El karate intensifica su campaña para regresar a los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032
La Federación Mundial de Karate ha intensificado su campaña para el regreso del karate al programa olímpico, y el paso más reciente fue una serie de reuniones celebradas durante el encuentro de los Oceania National Olympic Committees en Auckland. Según un informe de Inside The Games, la delegación estuvo encabezada por Michael Kassis, vicepresidente de la Federación Mundial de Karate y presidente de la Oceania Karate Federation, quien aprovechó las conversaciones en Nueva Zelanda para presentar el crecimiento del karate en la región y para continuar la presión hacia la inclusión de este deporte en el programa de los Juegos de Brisbane en 2032. En la información original se señala que las conversaciones incluyeron a altos representantes del Comité Olímpico Internacional y del Comité Organizador de Brisbane 2032, lo que da a la campaña un peso adicional en un momento en que se está configurando el programa deportivo de los futuros Juegos.
Para el karate se trata de un período especialmente importante, porque después de su presencia en Tokio 2020 el deporte no fue incluido en el programa de París 2024, y tampoco está entre los deportes adicionales que el comité organizador de Los Ángeles 2028 propuso y que aprobó el COI. Según la explicación oficial del COI para Los Ángeles 2028, los deportes adicionales para esa edición son béisbol/softbol, críquet, flag football, lacrosse y squash. Tal desarrollo de los acontecimientos ha dejado a Brisbane 2032 como la siguiente gran oportunidad olímpica del karate, especialmente porque los Juegos se celebrarán en Australia, en una región en la que la Federación Mundial de Karate ahora intenta demostrar tanto el potencial deportivo como el social de su disciplina.
Auckland como lugar de un importante cabildeo regional
Auckland no fue elegida por casualidad como escenario para una nueva ronda de conversaciones. Según el anuncio de los Oceania National Olympic Committees, la 46.ª asamblea general anual de ONOC se celebró en el marco de una semana de eventos del 17 al 23 de mayo de 2026, y la propia asamblea estaba programada para el 21 de mayo. ONOC describió el encuentro como una reunión regional de comités olímpicos nacionales, deportistas, socios y otras partes interesadas que configuran el futuro del deporte en el Pacífico, con una mirada especial hacia Los Ángeles 2028 y Brisbane 2032. En tal entorno, las conversaciones sobre karate no fueron una reunión deportiva aislada, sino parte de una discusión más amplia sobre cómo Oceanía quiere aprovechar los próximos ciclos olímpicos para el desarrollo del deporte, la gobernanza y la cooperación regional.
Según ONOC, el encuentro en Auckland estuvo además marcado por la llegada de la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, cuya participación confirmó la importancia de la región para el movimiento olímpico. Tras la finalización de la asamblea, ONOC publicó que en el orden del día también estuvieron los informes sobre el camino hacia Brisbane 2032, incluida la intervención del presidente del Comité Organizador de Brisbane 2032, Andrew Liveris. Precisamente esa combinación de participantes, desde los comités olímpicos nacionales hasta la cúpula del COI y los representantes del anfitrión de los Juegos de 2032, creó un espacio en el que el karate pudo presentar directamente su caso ante personas que tendrán un papel importante en la configuración posterior del programa.
Kassis, según la información disponible, subrayó en esos encuentros el crecimiento regional del karate y su arraigo en Oceanía. Su doble función, como vicepresidente de la WKF y presidente de la federación continental oceánica, le permite actuar tanto como representante de la organización mundial como voz de la región en la que se celebrarán los Juegos. Para la Federación Mundial de Karate esto es importante porque la candidatura para el regreso olímpico no puede basarse solo en la tradición global del deporte, sino que debe mostrar que el karate puede dejar una huella concreta en el país anfitrión y en el entorno regional más amplio.
El estatus del karate aún no está resuelto
A pesar de la intensificación de la campaña, el karate actualmente no tiene un lugar confirmado en el programa de los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032. Según la información oficial del COI, el programa deportivo inicial para Brisbane 2032 debería determinarse en la Sesión del COI de 2026, después de un proceso adaptado para el desarrollo del programa deportivo. Esto significa que las conversaciones que lleva a cabo la Federación Mundial de Karate pueden ser política y deportivamente significativas, pero aún no representan una decisión sobre la inclusión. En la práctica, las federaciones internacionales que desean un lugar en el programa deben demostrar que su deporte responde a los criterios del movimiento olímpico, a las necesidades del anfitrión, al interés del público, a la sostenibilidad de la competición y a las posibilidades de ejecución sin una ampliación innecesaria de costes e infraestructura.
En los últimos ciclos olímpicos, el COI ha abierto espacio a los comités organizadores anfitriones para proponer deportes adicionales que correspondan al mercado local y a la visión de cada edición de los Juegos. Ese modelo permitió que en Tokio 2020 aparecieran deportes fuertemente vinculados con el interés deportivo japonés y global, entre ellos el karate, que entonces tuvo su debut olímpico completo. El mismo modelo, sin embargo, no garantiza continuidad: un deporte que aparece en unos Juegos no tiene que permanecer automáticamente en los siguientes. El karate es precisamente un ejemplo de ello, porque después de Tokio quedó fuera de París y luego también del programa de Los Ángeles 2028.
Para la WKF, por eso, la campaña para Brisbane 2032 es más que una simple petición de regreso. La federación debe convencer a los responsables olímpicos de la toma de decisiones de que el karate no fue solo un añadido puntual a Tokio, sino un deporte con suficiente masa global, potencial comercial, base regional y valor social. Según una publicación difundida por Karate Canada, la WKF destaca que el karate tiene alrededor de 100 millones de participantes en todo el mundo y unos 320 millones de aficionados, mientras que en Australia casi 200.000 personas participan anualmente en actividades de karate. La misma fuente señala que el karate en Australia se encuentra entre los diez deportes extraescolares más populares para niños y niñas menores de 14 años, lo que es un argumento con el que la WKF intenta vincular la candidatura olímpica con el desarrollo juvenil y el legado local.
El camino olímpico de Buenos Aires a Tokio
Antes de su presencia en los Juegos Olímpicos sénior, el karate fue incluido en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Buenos Aires 2018, y luego en Tokio 2020 obtuvo su debut olímpico completo. Según el portal olímpico oficial, la competición en Tokio incluyó kata y kumite, es decir, una disciplina técnica en la que se evalúan formas predeterminadas y una disciplina de combate en la que los deportistas compiten en enfrentamiento directo. Ese formato permitió mostrar dos dimensiones reconocibles del karate: precisión, control y tradición por un lado, y combate deportivo dinámico por el otro.
La ausencia de París 2024 fue un golpe para la comunidad del karate, pero también un recordatorio de que el programa olímpico contemporáneo no es estático. El COI y los comités organizadores anfitriones consideran cada vez más los deportes a través del prisma de los públicos jóvenes, el atractivo digital, la igualdad de género, la sostenibilidad y la importancia local. En esa competencia, el karate se enfrenta a otros deportes que también quieren aprovechar el contexto australiano de Brisbane 2032. Por eso la WKF intenta subrayar que el karate ya tiene una estructura competitiva regulada internacionalmente, una amplia base de federaciones nacionales y un sistema de valores reconocible.
Según el proyecto Guardian Girls Karate, la WKF reúne a 201 federaciones nacionales y se menciona como la única organización de karate reconocida por el Comité Olímpico Internacional. Esa posición institucional es importante en relación con el COI porque el sistema olímpico busca un interlocutor internacional claro, reglas armonizadas, estándares antidopaje y la capacidad de organizar competiciones a nivel global. Para un deporte como el karate, que en el mundo existe a través de diferentes estilos y escuelas, una representación deportiva unificada a través de la WKF es clave para la candidatura olímpica.
Brisbane como oportunidad para un legado más amplio
Los organizadores de los Juegos de Brisbane 2032 llevan años hablando de sostenibilidad, accesibilidad y legado a largo plazo, y los datos oficiales del Australian Olympic Committee indican que los Juegos Olímpicos se celebrarán del 23 de julio al 8 de agosto de 2032. Para los deportes que buscan un lugar en el programa, esto significa que deben ofrecer más que la propia competición durante unos pocos días. Deben mostrar que encajan en la infraestructura existente, que pueden atraer espectadores e interés mediático, pero también que pueden contribuir a los objetivos del anfitrión en los ámbitos de la salud, la inclusión, la educación y la vida activa. En esa lógica, el karate se presenta como un deporte que no requiere infraestructura compleja y costosa, y que puede practicarse en escuelas, clubes, comunidades y programas universitarios.
Precisamente por eso en la campaña de la WKF se menciona cada vez con más frecuencia la dimensión social del karate. El programa Guardian Girls Karate, lanzado en cooperación con el United Nations Population Fund y la Koyamada International Foundation, utiliza el karate para fortalecer la confianza en sí mismas, la seguridad y las habilidades prácticas de mujeres y niñas. Según la información oficial del programa, la WKF firmó en 2022 un memorando de entendimiento con KIF, y el proyecto fue lanzado conjuntamente ese mismo año como parte de una iniciativa más amplia. En Australia, el programa obtuvo visibilidad adicional en julio de 2025, cuando en Adelaide se celebró la presentación nacional y oceánica del programa Guardian Girls Karate.
Según un discurso publicado en la página de Government House Adelaide, el lanzamiento del programa en Oceanía incluyó a representantes de la Federación Mundial de Karate, la Koyamada International Foundation y UNFPA, y el programa fue presentado entonces como una iniciativa orientada a la prevención de la violencia contra las mujeres, la confianza en sí mismas y la resiliencia emocional. En el mismo discurso se señala que el programa fue diseñado como una actividad gratuita, inclusiva y de 90 minutos destinada a mujeres de diferentes edades y orígenes. Tales proyectos permiten a la WKF presentar el karate en las conversaciones olímpicas no solo como un arte marcial, sino también como una herramienta de impacto social.
Universidades y comunidades locales como parte del argumento
Un elemento adicional de la estrategia australiana es la vinculación del karate con el sector universitario y de investigación. Según una publicación de Guardian Girls International, Griffith University, en el sureste de Queensland, se unió al programa Guardian Girls Karate como la primera plataforma universitaria de este tipo en Oceanía. En la publicación se indica que la WKF y Karate Australia colaborarán con la universidad en la implementación del programa a través del Disrupting Violence Beacon y el Sport and Gender Equity Research Hub, con lo que la actividad deportiva se conecta con la investigación, la prevención de la violencia y la igualdad de género. Dado que Griffith University se encuentra en la región que estará directamente vinculada con los Juegos de Brisbane, este ejemplo es especialmente útil para la afirmación de la WKF de que el karate puede dejar un legado a largo plazo en Queensland.
Para los responsables olímpicos de la toma de decisiones, tales ejemplos pueden ser importantes porque la cuestión de incluir un deporte ya no se reduce solo al número de medallas y competidores. Se espera que los deportes muestren cómo contribuyen a la imagen más amplia de los Juegos, especialmente en un período en el que cada vez se debate más sobre el tamaño del programa olímpico, los costes de organización y la necesidad de no construir instalaciones innecesarias. El karate, en ese sentido, puede destacar el hecho de que las competiciones pueden celebrarse en espacios cubiertos sin infraestructura especializada como la que requieren algunos otros deportes. Aun así, la decisión final dependerá de todo el paquete de criterios, incluida la competitividad global, el atractivo televisivo y digital, la igualdad de género y la conformidad con los límites programáticos del COI.
La Oceania Karate Federation y Karate Australia son especialmente importantes en esta campaña porque pueden mostrar cómo la inclusión del karate en Brisbane tendría un efecto directo sobre la base nacional y regional del deporte. Según la información difundida por Karate Canada, el karate australiano ya está incluido en programas escolares y extraescolares, y Karate Australia se convirtió en socio deportivo nacional del programa Sporting Schools. Esto da a la WKF el argumento de que la visibilidad olímpica podría impulsar una mayor entrada de niños y jóvenes en el deporte, desarrollar estructuras de entrenadores y jueces y abrir aún más espacio para competiciones internacionales en Oceanía.
La competencia por un lugar en el programa será fuerte
Aunque el karate tiene argumentos reconocibles, el proceso no será sencillo. El COI indicó en la información oficial sobre Brisbane 2032 que el programa inicial se determinará en 2026, y las decisiones sobre deportes adicionales deben encajar en la discusión general sobre el tamaño sostenible de los Juegos. Los Ángeles 2028 ya tendrá un programa muy amplio con deportes adicionales, y el movimiento olímpico al mismo tiempo intenta mantener el control sobre el número total de deportistas, disciplinas y requisitos logísticos. Esto significa que cada candidato para Brisbane debe demostrar no solo que es atractivo, sino también que puede encajar sin sobrecargar el modelo organizativo.
A favor del karate está el hecho de que tiene una larga tradición, una red global desarrollada y experiencia en la celebración de competiciones bajo reglas olímpicas. En su contra puede jugar el hecho de que después de Tokio ya ha quedado dos veces fuera del programa, lo que muestra que no ha alcanzado el estatus de deporte olímpico permanente. Por eso la WKF intenta cambiar el marco de la discusión: en lugar de presentar el karate como un deporte que busca regresar por méritos pasados, la federación intenta mostrarlo como una disciplina contemporánea, global y socialmente útil que encaja en la visión de Brisbane. Las reuniones en Auckland forman parte de esa estrategia porque conectan directamente a la federación mundial, las estructuras deportivas oceánicas, el COI y el anfitrión de los Juegos.
Por ahora, lo más preciso es decir que el karate es un candidato serio que construye activamente apoyo político y deportivo, pero que su inclusión en el programa de Brisbane 2032 no está confirmada oficialmente. Las próximas decisiones del COI sobre el programa deportivo serán clave para responder a la pregunta de si el karate volverá al escenario olímpico después de Tokio. Hasta entonces, la campaña de la Federación Mundial de Karate probablemente continuará mediante reuniones con los organizadores, el fortalecimiento de programas en Australia y Oceanía, el énfasis en las cifras globales de participación y la vinculación del deporte con los temas de educación, seguridad y legado social.
Fuentes:
- Inside The Games – campaña de la WKF para Brisbane 2032 y reuniones en Auckland (link)
- Karate Canada – datos de la WKF sobre conversaciones con Brisbane 2032, alcance global y desarrollo en Australia (link)
- ONOC – anuncio de la asamblea anual en Auckland y contexto hacia LA28 y Brisbane 2032 (link)
- ONOC – informe sobre el cierre de la 46.ª asamblea, la participación de Kirsty Coventry y la intervención de Andrew Liveris (link)
- COI – información de que el programa deportivo inicial de Brisbane 2032 se determinará en 2026 (link)
- COI – decisiones y proceso de desarrollo del programa deportivo para LA28 y Brisbane 2032 (link)
- Olympics.com – debut olímpico del karate en Tokio 2020 y ausencia de París 2024 (link)
- Australian Olympic Committee – fechas oficiales de los Juegos Brisbane 2032 (link)
- Guardian Girls Karate – descripción del programa, alianzas y estatus de la WKF (link)
- Government House Adelaide – discurso con motivo de la presentación del programa Guardian Girls Karate en Australia (link)
- Guardian Girls International – incorporación de Griffith University al programa Guardian Girls Karate (link)