racing, mientras que Alex Bowman registró el quinto puesto y su primer resultado entre los cinco mejores desde la carrera de Texas en mayo.
Según el informe de NASCAR, la etapa final transcurrió sin nuevas banderas amarillas después del reinicio en la vuelta 172, lo que dejó a las tripulaciones de cabeza con muy poco margen para correcciones. En esas circunstancias, Briscoe tuvo que administrar los neumáticos, el tráfico de coches doblados y la presión de Bell, y en el cierre mismo lo ayudaron los coches que estaban una vuelta detrás de los líderes. Briscoe declaró después de la carrera que tuvo suerte con los coches doblados, pero también subrayó que esperaba una pelea limpia porque al otro lado tenía a un compañero de equipo. Bell se quedó sin suficiente agarre en el aire sucio detrás del coche líder en la última vuelta, por lo que no pudo abrir un ataque que le habría dado su primera victoria de la temporada. La tabla oficial de resultados de NASCAR muestra que Briscoe lideró 51 vueltas, Hamlin 30 y Bubba Wallace 35 vueltas, lo que confirma que la carrera no se redujo al dominio de un solo piloto, sino a un giro táctico en el tramo final.
Joe Gibbs Racing obtuvo un gran resultado de equipo
Joe Gibbs Racing logró un 1-2-3 con Briscoe, Bell y Hamlin, y NASCAR Wire Service informó que fue el octavo resultado de ese tipo en la historia de la organización. Es especialmente importante que ese rendimiento se produjera en una carrera que tenía un significado más amplio por el regreso del Chicagoland Speedway al calendario de la Cup. Hamlin comenzó el fin de semana consiguiendo la pole position, y Jayski transmitió los datos oficiales de clasificación según los cuales una vuelta de 30,296 segundos y una velocidad media de 178,241 millas por hora dieron a Hamlin la cuarta pole position de la temporada y la 52.ª de su carrera. En la carrera, sin embargo, tuvo que abrirse paso también después de una parada más lenta en la primera etapa, pero en el tramo final volvió a llegar a la lucha por el podio. La victoria de Briscoe en el coche número 19 reforzó aún más la impresión de que Joe Gibbs Racing, a mitad de la parte regular de la temporada, había encontrado amplitud de resultados en todos sus principales coches.
Toyota extrajo de la carrera un resultado casi máximo. Además de los tres coches de Joe Gibbs Racing en el podio, entre los diez mejores terminaron Bubba Wallace, Ty Gibbs, Corey Heim y Riley Herbst, por lo que el fabricante japonés y sus equipos socios tuvieron un argumento muy fuerte en una pista que tradicionalmente premia la eficiencia aerodinámica, la estabilidad en el tráfico y un buen ritmo en largas tandas de vueltas. Según el informe oficial, siete coches de Toyota en el top 10 fueron un logro récord del fabricante en una sola carrera de la Cup Series. Ese resultado es especialmente valioso porque Chicagoland es un óvalo intermedio de 1,5 millas, un tipo de pista que a menudo sirve como indicador de forma para una parte mayor del calendario. Para Joe Gibbs Racing y Toyota, la victoria no fue solo un éxito individual, sino la confirmación de que en términos estratégicos y técnicos estuvieron un paso por delante de la competencia en la parte decisiva de la carrera.
Byron se quedó sin victoria después de ganar dos etapas
William Byron fue la figura central de la primera parte de la carrera. Según NASCAR, ganó la primera etapa de 80 vueltas, luego conquistó también la segunda etapa y entró en el tramo final como el piloto con el mejor control de la carrera. Su Chevrolet número 24 mostró velocidad en pista limpia, y los resultados oficiales registran que terminó cuarto con un gran número de vueltas lideradas. Aun así, el ciclo decisivo bajo bandera verde cambió la relación de fuerzas, porque Briscoe consiguió la posición clave en pista al entrar antes en boxes. Byron dijo después de la carrera, según NASCAR Wire Service, que la victoria estuvo cerca y que el equipo la viene buscando desde hace algún tiempo, pero que en la última serie de vueltas no tuvo el ritmo para responder a Briscoe y a los coches con neumáticos más frescos.
El resultado de Byron sigue siendo importante también en el contexto de la lucha por la parte regular de la temporada y el In-Season Challenge, pero Chicagoland quedará para su equipo como una oportunidad perdida. Hendrick Motorsports tenía otro coche con gran potencial en Kyle Larson, pero la carrera de Larson quedó comprometida en la vuelta 93. NASCAR señala que Larson, mientras rodaba tercero, hizo un trompo a la salida de la cuarta curva y quedó en la hierba, por lo que perdió varias vueltas mientras los servicios de seguridad lo devolvían a la pista. Terminó apenas 34.º, lo que al mismo tiempo dio a Byron el avance en el In-Season Challenge en su duelo directo. Ese desenlace mostró cuánto castigaba Chicagoland incluso el error más pequeño, especialmente en fases de la carrera en las que el ritmo de los líderes era alto y las posiciones en pista eran difíciles de recuperar.
Primeras dos etapas agitadas y problemas para los competidores
Aunque el final fue limpio y táctico, las primeras dos etapas trajeron una serie de incidentes. NASCAR informó que ya en la primera vuelta ocurrió un accidente en el que Ryan Preece acabó con problemas después de contacto y tráfico en la segunda curva, mientras que el rookie Connor Zilisch perdió el control al evitar el incidente y golpeó el muro interior. Zilisch fue examinado y dado de alta del centro de atención médica de la pista, pero terminó la carrera sin completar una vuelta, en el puesto 38. Según NASCAR, fue su séptimo DNF de la temporada y el quinto en las últimas siete carreras, aunque una semana antes en Sonoma Raceway había logrado su primera clasificación entre los diez mejores en la Cup Series. Preece volvió a la carrera después de las reparaciones, pero terminó 32.º, con lo que perdió puntos importantes en la lucha alrededor del corte de los playoffs.
El segundo golpe importante lo sufrió Tyler Reddick. NASCAR informó que en la vuelta 131 el coche número 45 de Reddick, un Toyota del equipo 23XI Racing, pasó por encima de una pieza desprendida de otro coche que dañó el radiador. Debido a una fuga de líquido en la pista salió la bandera amarilla, y Reddick tuvo que ir al garaje para reparaciones. Fue un golpe grande para un piloto que en la temporada 2026 ya tenía cinco victorias y antes mantenía una ventaja convincente en puntos, pero que después de problemas en las últimas carreras cedió la cima de la clasificación a Hamlin. Según el informe oficial de NASCAR, Reddick perdió un gran número de vueltas después de la reparación y tras Chicagoland quedaba a 44 puntos de Hamlin en la clasificación general.
El regreso de Chicagoland tuvo importancia deportiva y comercial
Chicagoland Speedway no fue solo otra parada en el calendario. Según el anuncio de la propia pista, la carrera eero 400 estuvo agotada, y el organizador señaló que en las gradas había aficionados de 31 países y de los 50 estados estadounidenses. El mismo anuncio indica que el 59 por ciento de los compradores de entradas asistía por primera vez a un evento de NASCAR, lo que da un peso adicional al regreso de la pista al calendario. Chicagoland Speedway abrió en 2001 y formó parte de la máxima categoría de NASCAR durante 18 temporadas, antes de desaparecer del programa después de 2019. En la descripción oficial del organizador se señala que se trata de un tri-óvalo de 1,5 millas muy competitivo en Joliet, no lejos del área metropolitana de Chicago.
El regreso de la pista llegó en un momento en el que los óvalos intermedios vuelven a tener un papel importante en la Cup Series, especialmente después de la introducción del coche Next Gen en 2022. Chicagoland Speedway destacó en su anuncio que el aumento del interés por ese tipo de pistas fue una de las razones de la mayor demanda. La carrera del 05 de julio de 2026 ofreció precisamente lo que esas pistas suelen dar: una combinación de largas tandas verdes, aerodinámica sensible en el tráfico, gran importancia de los boxes y grandes consecuencias por cada error. Para NASCAR, la carrera agotada y la presencia internacional del público fueron indicadores adicionales de que el regreso a Joliet puede verse como un éxito tanto deportivo como comercial.
Top 10 y continuación del In-Season Challenge
El orden oficial de los diez primeros lo completaron Chase Briscoe, Christopher Bell, Denny Hamlin, William Byron, Alex Bowman, Bubba Wallace, Ryan Blaney, Ty Gibbs, Corey Heim y Riley Herbst. Briscoe obtuvo 70 puntos por la victoria según la página oficial de resultados de NASCAR, mientras que Byron, gracias a las victorias de etapa y al gran número de vueltas lideradas, sumó 53 puntos pese al cuarto puesto. La carrera tuvo 28 cambios de liderato entre 13 pilotos y siete períodos de precaución con una duración total de 43 vueltas, lo que confirma que el ritmo competitivo fue cambiante antes de que la etapa final se convirtiera en una larga serie estratégica. El desenlace final dio a Briscoe un impulso clave en la temporada, a Bell otro segundo puesto sin victoria y a Hamlin un resultado estable de puntos después de la pole position.
NASCAR también indicó los emparejamientos que pasaron a los cuartos de final del In-Season Challenge. Avanzaron Briscoe sobre Ty Gibbs, Byron sobre Larson, Bowman sobre Austin Cindric, Chase Elliott sobre Michael McDowell, Hamlin sobre Erik Jones, Bell sobre Chris Buescher, Todd Gilliland sobre Carson Hocevar y Blaney sobre Shane van Gisbergen. La próxima carrera del In-Season Challenge y de la parte regular de la Cup Series es la Quaker State 400 Available at Walmart en el EchoPark Speedway cerca de Atlanta, programada para el 12 de julio de 2026 según la hora del Este de Estados Unidos. Después de Chicagoland, Briscoe entra en ese fin de semana con su primera victoria de la temporada, Joe Gibbs Racing con la prueba de superioridad de equipo, y Toyota con su actuación colectiva más fuerte de la temporada en una de las pistas que pueden ser muy importantes para la imagen más amplia del campeonato.
Fuentes:
- NASCAR – informe oficial de la carrera eero 400 en el Chicagoland Speedway, incluyendo ganador, final, etapas, incidentes y continuación del In-Season Challenge (link)
- NASCAR – página oficial de resultados de la carrera, clasificación, margen de victoria, número de vueltas lideradas y puntos (link)
- NASCAR – clasificación oficial de la NASCAR Cup Series después de Chicagoland Speedway, 19.ª carrera de la temporada 2026 (link)
- Chicagoland Speedway – anuncio oficial sobre la carrera agotada, el regreso de la pista al calendario, el público internacional y los datos básicos de la pista (link)
- Jayski – página de la carrera eero 400 con calendario, datos de clasificación e información sobre el fin de semana en Chicagoland Speedway (link)