McEnroe über Djokovićs Rennen um den 25. Grand Slam: eine Grenze, die nicht einmal er sich vorstellen konnte
John McEnroe hat erneut die Frage aufgeworfen, die Novak Đoković bereits seit mehreren Saisons begleitet: Kann der erfolgreichste Tennisspieler in der Geschichte der Grand-Slam-Turniere der Männer die Grenze noch einmal verschieben und den 25. großen Titel gewinnen? Der amerikanische Tennisgröße und Kommentator reagierte auf jüngste Kommentare von Rafael Nadal, der einschätzte, dass Đoković nicht mehr viele Gelegenheiten für eine neue Grand-Slam-Trophäe habe, gleichzeitig aber seine Langlebigkeit als bewundernswert bezeichnete. Laut einem Bericht des Portals Tennis365 sprach Nadal nach einer Wohltätigkeits-Golfveranstaltung in Madrid, in einem Moment, in dem die Diskussion über Đokovićs Zukunft nach seinem Versuch, in Melbourne zum historischen 25. Titel zu gelangen, erneut an Intensität gewann. McEnroe schloss die Möglichkeit nicht aus, dass Đoković noch einmal in den Kampf um die größten Trophäen eingreift, doch seine Botschaft war klar: Jeder neue Grand-Slam-Titel in dieser Phase der Karriere wird zu einem äußerst anspruchsvollen Unterfangen. Im Mittelpunkt der Debatte steht nicht mehr nur die Frage, ob Đoković zwei große Wochen spielen kann, sondern ob er dies gegen eine immer stärkere Generation von Spielern tun kann, bei körperlichen Anforderungen, die mit den Jahren nicht geringer werden.
Nadals Einschätzung: wenige Gelegenheiten, aber große Langlebigkeit
Rafael Nadal, der sich nach der Endphase des Davis Cups 2024 aus dem Profitennis zurückzog, sprach ohne dramatischen Ton über Đokovićs Suche nach dem 25. Grand Slam. Laut demselben Bericht sagte Nadal, Đoković habe in dieser Phase seiner Karriere nicht mehr viele verbleibende Gelegenheiten, betonte aber, dass das, was er weiterhin erreiche, “bewundernswert” sei. Eine solche Einschätzung hat besonderes Gewicht, weil sie von einem Spieler kommt, der 60 Matches gegen Đoković bestritten hat, was in der Tennisöffentlichkeit häufig als eine der wichtigsten Rivalitäten der Open Era der Männer genannt wird. Nadal kennt den Preis eines jahrelangen Kampfes auf höchstem Niveau gut, besonders nach einer Karriere, die von großen Erfolgen, aber auch von häufigen Verletzungen geprägt war. Deshalb klingt seine Aussage nicht wie eine Unterschätzung Đokovićs, sondern wie eine realistische Analyse eines Sportlers, der versteht, wie schwer es ist, in den späten Dreißigern Spitzenleistungen aufrechtzuerhalten.
Nadals Position ist zusätzlich interessant, weil sie sich nicht auf eine fanhafte Einordnung in der Debatte über den “Größten aller Zeiten” reduziert. Laut Tennis365 erklärte der Spanier, Tennis solle nicht nur danach analysiert werden, wer gewinnt, womit er versuchte, den Druck zu verringern, der um eine einzige Zahl entsteht. Đokovićs Rekord ist bereits außergewöhnlich, aber das Tennisbild hat sich verändert: Roger Federer ist seit 2022 im Ruhestand, Nadal seit 2024, und Đoković ist das letzte aktive Mitglied der “großen Drei” geblieben. In einem solchen Kontext ist jeder seiner Auftritte bei einem Grand Slam zugleich ein sportliches Ereignis und ein Test der Grenzen einer Generation, die mehr als zwei Jahrzehnte Profitennis geprägt hat.
McEnroe gesteht ein, dass er selbst die Höhe des Rekords nicht vorhergesehen hat
McEnroe gab, als er den breiteren Kontext des Vermächtnisses von Federer, Nadal und Đoković kommentierte, zu, dass er nicht habe vorhersehen können, wie weit ihr gegenseitiges Rennen gehen würde. Laut Sportskeedas Bericht über seinen Auftritt in der Übertragung von TNT Sports sagte McEnroe, er glaube nicht, dass Carlos Alcaraz oder Jannik Sinner die Grenzen von 20, 22 und 24 Grand-Slam-Titeln erreichen würden, weil dieses Niveau in der heutigen Konkurrenz “fast unmöglich” sei. Dieser Satz ist auch für die Diskussion über Đoković wichtig: Wenn die Zahl von 24 Titeln für Spieler, die erst in ihre besten Jahre kommen, bereits nahezu unvorstellbar ist, dann ist auch jeder Versuch, von 24 auf 25 zu gehen, zusätzlich mit historischem Gewicht belastet. McEnroe, laut Angaben der International Tennis Hall of Fame siebenmaliger Grand-Slam-Sieger im Einzel, versteht gut, wie schwer es ist, Erfolge bei den größten Turnieren zu wiederholen. Doch selbst für ihn hat die Ära der “großen Drei” die Erwartungen daran verschoben, was im modernen Tennis überhaupt möglich ist.
Der Amerikaner spricht dabei nicht nur über Statistik, sondern auch über die Veränderung des Sports selbst. Das heutige Tennis verlangt ständige körperliche Bereitschaft, einen stärkeren Rhythmus von der Grundlinie, schnellere Erholung zwischen den Matches und die Fähigkeit, sich an Gegner anzupassen, die auf höchstem Niveau früh reifen. McEnroe hat laut verfügbaren Berichten mehrfach betont, dass man Đoković nicht im Voraus abschreiben dürfe, besonders auf Belägen und bei Turnieren, bei denen Erfahrung und taktische Disziplin den Vorteil jüngerer Spieler verringern können. Dennoch enthält seine Einschätzung immer stärker die Warnung, dass sich das Zeitfenster der Gelegenheiten verengt. Đoković geht nicht mehr in jeden Grand Slam als automatischer Favorit, sondern als äußerst gefährlicher Kandidat, dessen Erfolg von Form, Auslosung, Gesundheit und der Fähigkeit abhängt, über zwei Wochen hinweg lange, erschöpfende Matches zu vermeiden.
Die Zahlen, die die Geschichte des Männertennis verändert haben
Laut dem Profil von Roland-Garros hat Đoković 24 Grand-Slam-Titel im Einzel gewonnen, was der Männerrekord ist. In dieser Bilanz enthalten sind zehn Titel bei den Australian Open, sieben in Wimbledon, vier bei den US Open und drei bei Roland-Garros, und das Pariser Turnier führt außerdem an, dass er der einzige Spieler ist, der jedes der vier größten Turniere mindestens dreimal gewonnen hat. Nadal beendete laut Associated Press seine Karriere mit 22 Grand-Slam-Titeln, darunter rekordhafte 14 Titel bei Roland-Garros. Federers offizielle Website gibt an, dass sich der Schweizer nach 20 Grand-Slam-Titeln und 103 Einzeltiteln zurückzog. Diese drei Zahlen, 24, 22 und 20, wurden zur Kurzformel für eine Zeit, in der sich das Männertennis nahezu ununterbrochen um dieselben drei Spieler drehte.
Gerade deshalb hat McEnroes Reaktion auf Nadals Aussage eine größere Bedeutung. Wenn er davon spricht, dass die Grenze zu hoch gegangen sei, erkennt er eigentlich an, dass die gesamte Ära eine Ausnahme war und nicht die Regel. In einem großen Teil der professionellen Tennisgeschichte war eine zweistellige Zahl von Grand-Slam-Titeln ausreichend für den Status einer Legende. Federer sah lange wie ein Spieler aus, der die Messlatte auf ein Niveau gehoben hatte, das nahezu unmöglich zu übertreffen sein würde. Nadal veränderte dann mit seinen Ergebnissen auf Sand und großen Titeln außerhalb davon die Rechnung, und Đoković ging mit langer Dominanz auf Hartplätzen, Rasen und Sand noch einen Schritt weiter. Deshalb wird der 25. Titel nicht nur als eine weitere Trophäe betrachtet, sondern als Symbol der Möglichkeit, dass eine Karriere die Grenze durchbricht, die sie selbst geschaffen hat.
Roland-Garros 2026 zeigte, wie schmal der Weg geworden ist
Der aktuelle Kontext bestätigt Nadals und McEnroes vorsichtige Einschätzung zusätzlich. Laut der offiziellen Website von Roland-Garros schied Đoković am 29. Mai 2026 in der dritten Runde des Pariser Grand Slams nach einer Niederlage gegen den Brasilianer Joao Fonseca in einem Match aus, das vier Stunden und 53 Minuten dauerte. Fonseca siegte nach einem Comeback mit 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5, wodurch Đoković die Gelegenheit verlor, in Paris den vierten Titel bei Roland-Garros und insgesamt den 25. Grand Slam anzugreifen. Die ATP Tour berichtete, dass Fonseca der erste Teenager wurde, der Đoković bei einem Grand-Slam-Turnier besiegte. Eine solche Niederlage löscht Đokovićs Größe nicht aus, aber sie veranschaulicht eindrucksvoll, was es bedeutet, zu versuchen, an der Spitze zu bleiben, wenn auf der Bühne Spieler auftauchen, die die Last der Vergangenheit nicht tragen und körperlich bereit sind, Marathonduelle durchzustehen.
Dieses Pariser Ergebnis ist besonders interessant, weil vor dem Turnier ein Teil der Kommentatoren einschätzte, dass sich für Đoković in einer veränderten Auslosung Raum öffnen könnte. Laut dem Portal TennisUpToDate sagte McEnroe vor Roland-Garros 2026, die “Türen” könnten sich für Đoković und andere erfahrene Kandidaten öffnen, besonders unter Umständen, in denen nicht alle Hauptfavoriten dabei sind. Dennoch zeigte der Platz schnell, dass eine offene Auslosung nicht auch einen leichteren Weg bedeutet. Im Grand-Slam-Format müssen die Besten sieben Matches überstehen, und jede längere Begegnung bringt für einen älteren Spieler Folgen mit sich, die schon in der nächsten Runde zu spüren sein können. Đoković zeigte auch in der Niederlage gegen Fonseca die Fähigkeit, bis zum Ende zu kämpfen, aber allein die Tatsache, dass er nach einer Zwei-Satz-Führung verlor, bestätigt, wie sehr sich das Kräfteverhältnis in einem Match verändern kann, das fast fünf Stunden dauert.
Warum sich Wimbledon als logische Gelegenheit aufdrängt
McEnroe hat in jüngsten Kommentaren laut TennisUpToDate hervorgehoben, dass Rasen Đokovićs beste Gelegenheit sein könnte, weil dort Erfahrung, Aufschlag, der erste Schlag nach dem Aufschlag und kürzere Punkte größeres Gewicht haben können als auf langsameren Belägen. Eine solche Einschätzung hat sportliche Grundlagen. Đoković hat Wimbledon siebenmal gewonnen und dort im Verlauf seiner Karriere eine außergewöhnliche Fähigkeit gezeigt, den Rhythmus zu kontrollieren, den gegnerischen Aufschlag zu neutralisieren und die wichtigsten Punkte in seinen Vorteil zu verwandeln. Auf Rasen kann die körperliche Belastung bis zu einem gewissen Grad verringert werden, wenn es einem Spieler gelingt, mit den Anfangsschlägen zu dominieren und lange Ballwechsel zu vermeiden. Dennoch ist Wimbledon für keinen Veteranen mehr eine sichere Zone, denn jüngere Spieler kommen mit besserer Bewegung auf allen Belägen und immer vielfältigeren Angriffslösungen.
Genau darin liegt das zentrale Paradox von Đokovićs Situation. Seine Erfahrung über fünf Sätze ist weiterhin eine der größten Waffen im Tennis, aber diese Erfahrung garantiert nicht mehr in jedem körperlich anspruchsvollen Duell einen Vorteil. Seine taktische Intelligenz und Fähigkeit, das Spiel zu lesen, können ihm Siege gegen die meisten Gegner bringen, doch für einen Grand-Slam-Titel muss man sieben solcher Tage aneinanderreihen. McEnroe verschließt deshalb nicht die Tür für die Möglichkeit, dass Đoković zum 25. Titel kommt, betont aber immer klarer, dass es sich um eine Herausforderung handelt, die eine nahezu perfekte Verbindung aus Form, Frische und günstigem Wettkampfrhythmus verlangt. Nadals Einschätzung, dass es nicht viele Gelegenheiten gibt, bedeutet nicht, dass es überhaupt keine gibt, sondern dass jede nächste einen immer höheren Preis hat.
Die neue Generation ist nicht mehr nur eine Bedrohung aus der Zukunft
Die Diskussion über Đoković lässt sich nicht vom Aufstieg der Spieler trennen, die bereits einen großen Teil der Aufmerksamkeit übernommen haben. Carlos Alcaraz und Jannik Sinner sind in den vergangenen Saisons zum Maßstab der neuen Konkurrenz geworden, und McEnroe erwähnt sie häufig als Spieler, deren Tennis bereits ein außergewöhnliches Niveau erreicht hat. Dennoch gibt es in seiner Einschätzung einen wichtigen Unterschied zwischen momentaner Qualität und historischer Dauerhaftigkeit. Es ist das eine, Tennis zu spielen, das in einer bestimmten Woche jeden schlagen kann, und etwas anderes, Grand-Slam-Titel lange genug zu gewinnen, um sich den Zahlen von Federer, Nadal und Đoković anzunähern. Deshalb meint McEnroe, dass die Zahlen der “großen Drei” so hoch sind, dass man sie nicht als normale Projektion für die neue Generation nehmen kann.
Für Đoković bedeutet das, dass er sich gleichzeitig in zwei Rollen befindet. Einerseits ist er der Rekordhalter, den die anderen jagen, und ein Spieler, dessen historischer Status bereits gefestigt ist. Andererseits ist er noch immer ein aktiver Wettkämpfer, der Gegner besiegen muss, die viel später geboren wurden und körperlich bereit sind für Tennis, das immer schneller und aggressiver wird. Diese Kombination macht seine Suche nach dem 25. Titel zu einer der interessantesten Fragen der aktuellen Saison. Wenn es ihm gelingt, wird er den Männerrekord weiter entfernen und den Eindruck hinterlassen, dass er auch in der späten Phase seiner Karriere einen Weg gefunden hat, die Zeit zu überlisten. Wenn es ihm nicht gelingt, wird sein Vermächtnis gewaltig bleiben, und die Diskussion wird sich wahrscheinlich immer stärker von der Frage “kann er noch” zur Frage verlagern, wie es überhaupt möglich war, dass drei Spieler Tennis so lange auf einem so hohen Niveau hielten.
Eine Debatte, die über ein Turnier hinausgeht
McEnroes Reaktion auf Nadals Worte ist deshalb nicht nur ein Kommentar zu Đokovićs Form, sondern auch eine Erinnerung an die Ungewöhnlichkeit einer Zeit, die sich ihrem Ende nähert. Tennis maß Größe jahrzehntelang an der Fähigkeit, mehrere der größten Turniere zu gewinnen, und dann schufen Federer, Nadal und Đoković Standards, die die Bedeutung des Wortes Dominanz veränderten. Auf dieser neuen Skala sind 20 Titel nicht mehr die endgültige Grenze, 22 reichten nicht für den ersten Platz, und 24 lassen weiterhin die Frage offen, ob man noch einen Schritt weiter gehen kann. Nadal beschrieb diesen Schritt als etwas, wofür Đoković vielleicht nicht mehr viele Gelegenheiten haben wird. McEnroe hingegen betonte, dass ihn allein die Tatsache, dass darüber noch diskutiert wird, nicht weniger überrascht als die ganze Ära, die vorausging.
Für Đoković geht die Saison nach Roland-Garros unter dem Vergrößerungsglas weiter. Jeder nächste Grand Slam wird dasselbe Thema tragen, aber auch immer weniger Raum für Aufschub. In Jahren, in denen die meisten Spieler ihre Karriere längst beendet haben, bleibt er weiterhin Teil des Gesprächs über Titel. Das ist der Grund, weshalb Nadal von Bewunderung spricht und McEnroe von einer Grenze, die niemand vorhersehen konnte. In diesem Rahmen ist der 25. Grand Slam nicht nur ein fehlender Rekord, sondern die letzte große Prüfung einer Epoche, die dem Tennis Zahlen gab, von denen man einst dachte, sie gehörten zur statistischen Fantasie und nicht zu einem realen Sportkalender.
Quellen:
- Tennis365 – Bericht über Nadals Kommentare zu Đokovićs Suche nach dem 25. Grand-Slam-Titel und seine Einschätzung, dass es nicht mehr viele verbleibende Gelegenheiten gibt (Link)
- Sportskeeda – Bericht über McEnroes Kommentare in der Übertragung von TNT Sports zu den Grenzen von 20, 22 und 24 Grand-Slam-Titeln (Link)
- TennisUpToDate – Bericht über McEnroes Einschätzung von Đokovićs Chancen bei Roland-Garros 2026 und seine Bewertung, dass Rasen die beste Gelegenheit sein könnte (Link)
- Roland-Garros – offizieller Bericht über die Niederlage von Novak Đoković gegen Joao Fonseca in der dritten Runde von Roland-Garros 2026 (Link)
- ATP Tour – Bericht über Fonsecas Aufholjagd gegen Đoković und die Angabe, dass er der erste Teenager wurde, der ihn bei einem Grand-Slam-Turnier besiegte (Link)
- Roland-Garros – Profil von Novak Đoković und offizieller Überblick über seine 24 Grand-Slam-Titel (Link)
- Associated Press – Überblick über Nadals Karriere und seine 22 Grand-Slam-Titel nach seinem Abschied vom Profitennis (Link)
- Offizielle Website von Roger Federer – biografische Angaben zu 20 Grand-Slam-Titeln und dem Rückzug nach dem Laver Cup 2022 (Link)
- International Tennis Hall of Fame – biografischer Überblick über John McEnroe und seine sieben Grand-Slam-Titel im Einzel (Link)