La IFMA restituye a los deportistas rusos y bielorrusos bajo banderas nacionales
La Federación Internacional de Asociaciones de Muaythai, IFMA, anunció que los deportistas de Rusia y Bielorrusia pueden volver a competir con pleno estatus internacional en las competiciones bajo su amparo. Según el comunicado oficial de la federación del 19 de mayo de 2026, la decisión se aplica a todos los grupos de edad y categorías, incluidos jóvenes, júnior, la categoría U23 y los campeonatos sénior. Esto significa que a los representantes rusos y bielorrusos se les devuelven las banderas nacionales, las marcas oficiales en el equipamiento y la posibilidad de interpretar himnos en las ceremonias de entrega de medallas. La IFMA señala que las participaciones seguirán desarrollándose conforme a sus reglas de competición, estándares de integridad, normas de protección de los deportistas y reglamentos antidopaje.
La decisión es importante porque marca el paso final de la reintegración de los dos países en el muaythai internacional tras un período de restricciones introducidas después de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Entonces, siguiendo las medidas de protección del Comité Olímpico Internacional, la IFMA excluyó a los deportistas rusos y bielorrusos de participar en The World Games 2022 en Birmingham y de sus competiciones internacionales hasta nuevo aviso. Mientras tanto, los deportistas de esos países, según indica la IFMA, participaron en parte de las competiciones como representantes neutrales, sin símbolos nacionales completos. Por lo tanto, la nueva decisión no significa solo el regreso de deportistas individuales a los cuadriláteros, sino también la restauración de la plena visibilidad de las selecciones nacionales en el sistema de esa federación.
Qué cambia en las competiciones
Según el nuevo marco de participación publicado por la IFMA, los deportistas rusos y bielorrusos competirán bajo banderas nacionales en todos los eventos sancionados por la federación. Las selecciones nacionales podrán volver a usar abreviaturas oficiales, emblemas estatales y uniformes representativos de acuerdo con las reglas de competición. Si deportistas o equipos ganan un título, sus himnos podrán interpretarse durante las ceremonias oficiales de entrega de medallas. Con ello se elimina la diferencia entre su identidad deportiva y el estatus de otras selecciones en el sistema de la IFMA, al menos en el nivel de esta federación internacional.
La IFMA subrayó en el comunicado que todo se desarrollará bajo las reglas existentes de integridad, seguridad y antidopaje. Esta formulación es importante porque las federaciones internacionales, especialmente las vinculadas al movimiento olímpico, no presentan las decisiones sobre el regreso solo como una cuestión política, sino también como una cuestión de gestión de competiciones. Esto incluye la verificación del derecho a participar, el respeto de los estándares médicos y de seguridad, el cumplimiento de las normas antidopaje y la obligación de organizar competiciones sin poner en peligro a los demás deportistas. En el comunicado, la IFMA no indicó condiciones individuales adicionales para los competidores rusos y bielorrusos, sino que habla de plena participación internacional.
El presidente de la IFMA, Dr. Sakchye Tapsuwan, vinculó la decisión con los valores de inclusión, amistad, respeto y unidad. Según el comunicado de la federación, destacó que los deportistas de Rusia y Bielorrusia durante el período anterior siguieron participando en los eventos de la IFMA como deportistas neutrales y que los jóvenes deportistas no fueron completamente excluidos de los programas de desarrollo. En el mismo comunicado, la decisión fue presentada como un regreso a una competición digna y como la continuación de la idea de que el deporte puede preservar la comunicación entre deportistas y federaciones incluso en tiempos de conflictos políticos. Ese tono encaja en una tendencia más amplia en parte del deporte internacional, pero no elimina las controversias que acompañan el regreso de los símbolos nacionales.
Las restricciones se introdujeron después de la invasión de Ucrania
En marzo de 2022, la IFMA anunció que a los deportistas rusos y bielorrusos que se habían clasificado para The World Games 2022 no se les permitiría competir en Birmingham. En el mismo comunicado indicó que la prohibición hasta nuevo aviso también se aplicaba a las competiciones internacionales de la IFMA. La federación justificó entonces la decisión por la seguridad de todos los deportistas y por la preservación de la integridad y la equidad de la competición, remitiéndose a las medidas de protección que el Comité Olímpico Internacional recomendó el 28 de febrero de 2022 tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania. Bielorrusia quedó incluida en las medidas debido al apoyo a la agresión militar rusa y al papel de su territorio en el contexto más amplio del ataque.
El Comité Olímpico Internacional pidió entonces a las organizaciones deportivas que no permitieran las participaciones de deportistas y oficiales rusos y bielorrusos para proteger la seguridad de las competiciones y preservar la regularidad del calendario deportivo internacional. En recomendaciones posteriores, el COI abrió la posibilidad de regreso bajo estrictas condiciones neutrales, especialmente para deportistas individuales que no apoyan la guerra y no están vinculados con el ejército o con estructuras de seguridad. Estos criterios variaron de un deporte a otro, porque cada federación internacional conserva la competencia sobre sus propias competiciones. Por ello, desde 2022 se desarrolló una imagen desigual: en algunos deportes los competidores rusos y bielorrusos permanecieron fuera del sistema, en otros regresaron como neutrales, y en algunos se están reintroduciendo gradualmente los símbolos nacionales.
En el caso del muaythai, la IFMA sostiene que el regreso se realizó de forma gradual y que durante ese período mantuvo diálogo con las partes interesadas pertinentes. La federación señala que los deportistas rusos y bielorrusos participaron en campeonatos mundiales, campeonatos continentales y eventos internacionales a través de marcos neutrales, a menudo con grandes delegaciones y un número significativo de deportistas en varias categorías de edad y de peso. Esto es importante para comprender la nueva decisión: no se presenta como un regreso repentino tras una ausencia total, sino como la eliminación de las restricciones restantes de la identidad nacional. El cambio más visible para el público será el regreso de banderas, himnos y emblemas representativos.
La decisión llega en un momento de cambio del marco olímpico
El contexto más amplio de la decisión está marcado por cambios en las recomendaciones del Comité Olímpico Internacional. El COI anunció en mayo de 2026 que ya no recomienda restricciones a la participación de deportistas bielorrusos, incluidos equipos, en competiciones de federaciones internacionales y organizadores de eventos deportivos internacionales. En ese comunicado se destacó la postura de que el acceso de los deportistas a competiciones internacionales no debería limitarse por las acciones de sus gobiernos, incluida la implicación en una guerra o conflicto. Tal decisión se refiere a recomendaciones a las federaciones internacionales, pero no significa que las reglas de cada deporte cambien automáticamente.
Para Rusia, la situación sigue siendo más compleja. El COI, anteriormente, antes de los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026, mantuvo el marco según el cual los deportistas rusos y bielorrusos a nivel olímpico pueden competir como deportistas individuales neutrales bajo condiciones especiales, dependiendo de las clasificaciones y las reglas de cada deporte. En diciembre de 2025, el COI apoyó un acceso más amplio de jóvenes deportistas con pasaporte ruso o bielorruso a competiciones internacionales juveniles, con el argumento de que los niños y los jóvenes no deberían soportar la carga de las decisiones políticas de sus gobiernos. La IFMA se apoya directamente en un argumento similar en su comunicado más reciente cuando destaca que los jóvenes deportistas de Rusia y Bielorrusia no fueron completamente excluidos de las vías de desarrollo.
En la práctica, las decisiones del COI sirven como marco político y de gestión deportiva, pero no sustituyen las decisiones de las federaciones internacionales. Por eso el mismo problema se resuelve de forma diferente en distintos deportes. Algunas federaciones mantienen el estatus neutral, algunas introducen excepciones parciales, y algunas devuelven banderas e himnos. La IFMA se ha situado ahora entre aquellas que decidieron restaurar la plena participación nacional para ambos países. Con ello envió una señal de que en el muaythai ya no quiere mantener la diferencia entre el estatus neutral y el representativo de los deportistas rusos y bielorrusos.
El deporte se divide gradualmente según los modelos de regreso
La decisión más reciente de la IFMA no es un caso aislado. En abril de 2026, World Aquatics anunció la eliminación de las restricciones relacionadas con banderas, himnos y uniformes de deportistas rusos y bielorrusos en los deportes acuáticos. En mayo de 2026, World Gymnastics también levantó las restricciones para los gimnastas rusos y bielorrusos, permitiéndoles regresar bajo banderas e himnos nacionales. Estos ejemplos muestran que parte de las federaciones internacionales se está alejando del modelo más estricto de participación neutral que dominó después de 2022.
Pero esa dirección no es un consenso general. Algunos deportes siguen aplicando criterios más restrictivos o mantienen suspensiones, y parte de los Estados europeos y organizaciones deportivas se opone al regreso completo mientras continúa la guerra en Ucrania. Según informes de medios internacionales, las decisiones de reintroducir símbolos nacionales provocan críticas porque se considera que las banderas y los himnos no representan solo a los deportistas, sino también a las estructuras estatales. Por otro lado, los defensores del regreso sostienen que los deportistas no deberían ser castigados solo por su pasaporte, especialmente si no existe responsabilidad individual por la guerra o por decisiones políticas.
Esa tensión sigue siendo la cuestión central del deporte internacional. El estatus neutral fue un compromiso entre la prohibición completa y el regreso pleno, pero para muchos deportistas y federaciones fue una solución insatisfactoria. Para Ucrania y sus aliados, ese marco a menudo fue insuficiente porque permitía la presencia de deportistas de países vinculados con la agresión. Para Rusia y Bielorrusia, así como para parte de las organizaciones deportivas, el estatus neutral era discriminatorio y políticamente condicionado. La decisión de la IFMA muestra que ese compromiso se está abandonando ahora en algunos deportes.
El muaythai y el movimiento olímpico
La IFMA destaca en su comunicación que es la única organización mundial rectora del muaythai reconocida por el Comité Olímpico Internacional. Ese reconocimiento da a sus decisiones un peso adicional, aunque el muaythai no forma parte del programa oficial de los Juegos Olímpicos de verano. El deporte está presente en el sistema olímpico más amplio a través de federaciones reconocidas, competiciones internacionales y programas de desarrollo. Por ello, las decisiones de la IFMA no influyen solo en el calendario de competiciones, sino también en la posición reputacional del muaythai en el orden deportivo internacional.
El muaythai es un deporte de combate en el que la competencia internacional se apoya en categorías, grupos de edad y sistemas representativos. El regreso de Rusia y Bielorrusia bajo símbolos nacionales puede cambiar el panorama competitivo en los campeonatos porque, según indica la IFMA, las delegaciones de esos países también durante el período neutral tuvieron un número significativo de deportistas. Una mayor presencia de selecciones reconocibles puede aumentar la competencia en determinadas categorías, pero también abrir cuestiones de organización de competiciones, protocolos de seguridad y reacciones de otras federaciones nacionales. Por ahora, la IFMA en el comunicado oficial subraya el aspecto deportivo e inclusivo de la decisión, sin detallar posibles reacciones de sus miembros.
Para los propios deportistas, el cambio tiene un valor tanto simbólico como práctico. El estatus neutral a menudo significa competir sin bandera, sin himno, sin marcas estatales y con condiciones administrativas especiales. El regreso del estatus pleno permite a las selecciones competir como los demás miembros de la federación, lo que puede influir en la motivación, la financiación, la visibilidad y la relación de las federaciones nacionales con las competiciones internacionales. Al mismo tiempo, en un contexto políticamente sensible, tal regreso sigue siendo objeto de debate público fuera del propio cuadrilátero.
El contexto ucraniano sigue siendo inevitable
Aunque la IFMA en su comunicado más reciente pone el énfasis en la unidad a través del deporte, la decisión no puede separarse de la guerra en Ucrania. Las restricciones introducidas en 2022 fueron consecuencia directa de la invasión rusa y del apoyo bielorruso a Moscú. El COI en documentos anteriores destacó la solidaridad con los deportistas ucranianos y la necesidad de permitirles continuar entrenando, viajando y compitiendo pese a la destrucción y las circunstancias de guerra. Ese aspecto sigue siendo importante porque los deportistas ucranianos compiten en condiciones que son sustancialmente distintas de las preparaciones deportivas normales.
Por ello, las decisiones sobre el regreso de los deportistas rusos y bielorrusos no se observan solo como cuestiones técnicas del derecho a competir. También se interpretan como un mensaje sobre cómo el deporte internacional equilibra la autonomía de las organizaciones deportivas, el derecho de los individuos a competir y la respuesta a la violación del orden internacional. La IFMA eligió un enfoque en el que da prioridad a la reintegración y a la plena identidad deportiva. Los críticos de ese enfoque podrían advertir que los símbolos nacionales en tiempos de guerra llevan un fuerte mensaje político, incluso cuando las federaciones deportivas los presentan como parte del trato igualitario de sus miembros.
En este momento no está claro si la decisión de la IFMA provocará reacciones oficiales de los organismos deportivos ucranianos, de otras federaciones nacionales o de organizaciones internacionales. La federación en su comunicado no menciona medidas especiales de seguridad ni mecanismos adicionales para resolver posibles disputas en las competiciones. Solo señala que la participación se desarrollará conforme a las reglas y estándares existentes. Eso significa que las consecuencias prácticas de la decisión se verán solo en los próximos eventos de la IFMA, especialmente allí donde deportistas rusos, bielorrusos y ucranianos puedan competir en las mismas categorías o en los mismos campeonatos.
La próxima prueba serán las grandes competiciones internacionales
La IFMA espera que el regreso de los deportistas rusos y bielorrusos bajo banderas nacionales refuerce aún más la competencia en futuras competiciones. Según el comunicado oficial, la federación ve este paso como una confirmación del muaythai como plataforma de amistad, excelencia, inclusión, intercambio cultural y paz a través del deporte. Esa formulación refleja el lenguaje habitual de las organizaciones deportivas, pero la verdadera prueba será la aplicación de la decisión sobre el terreno. Los organizadores tendrán que garantizar que las reglas se apliquen por igual, que las competiciones sigan siendo seguras y que puedan resolverse las posibles tensiones derivadas del contexto político más amplio.
La decisión también muestra cuánto ha cambiado el deporte internacional desde 2022. Las prohibiciones y suspensiones iniciales fueron rápidas y amplias, pero con el tiempo se transformaron en un sistema complejo de excepciones, estatus neutrales y decisiones deportivas que dependen de cada federación. La IFMA ahora transmite que en su deporte la fase de participación neutral ha terminado para Rusia y Bielorrusia. Con ello abre un nuevo capítulo para el muaythai, pero también vuelve a plantear la pregunta de dónde traza el deporte internacional la línea entre los derechos de los deportistas, la responsabilidad de los Estados y la simbología de la participación nacional.
Fuentes:
- International Federation of Muaythai Associations – comunicado oficial sobre el regreso pleno de los deportistas rusos y bielorrusos al muaythai internacional (enlace)
- International Federation of Muaythai Associations – comunicado de marzo de 2022 sobre las restricciones anteriores para deportistas y oficiales rusos y bielorrusos (enlace)
- International Olympic Committee – comunicado sobre el levantamiento de las restricciones recomendadas para los deportistas bielorrusos en competiciones internacionales (enlace)
- International Olympic Committee – recomendaciones y aclaraciones sobre el estatus de los deportistas rusos y bielorrusos después de 2022 (enlace)
- International Olympic Committee – comunicado sobre deportistas individuales neutrales en los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 (enlace)
- Al Jazeera – informe sobre la decisión de World Aquatics relacionada con banderas, himnos y uniformes de deportistas rusos y bielorrusos (enlace)
- The Moscow Times – informe sobre la decisión de World Gymnastics de levantar las restricciones para gimnastas rusos y bielorrusos (enlace)