Estados Unidos venció a Alemania en Zúrich tras la tanda de penaltis
Estados Unidos derrotó a Alemania 4:3 tras una tanda de penaltis en un partido del grupo A del Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo 2026, disputado el 20 de mayo en la Swiss Life Arena de Zúrich. El duelo, según el informe oficial de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, tuvo todos los elementos de un partido de grupo incierto: un gol alemán temprano, una remontada estadounidense, una nueva respuesta de Alemania, el empate en la fase final del tiempo reglamentario y la decisión solo en la ejecución de los lanzamientos de penalti. Así, Estados Unidos consiguió una victoria importante en la lucha por los cuartos de final, pero no una cosecha completa de tres puntos, porque la victoria tras la tanda de penaltis otorga dos puntos, mientras que Alemania, pese a la derrota, ganó un punto.
El partido terminó 3:3 después de 60 minutos y la prórroga, y el gol ganador en la tanda de penaltis lo marcó Ryan Leonard. Según la IIHF, Leonard fue el último lanzador estadounidense en la quinta serie y anotó para la segunda celebración de Estados Unidos en cuatro apariciones en el grupo A. Alemania estuvo durante buena parte de la noche muy cerca de su primera victoria en el torneo, pero no logró mantener la ventaja que tuvo en el segundo periodo. En el equipo estadounidense marcaron en el tiempo reglamentario Isaac Howard, Max Sasson y Tommy Novak, mientras que los goleadores de Alemania fueron Moritz Seider, Frederik Tiffels y Marc Michaelis.
Alemania abrió mejor, Estados Unidos respondió con presión
Alemania tomó la ventaja ya en el primer minuto. Moritz Seider, defensa de los Detroit Red Wings y capitán de la selección alemana, lanzó un disparo desde la línea azul a través del tráfico frente a la portería, y el puck terminó detrás del guardameta estadounidense Devin Cooley. Un comienzo así fue importante para un equipo que en sus actuaciones anteriores había tenido problemas con la definición y con la entrada en los partidos. Según el informe de la IIHF, antes del encuentro con Estados Unidos en este campeonato, Alemania había marcado solo dos goles, ambos en los terceros periodos de las derrotas ante Finlandia y Suiza.
La selección estadounidense, defensora del título mundial, fue tomando gradualmente la iniciativa y, con presión en el tercio defensivo alemán, empezó a crear situaciones más peligrosas. El empate llegó en el minuto 15 del primer periodo, después de un error de la defensa alemana al sacar el puck. Isaac Howard aprovechó el puck perdido delante de la portería de Philipp Grubauer y, con una definición precisa, devolvió el partido al inicio. Ese gol fue importante porque frenó el impulso alemán y confirmó que Estados Unidos, pese a una entrada poco convincente en el torneo, tiene suficiente calidad individual para una reacción rápida.
Los cambios en el segundo periodo marcaron el ritmo del partido
El segundo periodo trajo los mayores cambios en el marcador y mostró con más claridad lo abierto que estaba el partido. Estados Unidos se puso por primera vez por delante en el minuto 26, cuando Max Sasson aprovechó un puck rebotado tras un disparo de Ryan Ufko y batió a Grubauer desde cerca. Alemania pronto pensó que había empatado por medio de Kai Wissmann, pero el gol fue anulado después de un desafío del entrenador porque, según el informe oficial, se determinó fuera de juego en el inicio de la acción. En lugar del 2:2, el marcador siguió 2:1 para Estados Unidos, pero ese momento no detuvo la respuesta alemana.
Frederik Tiffels se resarció de su error anterior en el empate estadounidense y marcó el 2:2. En la lucha por el puck en el slot, se abrió espacio ante Sam Lafferty y envió el puck junto a Cooley. Unos minutos después, Alemania volvió a ponerse por delante. Alexander Ehl encontró a Marc Michaelis en el otro lado del ataque, y Michaelis aprovechó el espacio y batió al guardameta estadounidense con un disparo al lado del guante. La IIHF señala en su informe que Alemania elevó el ritmo en la recta final del periodo intermedio y obligó a Cooley a realizar paradas importantes, incluidos los intentos de Parker Tuomie y Lukas Reichel.
Novak forzó la prórroga, Leonard decidió la tanda de penaltis
Estados Unidos buscó durante mucho tiempo en el tercer periodo el camino hacia el empate. Alemania se replegó en un bloque más sólido e intentó controlar los peligrosos ataques estadounidenses, pero la presión fue creciendo a medida que el partido se acercaba a su final. El gol del 3:3 llegó en el minuto 55, tras un tumulto delante de la portería alemana. Philipp Grubauer consideró que había cubierto el puck, pero Declan Carlile logró sacarlo hacia Tommy Novak, quien marcó en la parte abierta de la red. Ese momento cambió el rumbo del partido porque Estados Unidos evitó la derrota en el tiempo reglamentario y aseguró al menos un punto.
La prórroga no trajo goles, aunque la IIHF describió el juego como abierto, con ataques en ambos lados. Por eso la decisión llegó en la tanda de penaltis. Alemania también tuvo allí sus oportunidades, y Joshua Samanski fue el único lanzador alemán que batió a Cooley. El guardameta estadounidense más tarde, según la IIHF, destacó especialmente el gol decisivo de Leonard y describió el final como emotivo y exigente. Leonard marcó en la quinta serie, y Estados Unidos, tras una gran lucha, confirmó la victoria 4:3.
Tkachuk debutó en el Campeonato Mundial
Especial atención atrajo la actuación de Matthew Tkachuk, quien contra Alemania debutó en el Campeonato Mundial sénior con Estados Unidos. La IIHF señala que el delantero de los Florida Panthers jugó en una línea con Tommy Novak y Ryan Leonard y que contra Alemania tuvo el mayor tiempo sobre el hielo entre los delanteros estadounidenses, 23 minutos y 15 segundos. Tkachuk dijo en una declaración después del encuentro que necesitó tiempo para recuperar el ritmo, pero que a medida que avanzaba el partido se sentía cada vez mejor.
Su llegada es importante para la selección estadounidense porque Estados Unidos defiende en Zúrich el título de campeón mundial. Según los datos de USA Hockey, el equipo estadounidense en el torneo de Suiza intenta ganar por primera vez dos títulos mundiales consecutivos. Tkachuk es además interesante antes de la continuación de la competición por el contexto más amplio: se trata de un jugador con oro olímpico de 2026, dos Copas Stanley con Florida y el título de campeón mundial sub-18 de 2015. La IIHF destacó también en un texto especial después del partido la posibilidad de que Tkachuk, en caso de oro estadounidense en Zúrich, se convierta en el primer estadounidense en el Triple Gold Club.
Los guardametas se llevaron una gran parte de la noche
El duelo entre Estados Unidos y Alemania fue también un encuentro de guardametas de la División Pacífico de la NHL. En la portería estadounidense estuvo Devin Cooley, integrante de los Calgary Flames, mientras que por Alemania defendió Philipp Grubauer de los Seattle Kraken. Según la IIHF, Estados Unidos tuvo 40 disparos a portería, y Alemania 34. Esa estadística muestra que los estadounidenses sí tuvieron más finalizaciones, pero no un control completo del partido. Alemania, durante gran parte del encuentro, logró amenazar directamente y crear oportunidades de suficiente calidad para mantenerse en el juego hasta el último disparo.
Cooley dijo después del encuentro que los periodos iniciales no fueron sencillos para él porque no tuvo un ritmo constante de paradas, y los goles encajados dificultaron aún más el partido. Aun así, describió el tercer periodo, la prórroga y la tanda de penaltis como la parte del partido que más disfrutó. Grubauer, por otro lado, mantuvo durante mucho tiempo a Alemania en ventaja en el marcador y con sus paradas en el tercer periodo conservó la posibilidad de una gran sorpresa. Sin embargo, su noche terminó en derrota, porque la calidad estadounidense en la tanda de penaltis acabó decidiendo.
Qué significa la victoria para el grupo A
El partido tuvo una gran importancia para la clasificación del grupo A. Según la tabla publicada en la página oficial de la IIHF después de los partidos del 20 de mayo, Suiza lideraba el grupo con cuatro victorias y 12 puntos, Finlandia tenía nueve puntos en tres partidos, Austria nueve puntos en cuatro encuentros, y Estados Unidos, tras la victoria sobre Alemania, era cuarto con cinco puntos en cuatro partidos. Alemania se mantuvo séptima con un punto y una diferencia de goles de 5:15, lo que muestra lo importante que fue para ella la tanda de penaltis contra Estados Unidos al menos para romper un retraso total de puntos.
El sistema de competición en el grupo deja poco margen para errores porque las cuatro mejores selecciones de cada grupo luchan por los cuartos de final. Estados Unidos, con la victoria tras la tanda de penaltis, mantuvo la posición que lleva a la fase eliminatoria, pero todavía no tiene una reserva cómoda de puntos. Alemania, que en años anteriores supo lograr grandes resultados en campeonatos mundiales, se encontró ahora en la lucha por salir de la parte baja de la clasificación. La IIHF recuerda en su informe que Alemania en la semifinal del Campeonato Mundial 2023 venció a Estados Unidos 4:3 tras la prórroga y luego ganó la plata, lo que enfatiza aún más cuánto difiere la imagen actual del grupo de aquel gran resultado.
El torneo en Zúrich y Friburgo entra en la parte clave de los grupos
El Campeonato Mundial 2026 se juega del 15 al 31 de mayo en Suiza, en Zúrich y Friburgo. Según la información oficial de la IIHF, el grupo A se juega en la Swiss Life Arena de Zúrich, y el grupo B en la BCF Arena de Friburgo. En el mismo grupo que Estados Unidos y Alemania están Suiza, Finlandia, Austria, Letonia, Hungría y Gran Bretaña. Por eso el calendario trae varios partidos directos que pueden cambiar de manera importante la situación en la zona media y baja de la clasificación.
Para Estados Unidos siguen encuentros en los que se esperará la confirmación de la clasificación entre los ocho mejores, pero la impresión después del partido con Alemania muestra que el defensor del título aún busca estabilidad. El equipo estadounidense tiene potencial ofensivo y una plantilla cada vez más fuerte, pero contra Alemania tuvo que remontar dos veces una desventaja y solo aseguró la victoria en la tanda de penaltis. Alemania, por su parte, intentará convertir el punto ganado en la derrota en un apoyo psicológico para la continuación del torneo. Según el calendario disponible de la IIHF, el siguiente rival de Alemania es Hungría el 22 de mayo en Zúrich, mientras que Estados Unidos juega contra Letonia el 23 de mayo.
Los estadounidenses se llevaron los puntos, los alemanes mostraron resistencia
Aunque el resultado 4:3 tras la tanda de penaltis da la victoria a Estados Unidos, el partido dejó también un mensaje claro de que Alemania no estuvo lejos de la sorpresa. El equipo de Harold Kreis, según los datos oficiales disponibles del torneo, sigue en una posición difícil en la clasificación, pero contra el defensor del título mostró más vivacidad ofensiva que en los partidos anteriores. El gol temprano de Seider, la respuesta de Tiffels después del error y la definición de Michaelis en un ataque rápido dieron a Alemania una oportunidad real de victoria.
Estados Unidos, por otro lado, mostró lo que se espera del campeón vigente: capacidad de regreso incluso cuando el partido no va según el plan. Howard devolvió el equilibrio después del mal inicio, Sasson dio la remontada, Novak forzó la prórroga, y Leonard asumió el disparo decisivo en la tanda de penaltis. En el contexto del grupo A, son puntos que pueden ser decisivos para entrar en los cuartos de final, pero también un recordatorio de que la selección estadounidense, para defender el título, tendrá que elevar el nivel de juego ya en la parte final de la fase de grupos.
Fuentes:
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, IIHF – informe del partido Estados Unidos – Alemania 4:3 tras la tanda de penaltis y declaraciones de los participantes (enlace)
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, IIHF – calendario oficial, resultados y clasificaciones del Campeonato Mundial 2026 (enlace)
- USA Hockey – información oficial sobre la participación de la selección de Estados Unidos en el Campeonato Mundial 2026 (enlace)
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo, IIHF – texto sobre el debut de Matthew Tkachuk en el Campeonato Mundial 2026 (enlace)