Hovland tomó el liderato con un birdie en el hoyo 18 antes del desenlace del Travelers Championship
Viktor Hovland abrió un duelo directo por el título en el Travelers Championship 2026 después de tomar el liderato en solitario por delante de Scottie Scheffler en la tercera ronda, disputada el 27 de junio de 2026 en el campo TPC River Highlands de Cromwell, en el estado de Connecticut. Según la clasificación oficial de Golf Channel, el noruego terminó la tercera vuelta con una ronda de 64 golpes, seis bajo par, y un resultado total de 20 golpes bajo par. Scheffler, número uno del mundo, quedó a un golpe de él tras una ronda de 67 golpes y un total de 19 bajo par. Akshay Bhatia y Patrick Cantlay comparten el tercer puesto con 15 bajo par, lo que convierte el desenlace ante todo en una lucha del dúo líder. El desenlace cobró peso adicional porque Hovland, con un birdie en el último hoyo, aprovechó el bogey de Scheffler y salió por primera vez en el día como líder en solitario de la clasificación.
El último hoyo cambió la relación de fuerzas
La tercera ronda tuvo el ritmo de una competencia directa entre dos jugadores que ya antes del desenlace habían sido señalados como principales candidatos al título. Según el informe de CT Insider, Hovland y Scheffler se siguieron durante mucho tiempo casi paso a paso, intercambiando birdies, pares y un bogey cada uno en un tramo en el que ninguno conseguía separarse de manera duradera. El momento clave se produjo en el hoyo 18, donde el acercamiento de Scheffler terminó fuera del green, tras lo cual no pudo salvar el par. Hovland, por su parte, aprovechó su oportunidad y embocó el putt para birdie, con lo que dio vuelta al orden en la cima mediante un doble movimiento en el resultado. Ese cierre de la tercera ronda significa que la vuelta final del 28 de junio de 2026 comenzará con Hovland como jugador líder, pero con una ventaja mínima que en el golf en este campo no ofrece ninguna seguridad.
CBS Sports señala que Scheffler entró en el fin de semana con dos golpes de ventaja, después de jugar una excepcional ronda de 60 golpes en la segunda vuelta y tomar el control del torneo. Hovland, sin embargo, redujo rápidamente la desventaja en la ronda del sábado, con tres birdies en los primeros cuatro hoyos, con lo que ya al inicio de la vuelta devolvió la presión sobre el jugador líder. Ambos jugadores mantuvieron luego durante mucho tiempo el mismo ritmo, y Scheffler volvió brevemente al liderato en solitario con un birdie en el hoyo 14. La ventaja, aun así, no se mantuvo hasta el final del día, porque el tramo final mostró lo rápido que puede cambiar la clasificación en un recorrido que recompensa un enfoque agresivo, pero también castiga los errores más pequeños en los golpes finales. El birdie de Hovland y el bogey de Scheffler en el hoyo 18 convirtieron la tercera ronda en el anuncio de uno de los desenlaces más interesantes de los torneos del PGA Tour de este año.
Hovland vuelve a estar en posición para un gran título
La ronda de 64 golpes de Hovland es importante no solo por el resultado, sino también por el contexto de su temporada. CT Insider informa que el noruego no ganaba en el PGA Tour desde el Valspar Championship de marzo de 2025, y que entre tanto tuvo períodos en los que buscaba estabilidad en su juego y confianza en los cierres. En Cromwell mostró que nuevamente puede mantener un ritmo alto en una confrontación directa con los mejores jugadores del mundo. Destacaron especialmente su juego desde el tee y la capacidad de mantenerse en contacto después de los ataques de Scheffler, en lugar de caer en un patrón defensivo. Según el informe de CBS Sports, Hovland estuvo durante la semana entre los mejores en la categoría de golpes ganados desde el tee, lo que explica por qué en el relativamente corto, pero tácticamente exigente, TPC River Highlands pudo crear un número suficiente de oportunidades de birdie.
Para Hovland, la vuelta final no será solo una lucha por el título, sino también una prueba de continuidad después de un período en el que en ocasiones mostró un alto nivel de juego, pero no terminaba regularmente los torneos en la cima. Según CT Insider, el propio jugador habló después de la ronda de que el duelo con Scheffler había sido divertido y de que le había significado volver a estar en una posición así. Esa declaración describe bien el aspecto psicológico del desenlace, porque el jugador líder entra al domingo con ventaja, pero también con la conciencia de que en el último grupo lo acompañará el golfista más estable de las últimas temporadas. Hovland mostró en la tercera ronda que puede responder a la presión y que la reputación de Scheffler no lo sacó de ritmo. Aun así, un golpe de diferencia en un campo en el que las rachas de birdies pueden producirse muy rápido significa que para ganar necesitará una ronda final igual de decidida, pero también precisa.
Scheffler sigue siendo una amenaza pese al tropiezo final
El segundo lugar de Scheffler después de la tercera ronda no cambia el hecho de que sigue siendo uno de los jugadores más peligrosos en el desenlace. Según la clasificación oficial de Golf Channel, el estadounidense está con un total de 191 golpes después de rondas de 64, 60 y 67, solo uno detrás de Hovland. Su segunda ronda de 60 golpes fue la razón clave por la que el sábado tenía la ventaja inicial, y según los informes de CBS Sports y CT Insider, incluso en la tercera vuelta tuvo períodos en los que volvió a parecer listo para tomar el control. El problema fue el bogey final, el segundo de la ronda, que llegó en el momento más desfavorable. Aun así, Scheffler entra en la última vuelta lo bastante cerca como para no necesitar una remontada espectacular, sino solo un mejor cierre y mantener la presión sobre el jugador líder.
Su posición es especialmente importante porque el Travelers Championship ya forma parte de su biografía ganadora. CT Insider señala que Scheffler intenta conseguir un segundo título en este torneo en los últimos tres años, después de haber triunfado previamente en Cromwell. En la tercera ronda no tuvo su mejor día en los golpes finales, pero aun así encontró suficientes birdies para mantenerse en la lucha inmediata por el trofeo. En torneos así, la diferencia entre el liderato y la desventaja a menudo se reduce a unos pocos putts, y Scheffler perdió el sábado precisamente en el green y alrededor de él los golpes que podrían haberlo dejado por delante de Hovland. Por eso la vuelta final puede observarse como la continuación del mismo duelo: Hovland defenderá la ventaja, mientras Scheffler intentará demostrar que un mal momento final no cambia la relación global de fuerzas.
Bhatia y Cantlay acechan a cuatro golpes de distancia
Aunque la atención está centrada en Hovland y Scheffler, el orden detrás de ellos no carece de importancia. Según la clasificación de Golf Channel, Patrick Cantlay y Akshay Bhatia comparten el tercer lugar con 15 golpes bajo par, es decir, cuatro golpes detrás del líder Hovland. Cantlay terminó la tercera ronda con 64 golpes, con lo que se abrió paso en el grupo de los perseguidores más cercanos, mientras que Bhatia jugó 67 y se mantuvo en la parte alta después de un excelente comienzo de torneo. Una desventaja de cuatro golpes en un torneo con resultados bajos no es inalcanzable, pero exige una vuelta final casi impecable y al mismo tiempo una desaceleración de los dos líderes. CT Insider informa que Cantlay destacó después de la ronda que en este campo, con un putter caliente, se pueden hacer muchos birdies, lo que es una base realista para la ambición de presionar al dúo líder.
Detrás de la tercera posición se encuentra un grupo más amplio de jugadores que podrían influir en el ritmo del desenlace, aunque para llegar a la cima necesitan un día excepcional. Según Golf Channel, Eric Cole, Matt Fitzpatrick, Ben Griffin, Shane Lowry y Wyndham Clark comparten el quinto lugar con 13 bajo par. La actuación de Clark es especialmente interesante porque CT Insider destaca que llegó a Cromwell después de ganar el U.S. Open, lo que eleva aún más el perfil del torneo y de la competencia. Aun así, la diferencia de siete golpes hasta Hovland significa que alguien de ese grupo tendría que jugar una ronda muy baja y esperar errores en la cima. En la práctica, el desenlace se ha formado de manera más realista como un duelo entre Hovland y Scheffler, con Cantlay y Bhatia como jugadores que pueden aprovechar cualquier pausa de los líderes.
TPC River Highlands sigue siendo un campo para resultados bajos
TPC River Highlands en Cromwell volvió a mostrar por qué el Travelers Championship a menudo ofrece desenlaces dinámicos y resultados bajos. Según los datos de CT Insider para la semana del torneo, el campo se juega como par 70 y tiene 6.844 yardas, lo que en el golf profesional moderno no lo hace especialmente largo, pero sí extremadamente sensible a la precisión y al control de la distancia. Un campo más corto no significa un campo sencillo, porque los jugadores deben crear oportunidades sin abrir espacio para errores costosos. En un recorrido así, la diferencia entre un ataque agresivo a la bandera y un fallo hacia la zona equivocada puede ser muy pequeña. La tercera ronda lo mostró en el lugar más importante, en el hoyo 18, donde la solución mejor ejecutada de Hovland trajo el liderato, mientras que el error de Scheffler cambió toda la narrativa del día.
Según CT Insider, existen posibilidades reales de que los jugadores líderes amenacen el récord del torneo de 23 golpes bajo par, que Keegan Bradley estableció en 2023 con un total de 257 golpes. Hovland ya está en 20 bajo par, y Scheffler en 19 bajo par, por lo que una ronda final con varios birdies podría ser suficiente para acercarse a ese resultado o superarlo. Las condiciones meteorológicas también pueden tener influencia, porque los informes del fin de semana mencionaban la posibilidad de condiciones similares, relativamente blandas, que facilitan detener la pelota en el green. Si ese escenario se confirma, el desenlace no será necesariamente defensivo, sino que podría exigir la continuación de un golf de ataque. Eso aumenta aún más la presión sobre Hovland, porque una ventaja de un golpe en este torneo puede desaparecer ya en los primeros hoyos de la vuelta final.
Un torneo con grandes apuestas en el tramo final de la temporada del PGA Tour
El Travelers Championship 2026 tiene un peso adicional porque se juega como el último Signature Event de la parte regular de la temporada del PGA Tour. CBS Sports indicó en la previa del torneo que los mejores jugadores compiten por una bolsa de premios de 20 millones de dólares estadounidenses, mientras que el PGA Tour confirmó la misma cantidad total para el torneo de Cromwell en su comunicado oficial sobre la distribución de premios. Según CT Insider, al ganador le corresponden 3,6 millones de dólares estadounidenses, lo que subraya aún más la importancia financiera y competitiva del desenlace. Se trata de un campo limitado de 72 jugadores, lo que da al torneo una concentración de calidad y reduce la posibilidad de que los líderes, tras un día más flojo, se pierdan entre un gran número de rivales. Ese formato intensifica los duelos directos, y precisamente Hovland y Scheffler produjeron en la tercera ronda el ejemplo más claro de esa dinámica.
Para la audiencia global, la vuelta final en Cromwell trae una historia deportiva sencilla: un jugador intenta confirmar su regreso al nivel ganador, y el otro intenta corregir un error final y continuar una racha de grandes resultados. Hovland, el domingo 28 de junio de 2026, tiene ventaja, pero no comodidad. Scheffler tiene desventaja, pero también suficiente experiencia para no tener que cambiar su enfoque después de un solo error en el último hoyo. Bhatia y Cantlay están lo bastante cerca para mantener la presión, pero lo bastante lejos como para que lo más probable sea que tengan que jugar de forma más agresiva que el dúo líder. Después del desenlace del sábado, el Travelers Championship entra en el final con una trama clara, un alto ritmo de resultados y la posibilidad de que la decisión por el título se produzca solo en los últimos hoyos de TPC River Highlands.
Fuentes:
- Golf Channel – clasificación oficial del Travelers Championship 2026 con resultados después de la tercera ronda (link)
- CT Insider – informe de la tercera ronda, momentos clave del desenlace y declaraciones de los jugadores (link)
- CBS Sports – análisis de la tercera ronda y contexto del duelo entre Hovland y Scheffler (link)
- PGA Tour – comunicado oficial sobre la bolsa de premios del Travelers Championship 2026 (link)