L'Irlande a battu les Pays-Bas dans un festival de buts dramatique et a compliqué la lutte pour la tête du groupe A2
La République d'Irlande a battu les Pays-Bas 3:2 lors du match de la cinquième journée de la phase de ligue des qualifications européennes de l'UEFA pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027, rendant l'une des issues les plus ouvertes de la Ligue A encore plus incertaine avant la dernière journée. La rencontre s'est jouée le 5 juin 2026 au stade Páirc Uí Chaoimh à Cork, où, selon une annonce antérieure de la Fédération irlandaise de football, l'Irlande clôturait la partie à domicile du groupe A2 contre les Pays-Bas. Le résultat est particulièrement important, car les Pays-Bas abordaient cette fenêtre de qualification comme l'une des principales candidates à la conquête directe du groupe, tandis que l'Irlande, grâce à cette victoire, est restée dans la course à la première place. Selon le résumé officiel de l'UEFA de la cinquième journée, la sélection à domicile a mené deux fois, les Pays-Bas sont revenus deux fois, et la décision est tombée à la 90e minute sur un but d'Amber Barrett. Ainsi, le match à Cork est devenu le duel le plus dramatique de la soirée dans le groupe A2 et l'une des rencontres les plus palpitantes sur le plan du score lors de la cinquième journée.
Barrett a décidé du match dans le final
L'Irlande a pris l'avantage après une action dans laquelle Abbie Larkin a trouvé Kyra Carusa, et l'attaquante à domicile a conclu l'attaque pour le 1:0. Les Pays-Bas, selon le rapport de l'UEFA, ont égalisé par Dominique Janssen sur penalty, rétablissant ainsi l'équilibre au score et atténuant temporairement la pression créée par le début irlandais. L'Irlande a ensuite repris l'avantage lorsque Marissa Sheva a percé sur le côté droit et a centré pour Larkin, qui a marqué pour donner une nouvelle avance à la sélection à domicile. Les Pays-Bas ont répondu une deuxième fois à la 81e minute par Victoria Pelova, de sorte qu'il semblait que la rencontre allait se terminer par un partage des points qui aurait laissé à la sélection visiteuse une position nettement plus favorable dans le groupe. Pourtant, à la 90e minute, Amber Barrett, entrée depuis le banc, a réagi au ballon prolongé par Anne Patten et a marqué de près pour le 3:2.
Ce but a eu un poids à la fois comptable et psychologique. L'Irlande a dû résister à une pression supplémentaire des Pays-Bas dans le final, et l'UEFA a indiqué dans son résumé officiel que l'équipe à domicile avait conservé son avantage malgré un carton rouge tardif pour Leanne Kiernan. Dans un match où les Pays-Bas avaient réussi deux fois à neutraliser l'avance irlandaise, le but final de Barrett a changé la situation de l'ensemble du groupe A2. Au lieu que les Pays-Bas restent au sommet avec le contrôle de leur propre destin, ils sont passés, après la défaite, derrière la France et l'Irlande. Pour l'Irlande, la victoire a signifié la poursuite d'une série de résultats positifs après une entrée plus difficile dans les qualifications, mais aussi la confirmation qu'elle aborde la phase finale de la compétition avec une possibilité réelle, bien qu'exigeante, de conquérir la première place.
Le groupe A2 a reçu un tout nouvel ordre
Avant la cinquième journée, les Pays-Bas, selon le classement de la FIFA publié avant la dernière fenêtre de qualification, comptaient huit points en quatre matchs, la France sept, la République d'Irlande six et la Pologne un point. Avec la victoire de l'Irlande sur les Pays-Bas ainsi que la victoire de la France 2:0 contre la Pologne, l'ordre a changé en faveur de la sélection française. Sur la base des résultats officiels de l'UEFA, après cinq journées, la France compte dix points, l'Irlande neuf, les Pays-Bas huit et la Pologne un. Un tel scénario signifie que la dernière journée décidera du qualifié direct du groupe A2, la France abordant cette échéance avec un point d'avance sur l'Irlande et deux points d'avance sur les Pays-Bas.
Le match à Cork dépasse donc la portée d'une seule victoire en phase de ligue. Selon les règles du système de qualification de l'UEFA, les vainqueures des quatre groupes de la Ligue A se qualifient directement pour la phase finale au Brésil, tandis que les autres sélections de la Ligue A poursuivent par les barrages. Cela signifie que chaque point dans le groupe A2 avait une double valeur: il influençait la lutte pour un départ direct vers la Coupe du Monde, mais aussi la position ultérieure dans les barrages. L'Irlande, grâce à ce résultat, a dépassé les Pays-Bas au classement et s'est mise en position de pouvoir prendre la première place par une victoire lors de la dernière journée contre la France. Les Pays-Bas, de leur côté, ne dépendent plus seulement d'eux-mêmes, mais doivent dans le final battre la Pologne et attendre l'issue du duel entre la France et l'Irlande.
La France a profité de la défaite néerlandaise
Le même jour, la France a battu la Pologne 2:0 dans le groupe A2, et l'UEFA a indiqué dans le résumé de la journée que les buts avaient été inscrits par Melvine Malard et Sandy Baltimore. Ce résultat a encore davantage souligné l'importance de la victoire irlandaise, car la sélection française a pris la tête du groupe avant le duel direct avec l'Irlande. La Pologne, avec cette défaite, est restée au bas du classement et, selon le résumé de la cinquième journée de l'UEFA, sa relégation de la Ligue A a été confirmée. La France a abordé la phase finale avec le meilleur rendement en points du groupe, mais sans possibilité de jouer la dernière journée sans pression, car une victoire irlandaise modifierait directement l'ordre au sommet. Au même moment, les Pays-Bas joueront contre la Pologne, de sorte que les deux rencontres auront une influence directe sur l'aspect final du groupe.
Le contexte plus large de la cinquième journée montre à quel point la fin des qualifications européennes était serrée. L'UEFA a indiqué dans son aperçu de la journée que l'Allemagne, grâce à sa victoire sur la Norvège, était devenue la première sélection européenne à confirmer sa qualification pour la Coupe du Monde 2027, tandis que, dans d'autres groupes de la Ligue A, les luttes pour les places directes restaient ouvertes. Dans le groupe A2, aucune sélection n'avait assuré la première place avant la dernière journée, et la défaite des Pays-Bas à Cork a déséquilibré l'ordre établi jusque-là. La victoire irlandaise ne peut donc pas être considérée seulement comme une surprise dans un seul match, mais comme un résultat qui a changé les calculs pour trois sélections. La France a gagné un avantage, l'Irlande une chance d'attaquer le sommet, et les Pays-Bas la tâche de combiner, dans les 90 dernières minutes, leur propre résultat avec l'issue de l'autre rencontre.
Le rôle de Carla Ward et le retournement irlandais dans les qualifications
L'Irlande a abordé les qualifications sous la direction de Carla Ward, que, selon une annonce de la Fédération irlandaise de football, la FAI a nommée sélectionneuse en janvier 2025 avec un contrat couvrant le cycle jusqu'à la fin de la campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2027. L'ancienne manageuse de Sheffield United, Birmingham City et Aston Villa a pris en charge la sélection dans une période où l'objectif était de maintenir la compétitivité dans la plus haute ligue européenne et, en même temps, d'ouvrir la voie vers une nouvelle grande compétition. Après la défaite contre la France au début des qualifications et la défaite contre les Pays-Bas en mars, la sélection irlandaise a enchaîné d'importantes victoires contre la Pologne et maintenant contre les Pays-Bas. Les résultats de l'UEFA montrent que l'Irlande a battu la Pologne 3:2 à l'extérieur lors de la troisième journée, la Pologne 1:0 à domicile lors de la quatrième journée, et les Pays-Bas 3:2 lors de la cinquième journée.
Une telle série a changé l'impression initiale du groupe. Après les deux premières journées, l'Irlande était sans point et comptait deux courtes défaites, mais lors des trois matchs suivants elle a pris neuf points. La victoire contre les Pays-Bas est particulièrement précieuse, car elle est arrivée contre une sélection qui avait déjà battu l'Irlande 2:1 plus tôt dans le cycle et qui avait montré de la stabilité dans le groupe par un match nul en France. À Cork, l'Irlande devait trouver le moyen de gérer la qualité technique néerlandaise, mais aussi la pression d'un résultat qui, pour l'équipe à domicile, signifiait pratiquement rester dans la course au sommet. Selon le déroulement du match publié par l'UEFA, les éléments décisifs ont été l'efficacité en attaque et la capacité à trouver une nouvelle réponse après chaque retour néerlandais.
Les Pays-Bas ont perdu le contrôle du groupe
Pour les Pays-Bas, la défaite a été difficile, car la sélection a trouvé deux fois le chemin de l'égalisation, mais n'a pas réussi à faire basculer le match après le but de Victoria Pelova dans le final. Avant la rencontre à Cork, les Pays-Bas occupaient la tête du groupe A2, et leur bilan jusqu'alors comprenait une victoire contre l'Irlande, une victoire contre la France et des matchs nuls contre la Pologne et la France. Avec la défaite 3:2, la sélection néerlandaise est tombée à la troisième place, même si elle conserve encore une possibilité mathématique d'atteindre le sommet si elle bat la Pologne lors de la dernière journée et si l'autre résultat lui est favorable. Cependant, le fait qu'elle ne contrôle plus seule son destin constitue un grand renversement par rapport à la situation avant la cinquième journée.
Sur le plan footballistique, le match a montré que les Pays-Bas peuvent créer de la pression et revenir après avoir été menés, mais aussi qu'une vulnérabilité défensive peut coûter cher dans les matchs à fort enjeu. L'Irlande a puni chaque retour néerlandais par une nouvelle projection vers l'avant, et le but final de Barrett est arrivé au moment où le rythme de la rencontre semblait déjà indiquer un match nul. Dans des qualifications où se décide la qualification directe pour la Coupe du Monde, la différence entre un et trois points change souvent toute la fin du groupe. C'est précisément ce qui s'est produit à Cork: avec un nul, les Pays-Bas seraient restés devant l'Irlande, tandis que la défaite les a poussés dans une position d'attente et de dépendance envers les autres.
Brésil 2027 comme cadre plus large des qualifications
La Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027 se tiendra au Brésil du 24 juin au 25 juillet 2027, et la FIFA la présente comme la première édition du tournoi qui sera jouée en Amérique du Sud et la dixième édition du rendez-vous mondial du football féminin. Les qualifications européennes ont donc un rythme compétitif particulier: la Ligue A offre des billets directs aux vainqueures de groupe, tandis que les autres sélections entrent dans un système complexe de barrages. Selon l'explication de l'UEFA, après la phase de ligue, 32 sélections entrent en barrages, et deux tours déterminent les participantes européennes supplémentaires à la phase finale ainsi qu'une sélection qui ira en barrage intercontinental. Un tel format augmente la valeur de la conquête du groupe, car la qualification directe évite des obstacles supplémentaires à l'automne.
Pour l'Irlande, le contexte est particulièrement important, car la victoire contre les Pays-Bas maintient ouverte la possibilité de raccourcir le chemin vers le Brésil par la première place du groupe. Pour la France, la dernière journée apporte l'occasion de confirmer la position qu'elle a prise après la victoire en Pologne, tandis que les Pays-Bas doivent prouver que la défaite à Cork n'est pas le coup final porté à leurs ambitions de qualification directe. La Pologne, bien que sans possibilité d'atteindre le sommet, aura lors de la dernière journée le rôle d'une sélection capable d'influencer le destin d'autrui. C'est précisément pour cette raison que le groupe A2 reste l'un des plus intéressants dans la fin de la phase de ligue, et le résultat 3:2 à Cork devient le point central de son dénouement.
La dernière journée apporte un affrontement direct pour la tête
Selon le calendrier de l'UEFA, la dernière journée du groupe A2 se jouera le 9 juin 2026, lorsque la France et la République d'Irlande se rencontreront, ainsi que les Pays-Bas et la Pologne. La France aborde cette rencontre comme sélection en tête, mais avec une avance minimale sur l'Irlande, tandis que les Pays-Bas doivent d'abord accomplir leur part du travail contre la Pologne. Pour l'Irlande, le calcul est le plus clair: une victoire en France la porterait à 12 points et à la première place, car elle dépasserait directement la sélection française. En cas d'issue différente, l'avantage français ou le résultat néerlandais pourraient déterminer le classement final, en fonction des points finaux et des règles de départage. L'Irlande, grâce à sa victoire contre les Pays-Bas, a gagné le droit de décider de la tête du groupe dans un duel direct, ce qui paraissait nettement moins probable il y a quelques journées.
Le match à Cork reste donc plus qu'une victoire dramatique de la sélection à domicile. Il a réuni cinq buts, deux retours néerlandais, un carton rouge tardif, le but d'une remplaçante à la 90e minute et un changement complet de l'ordre dans le groupe A2. La description officielle de l'UEFA souligne que Barrett a offert la victoire par laquelle l'Irlande s'est rapprochée à un point de la France, tandis que les Pays-Bas sont tombés de la première à la troisième position. Dans un cycle qualificatif où la tête du groupe est directement récompensée par une qualification pour la Coupe du Monde, un tel dénouement a un poids supérieur au simple résultat. La réponse définitive à la question de savoir qui, depuis le groupe A2, prendra directement la route du Brésil sera donnée par la dernière journée, mais après la soirée à Cork, il est clair que l'Irlande l'abordera avec une nouvelle confiance et avec un résultat qui a changé toute la fin de parcours.
Sources:
- UEFA – résumé officiel de la cinquième journée des UEFA Women's European Qualifiers pour la FIFA Women's World Cup 2027, y compris le déroulement du match République d'Irlande - Pays-Bas et le contexte du groupe A2 (lien)
- UEFA – liste officielle des matchs et des résultats des qualifications, y compris les résultats du groupe A2 et le calendrier de la dernière journée (lien)
- UEFA – explication de l'état de la compétition et du parcours qualificatif vers la FIFA Women's World Cup 2027 (lien)
- Football Association of Ireland – annonce officielle du match Irlande - Pays-Bas avec les informations sur le stade Páirc Uí Chaoimh et la date de la rencontre (lien)
- Football Association of Ireland – annonce officielle de la nomination de Carla Ward comme sélectionneuse de l'équipe nationale féminine de la République d'Irlande (lien)
- FIFA – informations officielles sur la FIFA Women's World Cup Brazil 2027, y compris les dates du tournoi et l'organisation au Brésil (lien)