Irlanda derrotó a los Países Bajos en una dramática lluvia de goles y complicó la lucha por la cima del grupo A2
La República de Irlanda derrotó a los Países Bajos por 3:2 en el partido de la quinta jornada de la fase de liga de las eliminatorias europeas de la UEFA para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027, con lo que uno de los desenlaces más abiertos de la Liga A se volvió aún más incierto antes de la última jornada. El encuentro se disputó el 5 de junio de 2026 en el estadio Páirc Uí Chaoimh de Cork, donde, según un anuncio anterior de la Asociación de Fútbol de Irlanda, Irlanda cerraba la parte como local del grupo A2 contra los Países Bajos. El resultado es especialmente importante porque los Países Bajos entraron en esta ventana clasificatoria como una de las principales candidatas a ganar directamente el grupo, mientras que Irlanda, con la victoria, siguió en la carrera por el primer puesto. Según el resumen oficial de la UEFA de la quinta jornada, la selección local se adelantó dos veces, los Países Bajos volvieron dos veces, y la decisión llegó en el minuto 90 con un gol de Amber Barrett. Así, el partido en Cork se convirtió en el duelo más dramático de la noche en el grupo A2 y en uno de los encuentros más emocionantes por el marcador de la quinta jornada.
Barrett decidió el partido en el tramo final
Irlanda se adelantó tras una jugada en la que Abbie Larkin encontró a Kyra Carusa, y la delantera local culminó el ataque para el 1:0. Los Países Bajos, según el informe de la UEFA, empataron por medio de Dominique Janssen desde el punto penal, con lo que devolvieron el equilibrio al marcador y aliviaron temporalmente la presión que había creado el inicio irlandés. Irlanda volvió después a tomar ventaja cuando Marissa Sheva rompió por la banda derecha y centró para Larkin, que marcó para una nueva ventaja de la selección local. Los Países Bajos respondieron por segunda vez en el minuto 81 por medio de Victoria Pelova, por lo que parecía que el encuentro terminaría con reparto de puntos, lo que habría dejado a la selección visitante en una posición considerablemente más favorable en el grupo. Sin embargo, en el minuto 90 Amber Barrett, que había salido desde el banquillo, reaccionó al balón prolongado por Anne Patten y marcó desde corta distancia el 3:2.
Ese gol tuvo peso tanto en el marcador como en lo psicológico. Irlanda tuvo que resistir en el tramo final la presión adicional de los Países Bajos, y la UEFA señaló en su resumen oficial que el equipo local conservó la ventaja pese a la tardía tarjeta roja de Leanne Kiernan. En un partido en el que los Países Bajos lograron neutralizar dos veces la ventaja irlandesa, el gol final de Barrett cambió la posición de todo el grupo A2. En lugar de que los Países Bajos permanecieran en la cima con el control de su propio destino, tras la derrota cayeron por detrás de Francia e Irlanda. Para Irlanda, la victoria significó la continuación de una serie de resultados positivos tras un peor inicio en las eliminatorias, pero también la confirmación de que entra en el tramo final de la competición con una posibilidad real, aunque exigente, de conquistar el primer puesto.
El grupo A2 obtuvo un orden completamente nuevo
Antes de la quinta jornada, los Países Bajos, según la tabla de la FIFA publicada antes de la última ventana clasificatoria, tenían ocho puntos en cuatro partidos, Francia siete, la República de Irlanda seis y Polonia un punto. Con la victoria de Irlanda sobre los Países Bajos y la victoria de Francia por 2:0 contra Polonia, el orden cambió a favor de la selección francesa. Sobre la base de los resultados oficiales de la UEFA, tras cinco jornadas Francia tiene diez puntos, Irlanda nueve, los Países Bajos ocho y Polonia uno. Tal desenlace significa que la última jornada decidirá el clasificado directo del grupo A2, con Francia entrando con un punto de ventaja sobre Irlanda y dos puntos de ventaja sobre los Países Bajos.
El partido en Cork, por tanto, supera el significado de una sola victoria en la fase de liga. Según las reglas del sistema clasificatorio de la UEFA, las ganadoras de los cuatro grupos de la Liga A se clasifican directamente para el torneo final en Brasil, mientras que las demás selecciones de la Liga A continúan a través de la repesca. Esto significa que cada punto en el grupo A2 tenía un valor doble: influía en la lucha por el viaje directo al Mundial, pero también en la posición posterior en la repesca. Con este resultado, Irlanda superó a los Países Bajos en la tabla y llegó a una posición en la que, con una victoria en la última jornada contra Francia, puede tomar el primer puesto. Los Países Bajos, por su parte, ya no dependen solo de sí mismos, sino que en el cierre deben vencer a Polonia y esperar el desenlace del duelo entre Francia e Irlanda.
Francia aprovechó la derrota neerlandesa
Ese mismo día, Francia derrotó a Polonia por 2:0 en el grupo A2, y la UEFA señaló en el resumen de la jornada que los goles fueron marcados por Melvine Malard y Sandy Baltimore. Ese resultado subrayó aún más la importancia de la victoria irlandesa, porque la selección francesa tomó la cima del grupo antes del duelo directo con Irlanda. Polonia, con la derrota, permaneció en el fondo de la clasificación y, según el resumen de la quinta jornada de la UEFA, se confirmó su descenso de la Liga A. Francia entró en el tramo final con el mejor rendimiento de puntos del grupo, pero sin la posibilidad de disputar la última jornada sin presión, porque una victoria irlandesa cambiaría directamente el orden en la cima. En el mismo horario, los Países Bajos jugarán contra Polonia, por lo que ambos encuentros tendrán un impacto directo en la configuración final del grupo.
El contexto más amplio de la quinta jornada muestra lo apretado que estuvo el cierre de las eliminatorias europeas. La UEFA señaló en su repaso de la jornada que Alemania, con la victoria sobre Noruega, se convirtió en la primera selección europea que confirmó su clasificación para el Mundial de 2027, mientras que en otros grupos de la Liga A seguían abiertas las luchas por los puestos directos. En el grupo A2, ninguna selección aseguró el primer puesto antes de la última jornada, y la derrota de los Países Bajos en Cork sacó de equilibrio el orden que había regido hasta entonces. La victoria irlandesa, por tanto, no puede observarse solo como una sorpresa en un partido, sino como un resultado que cambió los cálculos para tres selecciones. Francia obtuvo ventaja, Irlanda una oportunidad para atacar la cima, y los Países Bajos la tarea de combinar en los últimos 90 minutos su propio resultado con el desenlace del otro encuentro.
El papel de Carla Ward y el giro irlandés en las eliminatorias
Irlanda entró en las eliminatorias bajo la dirección de Carla Ward, a quien, según un anuncio de la Asociación de Fútbol de Irlanda, la FAI nombró seleccionadora en enero de 2025 con un contrato que abarca el ciclo hasta el final de la campaña clasificatoria para el Mundial de 2027. La exentrenadora de Sheffield United, Birmingham City y Aston Villa asumió la selección en un período en el que el objetivo era mantener la competitividad en la liga europea más alta y, al mismo tiempo, abrir el camino hacia una nueva gran competición. Tras la derrota ante Francia al comienzo de las eliminatorias y la derrota ante los Países Bajos en marzo, la selección irlandesa encadenó victorias importantes contra Polonia y ahora contra los Países Bajos. Los resultados de la UEFA muestran que Irlanda venció a Polonia 3:2 como visitante en la tercera jornada, a Polonia 1:0 en casa en la cuarta jornada, y a los Países Bajos 3:2 en la quinta jornada.
Esa serie cambió la impresión inicial del grupo. Tras las dos primeras jornadas, Irlanda estaba sin puntos y con dos derrotas ajustadas, pero en los tres partidos siguientes consiguió nueve puntos. La victoria sobre los Países Bajos es especialmente valiosa porque llegó contra una selección que ya había vencido a Irlanda 2:1 anteriormente en el ciclo y que en el grupo había mostrado estabilidad con un empate en Francia. En Cork, Irlanda tuvo que encontrar la manera de lidiar con la calidad técnica neerlandesa, pero también con la presión de un resultado que para el equipo local prácticamente significaba mantenerse en la carrera por la cima. Según el desarrollo del partido publicado por la UEFA, fueron decisivas la eficacia en ataque y la capacidad de encontrar una nueva respuesta tras cada regreso neerlandés.
Los Países Bajos perdieron el control del grupo
Para los Países Bajos, la derrota fue dura porque la selección encontró dos veces el camino del empate, pero no logró inclinar el partido después del gol de Victoria Pelova en el tramo final. Antes del encuentro en Cork, los Países Bajos lideraban el grupo A2, y su rendimiento hasta entonces incluía una victoria sobre Irlanda, una victoria sobre Francia y empates contra Polonia y Francia. Con la derrota por 3:2, la selección neerlandesa cayó al tercer puesto, aunque todavía tiene una posibilidad matemática de llegar a la cima si en la última jornada vence a Polonia y el otro resultado le acompaña. Sin embargo, el hecho de que ya no controle por sí sola su destino es un gran giro respecto a la situación antes de la quinta jornada.
En términos futbolísticos, el partido mostró que los Países Bajos pueden generar presión y volver desde una desventaja, pero también que la vulnerabilidad defensiva puede resultar costosa en partidos de alto riesgo. Irlanda castigó cada regreso neerlandés con una nueva salida hacia adelante, y el gol final de Barrett llegó en un momento en el que el ritmo del encuentro ya apuntaba a un empate. En unas eliminatorias en las que se decide la clasificación directa al Mundial, la diferencia entre uno y tres puntos a menudo cambia todo el final del grupo. Precisamente eso ocurrió en Cork: con un empate, los Países Bajos habrían quedado por delante de Irlanda, mientras que la derrota los empujó a una posición de espera y dependencia de los demás.
Brasil 2027 como marco más amplio de las eliminatorias
La Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 se celebrará en Brasil del 24 de junio al 25 de julio de 2027, y la FIFA la presenta como la primera edición del torneo que se jugará en Sudamérica y la décima edición de la gran cita mundial del fútbol femenino. Las eliminatorias europeas, por ello, tienen un ritmo competitivo especial: la Liga A otorga boletos directos a las ganadoras de grupo, mientras que las demás selecciones entran en un complejo sistema de repesca. Según la explicación de la UEFA, después de la fase de liga, 32 selecciones entran en la repesca, y a través de dos rondas se determinan participantes europeas adicionales del torneo final y una selección que va a la repesca intercontinental. Tal formato aumenta el valor de ganar el grupo porque la clasificación directa evita obstáculos otoñales adicionales.
Para Irlanda, el contexto es especialmente importante porque la victoria sobre los Países Bajos mantiene abierta la posibilidad de acortar el camino hacia Brasil por medio del primer puesto del grupo. Para Francia, la última jornada trae la oportunidad de confirmar la posición que tomó después de la victoria en Polonia, mientras que los Países Bajos deben demostrar que la derrota en Cork no es el golpe final a sus ambiciones de clasificación directa. Polonia, aunque sin posibilidad de alcanzar la cima, en la última jornada tiene el papel de una selección que puede influir en el destino ajeno. Precisamente por eso, el grupo A2 sigue siendo uno de los más interesantes en el cierre de la fase de liga, y el resultado 3:2 en Cork se convierte en el punto central de su desenlace.
La última jornada trae un enfrentamiento directo por la cima
Según el calendario de la UEFA, la última jornada del grupo A2 se juega el 9 de junio de 2026, cuando se enfrentan Francia y la República de Irlanda, así como los Países Bajos y Polonia. Francia entra en ese encuentro como selección líder, pero con una ventaja mínima sobre Irlanda, mientras que los Países Bajos deben primero hacer su parte del trabajo contra Polonia. Para Irlanda, la cuenta es la más clara: una victoria en Francia la llevaría a 12 puntos y al primer puesto, porque superaría directamente a la selección francesa. En caso de un desenlace diferente, la ventaja francesa o el resultado neerlandés podrían determinar el orden final, dependiendo de los puntos finales y de las reglas de desempate. Con la victoria sobre los Países Bajos, Irlanda se ganó el derecho a decidir la cima del grupo en un duelo directo, algo que hace unas jornadas parecía bastante menos probable.
El partido en Cork, por tanto, queda como algo más que una victoria dramática de la selección local. Reunió cinco goles, dos regresos neerlandeses, una tarjeta roja tardía, el gol de una suplente en el minuto 90 y un cambio completo del orden en el grupo A2. La descripción oficial de la UEFA del partido subraya que Barrett dio la victoria con la que Irlanda se acercó a Francia a un punto, mientras que los Países Bajos cayeron de la primera a la tercera posición. En un ciclo clasificatorio en el que la cima del grupo se recompensa directamente con la clasificación al Mundial, un desenlace así tiene un peso mayor que el resultado mismo. La respuesta final a la pregunta de quién saldrá directamente del grupo A2 hacia Brasil la dará la última jornada, pero después de la noche en Cork está claro que Irlanda entrará en ella con nueva confianza y con un resultado que cambió todo el cierre.
Fuentes:
- UEFA – resumen oficial de la quinta jornada de las UEFA Women's European Qualifiers para la FIFA Women's World Cup 2027, incluido el desarrollo del partido República de Irlanda - Países Bajos y el contexto del grupo A2 (enlace)
- UEFA – lista oficial de partidos y resultados de las eliminatorias, incluidos los resultados del grupo A2 y el calendario de la última jornada (enlace)
- UEFA – explicación del estado de la competición y del camino clasificatorio hacia la FIFA Women's World Cup 2027 (enlace)
- Football Association of Ireland – anuncio oficial del partido Irlanda - Países Bajos con datos sobre el estadio Páirc Uí Chaoimh y el horario del encuentro (enlace)
- Football Association of Ireland – anuncio oficial del nombramiento de Carla Ward como seleccionadora de la selección femenina de la República de Irlanda (enlace)
- FIFA – información oficial sobre la FIFA Women's World Cup Brazil 2027, incluidas las fechas del torneo y la organización en Brasil (enlace)