Angela Hughes est arrivée à Rijeka à bord du navire de croisière Explora II et a filmé la ville pour un nouveau projet de voyage
L'experte américaine des voyages de luxe Angela Hughes a séjourné à Rijeka le dimanche 9 août 2026, où, lors de sa première visite dans la ville, elle a exploré la culture locale, la gastronomie, les différentes strates historiques et des lieux moins connus. Selon une publication de l'Office de tourisme de la ville de Rijeka, Hughes est arrivée en ville à bord du navire de croisière Explora II et a profité d'une partie de son séjour pour filmer du contenu destiné à un nouveau projet de voyage dans lequel la Croatie figurera parmi les destinations présentées. La visite a été organisée en coopération avec l'Office de tourisme de la ville de Rijeka, l'Office de tourisme du Kvarner et l'Office national croate du tourisme, avec un accent particulier sur la promotion de Rijeka et du Kvarner sur le marché américain. Le programme ne s'est pas concentré uniquement sur les sites les plus connus, mais aussi sur des lieux et des histoires capables de montrer le caractère quotidien de la ville et d'offrir un regard différent de celui d'un itinéraire touristique classique. Selon l'Office de tourisme de Rijeka, c'est précisément ce type d'approche qui se trouve au cœur du projet développé par Hughes.
Hughes est la fondatrice et directrice de Trips & Ships Luxury Travel ainsi que la fondatrice de la plateforme éducative Luxury Travel University. Le site officiel de Luxury Travel University indique qu'elle travaille dans le tourisme depuis plus de quatre décennies, qu'elle dirige un réseau de plus de cent conseillers indépendants spécialisés dans les voyages de luxe et qu'elle collabore avec des marques et des organisations touristiques en Amérique du Nord ainsi que sur les marchés internationaux. Pour cette raison, sa visite à Rijeka n'est pas seulement un voyage médiatique classique, mais aussi une mise en relation de la destination avec un canal professionnel participant à la conception et à la vente de voyages à une clientèle disposant d'un pouvoir d'achat élevé. L'Office de tourisme de la ville de Rijeka indique que la coopération avec des journalistes étrangers, des travel advisors, des agences et d'autres partenaires constitue justement une partie importante de la promotion internationale de la ville. Dans ce contexte, une expérience personnelle de la destination peut devenir la base de futures recommandations, de programmes de voyage et de contenus destinés à un public recherchant des expériences individualisées.
Une première rencontre avec la ville axée sur des histoires en dehors des itinéraires habituels
Le programme de visite comprenait le marché et la halle aux poissons de Rijeka, la cathédrale Saint-Guy, la Tour penchée, le Tunnel de Rijeka et le château de Trsat. Selon l'Office de tourisme de la ville de Rijeka, Hughes s'est particulièrement intéressée, durant sa visite, au lien entre les habitants, les coutumes, la culture et les lieux pouvant être décrits comme les "joyaux cachés" de la destination. Un tel choix de sites montre bien pourquoi Rijeka peut intéresser les voyageurs qui ne recherchent pas uniquement une visite panoramique, mais souhaitent comprendre comment le commerce, la religion, l'histoire militaire, l'architecture et la vie quotidienne se sont superposés dans une même ville portuaire. Pendant des siècles, la ville s'est développée au bord de la mer et autour de son port, et ses ensembles historiques ne se lisent pas comme une seule époque cohérente, mais comme une succession de différentes strates urbaines. C'est précisément cette richesse qui fournit suffisamment de matière pour un format de voyage fondé sur des rencontres personnelles et des détails moins évidents.
Le marché de Rijeka est l'un des exemples montrant comment un lieu du quotidien peut raconter simultanément une histoire gastronomique et architecturale. Selon les données de l'Office de tourisme de la ville de Rijeka, l'espace du principal marché municipal s'est développé le long du rivage où les pêcheurs débarquaient leurs prises, tandis que poissons, crustacés et coquillages étaient vendus depuis 1866 sous le toit de la halle aux poissons de l'époque. La construction des deux pavillons a commencé en 1880 selon un projet d'Izidor Vauchnig, avec l'utilisation d'une structure en treillis d'acier et de verre, des solutions alors modernes dans l'architecture des marchés européens. Le complexe actuel n'est donc pas seulement un lieu où acheter des denrées alimentaires, mais aussi un témoignage du développement de Rijeka en tant que ville portuaire et commerciale moderne. Pour un projet à la recherche de saveurs locales et de rencontres avec les habitants, le marché constitue précisément un point de départ naturel, car il relie les produits, la gastronomie et le rythme de la vie quotidienne.
De la cathédrale baroque à 330 mètres de souterrains militaires
La deuxième partie de la visite conduisait vers les couches plus anciennes du centre-ville. La cathédrale Saint-Guy, consacrée au saint patron de Rijeka, est l'un des édifices religieux les plus remarquables de la ville. L'Office de tourisme indique que la construction de l'église actuelle a commencé en 1638 selon le projet de l'architecte jésuite Giacomo Briano, tandis qu'elle a été consacrée en 1742. Son plan circulaire et son intérieur baroque la distinguent de l'image habituelle des cathédrales adriatiques, tandis que les récits historiques liés à l'édifice mêlent tradition religieuse, légendes urbaines et épisodes de la période des guerres napoléoniennes. Pour un projet de voyage qui recherche des détails au-delà de la liste classique des attractions, ce sont précisément de telles histoires qui apportent un contexte supplémentaire et permettent à l'architecture d'acquérir une dimension humaine.
À proximité immédiate se trouve également la Tour penchée, le clocher de l'église de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie. Selon la description touristique officielle, il s'agit d'un rare monument médiéval conservé dans la ville, incliné de plus de 40 centimètres. Cette inclinaison est liée au mode de construction des fondations et aux cours d'eau souterrains, raison pour laquelle le clocher a acquis au fil du temps son surnom caractéristique. Un tel détail n'a peut-être pas la monumentalité des grandes attractions européennes, mais il est précisément caractéristique du type de contenu que Hughes souhaite présenter: des lieux dont on se souvient pour leur histoire et pas seulement pour leur photographie. À Rijeka, de tels motifs apparaissent à faible distance les uns des autres, ce qui permet de découvrir l'histoire de la ville à pied à travers une succession d'ambiances très différentes.
Le Tunnel de Rijeka offre un contraste particulier avec les sites religieux et urbains. L'Office de tourisme de la ville de Rijeka indique que le premier tunnel militaire de Rijeka ouvert aux visites touristiques mesure environ 330 mètres de long et qu'il a été creusé par l'armée italienne au début de la Seconde Guerre mondiale. Il passe sous la Vieille Ville et fait aujourd'hui partie de l'infrastructure touristique publique avec le château de Trsat. La visite du tunnel offre un autre regard sur Rijeka, une ville dont la position stratégique a apporté au fil de l'histoire des opportunités économiques, mais aussi une importance militaire. Lors d'une courte visite urbaine, il est ainsi possible de passer d'intérieurs baroques et de fragments médiévaux à une architecture souterraine née en temps de guerre.
Le château de Trsat comme point final au-dessus de la ville
Sur une hauteur au-dessus du centre de Rijeka se trouve le château de Trsat, l'une des plus anciennes fortifications du Littoral croate. L'Office de tourisme de la ville de Rijeka indique que le château occupe une position stratégique sur une colline d'environ 138 mètres de haut, d'où s'ouvre une vue sur la ville et la baie du Kvarner. Aujourd'hui, le site n'est plus seulement un monument historique: il est utilisé pour des expositions, des contenus éducatifs, des concerts, des représentations théâtrales et d'autres programmes. Pendant la saison estivale 2026, la manifestation Été au château se tient également à Trsat, de sorte que la fortification médiévale sert à la fois de lieu patrimonial et d'espace de production culturelle contemporaine. Une telle combinaison correspond à l'idée de présenter une destination à travers des expériences reliant l'histoire locale à la vie actuelle de la ville.
Selon la publication de l'Office de tourisme de Rijeka, Hughes a précisément cité l'atmosphère, l'histoire et l'authenticité de Rijeka comme les éléments qui lui ont laissé une forte impression. Il s'agissait de sa première visite dans la ville, mais au cours de la découverte, indique l'Office de tourisme, elle a trouvé plusieurs raisons de revenir et de poursuivre son exploration. Le nom exact du nouveau projet de voyage, le format dans lequel le contenu sera publié et la date de publication n'ont pour l'instant pas été indiqués dans la communication officielle disponible. Il a toutefois été confirmé que la Croatie figurera parmi les destinations intégrées au projet et que le concept repose sur des expériences sortant du cadre des itinéraires touristiques classiques. Pour Rijeka, il s'agit d'une occasion d'être présentée au public international non seulement comme un port ou un point de départ pour explorer une région plus vaste, mais comme une destination urbaine à part entière.
En 2026, le Kvarner met davantage l'accent sur la gastronomie
La dimension gastronomique de l'intérêt de Hughes intervient au cours d'une année où le Kvarner porte le titre international de Région européenne de la gastronomie 2026. IGCAT a annoncé avoir attribué cette distinction au Kvarner pour son travail dans les domaines de la gastronomie locale, du patrimoine culturel et du développement durable du tourisme. Au cours de l'année 2026, les institutions touristiques de la région utilisent ce titre comme plateforme pour mettre en relation restaurateurs, producteurs, viticulteurs et autres acteurs, en mettant l'accent sur les produits locaux et les différentes identités gastronomiques du littoral, des îles et de l'arrière-pays montagneux. Dans un tel contexte, la visite du marché et de la halle aux poissons de Rijeka prend une signification plus large: il ne s'agit pas seulement d'une attraction urbaine, mais d'une porte d'entrée vers l'histoire gastronomique de l'ensemble du Kvarner. Pour un public international qui associe de plus en plus le voyage à la nourriture, aux producteurs locaux et aux expériences authentiques, ce segment peut constituer une partie importante de l'identité de la destination.
Les données touristiques actuelles montrent également l'importance du Kvarner dans le trafic touristique croate. Selon un rapport de l'Office national croate du tourisme, fondé sur les données du système eVisitor et du système intégré eCrew traitées le 10 août 2026, le Kvarner a enregistré de janvier à juillet 1 887 208 arrivées et 9 741 413 nuitées. La région occupait ainsi durant cette période la troisième place en Croatie pour le nombre total de nuitées, derrière l'Istrie et le comitat de Split-Dalmatie, avec une part de 16,48 pour cent. Dans le même rapport, le marché américain représentait environ deux pour cent de l'ensemble des nuitées touristiques en Croatie au cours des sept premiers mois de l'année. Bien que cette part soit nettement inférieure à celles des principaux marchés européens, les visiteurs américains sont importants pour les segments de voyage dans lesquels les voyages long-courriers, les produits premium, les croisières et les conseillers touristiques professionnels jouent un rôle majeur.
Explora II s'inscrit dans la croissance du trafic de croisières à Rijeka
L'arrivée d'Angela Hughes à bord du navire de croisière Explora II relie également sa visite à une autre tendance importante pour Rijeka. La Ville de Rijeka a annoncé en avril que plus de 30 escales de navires de croisière de différentes compagnies internationales étaient prévues pour 2026 et qu'Explora II devrait visiter Rijeka dix fois au cours de l'année. Les autorités municipales et l'Office de tourisme interprètent ce calendrier comme un renforcement de la position de Rijeka sur le marché des croisières, particulièrement dans les segments premium et luxe. Un élément important pour la ville est la proximité du terminal passagers avec le centre, car les visiteurs débarquant des navires peuvent rejoindre en relativement peu de temps le Korzo, le marché, la Vieille Ville et d'autres sites. Pour une destination souhaitant transformer une partie des visiteurs d'une journée en voyageurs revenant pour un séjour plus long, la qualité d'une telle première expérience peut avoir une valeur à long terme.
Explora Journeys indique sur ses sites officiels qu'Explora II dispose de 461 unités d'hébergement tournées vers la mer et que le navire mesure 248 mètres de long. La compagnie le positionne dans le segment du luxe, en mettant l'accent sur des séjours plus longs dans les ports et sur des expériences liées aux cultures locales. Cela explique davantage pourquoi l'arrivée à Rijeka, précisément à bord de ce navire, d'une personne professionnellement liée aux voyages de luxe présente un intérêt pour la promotion touristique de la ville. L'objectif de Rijeka n'est pas de rivaliser uniquement en nombre de passagers avec les plus grands ports de croisière méditerranéens, mais de construire sa notoriété grâce à l'accessibilité du centre, au patrimoine culturel, à la gastronomie et aux possibilités d'exploration plus individualisée. La visite de Hughes s'inscrit dans un tel modèle, car sa valeur ne se mesure pas uniquement au nombre d'heures passées dans le port, mais également au contenu susceptible d'atteindre un nouveau public après le voyage.
Pour Rijeka, l'enjeu essentiel est de passer d'une courte visite à un véritable motif de voyage à part entière
Les voyages d'étude et les voyages de presse ne garantissent pas automatiquement une augmentation du nombre de visiteurs, mais ils permettent aux offices de tourisme de présenter une destination à des personnes qui communiquent directement avec les voyageurs et l'industrie touristique. Dans le cas de Hughes, l'association de son travail avec les clients finaux, de la formation des conseillers touristiques et de son activité médiatique est importante. Le profil de Luxury Travel University indique qu'elle collabore avec des organisations touristiques, des compagnies de croisière et d'autres marques et qu'elle travaille sur la stratégie des voyages de luxe ainsi que sur le rôle des conseillers dans les décisions d'achat. Pour Rijeka, cela signifie un accès à un public qui, jusqu'à présent, ne considérait peut-être pas la ville comme une raison de voyage à part entière, mais seulement comme l'un des ports d'un itinéraire plus large en Adriatique. C'est précisément là que réside le potentiel des contenus mettant en valeur les histoires locales et les lieux situés en dehors des itinéraires touristiques les plus connus.
Rijeka bénéficie en outre de l'avantage d'un centre compact et d'une grande diversité de thèmes pouvant être reliés en peu de temps: du marché historique et de la halle aux poissons à la cathédrale baroque, au clocher médiéval, aux souterrains de guerre et au château dominant la ville. La visite d'Angela Hughes a montré comment ces éléments peuvent être réunis dans une expérience destinée à un public recherchant davantage qu'une visite des points les plus connus. Pour les voyageurs qui souhaiteraient prolonger une telle découverte sur plusieurs jours, des offres d'hébergement à Rijeka sont également disponibles, permettant d'associer un séjour urbain au reste du Kvarner. Compte tenu de la croissance du trafic de croisières, du titre gastronomique de la région et des activités de promotion internationale, l'année 2026 ouvre plusieurs possibilités pour Rijeka de se positionner comme une destination qui mérite d'être découverte au-delà d'un programme d'une seule journée. Il sera possible d'évaluer si le nouveau projet d'Angela Hughes lui apportera une visibilité supplémentaire après la publication du contenu, dont les détails n'ont pour le moment pas encore été officiellement annoncés.
Sources:
- Office de tourisme de la ville de Rijeka – publication officielle consacrée à la visite d'Angela Hughes, au programme de découverte et à la coopération entre les offices de tourisme (lien)
- Luxury Travel University – profil professionnel officiel d'Angela Hughes et informations sur ses fonctions dans le secteur des voyages de luxe (lien)
- Ville de Rijeka – données sur les escales de navires de croisière annoncées en 2026 et les escales du navire Explora II (lien)
- Office national croate du tourisme – indicateurs statistiques du trafic touristique pour janvier-juillet 2026, y compris les données concernant le Kvarner et la part du marché américain (lien)
- Explora Journeys – données officielles concernant le navire Explora II et son positionnement dans le segment des croisières de luxe (lien)
- Office de tourisme de la ville de Rijeka – histoire et architecture du Marché municipal et de la halle aux poissons de Rijeka (lien)
- Office de tourisme de la ville de Rijeka – données historiques et architecturales sur la cathédrale Saint-Guy (lien)
- Office de tourisme de la ville de Rijeka – informations sur l'église de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie et la Tour penchée (lien)
- Office de tourisme de la ville de Rijeka – histoire et informations essentielles sur le Tunnel de Rijeka (lien)
- Office de tourisme de la ville de Rijeka – histoire et rôle touristique contemporain du château de Trsat (lien)
- IGCAT – confirmation du titre Kvarner, Région européenne de la gastronomie 2026, et justification de la distinction (lien)