Mercedes F1 erzielte ein Rekordjahr 2024: Die Einnahmen stiegen trotz Platz vier in der Meisterschaft auf 636 Millionen Pfund
Das Werksteam von Mercedes in der Formel 1 schloss das Jahr 2024 mit einem der stärksten Finanzergebnisse seiner Geschichte ab, obwohl die sportliche Leistung nicht auf dem Niveau jener Phase lag, in der das Team die Meisterschaft dominierte. Nach den Finanzberichten der Mercedes-Benz Grand Prix Ltd., die im britischen Register Companies House veröffentlicht wurden, erreichten die Einnahmen im am 31. Dezember 2024 abgeschlossenen Jahr 636,025 Millionen Pfund. Der Gewinn vor Steuern belief sich auf 163,046 Millionen Pfund, beziehungsweise je nach Wechselkurs auf rund 223 Millionen Dollar. Nach Steuern wies das Unternehmen einen Gewinn von 120,344 Millionen Pfund aus, was ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Vorjahr ist. Solche Daten bestätigen, dass der Wert und die Ertragskraft der Spitzenteams der F1 nicht mehr nur an Meistertiteln gemessen werden, sondern auch an der Fähigkeit, globale Sichtbarkeit in Sponsoring-, Lizenz- und kommerzielle Einnahmen umzuwandeln.
Das Finanzergebnis sticht besonders hervor, weil Mercedes die Saison 2024 nur als Vierter in der Konstrukteurswertung beendete. Die offiziellen Ergebnisse der Formel 1 zeigen, dass McLaren den Titel mit 666 Punkten gewann, vor Ferrari mit 652 und Red Bull Racing mit 589 Punkten, während Mercedes mit 468 Punkten Vierter wurde. Das Team aus Brackley erzielte dennoch vier Siege, fünf weitere Podestplätze und vier Polepositions, was in seinem Bericht als spürbarer Fortschritt bei den wichtigsten Leistungskennzahlen beschrieben wurde. George Russell beendete die Saison als Sechster der Fahrerwertung mit 245 Punkten, Lewis Hamilton als Siebter mit 223 Punkten. Für Hamilton war es die letzte Saison bei Mercedes, nachdem Mercedes und Ferrari Anfang 2024 bestätigt hatten, dass sich der siebenmalige Weltmeister ab 2025 dem Team aus Maranello anschließen werde.
Die Einnahmen wuchsen schneller als die Kosten, und der Gewinn stieg kräftig
Nach dem Finanzbericht der Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. stiegen die Einnahmen 2024 um 16 Prozent gegenüber 546,450 Millionen Pfund im Jahr 2023. Gleichzeitig stiegen die Umsatzkosten von 413,671 Millionen auf 448,793 Millionen Pfund, was bedeutet, dass der Bruttogewinn deutlich schneller wuchs als die mit dem Kerngeschäft verbundenen Aufwendungen. Der Bruttogewinn erreichte 187,232 Millionen Pfund, verglichen mit 132,779 Millionen Pfund ein Jahr zuvor. Die Verwaltungskosten erhöhten sich auf 26,592 Millionen Pfund, verhinderten jedoch nicht den Anstieg des operativen Gewinns auf 160,640 Millionen Pfund. Der Gewinn vor Steuern stieg von 115,830 Millionen Pfund im Jahr 2023 auf 163,046 Millionen Pfund im Jahr 2024, was zeigt, dass das Wachstum der kommerziellen Einnahmen einen direkten Einfluss auf die Rentabilität hatte.
Das Unternehmen zahlte 42,702 Millionen Pfund Körperschaftsteuer, und der Nettogewinn für das Geschäftsjahr betrug 120,344 Millionen Pfund. Im Jahr 2023 lag der Nettogewinn bei 83,846 Millionen Pfund, sodass der Zuwachs mehr als 36 Millionen Pfund betrug. Auch die Bilanz zeigt eine Stärkung der Finanzposition: Das Nettovermögen Ende 2024 betrug 206,490 Millionen Pfund, gegenüber 183,493 Millionen Pfund ein Jahr zuvor. Bargeld bei Banken und in der Kasse stieg auf 52,613 Millionen Pfund, während der Wert des Postens im Zusammenhang mit der Entwicklung von Rennwagen mit 54,344 Millionen Pfund ausgewiesen wurde. Eine solche Kombination aus Gewinn, Liquidität und Investitionen in Entwicklung zeigt, dass das Team trotz der Beschränkungen der Finanzregeln der Formel 1 weiter in die Wettbewerbsinfrastruktur investierte.
Sponsoring und Lizenzen wurden zur wichtigsten Wachstumsquelle
Im strategischen Bericht des Unternehmens heißt es, dass das Einnahmenwachstum vor allem aus höheren kommerziellen Einnahmen aus Sponsoring und Lizenzen resultierte, die 2024 mehr als 60 Prozent der Gesamteinnahmen ausmachten. Mercedes nutzte dabei die globale Sichtbarkeit der Formel 1, das wachsende Interesse am Sport und die Tatsache, dass der kommerzielle Wert eines Teams bei einem Rückgang in der Konstrukteurswertung nicht automatisch sinkt. Das Unternehmen gibt im Bericht auch an, dass sein Anteil an der Fernsehberichterstattung auf 15,2 Prozent gestiegen sei, was es mit einer wettbewerbsfähigeren Saison und einer größeren Zahl von Podestplätzen verbindet. Nach eigener Berechnung von Mercedes erreichte der kumulative Wert der Werbepräsenz für kommerzielle Partner und Anteilseigner 5,7 Milliarden Dollar, acht Prozent mehr als im Vorjahr. Dabei handelt es sich um eine Marketingkennzahl und nicht um Bareinnahmen, sie erklärt aber, warum Sponsoren weiterhin bereit sind, hohe Beträge für Präsenz auf den Boliden, der Ausrüstung und den digitalen Kanälen führender F1-Teams zu zahlen.
Die Formel 1 verzeichnete im selben Zeitraum ein breiteres kommerzielles Wachstum. Liberty Media, der Inhaber der kommerziellen Rechte der Formel 1, gab bekannt, dass die Gesamteinnahmen der Formel 1 im Jahr 2024 3,411 Milliarden Dollar betrugen, sechs Prozent mehr als 2023. Nach demselben Bericht stiegen die Zahlungen an die Teams auf 1,266 Milliarden Dollar, und das Wachstum steht im Zusammenhang mit dem gesamten Einnahmenwachstum sowie dem Modell aus dem Concorde Agreement von 2021. Liberty Media nennt Medienrechte, Gebühren der Rennveranstalter und Sponsoringeinnahmen als primäre Einnahmequellen der Formel 1, während 2024 24 Rennen umfasste, zwei mehr als 2023. Dieses breitere Wachstum des Sports schuf ein günstigeres Umfeld für nahezu alle großen Teams, und Mercedes verbesserte seine Finanzzahlen auch in einem Jahr, in dem es nicht direkt um den Titel kämpfte.
Das sportliche Ergebnis war besser als 2023, aber nicht ausreichend für die Spitze
Die Saison 2024 von Mercedes war sportlich uneinheitlich, brachte aber dennoch eine Wende gegenüber 2023, als das Team keinen einzigen Sieg erzielte. Die offiziellen Ergebnisse der Formel 1 bestätigen, dass George Russell in Österreich und Las Vegas gewann, während Lewis Hamilton in Großbritannien und Belgien triumphierte. Hamiltons Sieg in Silverstone war besonders bedeutend, weil er sein mehrjähriges Warten auf einen Grand-Prix-Sieg beendete, während der belgische Triumph nach Russells Disqualifikation wegen einer technischen Unregelmäßigkeit im Zusammenhang mit der Masse des Boliden zustande kam. In Las Vegas erzielte Mercedes einen Doppelsieg, Russell vor Hamilton, wodurch die Saison einen starken abschließenden sportlichen Akzent erhielt. Trotz dieser Erfolge ließ mangelnde Konstanz im Jahresverlauf das Team in der Endwertung hinter McLaren, Ferrari und Red Bull zurück.
In seinem Finanzbericht betont Mercedes, dass die Saison 2024 sehr umkämpft war, weil die vier besten Teams Rennen gewannen. Ein solches Umfeld erhöhte die Ungewissheit der Meisterschaft und half der Fernseh- und Medienpräsenz, unterstrich aber gleichzeitig, dass sich die Spitze der Formel 1 nach der Phase der ausgeprägten Dominanz von Red Bull angeglichen hatte. Mercedes verbesserte sich nach eigener Einschätzung bei Zuverlässigkeit, Punkten und Leistung auf einzelnen Strecken, schaffte es jedoch nicht, ein Auto zu entwickeln, das von Wochenende zu Wochenende stabil genug für den Titelkampf gewesen wäre. Das erklärt den Unterschied zwischen dem finanziellen und dem sportlichen Bild: Kommerziell wuchs das Team, sportlich blieb es jedoch in einer Erholungsphase. In diesem Sinne war 2024 für Mercedes keine Rückkehr zur Dominanz, sondern ein Beweis dafür, dass Marke und Geschäftsmodell auch während eines Ergebnistransfers wachsen können.
Hamiltons Abgang eröffnete eine neue Phase für das Team
Die Saison hatte zusätzliches Gewicht durch den Abgang von Lewis Hamilton, der mit Mercedes eine der erfolgreichsten Partnerschaften in der Geschichte der Formel 1 beendete. Mercedes gab in seinem eigenen Bericht an, dass Hamilton in Abu Dhabi seine 13. und letzte Saison mit dem Team abschloss, während die Formel 1 berichtete, dass Hamilton die Ausstiegsklausel in seinem Vertrag aktiviert und einen Wechsel zu Ferrari ab 2025 vereinbart habe. Sein Abgang war nicht nur eine sportliche Veränderung, sondern auch ein kommerzielles Ereignis, weil Hamilton über Jahre hinweg eine der weltweit bekanntesten Persönlichkeiten im Motorsport war. Für Mercedes bedeutete dies die Notwendigkeit, die Attraktivität für Sponsoren und die Ergebniskontinuität ohne den Fahrer zu bewahren, der mit dem Team sechs seiner Weltmeistertitel gewann. Das Finanzergebnis für 2024 zeigt, dass die geschäftliche Plattform auch in einem Jahr stark blieb, in dem bekannt war, dass die Ära Hamilton und Mercedes zu Ende ging.
Das Team fand den Ersatz im eigenen Nachwuchsfahrerprogramm. Mercedes gab offiziell bekannt, dass Andrea Kimi Antonelli ab 2025 an der Seite von George Russell fahren werde, womit ein neues Kapitel in der Fahrerstruktur eröffnet wurde. Russell übernahm nach Hamiltons Abgang die Rolle des erfahreneren Fahrers im Team, während Antonelli als langfristiges Projekt befördert wurde. Eine solche Entscheidung birgt sportliches Risiko, weil sie auf einen jungen Fahrer setzt, der gerade erst in die Formel 1 eintritt, hat aber auch eine geschäftliche Logik, weil das Team eine neue Geschichte rund um sein eigenes Entwicklungssystem aufbauen will. Im Kontext der Einnahmen für 2024 ist wichtig, dass Mercedes mit hohem Gewinn, starken Partnerschaften und Spielraum für Investitionen in Infrastruktur in die Übergangsphase geht.
Finanzregeln verändern die Art, wie Teams bewertet werden
Das Gewinnwachstum von Mercedes ist auch im Licht der Veränderungen zu betrachten, die in den letzten Jahren die Ökonomie der Formel 1 umgestaltet haben. Die Finanzregeln der FIA führen eine Kostenobergrenze für bestimmte Ausgabenkategorien der Teams ein, mit dem Ziel, die Unterschiede zwischen den reichsten und schwächeren Teilnehmern der Meisterschaft zu verringern. Diese Regeln umfassen nicht alle Kosten; zum Beispiel werden Teile der Ausgaben für Marketing, Fahrer und einige Kapitalprojekte gesondert behandelt, aber sie haben die Art des Ressourcenmanagements wesentlich verändert. Mercedes gibt in seinen Finanzberichten an, nach dem Prüfverfahren der FIA für den relevanten Zeitraum vollständig regelkonform gewesen zu sein. Die Formel 1 berichtete später, dass bei der FIA-Prüfung für 2024 kein Team den Cost Cap überschritten habe, während der einzige Verfahrensverstoß bei Aston Martin festgestellt wurde und keine Überschreitung der Obergrenze beinhaltete.
Ein solcher regulatorischer Rahmen hat die Attraktivität von F1-Teams als Geschäftsvermögen erhöht. Wenn die Kosten in wichtigen Wettbewerbsbereichen begrenzt sind und die Einnahmen des Sports durch Medienrechte, Sponsoring, Rennveranstalter und globale Distribution wachsen, wird Rentabilität realistischer als in einer Phase unbegrenzter Ausgaben. Das Beispiel Mercedes zeigt genau diese Verschiebung: Das Team gewann keinen Titel, erhöhte aber die Einnahmen, steigerte den operativen Gewinn und behielt einen hohen kommerziellen Wert. Das bedeutet nicht, dass das sportliche Ergebnis zweitrangig geworden ist, denn die Platzierung beeinflusst weiterhin Prämienzahlungen und Verhandlungsmacht gegenüber Partnern. Doch in der modernen Formel 1 können eine starke Infrastruktur, eine bekannte Marke und ein stabiles Sponsorenportfolio die Folgen einer schwächeren Platzierung abmildern.
Brackley und Applied Science sind Teil des breiteren Geschäftsbildes
Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. beschreibt seine Haupttätigkeit im Bericht als Betrieb des Mercedes-AMG Petronas F1 Team, einschließlich Design, Entwicklung, Produktion, Testen und Rennbetrieb von Formel-1-Boliden. Doch das Unternehmen entwickelt gleichzeitig auch Aktivitäten außerhalb des eigentlichen F1-Teams. Im Bericht heißt es, dass die Abteilung Applied Science spezialisierte Ingenieurdienstleistungen in Technologieprojekten erbringt, unter anderem in der Kampagne INEOS Britannia für die 37. Ausgabe des America's Cup. Mercedes gibt außerdem an, dass im Laufe des Jahres Technologievereinbarungen für 2026 mit Williams F1 und Alpine Racing gesichert wurden. Diese Projekte zeigen, dass in der Formel 1 entwickeltes Wissen auch außerhalb des Rennwochenendes kommerziell anwendbar wird, insbesondere in den Bereichen Aerodynamik, Simulationen, Materialien, Analytik und schnelle Produktentwicklung.
Im Finanzbericht wird auch der Beginn der Erneuerung des Campus in Brackley erwähnt. Das Unternehmen gibt an, dass 2024 große Infrastrukturarbeiten begonnen haben, vor dem geplanten Bau zweier neuer Gebäude im Jahr 2025, mit dem Ziel, die operative Effizienz zu erhöhen. Im Dezember 2024 übernahm die Gruppe laut demselben Bericht die Mercedes-Benz Motorsport Ltd. von Mercedes-Benz UK Holdings Ltd., um die Gruppenstruktur zu optimieren. Solche Schritte deuten darauf hin, dass das Rekordfinanzjahr nicht nur das Ergebnis eines kurzfristigen Sponsoringzyklus war, sondern auch Teil einer umfassenderen Neuordnung der Organisation. Mercedes bemüht sich, die wettbewerbliche Basis in Brackley zu erhalten, die ingenieurtechnische Anwendung seines Wissens auszuweiten und sich auf die neuen technischen Regeln der Formel 1 vorzubereiten, die ab 2026 kommen.
Rekordgewinne beseitigen den Ergebnisdruck nicht
Trotz der starken Zahlen beseitigt der Finanzbericht nicht den zentralen sportlichen Druck vor Mercedes. Platz vier in der Konstrukteurswertung bedeutete, dass das Team sein eigenes Ziel, um Fahrer- und Konstrukteurstitel zu kämpfen, das im Bericht als strategische Ambition genannt wird, nicht erfüllte. In der Formel 1 kann kommerzielle Stärke das Geschäft aufrechterhalten, doch der langfristige Wert der bekanntesten Teams bleibt weiterhin mit Siegen, Titeln und der Fähigkeit verbunden, die besten Fahrer, Ingenieure und Partner anzuziehen. Mercedes zeigte 2024, dass es auch in einer Saison ohne Titelkampf außergewöhnlichen Gewinn erzielen kann, doch dieselben Daten unterstreichen auch, wie wichtig es ist, finanzielle Stabilität durch eine bessere Entwicklung des Boliden zu kapitalisieren. Für ein Team, das von 2014 bis 2021 den Dominanzstandard der Hybridära setzte, bleibt Platz vier ein sportliches Defizit, selbst wenn die Geschäftsergebnisse rekordverdächtig aussehen.
Deshalb kann 2024 als Jahr getrennter Botschaften gelesen werden. Einerseits steigerte Mercedes Einnahmen, Gewinn und globale kommerzielle Präsenz und nutzte das Wachstum der Formel 1 als Geschäftsplattform. Andererseits zeigte das sportliche Ergebnis, dass das Team noch nicht alle technischen und operativen Herausforderungen gelöst hatte, die nach der Änderung der aerodynamischen Regeln in dieser Fahrzeugära entstanden sind. Hamiltons Abgang, Antonellis Ankunft und die Fortsetzung der Entwicklung in Brackley machen die Übergangsphase noch wichtiger. Die finanzielle Stärke gibt Mercedes den Raum, diesen Übergang stabil zu gestalten, doch die endgültige Bestätigung des Erfolgs für ein F1-Team kommt weiterhin auf der Strecke. In der Saison 2024 bewies Mercedes, dass es ohne Dominanz außergewöhnlich profitabel sein kann, doch die nächste Herausforderung bleibt, die geschäftliche Stärke in einen regelmäßigen Kampf um Siege und Titel zu verwandeln.
Quellen:
- Companies House – Finanzbericht der Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. für das am 31. Dezember 2024 abgeschlossene Jahr. (Link)
- Companies House – Grunddaten und Einreichungshistorie für Mercedes-Benz Grand Prix Ltd. (Link)
- Formula1.com – endgültige Konstrukteurswertung der Saison 2024. (Link)
- Formula1.com – endgültige Fahrerwertung der Saison 2024. (Link)
- Formula1.com – Rennergebnisse der Saison 2024. (Link)
- Liberty Media – Finanzergebnisse der Formula One Group für das Jahr 2024. (Link)
- Formula1.com – Meldung über Hamiltons Wechsel von Mercedes zu Ferrari ab 2025. (Link)
- Mercedes-AMG Petronas F1 Team – Mitteilung über die Fahreraufstellung Russell-Antonelli für 2025. (Link)
- Formula1.com – FIA-Mitteilung zu den Ergebnissen der Cost-Cap-Prüfung für 2024. (Link)