Espanyol et Levante ouvrent la nouvelle saison à Cornellà de Llobregat
Le RCD Espanyol et Levante UD s'affrontent lors de la première journée de LaLiga 2026/2027 au RCDE Stadium de Cornellà de Llobregat. La rencontre est programmée le 16 août à 19:00, heure locale, et représente pour les deux équipes leur premier test officiel après la préparation estivale et les changements intervenus dans leurs effectifs.
Le classement avant le début de la journée n'a encore aucune véritable portée sportive : Espanyol et Levante comptent tous deux zéro match et zéro point. Le contexte qu'ils apportent de la saison dernière et de la période de préparation est donc plus important. Le fait que ces équipes se connaissent bien ajoute un intérêt supplémentaire. Leurs deux rencontres de championnat lors de la saison 2025/2026 se sont terminées sans vainqueur.
Espanyol bénéficie de l'avantage du terrain, mais sa dernière répétition avant le début du championnat ne s'est pas déroulée idéalement. L'équipe de Manolo González s'est inclinée 3-1 contre Coventry City. Levante, de son côté, aborde la nouvelle saison avec Luís Castro sur le banc et une attaque qui a connu d'importants changements pendant l'été.
Les billets pour cette rencontre sont recherchés par les supporters, car la première journée attire traditionnellement une attention supplémentaire et le public local aura, pour la première fois de la nouvelle saison, l'occasion de voir Espanyol disputer un match officiel au RCDE Stadium.
La première journée offre un premier repère important aux deux équipes
Au mois d'août, il n'est pas vraiment pertinent de parler de lutte pour une position précise comme si la saison était déjà bien avancée. La valeur de cette rencontre est différente. Trois points immédiatement peuvent apporter de la sérénité pour les journées suivantes, tandis qu'un mauvais départ augmente la pression avant même que l'équipe ne soit totalement stabilisée après le mercato et la préparation.
Espanyol ne gardera pas le souvenir d'une saison dernière facile. L'équipe a traversé des phases de forme très différentes au cours du championnat et a abordé la fin de saison dans une zone du classement où les écarts entre plusieurs clubs étaient faibles. Levante a également dû travailler sérieusement pour assurer son maintien dans l'élite. Le fait qu'ils se retrouvent dès la première journée signifie que les deux équipes affrontent immédiatement un adversaire face auquel elles avaient eu du mal à faire la différence décisive la saison précédente.
Leur dernier duel au RCDE Stadium s'est terminé sur le score de 0-0. Espanyol avait alors tenté neuf tirs, Levante huit, et les deux équipes avaient créé des occasions pour l'emporter. Levante s'était montré particulièrement dangereux en fin de match, lorsque Marko Dmitrović avait dû repousser les tentatives d'Etta Eyong et de Carlos Álvarez.
Cette rencontre précédente fournit une assez bonne base pour les attentes : ce match ne doit pas nécessairement être ouvert simplement parce qu'il se joue lors de la première journée. Les deux entraîneurs ont suffisamment de raisons pour chercher d'abord à contrôler les espaces et à empêcher les situations dans lesquelles l'adversaire pourrait attaquer une défense désorganisée.
Espanyol cherche des solutions après la blessure de Kike
Le problème le plus concret de Manolo González avant le début du championnat est l'absence de Kike García. L'attaquant s'est blessé à l'ischio-jambier droit lors du match de préparation contre Middlesbrough et a dû quitter le terrain dès la 18e minute. Après les examens médicaux, il a été opéré le 5 août et a commencé sa rééducation.
Cela modifie la répartition des responsabilités en attaque. Roberto Fernández devient une figure encore plus importante. Lors du championnat 2025/2026, il a inscrit sept buts en championnat pour Espanyol, et c'est également lui qui a marqué l'unique but du dernier match de préparation contre Coventry City. À la 37e minute, il a repris de manière spectaculaire du talon un centre d'Edu Expósito.
Espanyol a commencé cette rencontre avec Marko Dmitrović dans les buts, ainsi que Roger Hinojo, Leandro Cabrera, Unai Núñez et Omar El Hilali sur la dernière ligne. Urko González de Zárate, Edu Expósito, Javi Hernández, Álex Calatrava, Tyrhys Dolan et Roberto Fernández évoluaient au milieu et en attaque.
La présence d'Unai Núñez est particulièrement intéressante. Le défenseur central expérimenté est arrivé en prêt pour une saison en provenance du RC Celta de Vigo, avec une option d'achat, seulement quelques jours avant le dernier match de préparation. Il a immédiatement obtenu une place dans le onze de départ contre Coventry, ce qui montre à quel point Manolo González essaie de l'intégrer rapidement à la structure défensive.
Espanyol a terminé sa période de préparation avec deux victoires, trois matchs nuls et une défaite. Le dernier match a également apporté un avertissement : après une bonne première période et avoir pris l'avantage contre Coventry, l'équipe a encaissé trois buts dans les vingt dernières minutes environ.
- Kike García a été opéré de son ischio-jambier droit blessé et se trouve en phase de récupération.
- Roberto Fernández a inscrit sept buts en championnat la saison dernière et a marqué lors du dernier match de préparation.
- Unai Núñez est arrivé en prêt et a immédiatement débuté contre Coventry City.
- Espanyol a terminé sa préparation estivale avec deux victoires, trois matchs nuls et une défaite.
- Tyrhys Dolan, Álex Calatrava et Edu Expósito offrent différentes manières de créer des occasions derrière et autour de l'avant-centre.
Sans Kike, Roberto devra probablement assumer une grande partie du travail dans la surface de réparation. Ses déplacements entre les défenseurs centraux pourraient être particulièrement importants contre Levante, mais Espanyol aura également besoin d'une contribution plus importante des joueurs venant de plus loin.
Levante entame une nouvelle ère sous Luís Castro
De l'autre côté, il ne s'agit pas seulement d'une nouvelle saison, mais aussi d'un nouveau projet d'entraîneur. Luís Castro a pris les commandes de Levante au cours de l'été et a signé un contrat jusqu'en juin 2027. L'entraîneur portugais a auparavant travaillé au FC Nantes et à l'USL Dunkerque, et son profil est associé à une volonté de pratiquer un football offensif et de développer les jeunes joueurs.
Les changements ne se sont pas arrêtés à l'entraîneur. Levante a perdu Carlos Espí, son meilleur buteur en championnat la saison dernière. Espí a inscrit 11 buts en championnat en 2025/2026 et a quitté le club durant l'été. Le jeune Yanis Musuayi est arrivé pour renforcer la concurrence en attaque.
Luís Castro conserve néanmoins plusieurs joueurs qui ont déjà montré qu'ils pouvaient poser des problèmes à Espanyol. Iván Romero a terminé la dernière saison de championnat avec sept buts, tandis qu'Etta Eyong en a inscrit six. Carlos Álvarez reste l'une des principales options créatives entre les lignes et autour de la surface de réparation.
Lors d'un match de préparation contre Villarreal CF, Levante s'est incliné 1-0, mais le résultat ne décrivait pas complètement sa prestation. L'équipe s'est créé des occasions, notamment en première période, lorsque Aïssa Mandi et Roger Brugué ont obligé Péter Gulácsi à intervenir. Après l'ouverture du score de Villarreal par Logan Costa, Levante a essayé de réagir, notamment grâce aux joueurs entrés en cours de match.
Pour la rencontre contre Espanyol, il est particulièrement important que Castro dispose de plusieurs profils différents sur la ligne offensive. Etta Eyong apporte une présence physique et des appels dans l'espace, Iván Romero peut évoluer de manière plus mobile, Carlos Álvarez peut venir demander le ballon entre le milieu de terrain et la défense, tandis que Musuayi représente une nouvelle option dont le rôle est encore en développement.
- Luís Castro est le nouvel entraîneur de Levante UD et possède un contrat jusqu'en juin 2027.
- Carlos Espí, meilleur buteur de Levante en championnat la saison dernière avec 11 réalisations, a quitté le club.
- Iván Romero a inscrit sept buts en championnat lors de la saison 2025/2026.
- Etta Eyong a terminé la dernière saison de championnat avec six buts.
- Carlos Álvarez reste l'une des principales options pour la création du jeu dans le dernier tiers du terrain.
Où le match peut basculer tactiquement
La dernière composition d'Espanyol en préparation suggère que Manolo González cherchera à associer une zone centrale solide à des joueurs rapides autour de Roberto. Edu Expósito joue un rôle important dans la distribution et sur les coups de pied arrêtés, tandis que Dolan peut attaquer les espaces depuis l'aile. Calatrava et Javi Hernández apportent une mobilité supplémentaire entre les lignes.
Roberto ne doit pas nécessairement être uniquement le point final des actions. Contre les défenseurs centraux physiquement puissants de Coventry, il a dû beaucoup travailler dos au but, tandis que son but a montré à quel point il peut être dangereux lorsqu'il attaque la zone des six mètres au bon moment.
La réponse de Levante pourrait consister à chercher des sorties rapides après la récupération du ballon. Lors de la rencontre contre Villarreal, l'équipe a montré qu'elle pouvait créer une occasion de qualité même sans longue phase de possession. Brugué et les autres joueurs de couloir peuvent rapidement faire progresser le jeu, tandis qu'Etta Eyong est dangereux s'il dispose d'espace derrière la défense.
L'un des détails clés sera également l'adaptation de la dernière ligne d'Espanyol. Unai Núñez vient tout juste d'arriver, Roger Hinojo bénéficie de minutes importantes durant la préparation, et leur coordination avec Omar El Hilali et Cabrera sera essentielle contre des attaquants qui changent souvent de position.
Dans le même temps, Levante devra se méfier des centres d'Expósito. Lors de la précédente confrontation directe, c'est précisément son centre en fin de match qui avait trouvé Roberto, dont la tête était passée à côté du but. Il s'agit d'un schéma simple mais concret que l'équipe locale peut à nouveau utiliser.
La saison dernière s'est terminée par deux matchs nuls
Les résultats de 2025/2026 montrent bien à quel point peu de choses séparaient ces deux équipes.
- Levante UD - RCD Espanyol 1-1, 11 janvier 2026.
- RCD Espanyol - Levante UD 0-0, 27 avril 2026.
Lors de la première rencontre, Carlos Romero avait donné l'avantage à Espanyol à la 53e minute, mais Iker Losada avait égalisé seulement deux minutes plus tard. Aucun but n'avait été inscrit lors du match retour au RCDE Stadium.
La fin de cette deuxième rencontre avait été particulièrement dramatique. Dmitrović avait repoussé les tentatives d'Etta Eyong et de Carlos Álvarez, tandis que Roberto Fernández était passé tout près de donner la victoire à Espanyol d'une tête dans le temps additionnel.
Une affluence de 25 526 spectateurs avait été enregistrée dans les tribunes pour cette rencontre d'avril. Cette fois, il s'agit de la première journée de la nouvelle saison, le contexte est donc totalement différent, mais les deux résultats précédents montrent qu'Espanyol n'a aucune raison de s'attendre à une tâche facile simplement parce qu'il joue à domicile.
RCDE Stadium - un stade moderne entre Cornellà et El Prat
Le RCDE Stadium se trouve à l'adresse Av. del Baix Llobregat 100, 08940 Cornellà de Llobregat, dans l'aire métropolitaine de Barcelone. Le stade a été inauguré le 2 août 2009 et a été conçu pour accueillir 37 776 spectateurs.
Les tribunes sont relativement proches du terrain et entourent l'aire de jeu de tous les côtés, ce qui renforce l'impression sonore lorsque le stade est bien rempli. La structure possède une façade extérieure reconnaissable, tandis que des panneaux solaires sont installés sur le toit.
Pour un supporter qui vient pour la première fois, il est important de distinguer le RCDE Stadium des stades de football situés dans la ville même de Barcelone. L'enceinte se trouve à Cornellà de Llobregat, à l'ouest des zones centrales de l'aire métropolitaine, il est donc conseillé de prévoir le transport à l'avance, en particulier après la fin du match lorsque de nombreux spectateurs quittent le stade en même temps.
Les places dans les tribunes disparaissent rapidement pour les horaires attractifs et le début du championnat, il est donc conseillé de se procurer les billets suffisamment tôt.
Comment se rendre au stade
Le RCDE Stadium est bien desservi par différents types de transports publics. Le club mentionne le métro, le tramway, le train de banlieue et les FGC pour s'y rendre, ce qui signifie que les visiteurs ne sont pas obligés de dépendre de la voiture.
- Métro : ligne L5 jusqu'à la station Cornellà.
- Tramway : lignes T1 et T2.
- Renfe : lignes R4 et R7 jusqu'à Cornellà.
- FGC : stations Cornellà Riera ou Almeda.
- En voiture : pour une arrivée par la Ronda de Dalt, la sortie 15 est recommandée, tandis que la zone du Polígono Industrial de Cornellà dispose d'un espace pouvant accueillir jusqu'à 4 000 véhicules.
Les automobilistes doivent garder à l'esprit que la capacité de stationnement ne signifie pas qu'une place libre est garantie. La première journée et la circulation en soirée peuvent accroître la charge sur les routes autour du stade, de sorte qu'une arrivée plus tôt réduit le risque de se retrouver dans les plus gros embouteillages juste avant le coup d'envoi.
L'heure exacte d'ouverture des portes pour cette rencontre n'est pas indiquée dans les informations consultées, il ne faut donc pas la deviner. Avant de partir, les visiteurs devraient vérifier les informations actualisées concernant le match en question et prévoir suffisamment de temps pour les contrôles de sécurité et pour trouver leur secteur.
À quoi s'attendre dans les tribunes
Pour Espanyol, le premier match à domicile est une occasion de créer une dynamique positive après une préparation qui s'est terminée par une défaite en Angleterre. Pour la première fois dans un contexte officiel, les supporters pourront voir les nouveaux joueurs comme Unai Núñez et évaluer l'allure de l'équipe sans Kike García, blessé.
Les supporters de Levante ont également de nombreuses raisons d'être curieux. Un nouvel entraîneur, une hiérarchie offensive modifiée et plusieurs jeunes joueurs signifient qu'il reste encore à voir quelle identité l'équipe développera au fil du championnat.
Plus de 25 000 personnes avaient assisté à la précédente rencontre entre ces clubs dans le même stade, et l'issue était restée incertaine pratiquement jusqu'à la dernière attaque. Un scénario similaire cette fois pourrait encore faire monter le volume dans les tribunes, surtout si le résultat reste indécis dans le dernier tiers de la rencontre.
La vente des billets pour ce match est en cours, et les supporters qui prévoient de faire le déplacement devraient organiser leur arrivée et leur retour avant le jour de la rencontre.
Les joueurs à suivre particulièrement
Du côté d'Espanyol, Roberto Fernández constitue le point de départ le plus logique. Ses sept buts en championnat la saison dernière, son but contre Coventry et la blessure de Kike le placent au centre de l'histoire offensive. Son duel avec les défenseurs centraux de Levante pourrait déterminer dans quelle mesure l'équipe locale parviendra à conserver le ballon haut sur le terrain.
Edu Expósito est important en raison de sa distribution et de ses centres. Si Levante ferme l'axe, ses changements de côté et ses ballons vers la surface deviennent une manière alternative de créer de la pression. Dolan apporte sa vitesse et sa capacité en un contre un, tandis que Calatrava devra assurer la liaison entre le milieu de terrain et l'attaque.
Du côté de Levante, Etta Eyong mérite d'être suivi. Lors du dernier match au RCDE Stadium, il s'était créé plusieurs occasions en fin de rencontre, et ses six buts en championnat la saison dernière confirment qu'il représente une véritable menace. Iván Romero débute la saison après avoir inscrit sept buts en championnat, tandis que Carlos Álvarez peut modifier le rythme du match en recevant le ballon entre les lignes.
Musuayi représente un cas différent. En tant que recrue estivale, il est encore en train de s'intégrer à sa nouvelle équipe, mais le départ d'Espí ouvre la voie à une nouvelle répartition du temps de jeu entre les attaquants de Levante.
Les détails qui peuvent décider de la première journée
Le premier match officiel après la préparation révèle souvent dans quelle mesure les automatismes sont réellement au point. Espanyol a semblé stable pendant environ soixante-dix minutes contre Coventry, avant de perdre le contrôle du résultat en peu de temps. Levante a montré contre Villarreal sa capacité à créer des occasions malgré l'absence de but.
Il faudra donc observer plusieurs éléments très concrets : dans quelle mesure Espanyol parviendra à alimenter Roberto en ballons dans la surface, à quel point Levante sera dangereux après la récupération des deuxièmes ballons, si Núñez parviendra rapidement à établir une coordination avec ses nouveaux coéquipiers et quelle équipe réagira le mieux après les premiers changements.
Les coups de pied arrêtés constituent un autre élément important. Dans les matchs où il y a peu d'occasions franches, un corner ou un coup franc devient souvent le chemin le plus simple vers le but. Espanyol dispose d'Expósito comme excellent tireur, tandis que Levante possède, parmi ses joueurs les plus grands, des cibles potentielles pour les centres.
Tout cela donne à la rencontre un cadre intéressant : l'équipe locale veut immédiatement profiter du RCDE Stadium, le visiteur commence une nouvelle ère sous Luís Castro, et les deux dernières confrontations directes se sont terminées par un match nul. Le premier but pourrait donc avoir un poids particulièrement important et obliger l'autre équipe à modifier son plan initial.
Sources :
- LALIGA - calendrier de la première journée, informations sur le match ainsi que résultats et statistiques des confrontations directes de la saison 2025/2026.
- RCD Espanyol - informations sur le RCDE Stadium, les transports et le stationnement, rapport médical de Kike García, arrivée d'Unai Núñez ainsi que compte rendu du dernier match de préparation.
- Levante UD - effectif actuel de l'équipe et informations sur l'arrivée de l'entraîneur Luís Castro.
- AS - forme actuelle des deux équipes en préparation, statistiques des joueurs de la saison 2025/2026 et changements dans le secteur offensif de Levante.