Messi abrió un nuevo capítulo de la historia mundial con un hat-trick contra Argelia
Lionel Messi volvió a escribir una de las grandes páginas de la historia del fútbol. El capitán argentino marcó los tres goles en la victoria de Argentina por 3:0 contra Argelia en la primera jornada del grupo J del Mundial 2026, y la noche en Kansas City adquirió un peso adicional por dos grandes récords. Según el informe de la Asociación del Fútbol Argentino, Messi disputó en ese partido su 200.ª aparición con la selección, mientras que con el hat-trick llegó a 16 goles en los mundiales. Con ello, según la clasificación histórica de goleadores de la FIFA, igualó a Miroslav Klose en lo más alto de la tabla. Después del encuentro, Messi habló también sobre su motivación personal, destacando que en muchos aspectos se identifica con Rafael Nadal, cuya serie documental vio antes del torneo.
El partido se jugó el 16 de junio, hora local, en Kansas City, en el marco del inicio de la campaña argentina de defensa del título de campeón del mundo. Según el calendario publicado por la FIFA, Argentina está en el grupo J con Argelia, Austria y Jordania, y el primer partido también era importante por el recuerdo de Qatar 2022, cuando el entonces campeón de Sudamérica abrió el torneo con una sorprendente derrota ante Arabia Saudí. Esta vez el equipo de Lionel Scaloni no permitió un escenario similar. Argentina controló el ritmo, tuvo más calma en la definición y, según el informe de la AFA, llegó a la victoria gracias al capitán, que volvió a asumir el papel principal en los momentos más importantes.
Tres goles para la victoria y una igualación histórica con Klose
Messi marcó el primer gol en el minuto 17, cuando con la pierna izquierda desde el borde del área acertó para poner a Argentina por delante. Según el informe de la AFA, Argentina ya había amenazado antes, y una acción de Messi fue anulada por fuera de juego. Argelia también tuvo un momento en el que el balón terminó en la red de Emiliano Martínez, pero el gol fue anulado por posición antirreglamentaria. Después de la presión inicial y de varias advertencias por ambos lados, la ventaja argentina dio al partido una dirección más clara: el defensor del título podía construir los ataques con más paciencia, mientras que Argelia debía buscar espacios contra una última línea bien colocada.
El segundo gol llegó en la segunda parte, tras un disparo de Alexis Mac Allister que el portero argelino Luca Zidane no consiguió controlar por completo. Messi fue el más rápido en el rechace y desde muy cerca aumentó la ventaja a 2:0. El tercer gol, con el que completó su primer hat-trick en los mundiales, llegó después de otra definición con la izquierda para el definitivo 3:0. Según el resumen estadístico de Global Sports Archive, los goles se registraron en los minutos 17, 60 y 76, mientras que la AFA señala que Messi después concluyó la noche como la figura central del encuentro.
El hat-trick tuvo una dimensión histórica porque Messi antes del partido estaba en 13 goles en los mundiales, los mismos que tenía después de conquistar el título en Qatar 2022. La clasificación de los mejores goleadores de la historia de la competición de la FIFA situaba a Klose en la cima con 16 goles, por delante de Ronaldo Nazário con 15 y de un grupo de grandes figuras en el que estaban Gerd Müller, Just Fontaine, Pelé, Kylian Mbappé y Messi. Con tres goles contra Argelia, el capitán argentino igualó la cifra de Klose y abrió la posibilidad de convertirse ya en solitario en el máximo goleador durante la continuación del grupo. Este logro es especialmente significativo porque llega veinte años después de su primer Mundial, en el que en 2006 marcó contra Serbia y Montenegro.
Ducentésima aparición con Argentina y una carrera que todavía continúa
Según la AFA, el encuentro contra Argelia fue la 200.ª aparición de Messi con Argentina. La federación indicó en el texto dedicado a ese jubileo que Messi llegó a esa cifra a través de seis mundiales, 39 apariciones en la Copa América y un largo ciclo de eliminatorias sudamericanas. La AFA también señaló que antes de este partido su rendimiento con la selección incluía 117 goles, 61 asistencias y cuatro grandes títulos con el combinado nacional: la Copa América 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial 2022. Ese contexto explica por qué el partido contra Argelia no se observó solo a través del resultado, sino también a través de la continuidad de una de las carreras internacionales más largas y exitosas del fútbol moderno.
Para Argentina, la victoria también tuvo valor competitivo. En el nuevo formato del Mundial, con un mayor número de selecciones y una estructura del torneo ampliada, un buen inicio reduce la presión en los partidos restantes del grupo. Después de Argelia, Argentina tiene encuentros con Austria y Jordania, y el calendario publicado anteriormente por la AFA indica que se enfrentará a Austria el 22 de junio en Dallas, mientras que disputará el duelo final del grupo contra Jordania. En ese calendario, tres puntos de la primera jornada y una mejor diferencia de goles dan al defensor del título un punto de partida firme, pero Scaloni advirtió después del partido que su equipo no debe apoyarse solo en la calidad individual.
La AFA transmitió el mensaje de Scaloni de que los primeros encuentros en los mundiales siempre son exigentes y que ninguna selección regala nada. El seleccionador argentino subrayó que el grupo sigue estando por delante del individuo, aunque habló de Messi con marcado respeto. Según la AFA, Scaloni dijo que Messi será el mejor mientras quiera serlo y que es emocionante verlo después de veinte años al más alto nivel. Tales declaraciones no cambian el hecho de que Argentina debe mantener el equilibrio, pero muestran cuánto sigue siendo importante el papel del capitán para la identidad del equipo.
Nadal como espejo de la duración deportiva
Después del partido, llamó especialmente la atención la declaración de Messi sobre Rafael Nadal. El medio español AS publicó que Messi, hablando sobre su motivación, dijo que le gusta jugar al fútbol desde la infancia y que, cuando se siente bien, quiere dar el máximo. En la misma conversación señaló que ve la serie sobre Nadal y que se identifica mucho con él. Según AS, Messi destacó que todavía disfruta intentando dar todo de sí, lo que constituye el vínculo que él mismo trazó entre el final de su carrera futbolística y el largo período de Nadal de lucha contra lesiones, presión y expectativas.
La página oficial de Netflix describe la serie Rafa como un proyecto documental en el que Nadal habla de lo que dio forma a una de las mayores carreras del tenis. En la descripción también se destaca el motivo de superar obstáculos, lo que ayuda a entender por qué Messi señaló precisamente a Nadal. Ambos llevaron durante sus carreras el estatus de símbolos deportivos globales, ambos compitieron durante años contra los rivales más fuertes de su era, y ambos, en las fases finales de sus carreras, tuvieron que gestionar cuidadosamente el cuerpo, la presión y las expectativas del público.
La comparación de Messi con Nadal no es un intento de igualar dos deportes diferentes, sino una descripción de la mentalidad que permite la longevidad a los deportistas de élite. La carrera de Nadal estuvo marcada por el desgaste físico, los regresos y la búsqueda constante de maneras de seguir siendo competitivo pese a las limitaciones. Messi es en el fútbol un perfil diferente de deportista, pero a los 38 años también debe elegir los momentos, dosificar los esfuerzos y adaptar su juego. Precisamente por eso su actuación contra Argelia no fue solo un recordatorio de clase técnica, sino también una prueba de que la experiencia, la eficacia y el sentido del espacio pueden convertirse en una ventaja decisiva incluso cuando la dominación física ya no es el único apoyo.
Argentina obtuvo el resultado, pero también la confirmación de la jerarquía
La victoria contra Argelia mostró que Argentina sigue apoyándose en un núcleo probado. En primer plano estuvieron Messi, Mac Allister, Enzo Fernández, Rodrigo De Paul, Cristian Romero y Emiliano Martínez, jugadores que conforman el esqueleto del equipo moldeado a través de los grandes torneos anteriores. La AFA destacó en el informe que Argentina controló desde el inicio el ritmo y la posesión, mientras que las amenazas argelinas estuvieron en su mayoría limitadas a intentos individuales y situaciones que no cambiaron el resultado. En esa relación de fuerzas, Messi recibió suficiente espacio para encargarse de la definición, pero la victoria fue al mismo tiempo resultado de la estabilidad de todo el equipo.
Argelia entró en el partido con un equipo en el que había jugadores de ligas europeas y con la clara ambición de dificultar el trabajo al actual campeón del mundo. Según el perfil del rival de la AFA, el mejor resultado de Argelia en los mundiales sigue siendo los octavos de final de 2014, y la selección no compitió en Qatar 2022. En Kansas City tuvo períodos en los que intentó salir de la presión y encontrar espacio detrás de la defensa argentina, pero el gol anulado en la fase temprana siguió siendo su momento más cercano de respuesta concreta. Después del segundo gol de Messi, el partido se fue inclinando cada vez más hacia Argentina, y el tercer gol cerró cualquier incertidumbre en el resultado.
Para Scaloni también es importante el hecho de que su equipo no permitió que la noche histórica se convirtiera en un caos emocional. Messi, después del primer gol, estaba visiblemente conmovido, y AS transmite que más tarde dijo que la razón no era el fútbol, sino circunstancias personales y días difíciles antes del partido. En el espacio público, esos detalles pueden fácilmente eclipsar la parte deportiva de la historia, pero la actuación argentina en el campo se mantuvo muy clara. El equipo conservó la estructura, aprovechó los momentos clave y abrió el torneo con una victoria de una manera que le da calma para la continuación del grupo.
Récords que cambian también la imagen del torneo
La igualación de Messi con Klose cambia la narrativa más amplia del Mundial 2026. Antes del torneo, una de las grandes historias era la carrera por la cima de la lista histórica de goleadores, en la que junto a Messi también tenían un papel importante otros jugadores activos. Pero el hat-trick contra Argelia elevó de inmediato el listón y puso al capitán argentino en posición de poder asumir en solitario el primer lugar en los próximos partidos. Tales récords a menudo parecen secundarios frente a la lucha por el título, pero en el caso de un jugador que ya ganó el Mundial y que además vuelve a liderar al equipo como capitán, adquieren un peso histórico adicional.
Para Argentina, la clave es el equilibrio entre el objetivo colectivo y la historia individual que acompañará cada toque de balón de Messi. La AFA recuerda que Argentina intenta convertirse en la tercera selección de la historia que defiende el título de campeón del mundo, después de Italia en 1934 y 1938 y Brasil en 1958 y 1962. Ese objetivo exige más que una noche de inspiración, por lo que la victoria contra Argelia será valiosa solo si el equipo confirma la estabilidad en los partidos restantes. Aun así, la forma en que Messi abrió el torneo muestra que Argentina sigue teniendo en él a un jugador que puede cambiar un partido sin un largo período de dominio.
Los próximos partidos traerán distintos desafíos tácticos y probablemente más cautela de los rivales ante el espacio de Messi entre líneas. Austria y Jordania tendrán suficiente material para el análisis, pero también un problema que se repite desde hace dos décadas: saber qué quiere hacer Messi no es lo mismo que impedirle hacerlo. Por eso el partido contra Argelia fue más que una victoria inaugural del defensor del título. Fue la confirmación de que en la fase final de una carrera excepcional todavía pueden unirse récord, emoción, hambre competitiva y eficacia que decide partidos en el escenario más grande.
Fuentes:
- Asociación del Fútbol Argentino – informe sobre la victoria de Argentina 3:0 contra Argelia, el desarrollo del partido, el estadio y el contexto de la aparición (link)
- Asociación del Fútbol Argentino – datos sobre la 200.ª aparición de Messi, rendimiento con la selección y títulos con Argentina (link)
- FIFA – resumen oficial de los principales goleadores en la historia del Mundial (link)
- FIFA – centro oficial del partido Argentina – Argelia en el Mundial 2026 (link)
- AS – declaraciones de Messi sobre la motivación, la comparación con Rafael Nadal y las reacciones después del partido (link)
- Global Sports Archive – resumen estadístico del partido Argentina – Argelia, incluidas las minutos de los goles y el acta del encuentro (link)
- Netflix – información oficial sobre la serie documental Rafa sobre Rafael Nadal (link)