Zheng Qinwen abrió su participación en Nottingham con una remontada contra Maria Sakkari
Zheng Qinwen consiguió el pase a la segunda ronda del Lexus Nottingham Open después de un exigente duelo contra Maria Sakkari, en el que, tras perder el primer set, encontró el ritmo con el saque y remontó el encuentro sobre la hierba del Nottingham Tennis Centre.
Según el cuadro oficial de la WTA, Zheng derrotó en la primera ronda, es decir, en la ronda de 32, a la sexta cabeza de serie Maria Sakkari por 4:6, 7:6(1), 6:4. El partido se disputó el 15 de junio de 2026 en Nottingham, dentro de la parte WTA 250 del torneo Lexus Nottingham Open. El organizador, la LTA, señala que el torneo se celebra en el Lexus Nottingham Tennis Centre, mientras que la WTA lo recoge en el calendario oficial como una competición sobre superficie de hierba. Fue uno de los partidos más destacados de la ronda inicial, porque se enfrentaron dos jugadoras con gran renombre, pero también con distintos desafíos en la temporada actual. Sakkari entró en el encuentro como sexta cabeza de serie, mientras que Zheng buscaba en Nottingham confirmar su regreso tras un período marcado por una lesión y por un menor número de torneos disputados.
Remontada después de perder el primer set
Sakkari comenzó mejor el encuentro y ganó el primer set 6:4, y según el informe de la LTA fue decisivo un break en un set en el que ambas jugadoras mantuvieron en general el saque. Zheng, sin embargo, se mantuvo en el partido y en el segundo set logró forzar un tie-break, lo que se mostró como el momento clave del duelo. La LTA indica que la china, con 2:1 en el tie-break, encadenó cinco puntos y cerró el tramo con un winner de derecha paralelo, llevando así el encuentro al set decisivo. Esa racha cambió el tono del duelo, porque Sakkari hasta entonces tenía ventaja en el marcador, pero no consiguió cerrar el encuentro en dos sets. Zheng se mostró cada vez más segura en los intercambios cortos al final del segundo set, y su saque le permitió evitar presión adicional en sus propios juegos.
En el tercer set continuó la lucha apretada, pero Zheng, según la LTA, fue especialmente eficaz con el golpe inicial. El organizador señala que en el set decisivo perdió solo seis puntos con su propio saque, lo que le permitió esperar con paciencia una oportunidad al resto. La encontró con 4:4, cuando aprovechó la cuarta bola de break del juego y se adelantó 5:4. Después sacó para ganar y confirmó la remontada que le dio el pase a la segunda ronda. El 4:6, 7:6(1), 6:4 final muestra lo igualado que fue el partido, pero también lo importante que fue la capacidad de Zheng para elevar su nivel de juego precisamente en los momentos en que estaba perdiendo el control del resultado.
El saque como apoyo en los momentos más importantes
Según el informe de la LTA, Zheng conectó diez aces contra Sakkari, lo que fue uno de los elementos técnicamente más importantes de su victoria. En hierba, donde el primer golpe es especialmente valioso, esa eficacia con el saque a menudo acorta los puntos y reduce la posibilidad de que la rival entre en intercambios largos. Sakkari logró encontrar en el primer set suficiente espacio para un break, pero a medida que avanzaba el encuentro, Zheng permitió cada vez menos oportunidades claras. En el set decisivo ese segmento fue especialmente visible, porque la china resolvió sus juegos de saque con menos riesgo que en la fase inicial del partido. Esa estabilidad le creó una base para atacar el saque rival en la recta final.
Sakkari mostró durante el encuentro por qué en el cuadro había sido situada como sexta cabeza de serie. Su juego físico y su capacidad para entrar en ritmo desde el fondo de la pista le dieron ventaja en el primer set y la mantuvieron en el encuentro hasta el cierre. Aun así, después de que Zheng ganara el segundo set en el tie-break, la presión se trasladó gradualmente a la tenista griega. En el tercer set Sakkari no logró crear suficientes oportunidades al resto, mientras que Zheng aprovechó una de las pocas ocasiones que podía romper el partido. En tal reparto de fuerzas decidieron los matices, ante todo el saque, la concentración en el tie-break y la bola de break convertida en la misma recta final.
Un resultado importante en el contexto del regreso
La LTA destaca en su informe que Zheng llegó a Nottingham como exnúmero cuatro del mundo, pero también como una tenista cuyo regreso a los torneos se había visto dificultado por una lesión. Según la misma fuente, desde la derrota en la primera ronda de Wimbledon del año anterior hasta su participación en Nottingham, jugó solo 16 partidos, después de una operación con la que intentó resolver un dolor crónico en el codo derecho. Ese contexto da un peso adicional a la victoria sobre Sakkari, porque no se trata solo de un resultado de primera ronda, sino también de una señal de que Zheng puede volver a resistir un partido exigente a tres sets. Antes de Nottingham no tenía la continuidad de resultados que los seguidores del WTA Tour conocen de sus mejores períodos. Según la LTA, en su anterior participación en Queen's Club perdió en la primera ronda, por lo que el éxito en Nottingham llegó como una respuesta importante tras otra eliminación temprana.
Zheng dijo después del encuentro, según la LTA, que el duelo había sido muy difícil y que Sakkari había jugado un tenis de calidad. También subrayó que estaba satisfecha por haber logrado mantenerse tranquila en los puntos clave, sobre todo porque eso no le había salido en el torneo anterior. Esa declaración describe bien el desarrollo del encuentro: el resultado no se decidió mediante largos períodos de dominio de una jugadora, sino mediante varios puntos que cambiaron el ritmo de todo el partido. En Nottingham, Zheng jugó esos puntos con más decisión, especialmente en el tie-break del segundo set y en el juego en el que hizo el break para el 5:4 en el tercero. Para una jugadora que regresa después de problemas de salud, una victoria así también puede tener valor psicológico.
Sakkari se quedó sin respuesta final
Maria Sakkari llegó a Nottingham con el papel de cabeza de serie y con la experiencia de una jugadora que ya había sabido conseguir buenos resultados en grandes torneos. La LTA, en la previa y el informe sobre el encuentro, la describe como exsemifinalista del US Open y como tres veces cuartofinalista en Nottingham. Precisamente por eso la derrota en la primera ronda tiene un peso adicional, aunque la actuación en sí no fue unilateral ni puede reducirse a una caída del nivel de juego. Sakkari tuvo ventaja en el marcador, ganó el primer set y estuvo cerca de llevar el partido a una posición en la que Zheng habría tenido que jugar bajo una presión aún mayor. Pero tras perder el tie-break del segundo set no encontró espacio suficiente para volver a atacar el saque de su rival.
Para Sakkari, el problema clave fue que en el tercer set no consiguió alterar el ritmo de saque de Zheng. Mientras que el primer set lo resolvió con un break, en la manga decisiva no tuvo el mismo efecto al resto. Eso permitió a Zheng concentrarse en sus propios juegos de saque y, sin salvar constantemente bolas de break, esperar el momento en que presionaría el saque de Sakkari. Cuando ese momento apareció con 4:4, la tenista griega no logró evitar el break, y después ya no tuvo ocasión de regresar. Un desenlace así es especialmente duro en partidos sobre hierba, donde perder el saque en la recta final de un set a menudo no deja tiempo suficiente para corregirlo.
Nottingham como parada importante de la parte de la temporada sobre hierba
El Lexus Nottingham Open tiene tradicionalmente un papel importante en la parte de la temporada que se juega sobre hierba, y las páginas oficiales de la LTA para 2026 señalan que el evento reúne un torneo femenino WTA 250 y el ATP Challenger Tour masculino. La LTA también indica que la competición se celebra en el Lexus Nottingham Tennis Centre del 13 al 21 de junio de 2026, mientras que la WTA para el torneo femenino en el cuadro oficial señala el período del 15 al 21 de junio. Se trata de un torneo que ofrece a las jugadoras la oportunidad de adaptarse a la superficie antes de retos mayores sobre hierba, con condiciones que premian un buen saque, la velocidad de reacción y primeros golpes precisos después del saque o del resto. El Nottingham Tennis Centre, según la LTA, es el mayor centro público de tenis de Gran Bretaña, con 40 pistas. Ese marco da al torneo una importancia adicional, porque combina significado competitivo y de desarrollo dentro de la temporada británica sobre hierba.
Para Zheng, la participación en Nottingham es especialmente importante porque llega en un período en el que intenta volver a enlazar victorias y recuperar el ritmo competitivo. Según la LTA, se trata de su debut en este torneo, por lo que la victoria contra una cabeza de serie experimentada es un comienzo fuerte. La hierba no es una superficie en la que los errores se compensen fácilmente, sobre todo contra una jugadora como Sakkari, que puede jugar de forma agresiva desde el fondo de la pista y resistir físicamente largos intercambios. Por eso la manera en que Zheng remontó el encuentro es tan importante como el resultado en sí. Tras perder el set no cambió su planteamiento de forma precipitada, sino que fue elevando gradualmente la eficacia del golpe inicial y esperó ventanas cortas en las que podía tomar la iniciativa.
El contexto más amplio de la carrera de Zheng Qinwen
Zheng Qinwen ya había logrado antes resultados que la distinguen en la élite del tenis femenino. La ITF informó después del torneo olímpico de París 2024 que se convirtió en la primera jugadora china con oro olímpico en individuales, tras vencer a Donna Vekić 6:2, 6:3 en la final. Ese resultado sigue siendo uno de los puntos clave de su carrera y la razón por la que su regreso tras la lesión se sigue con especial atención. La LTA recordó también en el informe de Nottingham que Zheng había sido la cuarta jugadora del mundo, lo que explica adicionalmente las expectativas que acompañan sus participaciones pese a la caída en el ranking después de la lesión. La victoria contra Sakkari por sí sola no significa un regreso al nivel más alto, pero es un indicador valioso de que en partidos exigentes todavía tiene armas que pueden decidir un encuentro.
En términos tenísticos, este duelo mostró lo importante que es para Zheng que el saque se mantenga estable durante todo el partido. Diez aces, un buen tercer set con el golpe inicial y la capacidad de jugar el tie-break sin grandes oscilaciones son elementos sobre los que puede construir la continuación del torneo. Al mismo tiempo, el encuentro mostró también áreas que siguen siendo un desafío, especialmente una entrada más lenta en el partido y la presión cuando la rival encuentra pronto un break. En hierba esos detalles se castigan rápidamente, por lo que cada siguiente participación exigirá la misma concentración en los juegos iniciales. Nottingham, sin embargo, ya en la primera ronda le ofreció una prueba lo bastante exigente como para que la victoria tenga más peso que un simple pase a la siguiente ronda.
En la segunda ronda contra Talia Gibson
Según la LTA, Zheng jugará en la segunda ronda contra Talia Gibson, que en la primera ronda derrotó a Francesca Jones después de tres sets. Así, para la tenista china continúa el torneo en una parte del cuadro en la que ya no está la sexta cabeza de serie Sakkari, pero queda una serie de rivales potencialmente incómodas sobre hierba. La victoria sobre Sakkari no garantiza una continuación tranquila, sobre todo porque las condiciones en Nottingham son tales que incluso jugadoras de menor ranking pueden ser peligrosas si sacan bien y toman la iniciativa pronto en el punto. Zheng por eso tendrá que confirmar en el siguiente encuentro lo que mostró en el cierre de la primera ronda: un saque estable, paciencia en los intercambios y la capacidad de no perder el rumbo después de un período de juego peor. Tras la remontada contra Sakkari, su participación en Nottingham adquirió una base competitiva mucho más sólida.
Fuentes:
- WTA – cuadro oficial y resultados del torneo Lexus Nottingham Open 2026, incluido el resultado del partido Zheng Qinwen - Maria Sakkari y los datos sobre el torneo WTA 250 sobre hierba (enlace)
- LTA – página oficial del torneo Lexus Nottingham Open 2026 con datos sobre la ubicación, las fechas, el formato del torneo y el Nottingham Tennis Centre (enlace)
- LTA – informe sobre la victoria de Zheng Qinwen contra Maria Sakkari, el desarrollo del partido, las declaraciones y la próxima rival (enlace)
- ITF – publicación oficial sobre el oro olímpico de Zheng Qinwen en individuales en los Juegos de París 2024 (enlace)