Inglaterra elimina a México tras un drama en Ciudad de México y logra el pase a los cuartos de final del Mundial
Inglaterra pasó a los cuartos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 después de uno de los partidos más dramáticos del torneo hasta ahora, al vencer a México 3:2 en los octavos de final en el Estadio Azteca, que la FIFA durante el torneo denomina oficialmente Mexico City Stadium. El partido se disputó el 5 de julio de 2026 en Ciudad de México, y el inicio se aplazó a las 19:00 hora local debido al fuerte temporal y al peligro de rayos, según un comunicado de la FIFA recogido por medios internacionales. El duelo tuvo todos los elementos de un gran cruce eliminatorio: cinco goles, dos penaltis, una tarjeta roja, un largo tiempo añadido y un tramo final en el que México atacó casi sin interrupción. Según el informe de Associated Press, con esta victoria Inglaterra infligió a México su primera derrota en partidos mundialistas en el Estadio Azteca, un recinto donde la selección local había tenido antes una racha de diez partidos sin perder en Copas del Mundo. Para México, la derrota significó el final del sueño de alcanzar por primera vez los cuartos de final desde 1986, mientras que Inglaterra continuó su camino hacia la fase decisiva de la competición en una edición que se juega en Canadá, México y Estados Unidos de América.
Bellingham cambió la atmósfera del Azteca en 98 segundos
La primera media hora del partido transcurrió en un ambiente de enorme apoyo mexicano y fuerte presión desde las gradas, pero el momento clave de la primera parte llegó en el minuto 36. Según los informes de Sky Sports y del centro oficial de England Football, Declan Rice condujo una contra por el centro, Bukayo Saka encontró espacio por la derecha y envió el balón hacia Jude Bellingham, que marcó de cabeza para el 1:0. Ese gol tuvo un peso adicional porque, según Sky Sports, México hasta ese momento todavía no había encajado ningún gol en el torneo. Solo 98 segundos después, Inglaterra volvió a aprovechar un instante de inseguridad mexicana tras la reanudación del juego. Harry Kane pasó el balón frente a la portería, y Bellingham, desde muy cerca, anotó su segundo gol y de repente transformó el partido de una noche mexicana llena de expectativas en una oportunidad inglesa para un avance histórico.
México, sin embargo, no desapareció del partido. Julián Quiñones redujo la diferencia a 2:1 en el minuto 42 después de una jugada a balón parado, marcando desde cerca y devolviendo la incertidumbre antes del descanso. En el tramo final de la primera parte, el equipo local, según el informe oficial de England Football, creó varias situaciones peligrosas, y Jordan Pickford tuvo que intervenir ante un intento de Raúl Jiménez. Destacó especialmente la intervención defensiva de Bellingham, quien además de sus dos goles también tuvo un papel importante delante de su propia portería cuando México buscaba el empate. El descanso llegó con 2:1 para Inglaterra, pero el desarrollo del juego no daba la impresión de que el encuentro estuviera bajo control. México mostró suficiente energía y amplitud en ataque para que la continuación siguiera abierta, e Inglaterra sabía que sería difícil sostenerse solo con una defensa pasiva.
La tarjeta roja a Quansah cambió el ritmo del partido
Tras el descanso, Inglaterra tuvo la oportunidad de recuperar el control, y Nico O’Reilly golpeó el marco de la portería con un disparo desde fuera del área, según Sky Sports. Aun así, el giro dramático se produjo en el minuto 54, cuando Jarell Quansah, después de una revisión del VAR, recibió una tarjeta roja directa por una entrada peligrosa sobre Jesús Gallardo. Según Associated Press, ese momento pareció una posible inflexión a favor de México, porque la selección local obtuvo superioridad numérica y un impulso adicional desde las gradas. Inglaterra tuvo que reorganizar la defensa, y el seleccionador Thomas Tuchel recurrió pronto a cambios para cerrar el espacio frente a su propia área penal. En un partido que ya era exigente física y emocionalmente, jugar con diez hombres durante más de media hora hizo que el pase inglés fuera considerablemente más difícil.
Pero en lugar de un rápido empate mexicano, llegó un nuevo golpe inglés. Anthony Gordon ganó un penalti tras un duelo con el portero mexicano Raúl Rangel, y Harry Kane acertó con precisión en el minuto 60 para el 3:1. Associated Press señaló que era el sexto gol de Kane en este torneo y el decimocuarto de su carrera en Copas del Mundo, con lo que igualó a Gerd Müller en el quinto lugar de la clasificación histórica de goleadores del Mundial. Ese gol, sin embargo, solo calmó temporalmente el partido. México siguió presionando, buscando centros rápidos y aprovechando la superioridad numérica, mientras Inglaterra defendía cada vez más atrás, con grandes distancias entre sus escasas salidas hacia el campo rival.
Jiménez devolvió a México al partido, Pickford y la defensa resistieron el empuje final
México volvió a reducir la desventaja en el minuto 69, también de penalti. Según los informes de Associated Press y Sky Sports, Kane cometió una falta sobre Brian Gutiérrez dentro de su propia área, y Raúl Jiménez transformó con calma el lanzamiento penal para el 3:2. Associated Press destacó entonces un raro detalle estadístico: Kane se convirtió en el primer jugador desde al menos 1966 que en un partido de la Copa del Mundo marcó un penalti y también cometió un penalti. Tras el gol de Jiménez, el partido entró en una fase de presión mexicana casi constante. Inglaterra defendía el resultado, mientras México buscaba el último pase, un balón rechazado o una jugada a balón parado que lo llevara al menos a la prórroga.
El tramo final fue agotador para ambos equipos. Según Associated Press, México atacó durante los últimos 21 minutos del tiempo reglamentario y durante 11 minutos de tiempo añadido, pero Pickford y la defensa inglesa resistieron una serie de centros e intentos entre el tráfico del área. Sky Sports indicó que Tuchel pasó en la fase final a una estructura más defensiva con cinco hombres en la última línea, introduciendo a Dan Burn y Djed Spence para reforzar la protección del área. En el décimo minuto del añadido, John Stones, según Sky Sports, estuvo a punto de desviar el balón hacia su propia portería, lo que subrayó aún más lo poco que faltó para que el encuentro se fuera a la prórroga. El pitido final del árbitro Alireza Faghani trajo un enorme alivio para Inglaterra y un desenlace doloroso para la selección mexicana, que ante más de 80.000 espectadores se quedó a un gol.
A México le queda otra vez la dolorosa frontera de los octavos de final
Para México, este partido tuvo un significado que va más allá de un solo cruce eliminatorio. Como uno de los anfitriones del torneo, el equipo de Javier Aguirre recibió a Inglaterra en una ciudad donde la historia futbolística del país está inseparablemente vinculada al Estadio Azteca. Según los datos publicados antes del partido por England Football, México nunca antes de este encuentro había perdido un partido de la Copa del Mundo en el Mexico City Stadium, y el duelo con Inglaterra fue la undécima aparición de México en ese lugar en la historia de los mundiales. El equipo entró en el torneo con una racha de victorias y una defensa firme, y el triunfo en la ronda eliminatoria anterior contra Ecuador abrió expectativas de que podría romperse una barrera de varias décadas. Sin embargo, la derrota 2:3 significa que México tampoco en 2026 alcanzó los cuartos de final.
Según Associated Press, México no se ha clasificado entre las ocho mejores selecciones del mundo desde 1986, cuando también fue anfitrión del torneo. Desde entonces, según la misma fuente, cayó ocho veces en octavos de final, no superó la fase de grupos en 2022 y no participó en el torneo de 1990 por descalificación. En Ciudad de México, esta generación tuvo la oportunidad de cambiar esa narrativa ante su propio público, pero decidió la combinación de dos rápidas acciones inglesas, el penalti de Kane y una defensa firme en el tramo final. México puede sacar ánimo de la forma en que volvió de desventajas de 0:2 y 1:3, pero a nivel de resultado queda el hecho de que el anfitrión del torneo quedó eliminado antes de los cuartos de final. En términos deportivos, es un golpe duro para una selección que antes del partido tenía tanto el resultado como el ambiente de su lado.
Inglaterra ganó un partido que puede cambiar el tono del torneo
Para Inglaterra, la victoria en Ciudad de México es importante no solo por el avance, sino también por las circunstancias en que se consiguió. Según England Football, fue la primera aparición inglesa en el Mexico City Stadium después de 40 años y de la derrota contra Argentina en los cuartos de final del Mundial de 1986, un partido que quedó como uno de los capítulos más conocidos de la historia del fútbol. Esta vez, en el mismo lugar, Inglaterra resistió la presión del anfitrión, la gran altitud, el comienzo alterado por el clima y más de media hora de juego con un hombre menos. Tales circunstancias hacen que la victoria sea táctica y psicológicamente significativa para un equipo que en las dos ediciones anteriores de la Copa del Mundo llegó a la semifinal en 2018 y al cuarto de final en 2022. Según England Football, con la victoria contra México Inglaterra volvió a asegurar un lugar entre las ocho mejores, lo que supone su tercera entrada consecutiva en la fase final del torneo.
En el centro de la historia queda Jude Bellingham, que marcó el partido con dos goles en menos de dos minutos, pero también con trabajo defensivo en momentos de presión mexicana. Kane, pese a la falta que provocó el penalti mexicano, volvió a estar directamente implicado en los goles clave, con una asistencia en el segundo tanto de Bellingham y una tranquila ejecución del penalti para el 3:1. Pickford, según England Football, igualó el récord de Peter Shilton en número de apariciones con la selección masculina de Inglaterra en Copas del Mundo, y sus paradas en la primera parte y su seguridad en el tramo final fueron una parte importante de la supervivencia inglesa. El equipo de Tuchel no jugó un partido perfecto, pero en las circunstancias más difíciles mostró una resistencia que a menudo decide la fase eliminatoria. En cuartos de final la espera Noruega, y según Associated Press ese duelo está programado para el sábado en Miami Gardens, Florida, con un lugar en la semifinal como premio.
El temporal abrió la cuestión de los desafíos organizativos
El partido también llamó más la atención sobre los desafíos meteorológicos del torneo. Según un comunicado de la FIFA difundido por Times of India y otros medios, el inicio del encuentro se retrasó por condiciones meteorológicas adversas en Ciudad de México, incluido el peligro de rayos cerca del estadio, y los organizadores señalaron que la seguridad de los jugadores, oficiales y espectadores era la prioridad. Times of India informó que se trató de una demora de una hora con lluvia intensa y tormenta, mientras que Al Jazeera señaló en su transmisión en vivo que el encuentro en el Mexico City Stadium se retrasó por una tormenta eléctrica en los alrededores. Tales circunstancias no son solo un detalle logístico, sino también un factor que puede influir en el calentamiento, el ritmo, la preparación psicológica y las condiciones del césped. En la fase eliminatoria, donde un momento decide la continuidad en el torneo, incluso una interrupción meteorológica antes del inicio puede cambiar la manera en que los equipos entran al partido.
La FIFA había indicado anteriormente en la información oficial del torneo que la Copa Mundial 2026 se juega en un formato ampliado con 48 selecciones, 104 partidos y 16 ciudades anfitrionas en tres países. Precisamente ese formato aumenta el número de partidos de alto riesgo, diferentes condiciones climáticas y escenarios organizativos, desde tormentas de verano hasta grandes cambios de temperatura y de altitud entre las ciudades anfitrionas. El duelo entre México e Inglaterra en Ciudad de México fue un espectáculo deportivo, pero también un recordatorio de que la fase final del torneo dependerá de la capacidad de los equipos para adaptarse a circunstancias fuera del propio plan táctico. Inglaterra encontró esa noche la manera de sobrevivir a todos los cambios de ritmo y resistir la presión. México, pese a la derrota, jugó un partido que mostró la fuerza del entorno local, pero también la brutalidad del fútbol eliminatorio, en el que incluso unos pocos minutos de debilidad pueden convertirse en el final del torneo.
Fuentes:
- FIFA – calendario oficial, formato del torneo, ciudades anfitrionas y nombre del estadio Mexico City Stadium (enlace)
- England Football – centro oficial del partido México - Inglaterra, goleadores, alineaciones, contexto e informe (enlace)
- Associated Press / ABC7 – informe sobre la victoria de Inglaterra, los goleadores, el récord de México en el Azteca y el próximo rival (enlace)
- Sky Sports – informe con los momentos clave del partido, la tarjeta roja, los penaltis, la asistencia y el tramo final (enlace)
- Times of India – informe sobre el retraso del inicio del partido por una tormenta eléctrica y razones de seguridad (enlace)
- Al Jazeera – transmisión en vivo con confirmación del resultado, goleadores y retraso por mal tiempo (enlace)