Espanyol y Levante abren la nueva temporada en Cornellà de Llobregat
RCD Espanyol y Levante UD se enfrentan en la primera jornada de LaLiga 2026/2027 en el RCDE Stadium de Cornellà de Llobregat. El encuentro está programado para el 16 de agosto a las 19:00, hora local, y para ambos equipos representa la primera prueba oficial después de la preparación de verano y de los cambios en la plantilla.
La clasificación antes del comienzo de la jornada todavía no tiene peso competitivo: Espanyol y Levante tienen cero partidos y cero puntos. Por eso es más importante el contexto que traen de la temporada pasada y del período de preparación. Un interés adicional lo aporta el hecho de que estos equipos se conocen bien. Sus dos enfrentamientos ligueros de la temporada 2025/2026 terminaron sin vencedor.
Espanyol cuenta con la ventaja de jugar en casa, pero la última prueba antes del inicio del campeonato no salió de manera ideal. El equipo de Manolo González perdió 3-1 ante Coventry City. Levante, por su parte, entra en la nueva temporada con Luís Castro en el banquillo y con un ataque que durante el verano ha experimentado cambios importantes.
Las entradas para este encuentro son muy solicitadas entre los aficionados porque la primera jornada tradicionalmente atrae una atención adicional, y el público local tendrá por primera vez en la nueva temporada la oportunidad de ver a Espanyol en un partido oficial en el RCDE Stadium.
La primera jornada ofrece una importante primera referencia para ambos equipos
En agosto no tiene sentido hablar de la lucha por una posición determinada como si la temporada ya estuviera desarrollada. El valor de este partido es diferente. Tres puntos de inmediato pueden aportar tranquilidad para las siguientes jornadas, mientras que un mal comienzo aumenta la presión antes de que el equipo se estabilice por completo después del mercado de fichajes y la preparación.
Espanyol no recordará la temporada pasada como una campaña sencilla. El equipo atravesó fases de forma muy diferentes durante el campeonato y llegó al tramo final en una zona de la clasificación en la que las diferencias entre varios clubes eran pequeñas. Levante también tuvo que trabajar seriamente para mantenerse en la máxima categoría. El hecho de que vuelvan a encontrarse ya en la primera jornada significa que ambos lados reciben inmediatamente a un rival contra el que la temporada anterior tuvieron problemas para marcar una diferencia decisiva.
Su último enfrentamiento directo en el RCDE Stadium terminó 0-0. Espanyol realizó entonces nueve disparos, Levante ocho, y ambos equipos crearon ocasiones para ganar. Levante fue especialmente peligroso en el tramo final, cuando Marko Dmitrović tuvo que detener intentos de Etta Eyong y Carlos Álvarez.
Ese encuentro anterior ofrece una base bastante buena para las expectativas: este partido no tiene por qué ser abierto únicamente porque se disputa en la primera jornada. Ambos entrenadores tienen suficientes motivos para buscar primero el control de los espacios y evitar situaciones en las que el rival pueda atacar una defensa desorganizada.
Espanyol busca soluciones tras la lesión de Kike
El problema más concreto de Manolo González antes del inicio del campeonato es la ausencia de Kike García. El delantero se lesionó el isquiotibial derecho durante el amistoso de preparación contra Middlesbrough y tuvo que abandonar el terreno de juego ya en el minuto 18. Después de las pruebas médicas, fue operado el 5 de agosto y comenzó la rehabilitación.
Eso modifica el reparto de responsabilidades en ataque. Roberto Fernández pasa a ser una figura todavía más importante. En la temporada liguera 2025/2026 marcó siete goles para Espanyol, y fue precisamente él quien anotó también el único gol del último amistoso de preparación contra Coventry City. En el minuto 37 remató de manera espectacular con el tacón un centro de Edu Expósito.
Espanyol comenzó aquel encuentro con Marko Dmitrović en la portería y con Roger Hinojo, Leandro Cabrera, Unai Núñez y Omar El Hilali en la última línea. En el centro del campo y el ataque jugaron Urko González de Zárate, Edu Expósito, Javi Hernández, Álex Calatrava, Tyrhys Dolan y Roberto Fernández.
Resulta especialmente interesante la presencia de Unai Núñez. El experimentado central llegó cedido por una temporada desde RC Celta de Vigo, con opción de compra, apenas unos días antes del último amistoso. Inmediatamente obtuvo un puesto en el once inicial contra Coventry, lo que demuestra la rapidez con la que Manolo González intenta incorporarlo a la estructura defensiva.
Espanyol terminó el período de preparación con dos victorias, tres empates y una derrota. El último partido también dejó una advertencia: después de una buena primera parte y de ponerse por delante contra Coventry, el equipo encajó tres goles en los últimos veinte minutos aproximadamente.
- Kike García fue operado del isquiotibial derecho lesionado y se encuentra en proceso de recuperación.
- Roberto Fernández marcó siete goles en liga la temporada pasada y anotó en el último partido de preparación.
- Unai Núñez llegó cedido y jugó inmediatamente como titular contra Coventry City.
- Espanyol terminó la preparación veraniega con dos victorias, tres empates y una derrota.
- Tyrhys Dolan, Álex Calatrava y Edu Expósito ofrecen diferentes maneras de crear ocasiones por detrás y alrededor del delantero centro.
Sin Kike, Roberto probablemente tendrá que asumir gran parte del trabajo dentro del área. Su movimiento entre los centrales puede ser especialmente importante contra Levante, pero Espanyol también necesitará una mayor aportación de los jugadores que llegan desde segunda línea.
Levante comienza una nueva etapa bajo Luís Castro
En el otro lado no se trata únicamente de una nueva temporada, sino también de un nuevo proyecto técnico. Luís Castro asumió el mando de Levante durante el verano y firmó un contrato hasta junio de 2027. El entrenador portugués trabajó anteriormente en FC Nantes y USL Dunkerque, y su perfil está relacionado con el énfasis en el fútbol ofensivo y el desarrollo de jugadores jóvenes.
Los cambios no se limitaron al entrenador. Levante perdió a Carlos Espí, su máximo goleador liguero de la temporada pasada. Espí marcó 11 goles de liga en 2025/2026 y abandonó el club durante el verano. El joven Yanis Musuayi llegó para incorporarse a la competencia en ataque.
Luís Castro conserva, sin embargo, a varios jugadores que ya han demostrado que pueden crear problemas a Espanyol. Iván Romero terminó la pasada temporada liguera con siete goles, mientras que Etta Eyong anotó seis. Carlos Álvarez continúa siendo una de las opciones creativas importantes entre líneas y alrededor del área.
En un amistoso de preparación contra Villarreal CF, Levante perdió 1-0, pero el resultado no describió por completo su actuación. El equipo generó ocasiones, especialmente en la primera parte, cuando Aïssa Mandi y Roger Brugué obligaron a Péter Gulácsi a intervenir. Después de que Villarreal se adelantara por medio de Logan Costa, Levante intentó responder también a través de los jugadores que entraron desde el banquillo.
Para el encuentro con Espanyol es especialmente importante que Castro disponga de varios perfiles diferentes en la línea ofensiva. Etta Eyong ofrece presencia física y ataque de los espacios, Iván Romero puede jugar con mayor movilidad, Carlos Álvarez puede buscar el balón entre el centro del campo y la defensa, mientras que Musuayi representa una nueva opción cuyo papel todavía se está desarrollando.
- Luís Castro es el nuevo entrenador de Levante UD y tiene contrato hasta junio de 2027.
- Carlos Espí, máximo goleador liguero de Levante la temporada pasada con 11 goles, abandonó el club.
- Iván Romero marcó siete goles de liga en la temporada 2025/2026.
- Etta Eyong terminó la pasada temporada liguera con seis goles.
- Carlos Álvarez sigue siendo una de las principales opciones para la creación de juego en el último tercio del campo.
Dónde puede decidirse tácticamente el partido
La última alineación de preparación de Espanyol sugiere que Manolo González intentará conectar una zona central sólida con jugadores rápidos alrededor de Roberto. Edu Expósito desempeña un papel importante en la distribución y en las acciones a balón parado, mientras que Dolan puede atacar el espacio desde la banda. Calatrava y Javi Hernández aportan movilidad adicional entre líneas.
Roberto, además, no tiene por qué ser únicamente el punto final. Contra los centrales físicamente fuertes de Coventry tuvo que trabajar mucho de espaldas a la portería, mientras que su gol demostró lo peligroso que puede ser cuando ataca el área pequeña en el momento adecuado.
La respuesta de Levante podría consistir en intentar salir rápidamente después de recuperar el balón. En el encuentro con Villarreal demostró que puede crear una ocasión de calidad incluso sin mantener una posesión prolongada. Brugué y otros jugadores de banda pueden trasladar rápidamente el juego hacia adelante, mientras que Etta Eyong es peligroso si dispone de espacio a la espalda de la defensa.
Uno de los detalles clave será también la adaptación de la última línea de Espanyol. Unai Núñez acaba de llegar, Roger Hinojo está obteniendo minutos importantes durante la preparación, y su coordinación con Omar El Hilali y Cabrera será importante frente a delanteros que cambian frecuentemente de posición.
Levante, al mismo tiempo, tendrá que prestar atención a los centros de Expósito. En el anterior enfrentamiento directo fue precisamente su envío en el tramo final el que encontró a Roberto, cuyo remate de cabeza se marchó junto a la portería. Es un patrón sencillo pero concreto que el conjunto local puede volver a utilizar.
La temporada pasada terminó con dos empates
Los resultados de 2025/2026 muestran bien lo poco que separó a estos dos equipos.
- Levante UD - RCD Espanyol 1-1, 11 de enero de 2026.
- RCD Espanyol - Levante UD 0-0, 27 de abril de 2026.
En el primer encuentro Carlos Romero puso a Espanyol por delante en el minuto 53, pero Iker Losada empató apenas dos minutos después. En la vuelta disputada en el RCDE Stadium no hubo goles.
El tramo final de aquel segundo encuentro fue especialmente dramático. Dmitrović detuvo intentos de Etta Eyong y Carlos Álvarez, mientras que Roberto Fernández estuvo muy cerca de marcar para Espanyol con un cabezazo en el tiempo añadido.
En las gradas se registraron 25.526 espectadores para aquel duelo de abril. Ahora se disputa la primera jornada de la nueva temporada, por lo que el contexto es completamente diferente, pero los dos resultados anteriores demuestran que Espanyol no tiene motivos para esperar un trabajo sencillo únicamente porque juega en casa.
RCDE Stadium - un estadio moderno entre Cornellà y El Prat
El RCDE Stadium se encuentra en Av. del Baix Llobregat 100, 08940 Cornellà de Llobregat, en el área metropolitana de Barcelona. El estadio fue inaugurado el 2 de agosto de 2009 y fue diseñado para 37.776 espectadores.
Las gradas están relativamente cerca del terreno de juego y rodean el campo por todos los lados, lo que aumenta el efecto sonoro cuando el estadio está bien lleno. La estructura cuenta con una fachada exterior reconocible, mientras que en el techo hay paneles solares.
Para un aficionado que visita por primera vez es importante diferenciar el RCDE Stadium de los estadios de fútbol situados dentro de la propia ciudad de Barcelona. El recinto se encuentra en Cornellà de Llobregat, al oeste de las zonas centrales del área metropolitana, por lo que conviene planificar con antelación el transporte, especialmente después del final del partido, cuando un gran número de espectadores abandona el estadio simultáneamente.
Las localidades de las gradas se agotan rápidamente para los horarios atractivos y el comienzo del campeonato, por lo que conviene asegurarse las entradas con tiempo.
Cómo llegar al estadio
El RCDE Stadium está bien conectado mediante diferentes tipos de transporte público. El club menciona el metro, el tranvía, el tren de cercanías y FGC como opciones para llegar, por lo que el visitante no tiene que depender del automóvil.
- Metro: línea L5 hasta la estación Cornellà.
- Tranvía: líneas T1 y T2.
- Renfe: líneas R4 y R7 hasta Cornellà.
- FGC: estaciones Cornellà Riera o Almeda.
- En automóvil: para llegar a través de Ronda de Dalt se recomienda la salida 15, mientras que la zona del Polígono Industrial de Cornellà dispone de espacio para hasta 4.000 vehículos.
Para los conductores es importante tener en cuenta que la capacidad de aparcamiento no equivale a una plaza libre garantizada. La primera jornada y el tráfico nocturno pueden aumentar la congestión en las carreteras alrededor del estadio, por lo que llegar antes reduce el riesgo de encontrarse con el mayor atasco inmediatamente antes del comienzo.
La hora exacta de apertura de las puertas para este encuentro no aparece indicada en la información consultada, por lo que no debe adivinarse. Antes de salir, los visitantes deberían comprobar la información actualizada del partido concreto y dejar suficiente tiempo para los controles de seguridad y para localizar su sector.
Qué esperar en las gradas
Para Espanyol, el primer partido en casa supone una oportunidad de generar un impulso inicial positivo después de una preparación que terminó con una derrota en Inglaterra. Por primera vez en un entorno competitivo, los aficionados podrán ver a nuevos jugadores como Unai Núñez y valorar cómo funciona el equipo sin el lesionado Kike García.
Los aficionados de Levante también llegan con muchas razones para sentir curiosidad. Un nuevo entrenador, una jerarquía ofensiva modificada y varios jugadores jóvenes significan que todavía está por verse qué identidad desarrollará el equipo a lo largo del campeonato.
Más de 25.000 personas vieron el anterior enfrentamiento entre estos clubes en el mismo estadio, y el desenlace permaneció abierto prácticamente hasta el último ataque. Un desarrollo similar esta vez podría elevar todavía más el volumen de las gradas, especialmente si el resultado continúa incierto en el último tercio del encuentro.
La venta de entradas para este partido está en marcha, y los aficionados que planeen viajar deberían organizar tanto la llegada como el regreso antes del día del encuentro.
Jugadores a los que merece la pena seguir especialmente
En Espanyol, Roberto Fernández es el punto de partida más lógico. Sus siete goles ligueros de la temporada pasada, el gol contra Coventry y la lesión de Kike lo sitúan en el centro de la historia ofensiva. Su duelo con los centrales de Levante podría determinar hasta qué punto el conjunto local conseguirá mantener el balón en zonas altas del campo.
Edu Expósito es importante por su distribución y sus centros. Si Levante cierra el centro, sus cambios de orientación y balones hacia el área se convierten en una manera alternativa de generar presión. Dolan aporta velocidad y juego en el uno contra uno, mientras que de Calatrava se espera que conecte el centro del campo con el ataque.
En Levante merece la pena seguir a Etta Eyong. En el pasado encuentro en el RCDE Stadium tuvo varias ocasiones en el tramo final, y sus seis goles ligueros de la temporada pasada confirman que representa una amenaza real. Iván Romero entra en la temporada después de siete goles ligueros, mientras que Carlos Álvarez puede cambiar el ritmo del partido recibiendo el balón entre líneas.
Musuayi es un caso diferente. Como fichaje de verano todavía se está adaptando al nuevo equipo, pero la salida de Espí abre espacio para una nueva distribución de minutos entre los delanteros de Levante.
Detalles que pueden decidir la primera jornada
El primer partido oficial después de la preparación suele revelar hasta qué punto los automatismos están realmente preparados. Espanyol pareció estable durante unos setenta minutos contra Coventry, pero después perdió el control del resultado en un período corto. Levante demostró contra Villarreal que puede crear ocasiones aunque no consiguiera marcar.
Por eso conviene observar varias cosas muy concretas: hasta qué punto Espanyol conseguirá alimentar a Roberto con balones dentro del área, lo peligroso que será Levante después de ganar los segundos balones, si Núñez establecerá rápidamente la coordinación con sus nuevos compañeros y qué equipo reaccionará mejor después de las primeras sustituciones.
Otro elemento importante son las acciones a balón parado. En partidos en los que no hay muchas ocasiones claras, un córner o un tiro libre se convierte a menudo en el camino más sencillo hacia el gol. Espanyol cuenta con Expósito como un buen lanzador, mientras que Levante dispone entre sus jugadores más altos de potenciales objetivos para los centros.
Todo eso proporciona al encuentro un marco interesante: el conjunto local quiere aprovechar inmediatamente el RCDE Stadium, el visitante comienza una nueva etapa bajo Luís Castro, y los dos últimos enfrentamientos directos terminaron en empate. Por eso, el primer gol podría tener un peso especialmente grande y obligar al otro equipo a cambiar su plan inicial.
Fuentes:
- LALIGA - calendario de la primera jornada, datos del partido y resultados y estadísticas de los enfrentamientos directos de la temporada 2025/2026.
- RCD Espanyol - información sobre el RCDE Stadium, transporte y aparcamiento, informe médico de Kike García, llegada de Unai Núñez e informe del último partido de preparación.
- Levante UD - plantilla actual del equipo e información sobre la llegada del entrenador Luís Castro.
- AS - forma actual de ambos equipos durante la preparación, estadísticas de los jugadores de la temporada 2025/2026 y cambios en la plantilla ofensiva de Levante.