ESPN quiere que su primer Super Bowl se convierta en el más visto de la historia
Antes de su primera transmisión del Super Bowl, ESPN se ha fijado un objetivo muy ambicioso: superar el récord de audiencia del partido más importante del fútbol americano y producir el Super Bowl más visto de todos los tiempos. Según un informe de Front Office Sports desde la presentación de programación de Disney a los anunciantes en Nueva York, la presentadora del programa NFL Live de ESPN, Laura Rutledge, señaló que la cadena de televisión quiere el récord cuando transmita el Super Bowl LXI, programado para el 14 de febrero de 2027 en el SoFi Stadium de Inglewood, en el área metropolitana de Los Ángeles.
Se trata de un acontecimiento que tiene un significado especial para ESPN porque será el primer Super Bowl en la historia de esa cadena deportiva. El Super Bowl LXI se emitirá dentro del portafolio de Disney, con transmisión por ESPN y ABC, lo que posiciona el partido no solo como un evento deportivo, sino también como un gran acontecimiento televisivo, publicitario y de streaming. ESPN ya está construyendo una campaña de varios meses alrededor del partido, y Disney utiliza para ello sus plataformas televisivas, digitales, de entretenimiento y temáticas con el fin de presentar la transmisión como uno de los mayores proyectos mediáticos en la historia de la compañía.
Establecer el récord, sin embargo, no será sencillo. Según los datos de Nielsen, el Super Bowl LIX de febrero de 2025, en el que los Philadelphia Eagles derrotaron a los Kansas City Chiefs por 40:22, tuvo una media de 127,7 millones de espectadores en Estados Unidos a través de televisión y plataformas de streaming. Nielsen anunció entonces que se trataba de la mayor audiencia para un Super Bowl y para una transmisión individual de una cadena televisiva en la historia. Fox Sports, que transmitió ese partido, también citó una audiencia récord en plataformas de streaming, incluida Tubi, lo que muestra cuánto ha cambiado la forma de seguir el Super Bowl en comparación con la época en que la transmisión televisiva era casi el único canal de distribución.
El primer Super Bowl para una cadena que durante décadas construyó su identidad NFL
Desde su fundación en 1979, ESPN ha construido la reputación de una cadena que moldea a diario el espacio mediático deportivo estadounidense, pero el Super Bowl permaneció durante mucho tiempo fuera de su alcance. La NFL tradicionalmente distribuía sus mayores derechos televisivos entre las grandes cadenas nacionales estadounidenses, mientras que ESPN tenía un papel fuerte, aunque distinto, mediante programas, análisis, transmisiones de temporada regular, Monday Night Football y contenido digital. Por eso, la transmisión del Super Bowl se interpreta en la industria mediática estadounidense como uno de los momentos más importantes en la historia de ESPN.
Según datos publicados anteriormente sobre los contratos mediáticos de la NFL, ESPN obtuvo los derechos del Super Bowl después de la temporada 2026 y nuevamente después de la temporada 2030, con transmisión simultánea por ABC. Esto es extremadamente importante para Disney porque ABC, como cadena de televisión abierta, aporta un alcance masivo, mientras que ESPN asegura identidad deportiva, experiencia de producción y una audiencia que sigue la NFL durante toda la temporada. Esa combinación da a Disney la oportunidad de presentar el partido a distintos grupos de espectadores, desde la audiencia televisiva tradicional hasta usuarios de servicios de streaming y plataformas familiares.
El Super Bowl LXI también será una especie de prueba para la capacidad de ESPN de reunir bajo una misma marca la transmisión televisiva clásica, el programa de estudio, los formatos digitales, las redes sociales, las transmisiones alternativas y el contenido de entretenimiento. Disney ya anunció que durante la semana del Super Bowl gran parte de la programación se trasladará a la zona de Santa Monica, donde ESPN preparará una producción amplia y experiencias para los aficionados. Según el comunicado de ESPN, se planea un amplio programa en Santa Monica Beach, con presencia de programas de ESPN y ABC durante toda la semana.
El récord que ESPN debe superar es excepcionalmente alto
La vara actual de audiencia está colocada muy alta. El Super Bowl LIX 2025 alcanzó una media de 127,7 millones de espectadores, según la medición de Nielsen, y Fox Sports anunció que el pico de audiencia fue todavía más alto durante el partido. Ese resultado se logró pese a que el encuentro fue menos incierto en el marcador que algunas finales anteriores, lo que habla aún más de la fuerza del Super Bowl como producto televisivo. Para muchos espectadores, el partido es solo una parte de la experiencia, junto con los anuncios, el espectáculo de medio tiempo, las redes sociales, las apuestas, las reuniones y el significado cultural del evento.
El intento de ESPN de batir el récord llega en un momento en que el Super Bowl es cada vez menos solo la transmisión televisiva de una cadena y cada vez más un paquete mediático multicanal. Los espectadores siguen el partido en televisión, dispositivos móviles, servicios de streaming, bares, plataformas de videos cortos y mediante el consumo constante de fragmentos. Precisamente por eso, la forma en que Nielsen y otros sistemas de medición incluyan la audiencia televisiva y digital será una parte importante de la historia sobre un eventual nuevo récord.
Para ESPN y Disney, la ventaja es la amplitud de la distribución. ABC puede llegar a espectadores que no tienen televisión por cable, ESPN aporta la base deportiva y Disney puede activar sus canales de streaming y entretenimiento. Según el comunicado de Disney desde la presentación Upfront, Joe Buck, Troy Aikman, Lisa Salters y Laura Rutledge aparecieron en el escenario, y los Manning fueron anunciados en el contexto del programa oficial de ESPN previo al partido. Con ello Disney intenta conectar el equipo principal de comentaristas, personalidades conocidas de la NFL y un paquete de entretenimiento más amplio.
Joe Buck y Troy Aikman lideran la transmisión
La transmisión principal de ESPN del Super Bowl LXI debería estar a cargo del dúo de comentaristas Joe Buck y Troy Aikman, socios de larga trayectoria que pasaron gran parte de sus carreras en Fox antes de llegar a ESPN. Ambos ya tienen una gran experiencia con los partidos más importantes de la NFL, incluidas transmisiones anteriores del Super Bowl, lo que da estabilidad a ESPN en el momento en que la cadena entra en el trabajo de producción más exigente del deporte estadounidense. Junto a ellos, en los anuncios se mencionan Lisa Salters y Laura Rutledge como reporteras de campo.
Esa alineación muestra que ESPN no quiere tratar su primer Super Bowl como un experimento, sino como una producción que debe alcanzar de inmediato el nivel de las cadenas que llevan décadas transmitiendo el partido. El Super Bowl es específico porque los errores en la realización, el tono de la transmisión, los gráficos, el ritmo del programa de estudio o la elección de interlocutores se convierten en tema de debate público. La transmisión no se mide solo con criterios deportivos, sino también por su capacidad para mantener la atención de una audiencia que a menudo no sigue la NFL durante toda la temporada.
Será especialmente interesante ver cuánto utilizará ESPN sus propios formatos reconocibles. La cadena lleva años desarrollando transmisiones alternativas, programas analíticos y personalidades que atraen a distintos grupos de audiencia. ManningCast, el formato con Peyton y Eli Manning, es uno de los ejemplos de cómo se puede seguir la NFL de una manera más relajada y conversacional que en una transmisión clásica. Para el Super Bowl, sin embargo, ESPN tendrá que dosificar cuidadosamente las innovaciones, porque la transmisión central debe seguir siendo comprensible, autorizada y adaptada al público más amplio.
Los Ángeles y SoFi Stadium nuevamente en el centro de la NFL
El Super Bowl LXI se jugará el 14 de febrero de 2027 en el SoFi Stadium de Inglewood, según comunicados de la NFL, SoFi Stadium y el comité organizador Los Angeles Super Bowl Host Committee. La NFL aprobó en diciembre de 2023 a SoFi Stadium como sede del partido, y el comité anfitrión asumió oficialmente el relevo organizativo después del Super Bowl LX de 2026. Será el segundo Super Bowl en ese estadio en solo cinco años, después del Super Bowl LVI de 2022, cuando Los Angeles Rams derrotaron a los Cincinnati Bengals.
La ubicación también es importante desde la perspectiva mediática. Los Ángeles es el centro de la industria estadounidense del entretenimiento, hogar de numerosas productoras, estrellas musicales, franquicias deportivas y anunciantes. SoFi Stadium, inaugurado en 2020, fue diseñado como una de las instalaciones deportivas y de entretenimiento más modernas de Estados Unidos, y ya ha albergado el Super Bowl, grandes conciertos y eventos deportivos internacionales. Ese entorno facilita a Disney y ESPN la construcción de contenido que va más allá del propio partido.
La fecha del partido también tiene un potencial de marketing adicional. El Super Bowl LXI se jugará el día de San Valentín, y en Estados Unidos le sigue un fin de semana que incluye Presidents’ Day, lo que puede influir en los hábitos de audiencia, viaje y publicidad. Aunque el desenlace deportivo depende de la temporada 2026, la preparación mediática comenzó mucho antes. Ya después del Super Bowl LX, ESPN lanzó la campaña “The Year of the Super Bowl”, presentada como una celebración de todo un año del camino hacia el primer Super Bowl de esa cadena.
Disney construye un evento que dura mucho más que una noche
La estrategia de Disney para el Super Bowl LXI no se reduce solo a tres o cuatro horas de partido. Según comunicados de ESPN y Disney, el plan es desarrollar una campaña de varios meses que conecte deporte, entretenimiento, parques temáticos, programas en vivo y plataformas digitales. En febrero de 2026, ESPN presentó “The Year of the Super Bowl”, describiéndolo como una celebración anual que conduce al primer Super Bowl de ESPN. En ese marco, el relevo simbólico incluyó SoFi Stadium y Disneyland Park, con lo que Disney subrayó su propia amplitud más allá del programa deportivo.
En la presentación Upfront de mayo de 2026, Disney reforzó aún más el mensaje a los anunciantes. Según Deadline y los comunicados de Disney, la compañía presentó detalles del calendario de la NFL, planes para el Super Bowl y parte del equipo televisivo, intentando mostrar que los anunciantes tendrán acceso a un enorme evento distribuido a través de múltiples plataformas. Para la industria publicitaria, el Super Bowl ya es el espacio televisivo más caro y prestigioso de Estados Unidos, y Disney ahora intenta ampliar el valor del paquete publicitario más allá del propio partido.
Ese enfoque tiene una lógica empresarial clara. En una época de audiencias fragmentadas, los derechos de grandes eventos deportivos se han convertido en uno de los pocos contenidos que todavía pueden reunir a decenas de millones de espectadores simultáneamente. Por eso la NFL es el producto televisivo más valioso de Estados Unidos, y el Super Bowl es su cumbre. Para ESPN, un récord de audiencia no traería solo prestigio, sino también la confirmación de que la cadena es capaz de convertir su primer Super Bowl en un evento que supera a la competencia y justifica enormes inversiones en derechos de la NFL.
ESPN y la NFL se acercaron aún más mediante un acuerdo mediático
El contexto más amplio del primer Super Bowl de ESPN incluye también la relación cada vez más estrecha entre Disney, ESPN y la NFL. En 2025, Disney anunció un acuerdo por el cual ESPN adquiriría NFL Network y otros derechos mediáticos a cambio de una participación del 10 % de la NFL en ESPN, sujeto a aprobaciones regulatorias. Associated Press informó en febrero de 2026 que ESPN había cerrado la adquisición de NFL Network, NFL Fantasy y los derechos de distribución del canal NFL RedZone, con la NFL obteniendo una participación en ESPN. Ese desarrollo conecta aún más a la liga y a la cadena que transmitirá el Super Bowl LXI.
Para los espectadores, ese acuerdo puede significar más contenido de la NFL dentro del ecosistema de ESPN, incluida la integración de productos fantasy, servicios digitales y programación especializada. Para la industria, sin embargo, también plantea preguntas sobre la frontera entre la asociación mediática y el periodismo deportivo independiente. ESPN tendrá que equilibrar el papel de titular de derechos, socio comercial de la NFL y organización periodística que cubre la liga, sus controversias, lesiones, casos disciplinarios, juicios y decisiones empresariales.
El Super Bowl LXI, por tanto, no será solo una transmisión deportiva, sino también una prueba pública de la nueva relación entre una de las ligas deportivas más poderosas y la televisión deportiva estadounidense más influyente. Si ESPN realmente bate el récord de audiencia, el resultado se interpretará como un éxito de todo el sistema Disney, desde ABC y ESPN hasta las plataformas digitales y los canales promocionales. Si el récord no llega, las expectativas seguirán siendo enormes, porque el simple hecho de que ESPN transmita el Super Bowl por primera vez ya es uno de los acontecimientos más importantes en la historia de la televisión deportiva.
El camino al récord dependerá también del desenlace deportivo
Aunque las cadenas de televisión pueden moldear la campaña, la producción y la distribución, la audiencia del Super Bowl a menudo depende al final también de la trama deportiva. Un par atractivo de equipos, estrellas como los quarterbacks más conocidos, la posibilidad de un resultado histórico, un final incierto e historias que se desarrollan durante los playoffs pueden aumentar significativamente el interés. El Super Bowl LIX mostró que incluso un partido con una victoria contundente puede establecer un récord, pero los momentos más vistos suelen llegar cuando el drama deportivo coincide con una gran narrativa.
Por eso ESPN no puede controlar de antemano el ingrediente más importante, pero puede intentar aprovechar al máximo cada posible desenlace. Durante la temporada 2026, la cadena tendrá la oportunidad de construir historias a través de Monday Night Football, programas de estudio, NFL Network, contenidos digitales y plataformas sociales. Si en los playoffs aparece un equipo con una gran base nacional de aficionados o la posibilidad de un logro deportivo poco común, el sistema de Disney tendrá suficientes canales para convertir esa narrativa en una audiencia amplia.
Por ahora está claro que ESPN no entra modestamente en su primer Super Bowl. El objetivo es el Super Bowl más visto de la historia y, con ello, uno de los eventos televisivos más vistos en la historia de Estados Unidos. Hasta el 14 de febrero de 2027 queda suficiente tiempo para que Disney y ESPN amplíen aún más la campaña, pero el récord establecido por Fox en 2025 sigue siendo una meta concreta y muy exigente: 127,7 millones de espectadores de media, según la medición de Nielsen.
Fuentes:
- Front Office Sports – informe sobre el objetivo de ESPN de que su primer Super Bowl sea el más visto de la historia (link)
- ESPN Press Room – anuncio de la campaña “The Year of the Super Bowl” para el Super Bowl LXI (link)
- ESPN Press Room – anuncio del programa y la experiencia para aficionados en Santa Monica Beach durante la semana del Super Bowl LXI (link)
- The Walt Disney Company – comunicado del Disney Upfront 2026 y presentación del programa NFL/Super Bowl (link)
- Nielsen – datos sobre la audiencia récord del Super Bowl LIX 2025 (link)
- Fox Sports – comunicado sobre la audiencia récord del Super Bowl LIX y los resultados de streaming (link)
- NFL.com – decisión de los propietarios de clubes de la NFL para que SoFi Stadium albergue el Super Bowl LXI en 2027 (link)
- SoFi Stadium – información oficial sobre el Super Bowl LXI en SoFi Stadium (link)
- Associated Press – informe sobre la adquisición de NFL Network por ESPN y derechos relacionados (link)