Irland bezwang die Niederlande in einem dramatischen Torfestival und verkomplizierte den Kampf um die Spitze der Gruppe A2
Die Republik Irland besiegte die Niederlande mit 3:2 im Spiel der fünften Runde der Ligaphase der europäischen UEFA-Qualifikation für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2027, wodurch einer der offensten Ausgänge in Liga A vor der letzten Runde noch ungewisser wurde. Die Begegnung wurde am 5. Juni 2026 im Stadion Páirc Uí Chaoimh in Cork ausgetragen, wo Irland laut einer früheren Mitteilung des irischen Fußballverbands den Heimteil der Gruppe A2 gegen die Niederlande abschloss. Das Ergebnis ist besonders wichtig, weil die Niederlande in dieses Qualifikationsfenster als eine der Hauptkandidatinnen auf den direkten Gruppensieg gingen, während Irland mit dem Sieg im Rennen um Platz eins blieb. Laut der offiziellen UEFA-Zusammenfassung der fünften Runde führte die Heimnationalmannschaft zweimal, die Niederlande kamen zweimal zurück, und die Entscheidung fiel in der 90. Minute durch ein Tor von Amber Barrett. Damit wurde das Spiel in Cork zum dramatischsten Duell des Abends in Gruppe A2 und zu einer der vom Ergebnis her spannendsten Begegnungen der fünften Runde.
Barrett entschied das Spiel in der Schlussphase
Irland ging nach einer Aktion in Führung, bei der Abbie Larkin Kyra Carusa fand, und die Heimstürmerin vollendete den Angriff zum 1:0. Die Niederlande glichen laut UEFA-Bericht durch Dominique Janssen per Strafstoß aus, stellten damit das Gleichgewicht im Ergebnis wieder her und milderten vorübergehend den Druck, den der irische Beginn erzeugt hatte. Irland ging danach erneut in Führung, als Marissa Sheva über die rechte Seite durchbrach und für Larkin hereinspielte, die zur neuen Führung der Heimnationalmannschaft traf. Die Niederlande antworteten zum zweiten Mal in der 81. Minute durch Victoria Pelova, sodass es schien, als würde die Begegnung mit einer Punkteteilung enden, die der Gastnationalmannschaft eine deutlich günstigere Position in der Gruppe gelassen hätte. Doch in der 90. Minute reagierte Amber Barrett, die von der Bank gekommen war, auf den weitergeleiteten Ball von Anne Patten und traf aus kurzer Distanz zum 3:2.
Dieser Treffer hatte sowohl ergebnistechnisches als auch psychologisches Gewicht. Irland musste in der Schlussphase zusätzlichen Druck der Niederlande überstehen, und die UEFA gab in ihrer offiziellen Zusammenfassung an, dass die Heimmannschaft die Führung trotz einer späten Roten Karte für Leanne Kiernan bewahrte. In einem Spiel, in dem die Niederlande zweimal den irischen Vorsprung neutralisieren konnten, veränderte Barretts Schlusstreffer die Lage der gesamten Gruppe A2. Anstatt dass die Niederlande an der Spitze mit Kontrolle über ihr eigenes Schicksal blieben, fielen sie nach der Niederlage hinter Frankreich und Irland zurück. Für Irland bedeutete der Sieg die Fortsetzung einer Serie positiver Ergebnisse nach einem schwächeren Einstieg in die Qualifikation, aber auch die Bestätigung, dass man in die Schlussphase des Wettbewerbs mit einer realen, wenn auch anspruchsvollen, Möglichkeit geht, den ersten Platz zu gewinnen.
Gruppe A2 erhielt eine völlig neue Rangordnung
Vor der fünften Runde hatten die Niederlande laut der vor dem letzten Qualifikationsfenster veröffentlichten FIFA-Tabelle acht Punkte aus vier Spielen, Frankreich sieben, die Republik Irland sechs und Polen einen Punkt. Durch Irlands Sieg über die Niederlande sowie den 2:0-Sieg Frankreichs gegen Polen änderte sich die Rangordnung zugunsten der französischen Nationalmannschaft. Auf Grundlage der offiziellen UEFA-Ergebnisse hat Frankreich nach fünf Runden zehn Punkte, Irland neun, die Niederlande acht und Polen einen. Ein solcher Ausgang bedeutet, dass die Schlussrunde über den direkten Teilnehmer aus Gruppe A2 entscheiden wird, wobei Frankreich mit einem Punkt Vorsprung vor Irland und zwei Punkten Vorsprung vor den Niederlanden hineingeht.
Das Spiel in Cork übersteigt daher die Bedeutung eines einzelnen Sieges in der Ligaphase. Nach den UEFA-Regeln des Qualifikationssystems qualifizieren sich die Siegerinnen der vier Gruppen der Liga A direkt für die Endrunde in Brasilien, während die übrigen Nationalmannschaften aus Liga A über die Play-offs weitermachen. Das bedeutet, dass jeder Punkt in Gruppe A2 einen doppelten Wert hatte: Er beeinflusste den Kampf um die direkte Fahrt zur Weltmeisterschaft, aber auch die spätere Position in den Play-offs. Irland überholte mit diesem Ergebnis die Niederlande in der Tabelle und kam in die Lage, mit einem Sieg in der letzten Runde gegen Frankreich den ersten Platz übernehmen zu können. Die Niederlande sind dagegen nicht mehr nur von sich selbst abhängig, sondern müssen im Schlussspurt Polen besiegen und den Ausgang des Duells zwischen Frankreich und Irland abwarten.
Frankreich nutzte die niederländische Niederlage aus
Am selben Tag besiegte Frankreich in Gruppe A2 Polen mit 2:0, und die UEFA gab in der Rundenzusammenfassung an, dass die Tore von Melvine Malard und Sandy Baltimore erzielt wurden. Dieses Ergebnis unterstrich zusätzlich die Bedeutung des irischen Sieges, weil die französische Nationalmannschaft vor dem direkten Duell mit Irland die Spitze der Gruppe übernahm. Polen blieb durch die Niederlage am Tabellenende, und laut UEFA-Zusammenfassung der fünften Runde wurde der Abstieg aus Liga A bestätigt. Frankreich ging mit der besten Punktausbeute der Gruppe in die Schlussphase, aber ohne die Möglichkeit, die letzte Runde ohne Druck zu spielen, denn ein irischer Sieg würde die Rangordnung an der Spitze direkt verändern. Zur selben Zeit werden die Niederlande gegen Polen spielen, sodass beide Begegnungen direkten Einfluss auf das endgültige Bild der Gruppe haben werden.
Der breitere Kontext der fünften Runde zeigt, wie eng die Schlussphase der europäischen Qualifikation war. Die UEFA führte in ihrer Rundenübersicht an, dass Deutschland durch den Sieg über Norwegen die erste europäische Nationalmannschaft wurde, die die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2027 bestätigte, während in anderen Gruppen der Liga A die Kämpfe um direkte Plätze offen blieben. In Gruppe A2 hatte keine Nationalmannschaft vor der Schlussrunde den ersten Platz gesichert, und die Niederlage der Niederlande in Cork brachte die bisherige Ordnung aus dem Gleichgewicht. Der irische Sieg kann daher nicht nur als Überraschung in einem Spiel betrachtet werden, sondern als Ergebnis, das die Rechnung für drei Nationalmannschaften verändert hat. Frankreich erhielt den Vorteil, Irland die Chance zum Angriff auf die Spitze, und die Niederlande die Aufgabe, in den letzten 90 Minuten das eigene Ergebnis mit dem Ausgang der anderen Begegnung zu kombinieren.
Die Rolle von Carla Ward und die irische Wende in der Qualifikation
Irland ging unter der Leitung von Carla Ward in die Qualifikation, die laut Mitteilung des irischen Fußballverbands vom FAI im Januar 2025 zur Cheftrainerin ernannt wurde, mit einem Vertrag, der den Zyklus bis zum Ende der Qualifikationskampagne für die Weltmeisterschaft 2027 umfasst. Die frühere Managerin von Sheffield United, Birmingham City und Aston Villa übernahm die Nationalmannschaft in einer Phase, in der das Ziel darin bestand, die Konkurrenzfähigkeit in der höchsten europäischen Liga zu erhalten und zugleich den Weg zu einem neuen großen Turnier zu öffnen. Nach der Niederlage gegen Frankreich zu Beginn der Qualifikation und der Niederlage gegen die Niederlande im März verband die irische Nationalmannschaft wichtige Siege gegen Polen und nun gegen die Niederlande. Die UEFA-Ergebnisse zeigen, dass Irland in der dritten Runde Polen auswärts mit 3:2 bezwang, in der vierten Runde Polen zu Hause mit 1:0 und in der fünften Runde die Niederlande mit 3:2.
Eine solche Serie veränderte den anfänglichen Eindruck der Gruppe. Nach den ersten beiden Runden war Irland ohne Punkt und mit zwei knappen Niederlagen, gewann aber in den nächsten drei Spielen neun Punkte. Der Sieg über die Niederlande ist besonders wertvoll, weil er gegen eine Nationalmannschaft kam, die Irland früher im Zyklus bereits mit 2:1 besiegt hatte und die in der Gruppe mit einem Unentschieden in Frankreich Stabilität gezeigt hatte. Irland musste in Cork einen Weg finden, mit der niederländischen technischen Qualität umzugehen, aber auch mit dem Ergebnisdruck, der für die Heimmannschaft praktisch den Verbleib im Rennen um die Spitze bedeutete. Nach dem von der UEFA veröffentlichten Spielverlauf waren die entscheidenden Faktoren die Effizienz im Angriff und die Fähigkeit, nach jedem niederländischen Comeback eine neue Antwort zu finden.
Die Niederlande verloren die Kontrolle über die Gruppe
Für die Niederlande war die Niederlage schwer, weil die Nationalmannschaft zweimal den Weg zum Ausgleich fand, es nach dem Treffer von Victoria Pelova in der Schlussphase aber nicht schaffte, das Spiel zu kippen. Vor der Begegnung in Cork führten die Niederlande die Gruppe A2 an, und ihre bis dahin erzielte Bilanz umfasste einen Sieg gegen Irland, einen Sieg gegen Frankreich sowie Unentschieden gegen Polen und Frankreich. Durch die 3:2-Niederlage fiel die niederländische Nationalmannschaft auf den dritten Platz, obwohl sie weiterhin eine mathematische Möglichkeit auf die Spitze hat, wenn sie in der letzten Runde Polen besiegt und das andere Ergebnis für sie passt. Dennoch ist die Tatsache, dass sie ihr Schicksal nicht mehr selbst kontrolliert, eine große Wende im Vergleich zur Lage vor der fünften Runde.
Fußballerisch zeigte das Spiel, dass die Niederlande Druck erzeugen und aus Rückständen zurückkommen können, aber auch, dass defensive Verwundbarkeit in Spielen mit hohem Einsatz teuer werden kann. Irland bestrafte jedes niederländische Comeback mit einem neuen Vorstoß nach vorne, und Barretts Schlusstreffer fiel in einem Moment, in dem der Rhythmus der Begegnung bereits auf ein Unentschieden hindeutete. In Qualifikationsspielen, in denen es um die direkte Qualifikation für die Weltmeisterschaft geht, verändert der Unterschied zwischen einem und drei Punkten oft die gesamte Schlussphase der Gruppe. Genau das geschah in Cork: Mit einem Unentschieden wären die Niederlande vor Irland geblieben, während die Niederlage sie in eine Position des Wartens und der Abhängigkeit von anderen drängte.
Brasilien 2027 als breiterer Rahmen der Qualifikation
Die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2027 wird vom 24. Juni bis zum 25. Juli 2027 in Brasilien stattfinden, und die FIFA stellt sie als erste Ausgabe des Turniers vor, die in Südamerika gespielt wird, sowie als zehnte Ausgabe der Weltbühne des Frauenfußballs. Die europäischen Qualifikationen haben deshalb einen besonderen Wettbewerbsrhythmus: Liga A bringt direkte Tickets für die Gruppensiegerinnen, während die übrigen Nationalmannschaften in ein komplexes Play-off-System einsteigen. Laut Erklärung der UEFA gehen nach der Ligaphase 32 Nationalmannschaften in die Play-offs, und über zwei Runden werden zusätzliche europäische Teilnehmerinnen an der Endrunde sowie eine Nationalmannschaft bestimmt, die in das interkontinentale Play-off geht. Ein solches Format erhöht den Wert des Gruppensieges, weil die direkte Qualifikation zusätzliche Herbsthürden vermeidet.
Für Irland ist der Kontext besonders wichtig, weil der Sieg über die Niederlande die Möglichkeit offenhält, den Weg nach Brasilien über den ersten Platz in der Gruppe zu verkürzen. Für Frankreich bringt die Schlussrunde die Gelegenheit, die Position zu bestätigen, die es nach dem Sieg in Polen übernommen hat, während die Niederlande beweisen müssen, dass die Niederlage in Cork nicht der endgültige Schlag gegen ihre Ambitionen auf die direkte Qualifikation ist. Polen hat, obwohl es keine Möglichkeit mehr auf die Spitze hat, in der letzten Runde die Rolle einer Nationalmannschaft, die das Schicksal anderer beeinflussen kann. Gerade deshalb bleibt Gruppe A2 eine der interessantesten in der Schlussphase der Ligaphase, und das 3:2-Ergebnis in Cork wird zum zentralen Punkt ihres Ausgangs.
Die letzte Runde bringt ein direktes Duell um die Spitze
Laut UEFA-Spielplan wird die letzte Runde der Gruppe A2 am 9. Juni 2026 gespielt, wenn Frankreich und die Republik Irland sowie die Niederlande und Polen aufeinandertreffen. Frankreich geht in diese Begegnung als führende Nationalmannschaft, aber mit minimalem Vorsprung vor Irland, während die Niederlande zunächst ihren Teil der Arbeit gegen Polen erledigen müssen. Für Irland ist die Rechnung am klarsten: Ein Sieg in Frankreich würde es auf 12 Punkte und auf den ersten Platz bringen, weil es die französische Nationalmannschaft direkt überholen würde. Im Fall eines anderen Ausgangs könnten der französische Vorsprung oder das niederländische Ergebnis die endgültige Rangordnung bestimmen, abhängig von den abschließenden Punkten und den Regeln zur Reihung. Irland hat sich mit dem Sieg über die Niederlande das Recht erkämpft, in einem direkten Duell über die Spitze der Gruppe zu entscheiden, was vor einigen Runden deutlich weniger wahrscheinlich erschien.
Das Spiel in Cork bleibt daher mehr als ein dramatischer Sieg der Heimnationalmannschaft. Es vereinte fünf Tore, zwei niederländische Comebacks, eine späte Rote Karte, den Treffer einer Einwechselspielerin in der 90. Minute und eine vollständige Veränderung der Rangordnung in Gruppe A2. Die offizielle Beschreibung der UEFA hebt hervor, dass Barrett den Sieg brachte, mit dem Irland bis auf einen Punkt an Frankreich heranrückte, während die Niederlande vom ersten auf den dritten Platz fielen. In einem Qualifikationszyklus, in dem die Gruppenspitze direkt mit der Qualifikation für die Weltmeisterschaft belohnt wird, hat ein solcher Ausgang ein Gewicht, das größer ist als das Ergebnis selbst. Die endgültige Antwort auf die Frage, wer aus Gruppe A2 direkt nach Brasilien aufbricht, wird die letzte Runde geben, aber nach dem Abend in Cork ist klar, dass Irland mit neuem Selbstvertrauen und mit einem Ergebnis hineingehen wird, das die gesamte Schlussphase verändert hat.
Quellen:
- UEFA – offizielle Zusammenfassung der fünften Runde der UEFA Women's European Qualifiers für die FIFA Women's World Cup 2027, einschließlich des Spielverlaufs Republik Irland - Niederlande und des Kontexts der Gruppe A2 (Link)
- UEFA – offizielle Liste der Qualifikationsspiele und Ergebnisse, einschließlich der Ergebnisse der Gruppe A2 und des Spielplans der letzten Runde (Link)
- UEFA – Erklärung zum Stand des Wettbewerbs und zum Qualifikationsweg zur FIFA Women's World Cup 2027 (Link)
- Football Association of Ireland – offizielle Ankündigung des Spiels Irland - Niederlande mit Angaben zum Stadion Páirc Uí Chaoimh und zum Termin der Begegnung (Link)
- Football Association of Ireland – offizielle Mitteilung über die Ernennung von Carla Ward zur Cheftrainerin der Frauen-Nationalmannschaft der Republik Irland (Link)
- FIFA – offizielle Informationen zur FIFA Women's World Cup Brazil 2027, einschließlich der Turnierdaten und der Austragung in Brasilien (Link)