Angela Hughes llegó a Rijeka a bordo del crucero Explora II y grabó la ciudad para un nuevo proyecto de viajes
La experta estadounidense en viajes de lujo Angela Hughes estuvo en Rijeka el domingo 9 de agosto de 2026, donde, durante su primera visita a la ciudad, exploró la cultura local, la gastronomía, las distintas capas históricas y lugares menos conocidos. Según una publicación de la Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka, Hughes llegó a la ciudad a bordo del crucero Explora II y aprovechó parte de su estancia para grabar material destinado a un nuevo proyecto de viajes en el que Croacia será uno de los destinos presentados. La visita se realizó en colaboración con la Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka, la Oficina de Turismo de Kvarner y la Oficina Nacional de Turismo de Croacia, con especial énfasis en la promoción de Rijeka y Kvarner en el mercado estadounidense. El programa no se centró únicamente en los lugares de interés más conocidos, sino también en espacios e historias capaces de mostrar el carácter cotidiano de la ciudad y ofrecer una perspectiva diferente de la de un itinerario turístico convencional. Precisamente este tipo de enfoque, según la Oficina de Turismo de Rijeka, constituye el núcleo del proyecto que está desarrollando Hughes.
Hughes es fundadora y directora de Trips & Ships Luxury Travel, además de fundadora de la plataforma educativa Luxury Travel University. En la página oficial de Luxury Travel University se indica que lleva más de cuatro décadas trabajando en el turismo, que dirige una red de más de cien asesores independientes especializados en viajes de lujo y que trabaja con marcas y organizaciones turísticas en América del Norte y en mercados internacionales. Por ello, su visita a Rijeka no es únicamente un viaje de prensa convencional, sino también un contacto del destino con un canal profesional que participa en el diseño y la venta de viajes destinados a clientes de mayor poder adquisitivo. La Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka señala que precisamente la colaboración con periodistas extranjeros, travel advisors, agencias y otros socios constituye una parte importante de la promoción internacional de la ciudad. En este contexto, la experiencia personal de un destino puede convertirse en la base para futuras recomendaciones, programas de viaje y contenidos dirigidos a un público que busca experiencias individualizadas.
Un primer encuentro con la ciudad centrado en historias fuera de la ruta habitual
El programa de la visita incluyó el mercado y la lonja de pescado de Rijeka, la Catedral de San Vito, la Torre Inclinada, el Túnel de Rijeka y el Castillo de Trsat. Según la Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka, durante su visita Hughes mostró especial interés por la relación entre la población local, las costumbres, la cultura y los lugares que pueden describirse como las "joyas ocultas" del destino. Esta selección de lugares muestra claramente por qué Rijeka puede resultar interesante para viajeros que no buscan únicamente una visita panorámica, sino que quieren comprender cómo el comercio, la religión, la historia militar, la arquitectura y la vida cotidiana se han superpuesto en una misma ciudad portuaria. Durante siglos, la ciudad creció junto al mar y el puerto, y sus conjuntos históricos no pueden leerse como una única época cerrada, sino como una sucesión de diferentes capas urbanas. Precisamente esta complejidad proporciona suficiente material para un formato de viajes basado en encuentros personales y detalles menos evidentes.
El mercado de Rijeka es uno de los ejemplos de cómo un lugar cotidiano puede ser al mismo tiempo una historia gastronómica y arquitectónica. Según los datos de la Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka, el espacio del principal mercado municipal se desarrolló junto a la costa donde los pescadores descargaban sus capturas, mientras que el pescado, los crustáceos y los moluscos se vendían desde 1866 bajo el techo de la lonja de pescado de aquella época. La construcción de los dos pabellones comenzó en 1880 según el proyecto de Izidor Vauchnig, utilizando una estructura reticular de acero y vidrio, soluciones entonces modernas en la arquitectura de los mercados europeos. El complejo actual no es, por tanto, únicamente un lugar donde comprar alimentos, sino también un documento del desarrollo de Rijeka como una moderna ciudad portuaria y comercial. Para un proyecto que busca sabores locales y encuentros con personas, precisamente el mercado constituye un punto de partida natural porque conecta los productos, la gastronomía y el ritmo de la vida cotidiana.
Desde la catedral barroca hasta 330 metros de subsuelo militar
La segunda parte de la visita condujo hacia las capas más antiguas del centro urbano. La Catedral de San Vito, dedicada al patrón de Rijeka, es uno de los edificios religiosos más llamativos de la ciudad. La Oficina de Turismo señala que la construcción de la iglesia actual comenzó en 1638 según el proyecto del arquitecto jesuita Giacomo Briano, mientras que fue consagrada en 1742. Su planta circular y su interior barroco la distinguen de la imagen habitual de las catedrales del Adriático, mientras que en las historias vinculadas al edificio se entrelazan la tradición religiosa, las leyendas urbanas y episodios del período de las guerras napoleónicas. Para un proyecto de viajes que busca detalles más allá de la lista clásica de lugares de interés, precisamente este tipo de historias crea un contexto adicional y permite que la arquitectura adquiera una dimensión humana.
En las inmediaciones se encuentra también la Torre Inclinada, el campanario de la iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María. Según la descripción turística oficial, se trata de un monumento medieval poco habitual que se ha conservado en la ciudad y que está inclinado más de 40 centímetros. La inclinación se relaciona con la forma en que se construyeron sus cimientos y con los cursos de agua subterráneos, por lo que el campanario adquirió con el tiempo su característico apodo. Un detalle de este tipo quizá no posea la monumentalidad de las grandes atracciones europeas, pero es precisamente característico del tipo de contenido que Hughes quiere presentar: lugares que se recuerdan por su historia y no solamente por su fotografía. En Rijeka, este tipo de motivos aparecen a poca distancia unos de otros, por lo que la historia de la ciudad puede descubrirse a pie a través de una sucesión de ambientes muy distintos.
El Túnel de Rijeka ofrece un contraste especial frente a los espacios religiosos y urbanos. La Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka señala que el primer túnel militar de Rijeka abierto a las visitas turísticas tiene unos 330 metros de longitud y que fue excavado por el ejército italiano al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Pasa por debajo del Casco Antiguo y hoy forma parte de la infraestructura turística pública junto con el Castillo de Trsat. La visita al túnel abre una perspectiva diferente de Rijeka, una ciudad cuya posición estratégica a lo largo de la historia ha proporcionado oportunidades económicas, pero también importancia militar. De este modo, durante un breve recorrido urbano es posible pasar de interiores barrocos y fragmentos medievales a una arquitectura subterránea surgida en tiempos de guerra.
El Castillo de Trsat como punto final sobre la ciudad
En una elevación sobre el centro de Rijeka se encuentra el Castillo de Trsat, una de las fortificaciones más antiguas del Litoral croata. La Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka señala que el castillo está situado en una posición estratégica sobre una colina de unos 138 metros de altura, desde donde se abre una vista hacia la ciudad y la bahía de Kvarner. Hoy el espacio ya no es únicamente un monumento histórico: se utiliza para exposiciones, contenidos educativos, conciertos, representaciones teatrales y otros programas. Durante la temporada de verano de 2026 también se celebra en Trsat el evento Verano en el Castillo, por lo que la fortificación medieval se utiliza al mismo tiempo como lugar patrimonial y como espacio para la producción cultural contemporánea. Esta combinación encaja con la idea de presentar un destino a través de experiencias que conectan la historia local con la vida actual de la ciudad.
Según la publicación de la Oficina de Turismo de Rijeka, Hughes destacó precisamente la atmósfera, la historia y la autenticidad de Rijeka como los elementos que le causaron una fuerte impresión. Era su primera visita a la ciudad, pero durante el recorrido, según indica la Oficina de Turismo, encontró varias razones para regresar y continuar explorándola. El nombre exacto del nuevo proyecto de viajes, el formato en el que se publicará el material y la fecha de publicación todavía no se han indicado en la comunicación oficial disponible. Sin embargo, se ha confirmado que Croacia estará entre los destinos incluidos en el proyecto y que el concepto se basa en experiencias que salen del marco de las rutas turísticas clásicas. Para Rijeka, se trata de una oportunidad de presentarse ante el público internacional no solo como un puerto o un punto de partida para una región más amplia, sino como un destino urbano independiente.
En 2026, Kvarner destaca aún más la gastronomía
La vertiente gastronómica del interés de Hughes llega en un año en el que Kvarner ostenta el título internacional de Región Europea de la Gastronomía 2026. IGCAT anunció que concedió este reconocimiento a Kvarner por su trabajo en la gastronomía local, el patrimonio cultural y el desarrollo sostenible del turismo. Durante 2026, las instituciones turísticas de la región utilizan el título como plataforma para conectar a hosteleros, productores, viticultores y otros actores, poniendo el énfasis en los productos locales y en las distintas identidades gastronómicas de la costa, las islas y el interior montañoso. En este contexto, la visita al mercado y a la lonja de pescado de Rijeka adquiere un significado más amplio: no se trata únicamente de una atracción de la ciudad, sino de una puerta de entrada a la historia gastronómica de todo Kvarner. Para el público internacional, que cada vez relaciona más los viajes con la comida, los productores locales y las experiencias auténticas, este segmento puede constituir una parte importante de la identidad del destino.
Los datos turísticos actuales también muestran la magnitud de Kvarner dentro del tráfico turístico de Croacia. Según un informe de la Oficina Nacional de Turismo de Croacia, basado en los datos del sistema eVisitor y del sistema integrado eCrew procesados el 10 de agosto de 2026, Kvarner registró entre enero y julio 1.887.208 llegadas y 9.741.413 pernoctaciones. Con ello, la región ocupó durante ese período el tercer puesto en Croacia por número total de pernoctaciones, por detrás de Istria y del condado de Split-Dalmacia, con una participación del 16,48 por ciento. En el mismo informe, el mercado estadounidense representó alrededor del dos por ciento del total de pernoctaciones turísticas en Croacia durante los primeros siete meses del año. Aunque esta proporción es considerablemente menor que la de los principales mercados europeos, los visitantes estadounidenses son importantes para los segmentos de viaje en los que tienen un papel relevante los viajes de larga distancia, los productos premium, los cruceros y los asesores turísticos profesionales.
Explora II encaja en el crecimiento del tráfico de cruceros de Rijeka
La llegada de Angela Hughes a bordo del crucero Explora II vincula también su visita con otra tendencia importante para Rijeka. La ciudad de Rijeka anunció en abril que para 2026 estaban previstas más de 30 escalas de cruceros de distintas compañías internacionales y que Explora II debería visitar Rijeka diez veces a lo largo del año. Las autoridades municipales y la Oficina de Turismo interpretan este calendario como un fortalecimiento de la posición de Rijeka en el mercado de los cruceros, especialmente en los segmentos premium y de lujo. Un elemento importante para la ciudad es la proximidad de la terminal de pasajeros al centro, ya que los pasajeros de los barcos pueden llegar en relativamente poco tiempo al Korzo, el mercado, el Casco Antiguo y otros lugares. Para un destino que desea convertir a una parte de los visitantes de un día en huéspedes que regresen para una estancia más larga, la calidad de esa primera experiencia puede tener valor a largo plazo.
Explora Journeys indica en sus páginas oficiales que Explora II cuenta con 461 unidades de alojamiento orientadas al mar y que el barco tiene 248 metros de eslora. La compañía lo posiciona en el segmento de lujo, haciendo hincapié en estancias más prolongadas en los puertos y en experiencias relacionadas con las culturas locales. Esto explica aún más por qué la llegada a Rijeka, precisamente en este barco, de una persona vinculada profesionalmente a los viajes de lujo resulta interesante para la promoción turística de la ciudad. El objetivo de Rijeka no es competir exclusivamente en número de pasajeros con los mayores puertos de cruceros del Mediterráneo, sino construir reconocimiento gracias a la accesibilidad del centro, el patrimonio cultural, la gastronomía y la posibilidad de una exploración más individualizada. La visita de Hughes encaja en este modelo, porque el valor no se mide únicamente por el número de horas pasadas en el puerto, sino también por el contenido que después del viaje puede llegar a un nuevo público.
Para Rijeka, la clave es pasar de una visita breve a convertirse en un motivo de viaje por sí misma
Los viajes de estudio y de prensa no garantizan automáticamente un mayor número de visitantes, pero permiten a las oficinas de turismo presentar un destino a personas que se comunican directamente con los viajeros y con la industria turística. En el caso de Hughes, es importante la combinación de su trabajo con clientes finales, la formación de asesores turísticos y la actividad en medios. En el perfil de Luxury Travel University se indica que colabora con organizaciones turísticas, compañías de cruceros y otras marcas, y que se dedica a la estrategia de los viajes de lujo y al papel de los asesores en las decisiones de compra. Para Rijeka, esto significa acceder a un público que quizá hasta ahora no percibía la ciudad como un motivo independiente para viajar, sino únicamente como uno de los puertos de un itinerario más amplio por el Adriático. Precisamente ahí reside el potencial de los contenidos que destacan historias locales y lugares fuera de las rutas turísticas más conocidas.
Rijeka cuenta además con la ventaja de un centro compacto y una diversidad de temas que pueden conectarse en poco tiempo: desde el mercado histórico y la lonja de pescado hasta la catedral barroca, el campanario medieval, los espacios subterráneos de la guerra y el castillo situado sobre la ciudad. La visita de Angela Hughes mostró cómo estos elementos pueden combinarse en una experiencia destinada a un público que busca algo más que recorrer los puntos más conocidos. Para los viajeros que deseen ampliar esta exploración durante varios días, también están disponibles las ofertas de alojamiento en Rijeka, lo que permite combinar una estancia urbana con el resto de Kvarner. Teniendo en cuenta el crecimiento del tráfico de cruceros, el título gastronómico de la región y las actividades internacionales de promoción, 2026 abre varias oportunidades para que Rijeka se consolide como un destino que merece la pena conocer más allá de un programa de un solo día. Si el nuevo proyecto de Angela Hughes aportará visibilidad adicional podrá evaluarse después de la publicación del contenido, cuyos detalles todavía no se han anunciado oficialmente.
Fuentes:
- Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka – publicación oficial sobre la visita de Angela Hughes, el programa del recorrido y la cooperación entre las oficinas de turismo (enlace)
- Luxury Travel University – perfil profesional oficial de Angela Hughes y datos sobre sus funciones en la industria de los viajes de lujo (enlace)
- Ciudad de Rijeka – datos sobre las escalas de cruceros anunciadas para 2026 y las visitas del barco Explora II (enlace)
- Oficina Nacional de Turismo de Croacia – indicadores estadísticos del tráfico turístico correspondientes a enero-julio de 2026, incluidos los datos de Kvarner y la participación del mercado estadounidense (enlace)
- Explora Journeys – datos oficiales sobre el barco Explora II y su posicionamiento en el segmento de lujo de los cruceros (enlace)
- Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka – historia y arquitectura del Mercado Municipal y de la lonja de pescado de Rijeka (enlace)
- Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka – datos históricos y arquitectónicos sobre la Catedral de San Vito (enlace)
- Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka – información sobre la iglesia de la Asunción de la Santísima Virgen María y la Torre Inclinada (enlace)
- Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka – historia y datos básicos sobre el Túnel de Rijeka (enlace)
- Oficina de Turismo de la ciudad de Rijeka – historia y función turística contemporánea del Castillo de Trsat (enlace)
- IGCAT – confirmación del título Kvarner, Región Europea de la Gastronomía 2026, y justificación del reconocimiento (enlace)