Mercedes F1 logró un 2024 récord: los ingresos aumentaron a 636 millones de libras pese al cuarto puesto en el campeonato
El equipo oficial de Mercedes en la Fórmula 1 cerró el año 2024 con uno de los resultados financieros más sólidos de su historia, aunque el rendimiento deportivo no estuvo al nivel del período en el que el equipo dominaba el campeonato. Según los estados financieros de Mercedes-Benz Grand Prix Ltd., publicados en el registro británico Companies House, los ingresos del año cerrado el 31 de diciembre de 2024 alcanzaron los 636,025 millones de libras. El beneficio antes de impuestos ascendió a 163,046 millones de libras, o aproximadamente 223 millones de dólares según el tipo de cambio. Después de impuestos, la empresa declaró 120,344 millones de libras de beneficio, lo que supone un crecimiento considerable en comparación con el año anterior. Estos datos confirman que el valor y la capacidad de generar ingresos de los equipos punteros de F1 ya no se miden solo por títulos de campeón, sino también por la capacidad de convertir la visibilidad global en ingresos de patrocinio, licencias y comerciales.
El resultado financiero destaca especialmente porque Mercedes terminó 2024 solo cuarto en la clasificación de constructores. Los resultados oficiales de la Fórmula 1 muestran que McLaren ganó el título con 666 puntos, por delante de Ferrari con 652 y Red Bull Racing con 589 puntos, mientras que Mercedes terminó cuarto con 468 puntos. El equipo de Brackley, aun así, logró cuatro victorias, cinco podios adicionales y cuatro pole positions, lo que en su informe se describió como un avance perceptible en los principales indicadores de rendimiento. George Russell terminó la temporada sexto en la clasificación de pilotos con 245 puntos, y Lewis Hamilton séptimo con 223 puntos. Para Hamilton fue su última temporada en Mercedes, después de que Mercedes y Ferrari confirmaran a comienzos de 2024 que el siete veces campeón del mundo se uniría al equipo de Maranello a partir de 2025.
Los ingresos crecieron más rápido que los costes, y el beneficio se disparó
Según el informe financiero de Mercedes-Benz Grand Prix Ltd., los ingresos en 2024 aumentaron un 16 por ciento respecto a los 546,450 millones de libras de 2023. Al mismo tiempo, el coste de ventas pasó de 413,671 millones a 448,793 millones de libras, lo que significa que el beneficio bruto creció bastante más rápido que los gastos relacionados con la actividad principal. El beneficio bruto alcanzó los 187,232 millones de libras, en comparación con los 132,779 millones de libras del año anterior. Los gastos administrativos aumentaron hasta 26,592 millones de libras, pero eso no impidió el crecimiento del beneficio operativo hasta 160,640 millones de libras. El beneficio antes de impuestos pasó de 115,830 millones de libras en 2023 a 163,046 millones de libras en 2024, lo que demuestra que el crecimiento de los ingresos comerciales tuvo un efecto directo sobre la rentabilidad.
La empresa pagó 42,702 millones de libras en impuesto sobre beneficios, y el beneficio neto del ejercicio financiero ascendió a 120,344 millones de libras. En 2023, el beneficio neto fue de 83,846 millones de libras, por lo que el aumento superó los 36 millones de libras. El balance también muestra un fortalecimiento de la posición financiera: los activos netos al final de 2024 ascendieron a 206,490 millones de libras, frente a 183,493 millones de libras un año antes. El efectivo en banco y caja aumentó hasta 52,613 millones de libras, mientras que el valor de la partida vinculada al desarrollo de coches de carreras se registró en 54,344 millones de libras. Esta combinación de beneficio, efectivo e inversión en desarrollo muestra que el equipo siguió invirtiendo en infraestructura competitiva pese a las limitaciones de las reglas financieras de la Fórmula 1.
Los patrocinios y las licencias se convirtieron en una fuente clave de crecimiento
En el informe estratégico de la empresa se indica que el crecimiento de los ingresos procedió principalmente de mayores ingresos comerciales por patrocinios y licencias, que en 2024 representaron más del 60 por ciento de los ingresos totales. Mercedes aprovechó así la visibilidad global de la Fórmula 1, el creciente interés por el deporte y el hecho de que el valor comercial de un equipo no disminuye automáticamente con una caída en la clasificación de constructores. La empresa también indica en el informe que su cuota de cobertura televisiva aumentó al 15,2 por ciento, algo que vincula con una temporada más competitiva y un mayor número de podios obtenidos. Según el propio cálculo de Mercedes, el valor acumulado de la exposición publicitaria para socios comerciales y accionistas alcanzó los 5,7 mil millones de dólares, un ocho por ciento más que el año anterior. Se trata de un indicador de marketing, no de ingresos en efectivo, pero explica por qué los patrocinadores siguen dispuestos a pagar grandes cantidades por presencia en los monoplazas, el equipamiento y los canales digitales de los principales equipos de F1.
La Fórmula 1 registró en el mismo período un crecimiento comercial más amplio. Liberty Media, propietaria de los derechos comerciales de la Fórmula 1, anunció que los ingresos totales de la Fórmula 1 en 2024 ascendieron a 3,411 mil millones de dólares, un seis por ciento más que en 2023. Según el mismo informe, los pagos a los equipos aumentaron a 1,266 mil millones de dólares, y el crecimiento está relacionado con el aumento general de los ingresos y el modelo del Concorde Agreement de 2021. Liberty Media señala que las principales fuentes de ingresos de la Fórmula 1 son los derechos audiovisuales, las tasas de los promotores de carreras y los ingresos por patrocinio, mientras que 2024 tuvo 24 carreras, dos más que 2023. Este crecimiento más amplio del deporte creó un entorno más favorable para casi todos los grandes equipos, y Mercedes mejoró sus cifras financieras incluso en un año en el que no estuvo en la lucha directa por el título.
El resultado deportivo fue mejor que en 2023, pero insuficiente para la cima
La temporada 2024 de Mercedes fue irregular desde el punto de vista deportivo, pero aun así supuso un giro respecto a 2023, cuando el equipo no logró ninguna victoria. Los resultados oficiales de la Fórmula 1 confirman que George Russell ganó en Austria y Las Vegas, mientras que Lewis Hamilton venció en Gran Bretaña y Bélgica. La victoria de Hamilton en Silverstone fue especialmente significativa porque puso fin a su espera de varios años por una victoria en un Grand Prix, y el triunfo belga llegó después de la descalificación de Russell por una irregularidad técnica relacionada con el peso del coche. En Las Vegas, Mercedes logró un doblete, Russell por delante de Hamilton, con lo que la temporada recibió un fuerte acento deportivo final. Pese a estos éxitos, la falta de consistencia durante el año dejó al equipo por detrás de McLaren, Ferrari y Red Bull en la clasificación final.
En el informe financiero, Mercedes destaca que la temporada 2024 fue muy competitiva porque los cuatro mejores equipos ganaron carreras. Un entorno así aumentó la incertidumbre del campeonato y ayudó a la visibilidad televisiva y mediática, pero al mismo tiempo subrayó que la parte alta de la Fórmula 1 se había igualado tras el período de marcada dominación de Red Bull. Mercedes, según su propia valoración, progresó en fiabilidad, puntos y rendimiento en determinados circuitos, pero no consiguió desarrollar un coche que de un fin de semana a otro fuera lo bastante estable para luchar por el título. Eso explica la diferencia entre la imagen financiera y la deportiva: comercialmente el equipo creció, pero en la competición siguió en fase de recuperación. En ese sentido, 2024 para Mercedes no fue un regreso a la dominación, sino una prueba de que la marca y el modelo de negocio pueden crecer también durante una transición de resultados.
La salida de Hamilton abrió una nueva etapa para el equipo
La temporada tuvo un peso adicional por la salida de Lewis Hamilton, que con Mercedes cerró una de las colaboraciones más exitosas de la historia de la Fórmula 1. Mercedes señaló en su propio informe que Hamilton concluyó en Abu Dabi su 13.ª y última temporada con el equipo, mientras que la Fórmula 1 informó de que Hamilton activó la opción de salida de su contrato y acordó el paso a Ferrari a partir de 2025. Su salida no fue solo un cambio deportivo, sino también un acontecimiento comercial, porque Hamilton fue durante años una de las personas más reconocibles globalmente en el automovilismo. Para Mercedes, eso significó la necesidad de mantener el atractivo para los patrocinadores y la continuidad de resultados sin el piloto que ganó con el equipo seis de sus títulos mundiales. El resultado financiero de 2024 muestra que la plataforma empresarial siguió siendo fuerte también en un año en el que se sabía que terminaba la era de Hamilton y Mercedes.
El equipo encontró el reemplazo en su propio programa de jóvenes pilotos. Mercedes anunció oficialmente que Andrea Kimi Antonelli pilotará junto a George Russell desde 2025, con lo que se abrió un nuevo capítulo en la estructura de pilotos. Tras la salida de Hamilton, Russell asumió el papel de piloto más experimentado dentro del equipo, mientras que Antonelli fue promocionado como un proyecto a largo plazo. Una decisión así tiene riesgo deportivo porque se apoya en un joven piloto que apenas entra en la Fórmula 1, pero también lógica empresarial porque el equipo quiere construir una nueva historia en torno a su propio sistema de desarrollo. En el contexto de los ingresos de 2024, es importante que Mercedes entra en el período de transición con altos beneficios, alianzas sólidas y margen para inversiones en infraestructura.
Las reglas financieras cambian la forma en que se valoran los equipos
El crecimiento del beneficio de Mercedes debe observarse también a través de los cambios que en los últimos años han remodelado la economía de la Fórmula 1. Las reglas financieras de la FIA introducen un límite de costes para determinadas categorías de gasto de los equipos, con el objetivo de reducir las diferencias entre los participantes más ricos y los más débiles del campeonato. Estas reglas no abarcan todos los costes; por ejemplo, parte de los gastos en marketing, pilotos y algunos proyectos de capital reciben un tratamiento especial, pero han cambiado de forma importante la gestión de recursos. Mercedes indica en sus estados financieros que estuvo en plena conformidad con las reglas financieras tras el proceso de verificación de la FIA para el período correspondiente. La Fórmula 1 informó posteriormente de que en la revisión de la FIA para 2024 ningún equipo superó el Cost Cap, mientras que la única infracción procedimental se registró en Aston Martin y no implicó superar el límite.
Ese marco regulatorio aumentó el atractivo de los equipos de F1 como activos empresariales. Cuando los costes de las áreas competitivas clave están limitados y los ingresos del deporte crecen mediante derechos audiovisuales, patrocinios, promotores de carreras y distribución global, la rentabilidad se vuelve más realista que en una época de gasto ilimitado. El ejemplo de Mercedes muestra precisamente ese cambio: el equipo no ganó el título, pero aumentó los ingresos, elevó el beneficio operativo y mantuvo un alto valor comercial. Eso no significa que el resultado deportivo se haya vuelto secundario, porque la clasificación sigue influyendo en los pagos de premios y en el poder negociador frente a los socios. Pero en la Fórmula 1 moderna, una infraestructura sólida, una marca reconocible y una cartera estable de patrocinadores pueden suavizar las consecuencias de un peor puesto.
Brackley y Applied Science forman parte de un panorama empresarial más amplio
Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. describe en el informe su actividad principal como la gestión del Mercedes-AMG Petronas F1 Team, incluyendo el diseño, desarrollo, fabricación, pruebas y competición de monoplazas de Fórmula 1. Pero la empresa desarrolla al mismo tiempo actividades fuera del propio equipo de F1. En el informe se señala que el departamento Applied Science presta servicios especializados de ingeniería en proyectos tecnológicos, entre otros en la campaña INEOS Britannia para la 37.ª edición de la America's Cup. Mercedes también indica que durante el año se aseguraron acuerdos tecnológicos para 2026 con Williams F1 y Alpine Racing. Estos proyectos muestran que el conocimiento desarrollado en la Fórmula 1 se vuelve aplicable comercialmente fuera del fin de semana de carrera, especialmente en áreas de aerodinámica, simulaciones, materiales, analítica y desarrollo rápido de productos.
En el informe financiero también se menciona el inicio de la renovación del campus de Brackley. La empresa indica que durante 2024 comenzaron grandes obras de infraestructura, antes de la construcción prevista de dos nuevos edificios en 2025, con el objetivo de aumentar la eficiencia operativa. En diciembre de 2024, el grupo, según el mismo informe, adquirió Mercedes-Benz Motorsport Ltd. de Mercedes-Benz UK Holdings Ltd. para optimizar la estructura del grupo. Estos movimientos sugieren que el año financiero récord no fue solo resultado de un ciclo de patrocinio a corto plazo, sino también parte de una reorganización más amplia de la organización. Mercedes intenta conservar la base competitiva en Brackley, ampliar la aplicación ingenieril de su conocimiento y prepararse para las nuevas reglas técnicas de la Fórmula 1 que llegarán a partir de 2026.
Las ganancias récord no eliminan la presión de los resultados
Pese a las cifras sólidas, el informe financiero no elimina la principal presión deportiva ante Mercedes. El cuarto puesto en la clasificación de constructores significó que el equipo no cumplió su propio objetivo de luchar por el título de pilotos y constructores, que en el informe se menciona como una ambición estratégica. En la Fórmula 1, la fuerza comercial puede sostener la actividad, pero el valor a largo plazo de los equipos más conocidos sigue ligado a victorias, títulos y a la capacidad de atraer a los mejores pilotos, ingenieros y socios. Mercedes demostró en 2024 que puede obtener un beneficio excepcional incluso en una temporada sin lucha por el título, pero los mismos datos subrayan también lo importante que es capitalizar la estabilidad financiera mediante un mejor desarrollo del coche. Para un equipo que de 2014 a 2021 estableció el estándar de dominación en la era híbrida, el cuarto puesto sigue siendo una carencia deportiva, incluso cuando los resultados empresariales parecen récord.
Por eso 2024 puede leerse como un año de mensajes separados. Por un lado, Mercedes aumentó los ingresos, el beneficio y la exposición comercial global, y aprovechó el crecimiento de la Fórmula 1 como plataforma empresarial. Por otro lado, el resultado deportivo mostró que el equipo aún no ha resuelto todos los desafíos técnicos y operativos surgidos tras el cambio de las reglas aerodinámicas en esta era de coches. La salida de Hamilton, la llegada de Antonelli y la continuación del desarrollo en Brackley hacen que el período de transición sea aún más importante. La fortaleza financiera da a Mercedes espacio para llevar a cabo esa transición de manera estable, pero la confirmación final del éxito para un equipo de F1 sigue llegando en la pista. En la temporada 2024, Mercedes demostró que puede ser extraordinariamente rentable sin dominar, pero el siguiente desafío sigue siendo convertir la fuerza empresarial en una lucha regular por victorias y títulos.
Fuentes:
- Companies House – informe financiero de Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. para el año finalizado el 31 de diciembre de 2024. (enlace)
- Companies House – datos básicos e historial de presentaciones de Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. (enlace)
- Formula1.com – clasificación final de constructores de la temporada 2024. (enlace)
- Formula1.com – clasificación final de pilotos de la temporada 2024. (enlace)
- Formula1.com – resultados de las carreras de la temporada 2024. (enlace)
- Liberty Media – resultados financieros de Formula One Group para el año 2024. (enlace)
- Formula1.com – anuncio del paso de Hamilton de Mercedes a Ferrari a partir de 2025. (enlace)
- Mercedes-AMG Petronas F1 Team – anuncio de la alineación de pilotos Russell-Antonelli para 2025. (enlace)
- Formula1.com – comunicado de la FIA sobre las conclusiones de la revisión del Cost Cap de 2024. (enlace)