World Aquatics suavizó las reglas para los deportistas rusos y bielorrusos: regreso con banderas, himnos y condiciones antidopaje adicionales
World Aquatics modificó las reglas de participación para los deportistas sénior con nacionalidad deportiva rusa y bielorrusa, abriendo así el camino para su participación en competiciones internacionales de deportes acuáticos bajo las mismas condiciones básicas que los deportistas de otros países. Según el comunicado del organismo rector de los deportes acuáticos, la decisión se tomó tras consultas con la Aquatics Integrity Unit, conocida por la sigla AQIU, y con el Comité de Deportistas de World Aquatics. Esto significa que a los deportistas sénior de Rusia y Bielorrusia ya no se les aplicarán las directrices sobre participación durante períodos de conflicto político, que se introdujeron después de la invasión rusa de Ucrania. La organización señaló que estos deportistas podrán competir con símbolos nacionales, incluidos uniformes, banderas e himnos, pero solo después de cumplir condiciones adicionales relacionadas con la integridad de la competición. La condición más importante se refiere a al menos cuatro controles antidopaje consecutivos realizados con éxito en cooperación con la International Testing Agency, junto con verificaciones de antecedentes completadas por AQIU.
La decisión se refiere a competiciones sénior de deportes acuáticos
Según el comunicado de World Aquatics del 13 de abril de 2026, el cambio se refiere a deportistas sénior con nacionalidad deportiva rusa o bielorrusa que compiten en disciplinas bajo la competencia de esa organización. World Aquatics gestiona competiciones internacionales de natación, saltos, natación artística, waterpolo, natación en aguas abiertas y otras disciplinas acuáticas. En la práctica, la decisión no significa la participación automática de cada deportista individual en cada competición, sino que elimina el marco anterior según el cual los deportistas rusos y bielorrusos debían competir como individuos neutrales o bajo restricciones adicionales relacionadas con los símbolos nacionales. La organización subrayó que la modificación de las reglas no elimina la obligación de respetar las normas antidopaje, las evaluaciones de seguridad y las verificaciones de integridad. Precisamente por eso, en la decisión se destacó especialmente que el derecho a competir se adquiere solo después de cuatro controles antidopaje consecutivos realizados con éxito y después de la finalización de las verificaciones dirigidas por AQIU.
World Aquatics anunció que los deportistas sénior de Rusia y Bielorrusia podrán en adelante competir en sus competiciones "de la misma manera" que los deportistas de otras nacionalidades deportivas. En el comunicado se mencionan expresamente uniformes, banderas e himnos, lo que marca una diferencia significativa respecto a la práctica anterior del estatus neutral. Este cambio es importante porque los símbolos nacionales en el deporte internacional no son solo un detalle protocolario, sino también una cuestión políticamente sensible desde el inicio de la guerra en Ucrania. Después de febrero de 2022, numerosas federaciones internacionales, siguiendo las recomendaciones del Comité Olímpico Internacional o sus propias decisiones, introdujeron prohibiciones, suspensiones o estatus neutrales para deportistas rusos y bielorrusos. World Aquatics se encuentra ahora entre las organizaciones que han dado uno de los pasos más visibles hacia la normalización de la participación de esos deportistas en la categoría sénior.
Cuatro controles consecutivos y verificaciones de antecedentes
El mecanismo de protección clave en las nuevas reglas se refiere a la supervisión antidopaje. World Aquatics indica que los deportistas rusos y bielorrusos podrán competir solo después de superar con éxito al menos cuatro controles antidopaje consecutivos realizados en cooperación con la International Testing Agency. La ITA es una organización independiente que, en nombre de varios organismos deportivos, lleva a cabo programas de control y gestión de procedimientos antidopaje. En el caso de los deportes acuáticos, el programa antidopaje de World Aquatics se supervisa mediante un sistema en el que la Aquatics Integrity Unit desempeña un papel importante. De este modo, la decisión intenta presentarse como una combinación de reintegración de deportistas y preservación de la credibilidad de la competición.
Además de los controles, World Aquatics también señaló la obligación de verificaciones de antecedentes dirigidas por AQIU. Los detalles de esas verificaciones no se desarrollaron en profundidad en el propio comunicado, pero los regímenes anteriores para deportistas de Rusia y Bielorrusia en el deporte internacional a menudo incluían evaluaciones del apoyo público a la guerra, vínculos con estructuras militares o de seguridad y cumplimiento de las reglas de neutralidad. En la nueva decisión, el énfasis está menos en el estatus neutral y más en una competición segura y justa. Esto no elimina la posibilidad de evaluaciones individuales, especialmente si los organizadores, AQIU u otras instituciones competentes determinan circunstancias que puedan afectar la integridad de la competición. Para los deportistas, esto significa que el retorno formal bajo símbolos nacionales no se basará solo en la ciudadanía o la nacionalidad deportiva, sino también en el cumplimiento de condiciones procedimentales concretas.
De individuos neutrales al regreso de símbolos completos
El camino hacia esta decisión duró más de tres años. Después de la invasión rusa de Ucrania en 2022, los deportistas rusos y bielorrusos fueron excluidos de muchas competiciones deportivas internacionales o se les impusieron estrictas restricciones. En 2023, World Aquatics aprobó la participación limitada de deportistas individuales neutrales bajo criterios estrictos. Entonces, según las reglas de la organización, los deportistas neutrales solo podían competir en disciplinas en las que el resultado lo obtiene un individuo, y el número de deportistas por disciplina competitiva estaba limitado. Con ello se intentó encontrar una solución entre el derecho de los deportistas a competir y las consecuencias políticas y de seguridad de la guerra en Ucrania.
World Aquatics señaló en su comunicado más reciente que durante el período de aplicación de esas directrices se realizaron más de 700 verificaciones sobre deportistas con nacionalidad deportiva rusa o bielorrusa. La organización afirma que esas medidas ayudaron a mantener el conflicto político fuera de los escenarios deportivos. El presidente de World Aquatics, Husain Al Musallam, afirmó que las piscinas y las aguas abiertas deben seguir siendo lugares en los que deportistas de todos los países se reúnen en una competición pacífica. Tal formulación muestra cómo la organización rectora quiere presentar el cambio de reglas como una continuación del control y la estabilización, y no como una eliminación completa de las consecuencias de decisiones anteriores. Aun así, permitir banderas e himnos representa objetivamente un gran giro respecto al período de estatus neutral.
El contexto olímpico más amplio y los diferentes enfoques de las federaciones internacionales
La decisión de World Aquatics llega en un período en el que el sistema deportivo internacional se aleja gradualmente de un enfoque único hacia Rusia y Bielorrusia. En 2023, el Comité Olímpico Internacional recomendaba el regreso de una parte de los deportistas rusos y bielorrusos solo como deportistas individuales neutrales, sin símbolos nacionales, con la condición de que no apoyaran la guerra y no estuvieran vinculados a estructuras militares o de seguridad. Sin embargo, algunas federaciones mantuvieron prohibiciones más estrictas, mientras que otras empezaron antes a permitir participaciones bajo ciertas condiciones. Por ello, el calendario deportivo se volvió desigual: el mismo deportista en una disciplina o bajo una federación puede tener un estatus diferente que en otro sistema competitivo.
El Comité Olímpico Internacional anunció el 7 de mayo de 2026 que ya no recomienda restricciones para los deportistas bielorrusos, incluidos los equipos, en competiciones bajo la competencia de federaciones internacionales y organizadores de eventos deportivos. El COI distinguió al mismo tiempo la posición de Bielorrusia de la del Comité Olímpico Ruso, que permaneció suspendido. Esa diferencia muestra aún más que el deporte internacional ya no tiene una línea única hacia los dos países que desde 2022 habían estado comprendidos por un régimen similar de restricciones. La decisión de World Aquatics, tomada antes de ese último comunicado del COI sobre Bielorrusia, va un paso más allá respecto al modelo neutral anterior, porque devuelve a los deportistas rusos y bielorrusos en deportes acuáticos sénior la posibilidad de competir con símbolos nacionales, bajo condiciones especiales de controles y verificaciones.
Las reacciones muestran cuánto es políticamente sensible la decisión
El cambio de reglas provocó reacciones divididas. Según informes de medios y agencias internacionales, los dirigentes deportivos ucranianos condenaron la decisión, destacando que el regreso de los símbolos nacionales de un país que libra una guerra contra Ucrania envía un mensaje equivocado al mundo deportivo. La australiana ABC, citando información de agencias, difundió una declaración del ministro ucraniano de Juventud y Deportes, Matvii Bidnyi, quien describió la decisión como una advertencia a la comunidad deportiva y la relacionó con las circunstancias en las que los deportistas ucranianos entrenan y compiten durante la guerra. En el mismo contexto se registró también el caso de la selección masculina ucraniana de waterpolo, que en abril de 2026 se negó a comenzar un partido de la Copa del Mundo contra un equipo de deportistas rusos en Malta, tras lo cual el partido fue registrado con un resultado oficial a favor del rival.
Por otro lado, los dirigentes deportivos rusos saludaron la decisión como un paso hacia la recuperación de los vínculos deportivos. Según el informe de ABC, el ministro ruso de Deportes, Mijaíl Degtiariov, agradeció al presidente de World Aquatics por su postura y valoró que el diálogo deportivo internacional permite una restauración gradual de las relaciones. Tales reacciones confirman que la decisión no se percibe solo como un cambio técnico del reglamento, sino también como un acontecimiento simbólico en el proceso más amplio de regreso del deporte ruso y bielorruso a los marcos internacionales. Precisamente por eso, la formulación de World Aquatics sobre la "competición pacífica" probablemente no eliminará las críticas de quienes consideran que el deporte no puede separarse del contexto bélico y de la propaganda estatal.
El sistema antidopaje permanece en el centro de la credibilidad de la decisión
Las condiciones antidopaje adicionales son importantes también debido a la historia del dopaje ruso, que durante años pesó sobre el deporte internacional. Aunque la decisión de World Aquatics no se presentó como una solución a las cuestiones de dopaje, sino como una modificación de las directrices para un período de conflicto político, la condición de cuatro controles consecutivos muestra claramente que la organización quiere impedir la impresión de un regreso sin control. AQIU publicó en marzo de 2026 datos del cuarto trimestre de 2025, según los cuales la International Testing Agency recogió en ese período 684 muestras de 360 deportistas de 71 nacionalidades deportivas. En el tercer trimestre de 2025, cuando se celebró el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos en Singapur, se recogieron 1.403 muestras de 894 deportistas de 104 nacionalidades deportivas. Estos datos muestran la escala del programa global de controles al que World Aquatics se refiere cuando habla de proteger la integridad de la competición.
Para los deportistas de Rusia y Bielorrusia, ese sistema tendrá ahora una doble función. Por un lado, es una condición para el regreso formal a las competiciones bajo símbolos nacionales. Por otro, servirá como principal argumento de la organización en caso de críticas de que el regreso es prematuro o demasiado débilmente controlado. En la práctica, serán importantes el calendario de controles, la disponibilidad de los deportistas en grupos registrados de control, la transparencia de las publicaciones y la consistencia de la aplicación de las reglas a todas las competiciones. Si los controles se realizan de manera selectiva o sin una explicación clara, la decisión podría aumentar aún más la desconfianza. Si, en cambio, las condiciones se aplican de forma consistente, World Aquatics sostendrá que ha encontrado un equilibrio entre el derecho de los individuos a competir y la protección de la justicia del deporte.
Rusia y Bielorrusia vuelven a obtener plenos derechos de membresía
Junto con el cambio de estatus de los deportistas, World Aquatics anunció que Rusia y Bielorrusia vuelven a ejercer plenos derechos de membresía conforme al artículo 6 de la Constitución de World Aquatics. Esta disposición es importante porque no se refiere solo a deportistas individuales, sino también a la posición de las federaciones nacionales dentro de la organización internacional. Los plenos derechos de membresía pueden incluir la participación en el trabajo institucional, en procesos representativos y en otras formas de actuación dentro de la federación, según las reglas de la organización y los procedimientos particulares. Con ello, la decisión se extiende más allá de la simple cuestión de quién puede saltar a la piscina, participar en un partido de waterpolo o nadar una final. También afecta la relación de la federación internacional con las estructuras deportivas nacionales de los dos países.
Tal movimiento podría tener consecuencias también para futuros ciclos de clasificación, especialmente de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. Las competiciones de World Aquatics tienen gran importancia para las clasificaciones, el cumplimiento de marcas y la visibilidad internacional de los deportistas. Si los deportistas rusos y bielorrusos pueden competir con símbolos nacionales en deportes acuáticos, la presión sobre otras federaciones podría aumentar, aunque cada federación internacional conserva el derecho a decidir por su cuenta. Esto será especialmente importante en deportes en los que las clasificaciones comienzan a realizarse mucho antes de los propios Juegos. Al mismo tiempo, para los organizadores de competiciones sigue abierta la cuestión de la seguridad, los protocolos, los posibles boicots y la relación con los deportistas ucranianos.
La decisión abre una nueva etapa, pero no cierra la disputa
World Aquatics presentó formalmente la decisión como una modificación administrativa de las directrices, adoptada tras consultas con instituciones encargadas de la integridad y con representantes de los deportistas. Sin embargo, su efecto será mucho más amplio que un cambio de estatus en el reglamento. El regreso de los deportistas rusos y bielorrusos con símbolos nacionales vuelve a abrir preguntas sobre la frontera entre deporte y política, la responsabilidad de las federaciones internacionales y la posición de los deportistas que no son personalmente responsables de las decisiones de sus gobiernos. Al mismo tiempo, las reacciones desde Ucrania muestran que cada decisión sobre el restablecimiento de banderas e himnos se observará a través del contexto de guerra, y no solo a través de los principios de la competición deportiva.
Para World Aquatics, ahora sigue la parte más exigente de la aplicación. La organización tendrá que demostrar que la condición de al menos cuatro controles antidopaje consecutivos y las verificaciones de AQIU se aplican de manera clara, igualitaria y verificable. También tendrá que lidiar con posibles consecuencias políticas en las competiciones, incluidas protestas, boicots o solicitudes de explicaciones adicionales. Por tanto, la decisión no pone fin al debate sobre el deporte ruso y bielorruso, sino que lo traslada a una nueva fase: de la pregunta de si los deportistas pueden volver a las competiciones internacionales a la pregunta de bajo qué condiciones, con qué símbolos y con qué responsabilidad de las instituciones deportivas internacionales.
Fuentes:
- World Aquatics – comunicado oficial sobre la modificación de las directrices para la participación de deportistas con nacionalidad deportiva rusa y bielorrusa (enlace)
- World Aquatics – comunicado de 2023 sobre la participación de deportistas individuales neutrales bajo criterios estrictos (enlace)
- World Aquatics / Aquatics Integrity Unit – datos sobre controles antidopaje del cuarto trimestre de 2025 (enlace)
- Comité Olímpico Internacional – anuncio oficial sobre el levantamiento de las restricciones recomendadas para deportistas bielorrusos (enlace)
- ABC News / AP – informe sobre las reacciones a la decisión de World Aquatics y el contexto olímpico más amplio (enlace)