Irska u dramatičnoj golijadi svladala Nizozemsku i zakomplicirala borbu za vrh skupine A2
Republika Irska pobijedila je Nizozemsku 3:2 u utakmici petog kola ligaške faze UEFA-inih europskih kvalifikacija za FIFA Svjetsko prvenstvo nogometašica 2027. godine, čime je jedan od najotvorenijih raspleta u Ligi A postao još neizvjesniji uoči posljednjeg kola. Susret je odigran 5. lipnja 2026. na stadionu Páirc Uí Chaoimh u Corku, gdje je, prema ranijoj objavi Irskog nogometnog saveza, Irska zaključivala domaći dio skupine A2 protiv Nizozemske. Rezultat je posebno važan jer je Nizozemska u ovaj kvalifikacijski prozor ušla kao jedna od glavnih kandidatkinja za izravno osvajanje skupine, dok je Irska pobjedom ostala u utrci za prvo mjesto. Prema UEFA-inu službenom sažetku petog kola, domaća je reprezentacija dvaput vodila, Nizozemska se dvaput vraćala, a odluka je pala u 90. minuti pogotkom Amber Barrett. Time je utakmica u Corku postala najdramatičniji dvoboj večeri u skupini A2 i jedan od rezultatski najuzbudljivijih susreta petog kola.
Barrett odlučila utakmicu u završnici
Irska je povela nakon akcije u kojoj je Abbie Larkin pronašla Kyru Carusu, a domaća napadačica završila napad za 1:0. Nizozemska je, prema UEFA-inu izvještaju, izjednačila preko Dominique Janssen iz kaznenog udarca, čime je vratila rezultatsku ravnotežu i privremeno ublažila pritisak koji je stvorio irski početak. Irska je potom ponovno došla do prednosti kada je Marissa Sheva probila desnu stranu i ubacila za Larkin, koja je pogodila za novo vodstvo domaće reprezentacije. Nizozemska je drugi put odgovorila u 81. minuti preko Victorije Pelove, pa se činilo da će susret završiti podjelom bodova koja bi gostujućoj reprezentaciji ostavila znatno povoljniji položaj u skupini. Ipak, u 90. minuti Amber Barrett, koja je ušla s klupe, reagirala je na proslijeđenu loptu Anne Patten i iz blizine pogodila za 3:2.
Taj pogodak imao je i rezultatsku i psihološku težinu. Irska je u završnici morala izdržati dodatni pritisak Nizozemske, a UEFA je u službenom sažetku navela da je domaća momčad sačuvala prednost unatoč kasnom crvenom kartonu Leanne Kiernan. U utakmici u kojoj je Nizozemska dvaput uspjela neutralizirati irsku prednost, završni pogodak Barrett promijenio je položaj cijele skupine A2. Umjesto da Nizozemska ostane u vrhu s kontrolom vlastite sudbine, nakon poraza je pala iza Francuske i Irske. Za Irsku je pobjeda značila nastavak niza pozitivnih rezultata nakon lošijeg ulaska u kvalifikacije, ali i potvrdu da se u završnicu natjecanja ulazi s realnom, iako zahtjevnom, mogućnošću osvajanja prvog mjesta.
Skupina A2 dobila potpuno novi poredak
Prije petog kola Nizozemska je, prema tablici FIFA-e objavljenoj uoči posljednjeg kvalifikacijskog prozora, imala osam bodova iz četiri utakmice, Francuska sedam, Republika Irska šest, a Poljska jedan bod. Pobjedom Irske nad Nizozemskom te pobjedom Francuske 2:0 protiv Poljske poredak se promijenio u korist francuske reprezentacije. Na temelju UEFA-inih službenih rezultata, Francuska nakon pet kola ima deset bodova, Irska devet, Nizozemska osam, a Poljska jedan. Takav rasplet znači da će završno kolo odlučivati o izravnom putniku iz skupine A2, pri čemu Francuska ulazi s bodom prednosti pred Irskom i dva boda prednosti pred Nizozemskom.
Utakmica u Corku zato nadilazi značenje jedne pobjede u ligaškoj fazi. Prema UEFA-inim pravilima kvalifikacijskog sustava, pobjednice četiriju skupina Lige A izravno se plasiraju na završni turnir u Brazilu, dok preostale reprezentacije iz Lige A nastavljaju kroz doigravanje. To znači da je svaki bod u skupini A2 imao dvostruku vrijednost: utjecao je na borbu za izravan odlazak na Svjetsko prvenstvo, ali i na kasniji položaj u doigravanju. Irska je ovim rezultatom preskočila Nizozemsku na tablici i došla u poziciju da pobjedom u posljednjem kolu protiv Francuske može preuzeti prvo mjesto. Nizozemska, s druge strane, više ne ovisi samo o sebi, nego u završnici mora pobijediti Poljsku i čekati rasplet dvoboja između Francuske i Irske.
Francuska iskoristila nizozemski poraz
Istoga dana Francuska je u skupini A2 pobijedila Poljsku 2:0, a UEFA je u sažetku kola navela da su pogotke postigle Melvine Malard i Sandy Baltimore. Taj rezultat dodatno je naglasio važnost irske pobjede jer je francuska reprezentacija preuzela vrh skupine uoči međusobnog dvoboja s Irskom. Poljska je porazom ostala na dnu poretka i, prema UEFA-inu sažetku petog kola, potvrđena joj je relegacija iz Lige A. Francuska je u završnicu ušla s najboljim bodovnim učinkom u skupini, ali bez mogućnosti da posljednje kolo odigra bez pritiska, jer bi irska pobjeda izravno promijenila poredak na vrhu. U istom terminu Nizozemska će igrati protiv Poljske, pa će oba susreta imati izravan utjecaj na konačni izgled skupine.
Širi kontekst petog kola pokazuje koliko je završnica europskih kvalifikacija bila zgusnuta. UEFA je u pregledu kola navela da je Njemačka pobjedom nad Norveškom postala prva europska reprezentacija koja je potvrdila plasman na Svjetsko prvenstvo 2027., dok su u drugim skupinama Lige A ostale otvorene borbe za izravna mjesta. U skupini A2 nijedna reprezentacija nije osigurala prvo mjesto prije završnog kola, a poraz Nizozemske u Corku izbacio je dotadašnji poredak iz ravnoteže. Irska pobjeda zato se ne može promatrati samo kao iznenađenje u jednoj utakmici, nego kao rezultat koji je promijenio računicu za tri reprezentacije. Francuska je dobila prednost, Irska šansu za napad na vrh, a Nizozemska zadatak da u posljednjih 90 minuta kombinira vlastiti rezultat s ishodom drugog susreta.
Uloga Carle Ward i irski zaokret u kvalifikacijama
Irska je u kvalifikacije ušla pod vodstvom Carle Ward, koju je, prema objavi Irskog nogometnog saveza, FAI imenovao izbornicom u siječnju 2025. s ugovorom koji obuhvaća ciklus do kraja kvalifikacijske kampanje za Svjetsko prvenstvo 2027. godine. Bivša menadžerica Sheffield Uniteda, Birmingham Cityja i Aston Ville preuzela je reprezentaciju u razdoblju kada je cilj bio održati konkurentnost u najvišoj europskoj ligi i istodobno otvoriti put prema novom velikom natjecanju. Nakon poraza od Francuske na početku kvalifikacija i poraza od Nizozemske u ožujku, irska je reprezentacija povezala važne pobjede protiv Poljske i sada protiv Nizozemske. UEFA-ini rezultati pokazuju da je Irska u trećem kolu svladala Poljsku 3:2 u gostima, u četvrtom kolu Poljsku 1:0 kod kuće, a u petom kolu Nizozemsku 3:2.
Takav niz promijenio je početni dojam skupine. Nakon prva dva kola Irska je bila bez boda i s dva tijesna poraza, ali je u sljedeće tri utakmice osvojila devet bodova. Pobjeda nad Nizozemskom posebno je vrijedna jer je došla protiv reprezentacije koja je ranije u ciklusu već pobijedila Irsku 2:1 i koja je u skupini pokazala stabilnost remijem u Francuskoj. Irska je u Corku morala pronaći način kako se nositi s nizozemskom tehničkom kvalitetom, ali i s pritiskom rezultata koji je za domaću momčad praktično značio ostanak u utrci za vrh. Prema tijeku utakmice koji je objavila UEFA, odlučujući su bili učinkovitost u napadu i sposobnost da se nakon svakog nizozemskog povratka pronađe novi odgovor.
Nizozemska izgubila kontrolu nad skupinom
Za Nizozemsku je poraz bio težak jer je reprezentacija dvaput našla put do izjednačenja, ali nije uspjela prelomiti utakmicu nakon pogotka Victorije Pelove u završnici. Prije susreta u Corku Nizozemska je bila vodeća u skupini A2, a njezin dotadašnji učinak uključivao je pobjedu nad Irskom, pobjedu nad Francuskom i remije protiv Poljske i Francuske. Porazom 3:2 nizozemska je reprezentacija pala na treće mjesto, iako i dalje ima matematičku mogućnost za vrh ako u posljednjem kolu pobijedi Poljsku, a drugi rezultat joj se poklopi. Ipak, činjenica da više ne kontrolira sama svoju sudbinu veliki je preokret u odnosu na stanje prije petog kola.
U nogometnom smislu, utakmica je pokazala da Nizozemska može stvarati pritisak i vraćati se iz zaostatka, ali i da ranjivost u obrani može biti skupa u utakmicama s visokim ulogom. Irska je svaki nizozemski povratak kaznila novim izlaskom prema naprijed, a završni pogodak Barrett došao je u trenutku kada je ritam susreta već upućivao na remi. U kvalifikacijama u kojima se odlučuje o izravnom plasmanu na Svjetsko prvenstvo, razlika između jednog i tri boda često mijenja cijelu završnicu skupine. Upravo se to dogodilo u Corku: Nizozemska bi remijem ostala ispred Irske, dok ju je poraz gurnuo u poziciju čekanja i ovisnosti o drugima.
Brazil 2027. kao širi okvir kvalifikacija
FIFA Svjetsko prvenstvo nogometašica 2027. održat će se u Brazilu od 24. lipnja do 25. srpnja 2027., a FIFA ga predstavlja kao prvo izdanje turnira koje će se igrati u Južnoj Americi i deseto izdanje svjetske smotre nogometašica. Europske kvalifikacije zbog toga imaju poseban natjecateljski ritam: Liga A nosi izravne karte za pobjednice skupina, dok se ostale reprezentacije uključuju u složen sustav doigravanja. Prema UEFA-inu objašnjenju, nakon ligaške faze 32 reprezentacije ulaze u doigravanje, a kroz dva kruga određuju se dodatne europske sudionice završnog turnira i jedna reprezentacija koja ide u interkontinentalno doigravanje. Takav format povećava vrijednost osvajanja skupine jer izravni plasman izbjegava dodatne jesenske prepreke.
Za Irsku je kontekst posebno važan jer pobjeda nad Nizozemskom održava otvorenom mogućnost da se put prema Brazilu skrati kroz prvo mjesto u skupini. Za Francusku završno kolo donosi priliku da potvrdi položaj koji je preuzela nakon pobjede u Poljskoj, dok Nizozemska mora dokazati da poraz u Corku nije završni udarac njezinim ambicijama za izravni plasman. Poljska, iako bez mogućnosti za vrh, u posljednjem kolu ima ulogu reprezentacije koja može utjecati na tuđu sudbinu. Upravo zbog toga skupina A2 ostaje jedna od najzanimljivijih u završnici ligaške faze, a rezultat 3:2 u Corku postaje središnja točka njezina raspleta.
Posljednje kolo donosi izravan obračun za vrh
Prema UEFA-inu rasporedu, posljednje kolo skupine A2 igra se 9. lipnja 2026., kada se sastaju Francuska i Republika Irska te Nizozemska i Poljska. Francuska u taj susret ulazi kao vodeća reprezentacija, ali s minimalnom prednošću pred Irskom, dok Nizozemska mora najprije obaviti svoj dio posla protiv Poljske. Za Irsku je računica najjasnija: pobjeda u Francuskoj dovela bi je do 12 bodova i prvog mjesta, jer bi izravno preskočila francusku reprezentaciju. U slučaju drukčijeg ishoda, francuska prednost ili nizozemski rezultat mogli bi odrediti konačni poredak, ovisno o završnim bodovima i pravilima razvrstavanja. Irska je pobjedom nad Nizozemskom izborila pravo da o vrhu skupine odlučuje u izravnom dvoboju, što je prije nekoliko kola izgledalo znatno manje izgledno.
Utakmica u Corku zato ostaje više od dramatične pobjede domaće reprezentacije. Ona je spojila pet pogodaka, dva nizozemska povratka, kasni crveni karton, pogodak pričuve u 90. minuti i potpunu promjenu poretka u skupini A2. UEFA-in službeni opis utakmice naglašava da je Barrett donijela pobjedu kojom se Irska približila Francuskoj na jedan bod, dok je Nizozemska pala s prve na treću poziciju. U kvalifikacijskom ciklusu u kojem se vrh skupine izravno nagrađuje plasmanom na Svjetsko prvenstvo, takav rasplet ima težinu veću od samog rezultata. Konačni odgovor na pitanje tko će iz skupine A2 izravno krenuti prema Brazilu dat će posljednje kolo, ali nakon večeri u Corku jasno je da će Irska u njega ući s novim samopouzdanjem i s rezultatom koji je promijenio cijelu završnicu.
Izvori:
- UEFA – službeni sažetak petog kola UEFA Women's European Qualifiers za FIFA Women's World Cup 2027, uključujući tijek utakmice Republika Irska - Nizozemska i kontekst skupine A2 (link)
- UEFA – službeni popis utakmica i rezultata kvalifikacija, uključujući rezultate skupine A2 i raspored posljednjeg kola (link)
- UEFA – objašnjenje stanja natjecanja i kvalifikacijskog puta prema FIFA Women's World Cup 2027 (link)
- Football Association of Ireland – službena najava utakmice Irska - Nizozemska s podacima o stadionu Páirc Uí Chaoimh i terminu susreta (link)
- Football Association of Ireland – službena objava o imenovanju Carle Ward za izbornicu ženske reprezentacije Republike Irske (link)
- FIFA – službene informacije o FIFA Women's World Cup Brazil 2027, uključujući datume turnira i domaćinstvo u Brazilu (link)