McEnroe sobre la carrera de Đoković por el 25.º Grand Slam: un límite que ni él pudo imaginar
John McEnroe volvió a abrir la cuestión que acompaña a Novak Đoković desde hace varias temporadas: si el tenista más laureado de la historia de los torneos masculinos de Grand Slam puede volver a desplazar el límite y conquistar el 25.º gran título. El gran tenista y comentarista estadounidense reaccionó a los comentarios recientes de Rafael Nadal, quien consideró que Đoković ya no tiene muchas oportunidades de ganar un nuevo trofeo de Grand Slam, pero al mismo tiempo calificó su longevidad de admirable. Según el informe del portal Tennis365, Nadal habló después de un evento benéfico de golf en Madrid, en un momento en que el debate sobre el futuro de Đoković volvió a intensificarse tras su intento de alcanzar en Melbourne el histórico 25.º título. McEnroe no descartó la posibilidad de que Đoković vuelva a involucrarse en la lucha por los mayores trofeos, pero su mensaje fue claro: cada nuevo título de Grand Slam en esta fase de la carrera se convierte en una empresa extremadamente exigente. En el centro de la discusión ya no está solo la pregunta de si Đoković puede jugar dos grandes semanas, sino si puede hacerlo contra una generación de jugadores cada vez más fuerte, con exigencias físicas que no disminuyen con los años.
La valoración de Nadal: pocas oportunidades, pero gran longevidad
Rafael Nadal, que se retiró del tenis profesional después de la fase final de la Copa Davis 2024, habló de la búsqueda de Đoković del 25.º Grand Slam sin un tono dramático. Según el mismo informe, Nadal dijo que Đoković en esta fase de su carrera no tiene muchas oportunidades restantes, pero subrayó que lo que todavía consigue es “admirable”. Una valoración así tiene un peso especial porque procede de un jugador que disputó 60 partidos con Đoković, algo que en el público tenístico se cita a menudo como una de las rivalidades más importantes de la era Open masculina. Nadal conoce bien el precio de una lucha de muchos años al máximo nivel, sobre todo después de una carrera marcada por grandes éxitos, pero también por lesiones frecuentes. Por eso su declaración no suena como una subestimación de Đoković, sino como un análisis realista de un deportista que entiende lo difícil que es mantener un rendimiento de élite al final de la treintena.
La posición de Nadal es además interesante porque no se reduce a una alineación de aficionado en el debate sobre el “mejor de todos los tiempos”. Según Tennis365, el español transmitió que el tenis no debería analizarse solo según quién gana, con lo que intentó reducir la presión que se crea alrededor de una sola cifra. El récord de Đoković ya es excepcional, pero el panorama del tenis ha cambiado: Roger Federer está retirado desde 2022, Nadal desde 2024, y Đoković ha quedado como el último miembro activo del “gran trío”. En tal contexto, cada una de sus apariciones en un Grand Slam es al mismo tiempo un acontecimiento deportivo y una prueba de los límites de una generación que marcó más de dos décadas de tenis profesional.
McEnroe reconoce que ni él mismo predijo la altura del récord
McEnroe, al comentar el contexto más amplio del legado de Federer, Nadal y Đoković, reconoció que no pudo prever hasta dónde llegaría su carrera mutua. Según el informe de Sportskeeda sobre su aparición en la retransmisión de TNT Sports, McEnroe dijo que no cree que Carlos Alcaraz o Jannik Sinner alcancen las cifras de 20, 22 y 24 títulos de Grand Slam, porque ese nivel es “casi imposible” en la competencia actual. Esa frase es importante también para la discusión sobre Đoković: si ya la cifra de 24 títulos es casi inconcebible para jugadores que apenas entran en sus mejores años, entonces cada intento de pasar de 24 a 25 está además cargado de peso histórico. McEnroe, siete veces campeón de Grand Slam en individuales según los datos del International Tennis Hall of Fame, entiende bien lo difícil que es repetir éxitos en los torneos más grandes. Pero incluso para él, la era del “gran trío” desplazó las expectativas sobre lo que siquiera es posible en el tenis moderno.
El estadounidense no habla solo de estadísticas, sino también del cambio del propio deporte. El tenis actual exige una preparación física constante, un ritmo más potente desde la línea de fondo, una recuperación más rápida entre partidos y la capacidad de adaptarse a rivales que maduran temprano al máximo nivel. McEnroe, según los informes disponibles, ha destacado varias veces que no se debe descartar de antemano a Đoković, especialmente en superficies y torneos en los que la experiencia y la disciplina táctica pueden reducir la ventaja de los jugadores más jóvenes. Aun así, su evaluación incluye cada vez más la advertencia de que la ventana de oportunidades se estrecha. Đoković ya no entra en cada Grand Slam como favorito automático, sino como un candidato extremadamente peligroso cuyo éxito depende de la forma, el cuadro, la salud y la capacidad de evitar durante dos semanas partidos largos y agotadores.
Las cifras que cambiaron la historia del tenis masculino
Según el perfil de Roland-Garros, Đoković ha ganado 24 títulos de Grand Slam en individuales, lo que es el récord masculino. En ese balance hay diez títulos en el Australian Open, siete en Wimbledon, cuatro en el US Open y tres en Roland-Garros, y el torneo parisino indica también que es el único jugador que ha ganado cada uno de los cuatro torneos más grandes al menos tres veces. Nadal, según Associated Press, terminó su carrera con 22 títulos de Grand Slam, incluidos un récord de 14 títulos en Roland-Garros. La página oficial de Federer señala que el suizo se retiró después de 20 títulos de Grand Slam y 103 títulos individuales. Esas tres cifras, 24, 22 y 20, se convirtieron en una abreviatura de un período en el que el tenis masculino giró casi de forma ininterrumpida alrededor de los mismos tres jugadores.
Precisamente por eso, la reacción de McEnroe a la declaración de Nadal tiene un significado más amplio. Cuando habla de que el límite se ha ido demasiado alto, en realidad reconoce que toda la era fue una excepción, no una regla. En gran parte de la historia profesional del tenis, una cifra de dos dígitos de títulos de Grand Slam era suficiente para el estatus de leyenda. Federer durante mucho tiempo pareció un jugador que había elevado el listón hasta un nivel que sería casi imposible superar. Nadal luego cambió el cálculo con sus resultados en tierra batida y grandes títulos fuera de ella, y Đoković, con una larga dominación en pistas duras, césped y tierra batida, fue todavía un paso más allá. Por eso el 25.º título no se contempla solo como otro trofeo, sino como símbolo de la posibilidad de que una carrera atraviese el límite que ella misma creó.
Roland-Garros 2026 mostró lo estrecho que se ha vuelto el camino
El contexto actual confirma además la cautelosa valoración de Nadal y McEnroe. Según la página oficial de Roland-Garros, Đoković quedó eliminado el 29 de mayo de 2026 en la tercera ronda del Grand Slam parisino tras perder ante el brasileño Joao Fonseca en un partido que duró cuatro horas y 53 minutos. Fonseca celebró la victoria después de una remontada por 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, con lo que Đoković se quedó sin la oportunidad de atacar en París el cuarto título de Roland-Garros y el 25.º Grand Slam en total. ATP Tour informó que Fonseca se convirtió en el primer adolescente en derrotar a Đoković en un torneo de Grand Slam. Una derrota así no borra la grandeza de Đoković, pero ilustra con fuerza lo que significa intentar permanecer en la cima cuando aparecen en escena jugadores que no tienen el peso del pasado y que están físicamente preparados para resistir duelos maratonianos.
Este desenlace parisino es especialmente interesante porque antes del torneo parte de los comentaristas evaluaba que a Đoković podría abrírsele espacio en un cuadro cambiado. Según el portal TennisUpToDate, McEnroe dijo antes de Roland-Garros 2026 que las “puertas” podían abrirse para Đoković y otros candidatos experimentados, sobre todo en circunstancias en las que no estaban todos los principales favoritos. Sin embargo, la pista mostró rápidamente que un cuadro abierto no significa también un camino más fácil. En el formato de Grand Slam, los mejores deben superar siete partidos, y cada encuentro más largo para un jugador veterano trae consecuencias que pueden sentirse ya en la siguiente ronda. Đoković, incluso en la derrota contra Fonseca, mostró la capacidad de luchar hasta el final, pero el simple hecho de que perdiera después de ir dos sets arriba confirma cuánto puede cambiar la relación de fuerzas en un partido que dura casi cinco horas.
Por qué Wimbledon se impone como una oportunidad lógica
McEnroe, en comentarios recientes según TennisUpToDate, destacó que la hierba podría ser la mejor oportunidad de Đoković porque allí la experiencia, el saque, el primer golpe después del saque y los puntos más cortos pueden tener más peso que en superficies más lentas. Tal evaluación tiene fundamentos deportivos. Đoković ha ganado Wimbledon siete veces y allí, a lo largo de su carrera, ha mostrado una capacidad excepcional para controlar el ritmo, neutralizar el saque rival y convertir los puntos más importantes en ventaja propia. En hierba, el desgaste físico puede reducirse en cierta medida si el jugador logra dominar con los golpes iniciales y evitar intercambios largos. Aun así, Wimbledon ya no es una zona segura para ningún veterano, porque los jugadores más jóvenes llegan con mejor movimiento en todas las superficies y soluciones ofensivas cada vez más variadas.
Ahí reside precisamente la paradoja central de la situación de Đoković. Su experiencia a cinco sets sigue siendo una de las mayores armas del tenis, pero esa experiencia ya no garantiza ventaja en cada duelo físicamente exigente. Su inteligencia táctica y su capacidad para leer el juego pueden darle victorias contra la mayoría de los rivales, pero para un título de Grand Slam hace falta encadenar siete días así. McEnroe por eso no cierra la puerta a la posibilidad de que Đoković llegue al 25.º título, pero subraya cada vez con más claridad que se trata de un desafío que exige una combinación casi perfecta de forma, frescura y ritmo competitivo favorable. La valoración de Nadal de que no hay muchas oportunidades no significa que no haya ninguna, sino que cada una de las siguientes tiene un precio cada vez mayor.
La nueva generación ya no es solo una amenaza del futuro
La discusión sobre Đoković no puede separarse del ascenso de los jugadores que ya han tomado gran parte de la atención. Carlos Alcaraz y Jannik Sinner se han convertido en las últimas temporadas en la medida de la nueva competencia, y McEnroe los menciona a menudo como jugadores cuyo tenis ya ha alcanzado un nivel excepcional. Sin embargo, en su valoración existe una diferencia importante entre la calidad actual y la duración histórica. Una cosa es jugar un tenis que puede vencer a cualquiera en una semana determinada, y otra es ganar títulos de Grand Slam durante el tiempo suficiente para acercarse a las cifras de Federer, Nadal y Đoković. Por eso McEnroe considera que las cifras del “gran trío” son tan altas que no pueden tomarse como una proyección normal para la nueva generación.
Para Đoković, esto significa que se encuentra al mismo tiempo en dos papeles. Por un lado, es el récordman al que los demás persiguen y un jugador cuyo estatus histórico ya está consolidado. Por otro, todavía es un competidor activo que debe vencer a rivales nacidos mucho más tarde y físicamente preparados para un tenis que es cada vez más rápido y agresivo. Esa combinación convierte su búsqueda del 25.º título en una de las cuestiones más interesantes de la temporada actual. Si lo consigue, alejará aún más el récord masculino y dejará la impresión de que incluso en la fase tardía de su carrera encontró la manera de burlar al tiempo. Si no lo consigue, su legado seguirá siendo enorme, y la discusión probablemente se desplazará cada vez más de la pregunta “puede todavía” a la pregunta de cómo fue posible que tres jugadores mantuvieran el tenis durante tanto tiempo a un nivel tan alto.
Un debate que va más allá de un torneo
La reacción de McEnroe a las palabras de Nadal no es por tanto solo un comentario sobre la forma de Đoković, sino también un recordatorio de lo inusual de un período que se acerca a su final. Durante décadas, el tenis midió la grandeza a través de la capacidad de ganar varios de los torneos más grandes, y luego Federer, Nadal y Đoković crearon estándares que cambiaron el significado de la palabra dominación. En esa nueva escala, 20 títulos ya no son el límite final, 22 no fueron suficientes para el primer lugar, y 24 todavía dejan abierta la pregunta de si se puede dar un paso más. Nadal describió ese paso como algo que quizá Đoković ya no tendrá muchas oportunidades de hacer. McEnroe, por su parte, subrayó que el simple hecho de que todavía se discuta sobre ello no le sorprende menos que toda la era que lo precedió.
Para Đoković, la temporada después de Roland-Garros continúa bajo la lupa. Cada próximo Grand Slam llevará el mismo tema, pero también cada vez menos espacio para aplazarlo. En años en los que la mayoría de los jugadores hace tiempo que cierran su carrera, él sigue formando parte de la conversación sobre títulos. Esa es la razón por la que Nadal habla de admiración y McEnroe de un límite que nadie pudo prever. En ese marco, el 25.º Grand Slam no es solo un récord que falta, sino el último gran examen de una época que le dio al tenis cifras que alguna vez parecieron pertenecer a la imaginación estadística, y no a un calendario deportivo real.
Fuentes:
- Tennis365 – informe sobre los comentarios de Nadal acerca de la búsqueda de Đoković del 25.º título de Grand Slam y la valoración de que no quedan muchas oportunidades (enlace)
- Sportskeeda – informe sobre los comentarios de McEnroe en la retransmisión de TNT Sports sobre los límites de 20, 22 y 24 títulos de Grand Slam (enlace)
- TennisUpToDate – informe sobre la valoración de McEnroe de las opciones de Đoković en Roland-Garros 2026 y la evaluación de que la hierba podría ser la mejor oportunidad (enlace)
- Roland-Garros – informe oficial sobre la derrota de Novak Đoković ante Joao Fonseca en la tercera ronda de Roland-Garros 2026 (enlace)
- ATP Tour – informe sobre la remontada de Fonseca contra Đoković y el dato de que se convirtió en el primer adolescente que lo derrotó en un torneo de Grand Slam (enlace)
- Roland-Garros – perfil de Novak Đoković y resumen oficial de sus 24 títulos de Grand Slam (enlace)
- Associated Press – resumen de la carrera de Nadal y sus 22 títulos de Grand Slam después de su despedida del tenis profesional (enlace)
- Página oficial de Roger Federer – datos biográficos sobre los 20 títulos de Grand Slam y la retirada después de la Laver Cup 2022 (enlace)
- International Tennis Hall of Fame – resumen biográfico de John McEnroe y sus siete títulos de Grand Slam en individuales (enlace)