ESPN chce, aby jego pierwszy Super Bowl stał się najchętniej oglądanym w historii
Przed swoją pierwszą transmisją Super Bowl ESPN postawił sobie bardzo ambitny cel: pobić rekord oglądalności najważniejszego meczu futbolu amerykańskiego i wyprodukować najchętniej oglądany Super Bowl wszech czasów. Według raportu Front Office Sports z prezentacji programowej Disneya dla reklamodawców w Nowym Jorku, prowadząca program ESPN NFL Live, Laura Rutledge, powiedziała, że stacja telewizyjna chce rekordu, kiedy będzie transmitować Super Bowl LXI, zaplanowany na 14 lutego 2027 roku na SoFi Stadium w Inglewood, w szerszym rejonie Los Angeles.
To wydarzenie ma dla ESPN szczególne znaczenie, ponieważ będzie to pierwszy Super Bowl w historii tej sieci sportowej. Super Bowl LXI zostanie wyemitowany w ramach portfolio Disneya, z transmisją na ESPN i ABC, dzięki czemu mecz pozycjonowany jest nie tylko jako wydarzenie sportowe, ale także jako duże wydarzenie telewizyjne, reklamowe i streamingowe. ESPN już teraz buduje wielomiesięczną kampanię wokół meczu, a Disney wykorzystuje przy tym swoje platformy telewizyjne, cyfrowe, rozrywkowe i tematyczne, aby przedstawić transmisję jako jeden z największych projektów medialnych w historii firmy.
Ustanowienie rekordu nie będzie jednak proste. Według danych Nielsen, Super Bowl LIX z lutego 2025 roku, w którym Philadelphia Eagles pokonali Kansas City Chiefs 40:22, śledziło średnio 127,7 miliona widzów w Stanach Zjednoczonych za pośrednictwem telewizji i platform streamingowych. Nielsen ogłosił wówczas, że była to największa widownia dla Super Bowl i dla pojedynczej transmisji jednej sieci telewizyjnej w historii. Fox Sports, który transmitował ten mecz, wskazał również rekordową oglądalność na platformach streamingowych, w tym na Tubi, co pokazuje, jak bardzo zmienił się sposób śledzenia Super Bowl w porównaniu z okresem, kiedy transmisja telewizyjna była niemal jedynym kanałem dystrybucji.
Pierwszy Super Bowl dla sieci, która przez dekady budowała swoją tożsamość NFL
Od założenia w 1979 roku ESPN zbudował reputację sieci, która codziennie kształtuje amerykańską przestrzeń mediów sportowych, ale Super Bowl przez długi czas pozostawał poza jego zasięgiem. NFL tradycyjnie rozdzielała swoje największe prawa telewizyjne między duże amerykańskie sieci ogólnokrajowe, podczas gdy ESPN miał silną, ale jednak inną rolę poprzez programy, analizy, transmisje sezonu zasadniczego, Monday Night Football i treści cyfrowe. Transmisja Super Bowl jest więc w amerykańskiej branży medialnej interpretowana jako jeden z najważniejszych momentów w historii ESPN.
Według wcześniej opublikowanych danych o kontraktach medialnych NFL, ESPN otrzymał prawa do Super Bowl po sezonie 2026 i ponownie po sezonie 2030, z równoczesną transmisją na ABC. To dla Disneya wyjątkowo ważne, ponieważ ABC jako otwarta sieć telewizyjna zapewnia masowy zasięg, podczas gdy ESPN gwarantuje sportową tożsamość, doświadczenie produkcyjne i publiczność, która śledzi NFL przez cały sezon. Taka kombinacja daje Disneyowi szansę, aby skierować mecz do różnych grup widzów, od tradycyjnej publiczności telewizyjnej po użytkowników usług streamingowych i platform rodzinnych.
Super Bowl LXI będzie też swego rodzaju testem zdolności ESPN do połączenia klasycznej transmisji telewizyjnej, programu studyjnego, formatów cyfrowych, sieci społecznościowych, transmisji alternatywnych i treści rozrywkowych pod jedną marką. Disney już zapowiedział, że w tygodniu Super Bowl duża część programu przeniesie się w rejon Santa Monica, gdzie ESPN przygotuje rozbudowaną produkcję i doświadczenia dla kibiców. Według komunikatu ESPN planowany jest szeroki program na Santa Monica Beach, z obecnością programów ESPN i ABC przez cały tydzień.
Rekord, który ESPN musi pobić, jest wyjątkowo wysoki
Aktualna poprzeczka oglądalności została ustawiona bardzo wysoko. Super Bowl LIX w 2025 roku osiągnął średnio 127,7 miliona widzów według pomiaru Nielsen, a Fox Sports ogłosił, że szczyt oglądalności podczas meczu był jeszcze wyższy. Wynik ten osiągnięto mimo tego, że spotkanie było mniej wyrównane wynikowo niż niektóre wcześniejsze finały, co dodatkowo mówi o sile Super Bowl jako produktu telewizyjnego. Dla wielu widzów mecz jest tylko jedną częścią doświadczenia, obok reklam, występu w przerwie, mediów społecznościowych, zakładów, spotkań towarzyskich i kulturowego znaczenia wydarzenia.
Próba pobicia rekordu przez ESPN następuje w momencie, gdy Super Bowl jest coraz mniej tylko transmisją telewizyjną jednej sieci, a coraz bardziej wielokanałowym pakietem medialnym. Widzowie oglądają mecz w telewizji, na urządzeniach mobilnych, w serwisach streamingowych, w barach, na platformach krótkich filmów i poprzez stałą konsumpcję fragmentów. Właśnie dlatego sposób, w jaki Nielsen i inne systemy pomiarowe obejmą publiczność telewizyjną i cyfrową, będzie ważną częścią opowieści o ewentualnym nowym rekordzie.
Dla ESPN i Disneya przewagą jest szerokość dystrybucji. ABC może dotrzeć do widzów, którzy nie mają telewizji kablowej, ESPN wnosi bazę sportową, a Disney może aktywować swoje kanały streamingowe i rozrywkowe. Według komunikatu Disneya z prezentacji Upfront na scenie pojawili się Joe Buck, Troy Aikman, Lisa Salters i Laura Rutledge, a Manningowie zostali zapowiedziani w kontekście oficjalnego programu ESPN przed meczem. W ten sposób Disney próbuje połączyć główny skład komentatorski, znane osobowości NFL i szerszy pakiet rozrywkowy.
Joe Buck i Troy Aikman prowadzą transmisję
Główną transmisję ESPN z Super Bowl LXI ma prowadzić komentatorski duet Joe Buck i Troy Aikman, długoletni partnerzy, którzy dużą część kariery spędzili w Fox przed przejściem do ESPN. Obaj mają już duże doświadczenie z największymi meczami NFL, w tym wcześniejszymi transmisjami Super Bowl, co daje ESPN stabilność w momencie, gdy sieć wchodzi w najbardziej wymagające zadanie produkcyjne w amerykańskim sporcie. Obok nich w zapowiedziach wymieniane są Lisa Salters i Laura Rutledge jako reporterki z boiska.
Taki skład pokazuje, że ESPN nie chce traktować swojego pierwszego Super Bowl jako eksperymentu, lecz jako produkcję, która musi od razu osiągnąć poziom sieci transmitujących ten mecz od dekad. Super Bowl jest specyficzny, ponieważ błędy w reżyserii, tonie transmisji, grafice, rytmie programu studyjnego czy doborze rozmówców stają się przedmiotem publicznej dyskusji. Transmisja mierzona jest nie tylko kryteriami sportowymi, ale także zdolnością do utrzymania uwagi publiczności, która często nie śledzi NFL przez cały sezon.
Szczególnie interesujące będzie, w jakim stopniu ESPN wykorzysta własne rozpoznawalne formaty. Sieć od lat rozwija transmisje alternatywne, programy analityczne i osobowości, które przyciągają różne grupy odbiorców. ManningCast, format z Peytonem i Elim Manningami, jest jednym z przykładów tego, jak NFL można śledzić swobodniej i bardziej rozmownie niż w klasycznej transmisji. W przypadku Super Bowl ESPN będzie jednak musiał ostrożnie dawkować innowacje, ponieważ główna transmisja musi pozostać zrozumiała, autorytatywna i dostosowana do najszerszej publiczności.
Los Angeles i SoFi Stadium ponownie w centrum NFL
Super Bowl LXI zostanie rozegrany 14 lutego 2027 roku na SoFi Stadium w Inglewood, według komunikatów NFL, SoFi Stadium i komitetu organizacyjnego Los Angeles Super Bowl Host Committee. NFL już w grudniu 2023 roku zatwierdziła SoFi Stadium jako gospodarza meczu, a komitet gospodarzy oficjalnie przejął organizacyjne przekazanie po Super Bowl LX w 2026 roku. Będzie to drugi Super Bowl na tym stadionie w zaledwie pięć lat, po Super Bowl LVI w 2022 roku, kiedy Los Angeles Rams pokonali Cincinnati Bengals.
Lokalizacja jest ważna także z perspektywy medialnej. Los Angeles jest centrum amerykańskiej branży rozrywkowej, domem licznych firm produkcyjnych, gwiazd muzyki, franczyz sportowych i reklamodawców. SoFi Stadium, otwarty w 2020 roku, został zaprojektowany jako jeden z najnowocześniejszych obiektów sportowo-rozrywkowych w USA, a gościł już Super Bowl, duże koncerty i międzynarodowe wydarzenia sportowe. Takie otoczenie ułatwia Disneyowi i ESPN budowanie treści wykraczających poza sam mecz.
Data meczu również niesie dodatkowy potencjał marketingowy. Super Bowl LXI zostanie rozegrany w Walentynki, a w USA następuje po nim weekend obejmujący Presidents’ Day, co może wpływać na nawyki oglądania, podróżowania i reklamowania. Choć sportowy wynik zależy od sezonu 2026, przygotowania medialne zaczęły się znacznie wcześniej. Już po Super Bowl LX ESPN uruchomił kampanię “The Year of the Super Bowl”, przedstawioną jako całoroczne świętowanie drogi do pierwszego Super Bowl tej sieci.
Disney buduje wydarzenie trwające znacznie dłużej niż jeden wieczór
Strategia Disneya dla Super Bowl LXI nie sprowadza się tylko do trzech lub czterech godzin meczu. Według komunikatów ESPN i Disneya plan zakłada rozwinięcie wielomiesięcznej kampanii łączącej sport, rozrywkę, parki tematyczne, programy na żywo i platformy cyfrowe. W lutym 2026 roku ESPN zaprezentował “The Year of the Super Bowl”, opisując go jako całoroczne święto prowadzące do pierwszego Super Bowl ESPN. W tych ramach symboliczne przekazanie objęło SoFi Stadium i Disneyland Park, czym Disney podkreślił własną szerokość wykraczającą poza program sportowy.
Na prezentacji Upfront w maju 2026 roku Disney dodatkowo wzmocnił przekaz do reklamodawców. Według Deadline i komunikatów Disneya firma przedstawiła szczegóły terminarza NFL, plany Super Bowl i część obsady telewizyjnej, starając się pokazać, że reklamodawcy otrzymają dostęp do ogromnego wydarzenia rozłożonego na wiele platform. Dla branży reklamowej Super Bowl i tak jest najdroższą i najbardziej prestiżową przestrzenią telewizyjną w USA, a Disney próbuje teraz rozszerzyć wartość pakietu reklamowego poza sam mecz.
Takie podejście ma jasną logikę biznesową. W czasach rozdrobnionej publiczności prawa do wielkich wydarzeń sportowych stały się jedną z nielicznych treści, które nadal mogą zgromadzić dziesiątki milionów widzów jednocześnie. Z tego powodu NFL jest najcenniejszym produktem telewizyjnym w USA, a Super Bowl jest jego szczytem. Dla ESPN rekord oglądalności oznaczałby nie tylko prestiż, ale także potwierdzenie, że sieć potrafi zamienić swój pierwszy Super Bowl w wydarzenie, które przewyższa konkurencję i uzasadnia ogromne inwestycje w prawa NFL.
ESPN i NFL dodatkowo zbliżyły się dzięki umowie medialnej
Szerszy kontekst pierwszego Super Bowl ESPN obejmuje także coraz ściślejszą relację Disneya, ESPN i NFL. W 2025 roku Disney ogłosił umowę, zgodnie z którą ESPN przejąłby NFL Network i inne prawa medialne w zamian za 10-procentowy udział NFL w ESPN, pod warunkiem uzyskania zgód regulacyjnych. Associated Press poinformowała w lutym 2026 roku, że ESPN sfinalizował przejęcie NFL Network, NFL Fantasy i praw dystrybucyjnych do kanału NFL RedZone, przy czym NFL otrzymuje udział w ESPN. Taki rozwój dodatkowo łączy ligę i sieć, która będzie transmitować Super Bowl LXI.
Dla widzów ta umowa może oznaczać więcej treści NFL w ekosystemie ESPN, w tym integrację produktów fantasy, usług cyfrowych i specjalistycznego programu. Dla branży otwiera jednak także pytania o granicę między partnerstwem medialnym a niezależnym dziennikarstwem sportowym. ESPN będzie musiał balansować między rolą posiadacza praw, partnera biznesowego NFL i organizacji dziennikarskiej relacjonującej ligę, jej kontrowersje, kontuzje, sprawy dyscyplinarne, procesy sądowe i decyzje biznesowe.
Super Bowl LXI nie będzie więc tylko transmisją sportową, ale także publicznym testem nowej relacji między jedną z najpotężniejszych lig sportowych a najbardziej wpływową amerykańską telewizją sportową. Jeśli ESPN rzeczywiście pobije rekord oglądalności, wynik będzie interpretowany jako sukces całego systemu Disneya, od ABC i ESPN po platformy cyfrowe i kanały promocyjne. Jeśli rekordu zabraknie, oczekiwania nadal będą ogromne, ponieważ już sam fakt, że ESPN po raz pierwszy transmituje Super Bowl, jest jednym z najważniejszych wydarzeń w historii telewizji sportowej.
Droga do rekordu będzie zależeć także od sportowego rozstrzygnięcia
Choć stacje telewizyjne mogą kształtować kampanię, produkcję i dystrybucję, oglądalność Super Bowl ostatecznie często zależy także od sportowej intrygi. Atrakcyjna para drużyn, gwiazdy takie jak najbardziej znani quarterbackowie, możliwość historycznego wyniku, niepewna końcówka i historie rozwijające się podczas play-offów mogą znacząco zwiększyć zainteresowanie. Super Bowl LIX pokazał, że także mecz z przekonującym zwycięstwem może ustanowić rekord, ale najchętniej oglądane momenty z reguły pojawiają się wtedy, gdy sportowy dramat zbiega się z wielką narracją.
ESPN nie może więc z góry kontrolować najważniejszego składnika, ale może spróbować maksymalnie wykorzystać każdy możliwy przebieg wydarzeń. Podczas sezonu 2026 sieć będzie miała okazję budować opowieści poprzez Monday Night Football, programy studyjne, NFL Network, treści cyfrowe i platformy społecznościowe. Jeśli w play-offach pojawi się drużyna z dużą krajową bazą kibiców lub możliwość rzadkiego sportowego osiągnięcia, system Disneya będzie miał wystarczająco dużo kanałów, aby zamienić tę narrację w szeroką publiczność.
Na razie jasne jest, że ESPN nie wchodzi w swój pierwszy Super Bowl skromnie. Celem jest najchętniej oglądany Super Bowl w historii, a tym samym jedno z najchętniej oglądanych wydarzeń telewizyjnych w historii USA. Do 14 lutego 2027 roku pozostaje wystarczająco dużo czasu, aby Disney i ESPN dodatkowo rozszerzyły kampanię, ale rekord ustanowiony przez Fox w 2025 roku pozostaje konkretnym i bardzo wymagającym celem: średnio 127,7 miliona widzów według pomiaru Nielsen.
Źródła:
- Front Office Sports – raport o celu ESPN, aby jego pierwszy Super Bowl stał się najchętniej oglądanym w historii (link)
- ESPN Press Room – zapowiedź kampanii “The Year of the Super Bowl” dla Super Bowl LXI (link)
- ESPN Press Room – zapowiedź programu i doświadczeń dla kibiców na Santa Monica Beach w tygodniu Super Bowl LXI (link)
- The Walt Disney Company – komunikat z Disney Upfront 2026 i prezentacja programu NFL/Super Bowl (link)
- Nielsen – dane o rekordowej oglądalności Super Bowl LIX 2025 (link)
- Fox Sports – komunikat o rekordowej oglądalności Super Bowl LIX i wynikach streamingu (link)
- NFL.com – decyzja właścicieli klubów NFL, aby SoFi Stadium gościł Super Bowl LXI w 2027 roku (link)
- SoFi Stadium – oficjalne informacje o Super Bowl LXI na SoFi Stadium (link)
- Associated Press – raport o przejęciu NFL Network przez ESPN i powiązanych prawach (link)