Lewis Moody completó un recorrido de 500 millas para luchar contra la MND y llevó un mensaje poderoso a Twickenham
Lewis Moody, ex capitán de la selección inglesa de rugby y miembro del equipo que ganó la Copa del Mundo en 2003, completó el 20 de junio de 2026 un recorrido benéfico excepcionalmente emotivo de 500 millas, aproximadamente 805 kilómetros, desde Newcastle hasta Twickenham. El desafío terminó con su llegada al Allianz Stadium en Twickenham antes de la final de la Gallagher PREM, lo que dio al cierre de la temporada inglesa de clubes un fuerte tono humanitario. Según los datos de los organizadores y de la My Name’5 Doddie Foundation, el recorrido se puso en marcha para recaudar dinero destinado a la investigación de la enfermedad de la neurona motora y para aumentar aún más la conciencia sobre la vida con esta enfermedad neurológica progresiva. Moody anunció públicamente el año pasado que le habían diagnosticado ELA, es decir, enfermedad de la neurona motora, y desde entonces orienta cada vez más su prestigio deportivo hacia la recaudación de fondos y la reunión de la comunidad en torno a la investigación sobre la MND. La llegada a Twickenham, por tanto, no fue solo el final de un desafío físico, sino también un momento público de solidaridad con los enfermos, sus familias y los investigadores que buscan terapias más eficaces.
El camino de Newcastle a Twickenham
El recorrido benéfico, presentado como Lewis Moody XV Cycle Challenge, comenzó el 14 de junio en Newcastle y terminó el 20 de junio, el día de la final de la Gallagher PREM. Según un comunicado de la My Name’5 Doddie Foundation, Moody encabezó un grupo llamado “The Lewis XV”, compuesto por antiguos compañeros de equipo, amigos, familiares y figuras conocidas del rugby. La ruta también tenía un valor simbólico porque conectaba lugares vinculados a la vida y la carrera de Moody, entre ellos Oakham School, Leicester Tigers, Bath y Bracknell, su primer club. TNT Sports indicó antes de la fase final que el recorrido pasaba también por Ripon, Worcester y otras comunidades en las que se organizaron encuentros, actividades escolares, visitas a clubes y recogida de donaciones. De este modo, el recorrido se convirtió en una serie itinerante de actos públicos, y no solo en una empresa deportiva de un grupo cerrado de ciclistas.
El final en Twickenham tuvo una simbología adicional porque Moody y su equipo debían entregar el balón para la final de la Gallagher PREM. Según la información oficial de PREM Rugby, la final del 20 de junio de 2026 estaba programada en el Allianz Stadium de Twickenham, y según el calendario oficial los finalistas eran Northampton Saints y Exeter Chiefs. La llegada de Moody conectó así el rugby de clubes de élite con una campaña humanitaria cuyo objetivo era llamar la atención sobre la MND en un momento en que el deporte tenía una gran audiencia. Esa unión entre un gran acontecimiento deportivo y la historia personal de un ex internacional destacó aún más la forma en que la comunidad del rugby se ha implicado en los últimos años en campañas para la investigación de esta enfermedad. Según Press Association, durante el desafío Moody subrayó que quería “aumentar el ruido” en torno a la MND y continuar el trabajo que antes que él iniciaron otros deportistas y filántropos destacados.
Las emociones que marcaron cada parte del desafío
Moody habló varias veces durante el recorrido sobre el peso emocional del desafío. Según un informe de Press Association tras la quinta etapa en Bath, describió el recorrido como un período de dolor físico, pero también como una “marea emocional”, subrayando que percibe la carga que lleva como un privilegio porque le permite ayudar a otros. A partir de sus declaraciones después de las etapas quedó claro que no le afectaban solo las millas, el cansancio y el dolor en el sillín, sino también los encuentros con personas que padecen MND o que han perdido familiares a causa de esta enfermedad. Precisamente esos encuentros transformaron el desafío en un testimonio público sobre una enfermedad que a menudo progresa rápidamente y cambia la vida cotidiana de los enfermos y de sus seres más cercanos. En ese contexto, la llegada de Moody a Twickenham se vivió como un momento en el que la vulnerabilidad personal se encontró con el apoyo colectivo.
Uno de los momentos más emotivos ocurrió antes durante la semana en Oakham, donde Moody regresó a la escuela en la que comenzó su camino en el rugby. La My Name’5 Doddie Foundation informó de que allí lo recibieron cientos de alumnos, padres, profesores y miembros de la comunidad local. La escuela, en su honor, rebautizó su conocido campo Doncaster Close 1st XV como LM7: The Lewis Moody Pitch, lo que fue un poderoso símbolo de respeto hacia su carrera y su campaña actual. Su ahijada Renee Lloyd, hija del antiguo compañero de equipo de Moody, Leon Lloyd, pronunció un emotivo discurso que marcó aún más ese regreso. Según los informes del acontecimiento, precisamente Oakham mostró cuánto la historia de Moody había superado la biografía deportiva y se había convertido en un mensaje sobre amistad, gratitud y perseverancia.
La comunidad del rugby se reunió alrededor de Moody
Moody no rodó solo. Según Press Association, desde el comienzo de la ruta se unieron a él Kathy Weir y su hijo Hamish, la familia del fallecido internacional escocés Doddie Weir, cuyo nombre y legado están en el centro de la My Name’5 Doddie Foundation. Junto a Moody estuvieron también su esposa Annie y sus hijos Dylan y Ethan, lo que dio al desafío una dimensión claramente personal. Los ex internacionales ingleses Martin Johnson y Martin Corry estuvieron entre quienes lo acompañaron durante el trayecto, y como parte del apoyo más amplio también se mencionó a Kenny Logan, Geordan Murphy, Louis Deacon y Joe Worsley. Un grupo así dio al recorrido el carácter de una respuesta conjunta del rugby a una enfermedad que en los últimos años ha golpeado profundamente a la comunidad deportiva.
La importancia de este apoyo también es clara por el contexto más amplio de la MND en el rugby británico e internacional. Doddie Weir, ex internacional escocés, murió en 2022 tras vivir con MND, y según los informes su fundación ha recaudado más de 23,5 millones de libras para investigaciones y programas relacionados con la enfermedad. Rob Burrow, antigua estrella de la liga de rugby, murió en 2024 tras varios años de lucha contra la MND, mientras que su amigo Kevin Sinfield encabezó en su honor una serie de desafíos benéficos de enorme visibilidad. Moody asumió en esa secuencia un nuevo papel público, no como alguien que quiere centrar la atención exclusivamente en sí mismo, sino como una persona que utiliza su experiencia para fortalecer un movimiento existente. Según Press Association, hasta el jueves anterior al final del recorrido, el Lewis Moody XV Ride había recaudado más de 350.000 libras, y se esperaba que la cantidad siguiera aumentando después de la final en Twickenham.
El diagnóstico que cambió el papel público del ex capitán
Moody anunció públicamente su diagnóstico en octubre de 2025, después de que la enfermedad le fuera diagnosticada el mes anterior. Sky Sports y Sky News difundieron entonces su mensaje, en el que indicó que se trataba de ELA, conocida también como enfermedad de la neurona motora, y que la noticia había sido un gran impacto para él y su familia. En los mismos comunicados subrayó que se sentía bien, que estaba centrado en un enfoque positivo y que quería afrontar los cambios que vendrían a medida que aparecieran. Ese anuncio tuvo una fuerte repercusión porque Moody es conocido en el rugby como un jugador de energía excepcional, ex capitán de Inglaterra y uno de los miembros reconocibles de la generación que ganó la Copa del Mundo en 2003. Tras finalizar su carrera profesional en 2012, ya estaba activo en el trabajo benéfico, y la nueva campaña para la MND se sumó a su anterior inclinación hacia la acción pública fuera del terreno deportivo.
En el anuncio del recorrido, la My Name’5 Doddie Foundation señaló que Moody ve el desafío como una forma de actuar mientras todavía puede participar físicamente en una empresa así. Ese mensaje dio un peso adicional a la decisión de emprender un recorrido de siete días y 500 millas. En términos deportivos, la ruta recordaba elementos de resistencia, disciplina y apoyo de equipo que marcaron la carrera de jugador de Moody. En términos humanitarios, se convirtió en un llamamiento a invertir en investigación científica y en el desarrollo de terapias más eficaces. La declaración de Moody de que siente como si hubiera tomado el testigo de Weir, Burrow y Sinfield muestra que ve este desafío como parte de una continuidad, y no como un acontecimiento aislado.
Qué es la enfermedad de la neurona motora
La enfermedad de la neurona motora es el nombre común de un grupo de enfermedades neurológicas que dañan progresivamente las células nerviosas encargadas de enviar mensajes desde el cerebro y la médula espinal hacia los músculos. Según el NHS, la MND causa debilidad muscular que empeora durante meses o años, en la mayoría de los casos acorta la vida y por ahora no existe una cura que la sane. Los síntomas varían de una persona a otra, pero pueden incluir debilidad en brazos y piernas, calambres, espasmos musculares, problemas para hablar, tragar, moverse y respirar. La MND Association señala que la enfermedad puede afectar a la movilidad, la comunicación, la alimentación y la respiración, mientras que la vista, el oído y el tacto normalmente no se ven afectados directamente. Aunque la enfermedad no se puede detener ni revertir, las terapias, medicamentos, ayudas y cuidados multidisciplinarios disponibles pueden ayudar a manejar los síntomas y conservar la calidad de vida.
Para el público deportivo, la MND es especialmente visible por una serie de casos conocidos entre ex deportistas, pero las fuentes especializadas subrayan que la enfermedad es compleja y no puede reducirse a una sola explicación. El NHS indica que las causas en la mayoría de los enfermos no están del todo claras y que se considera que puede desempeñar un papel una combinación de factores genéticos y otros. En el caso de Moody, el foco público no está en conclusiones simples, sino en la necesidad de investigación, reconocimiento más temprano de los síntomas, mejores cuidados y financiación de proyectos que puedan acelerar el desarrollo de terapias. Precisamente por eso los mensajes del recorrido no estaban dirigidos solo a los aficionados al rugby. Se dirigían a todos los que siguen historias sobre enfermedades raras y graves, progreso científico y el papel de las figuras públicas en la recaudación de fondos.
Por qué Twickenham fue un poderoso punto final
Twickenham es para el rugby inglés y mundial uno de los lugares más reconocibles, por lo que el final del recorrido el día de la final de la Gallagher PREM tuvo una resonancia especial. Según los datos oficiales de PREM Rugby, la final de 2026 se celebra el 20 de junio en el Allianz Stadium, como culminación de la temporada de clubes. La entrada de Moody en ese espacio, después de siete días de recorrido y cientos de millas, unió simbólicamente su pasado como jugador con una nueva misión pública. Para los aficionados, fue un recordatorio de que las competiciones deportivas también pueden ser una plataforma para mensajes sociales más amplios. Para los enfermos de MND y sus familias, ese momento tuvo un valor adicional porque la enfermedad fue situada en el centro de la atención durante uno de los días de rugby más vistos en Inglaterra.
La campaña no termina con ello. La My Name’5 Doddie Foundation subraya que su visión a largo plazo es un mundo sin MND, y dirige las donaciones hacia investigaciones que deberían acelerar el desarrollo de tratamientos más eficaces. Moody dijo en sus declaraciones durante el desafío que cree que las terapias más eficaces están al alcance, pero que para ellas se necesitan fondos, proyectos de investigación y apoyo público. Su recorrido, por tanto, deja un doble mensaje: personal, porque muestra cómo un deportista afronta un diagnóstico difícil, y público, porque recuerda que el progreso en el tratamiento depende de una inversión prolongada. En Twickenham, el 20 de junio de 2026, terminó un recorrido, pero al mismo tiempo continuó la lucha que Moody, la fundación y la comunidad más amplia del rugby quieren hacer más sonora y eficaz.
Fuentes:
- My Name’5 Doddie Foundation – anuncio del recorrido benéfico de Lewis Moody desde Newcastle hasta Twickenham y objetivos de la campaña para la MND (enlace)
- My Name’5 Doddie Foundation – informe sobre la emotiva bienvenida en Oakham School durante el tercer día del desafío (enlace)
- TNT Sports – informe sobre el Lewis Moody XV Cycle Challenge, la ruta y el final en Twickenham (enlace)
- Press Association / Anglo Celt – declaraciones de Lewis Moody, datos sobre participantes, fondos recaudados y contexto de la final Gallagher PREM (enlace)
- PREM Rugby – información oficial sobre la final Gallagher PREM 2026 en el Allianz Stadium de Twickenham (enlace)
- Sky News – anuncio público del diagnóstico de Lewis Moody y reacciones tras la confirmación de la enfermedad de la neurona motora (enlace)
- NHS – información médica sobre la enfermedad de la neurona motora, síntomas, diagnóstico y tratamiento (enlace)
- MND Association – explicación de la enfermedad de la neurona motora, su impacto en la vida cotidiana y el apoyo disponible (enlace)